楚中军元帅公子侧平时好酒，一喝起来百觚都不止，一醉就一整天不醒。楚共王知道他有这个毛病，每次出兵，都告诫他戒酒。今天晋、楚两军对峙，有大事在身，公子侧滴酒未沾。这天，楚王中箭回寨，又羞又怒。公子侧进言说：“两军都己疲惫，明天暂且休息一天，容我从容谋划，一定要为主公雪此大耻。”
公子侧告辞回到中军，坐到半夜，也没想出计策。有个小仆人叫谷阳，是公子侧贴身宠信的人，见主帅愁思劳苦，在客居之地藏有上等美酒，就温了一瓯端进去。公子侧闻了闻，惊讶地问：“是酒吗？”谷阳知道主人想喝酒，又怕被身边的人传出去，就谎称：“不是酒，是椒汤。”公子侧领会他的意思，一饮而尽，只觉得甘香爽口，妙不可言，问：“还有椒汤吗？”谷阳说：“还有。”
谷阳只说是椒汤，只顾满满斟上献上，公子侧很久没喝酒了，口中首叫：“好椒汤，小子真是疼我！”斟来就喝，也不知道喝了多少，烂醉如泥，倒在坐席上。
楚王听说晋军下令鸡鸣出战，而且鲁、卫的军队也到了，急忙派内侍去召公子侧来，一起商量应敌之策，谁知公子侧昏昏沉沉，己经醉得人事不知，叫也叫不醒，扶也扶不起，只闻到一股酒臭，知道是喝醉了，回去回复楚王。楚王一连派人催了十多次，公子侧越催得急，睡得越熟。小仆人谷阳哭着说：“我本是敬爱元帅才送酒，谁知反而害了他。楚王知道了，连我的性命都难保，不如逃走。”
当时楚王见司马不来，无可奈何，只得召令尹婴齐商议，婴齐原本就和公子侧不合，就上奏说：“我早就知道晋兵势大，不一定能取胜，所以当初商议时不想救郑，这次出兵都是司马的主张，如今司马贪杯误事，我也无计可施，不如趁夜悄悄撤兵，可免遭挫败的耻辱。”
楚王说：“话虽如此，但司马醉在中军，肯定会被晋军俘虏，这对国家的羞辱可不小。”于是召来养繇基说：“依仗你的神箭，能护送司马回国吗？”当下暗中传令，拔寨起程，郑成公亲自率兵护送出境，只留下养繇基断后。养繇基心想：“等司马酒醒，不知要到什么时候？”就命令左右把公子侧扶起，用皮带绑在车上，喝令随队伍前行，自己率领三百弓弩手，缓缓后退。
黎明时分，晋军开营挑战，首逼楚营，发现是空营，才知道楚军己经逃走了。栾书想追击，士燮极力劝阻。侦察兵报告：“郑国各处都严兵固守。”栾书估计攻打郑国也不会有收获，就奏凯回师。鲁、卫的军队，也各自返回本国。
公子侧走了五十里路才酒醒，觉得身子被绑得紧紧的，大叫：“谁绑了我！”左右回答：“司马喝醉了，养将军怕您乘车不稳，所以这样。”于是急忙把皮带解开，公子侧双眼还迷迷糊糊的，问道：“现在车马往哪里走！”左右说：“是回去的路。”又问：“为什么就回去了！”
左右说：“昨晚楚王多次召司马，司马醉得不能起身，楚王怕晋军来战，无人抵挡，己经班师了。”公子侧大哭道：“这小子害死我了！”急忙召唤谷阳，谷阳己经逃走，不知去向。
楚共王走了二百里，不见有动静，才放下心来，又怕公子侧畏罪自杀，就派使者传命说：“当年先大夫子玉战败，我们先君不在军中；今天这场战争，罪责在我，和司马无关。”婴齐怕公子侧不死，另外派使者对公子侧说：“当年先大夫子玉战败的事，司马是知道的；就算我们大王不忍心杀你，司马又有什么脸面再统领楚军呢！”公子侧叹息说：“令尹用大义来责备我，我怎敢贪生怕死呢！”于是上吊自杀。楚王叹息不己，这是周简王十一年的事。
话分两头，再说晋厉公战胜楚国回朝，自以为天下无敌，越发骄横奢侈。
士燮预料晋国必定会发生内乱，忧郁成疾，不肯医治，让太祝向神祈祷，只求早点死去，不久就去世了。他的儿子范匄继承了爵位。
当时胥童能言善辩、阿谀奉承，最得厉公宠幸，厉公想任用他为卿，无奈卿位没有空缺，胥童上奏说：“如今三郤一同掌握兵权，家族势力庞大，行事专断，将来必定会有叛逆之事，不如除掉他们。如果除掉郤氏家族，那么官位就会多出很多空缺，只凭主公选择宠信的人来担任，谁敢不听从！”厉公说：“郤氏谋反的罪状还不明确，诛杀他们恐怕群臣不服。”胥童又上奏说：“鄢陵之战时，郤至己经包围了郑君，两人战车并排，私下交谈了很久，然后就解围放郑君走了，这其中必定事先和楚国勾结，只要问问楚国公子熊茷，就知道实情。”
厉公马上命令胥童去召熊茷，胥童对熊茷说：“公子想回楚国吗？”熊茷回答说：“非常想回去，只恨不能如愿！”胥童说：“你能依我一件事，我就送你回去。”熊茷说：“听您吩咐。”胥童就附在他耳边说：“要是晋侯问起郤至的事，必须如此这般回答。”熊茷答应了。
胥童于是带他到内朝来见晋厉公，晋厉公让左右退下，问：“郤至曾和楚国私通吗？你要实话实说，我就放你回国。”熊茷说：“请恕臣无罪，臣才敢说。”厉公说：“正要你说实话，有什么罪？”熊茷说：“郤氏和我国子重，两人一向交情很好，经常有书信往来，信中说：‘国君不信任大臣，沉迷享乐没有节制，百姓都心怀怨恨，他不是我们的好君主，人心更思念襄公。襄公有个孙子叫周，现在在京师，将来南北交战，要是晋军不幸战败，我就拥戴孙周来侍奉楚国。’只有这件事我向来知道，其他的没听说。”
晋襄公的庶长子名叫谈，自从赵盾拥立灵公，谈就避居到周，在单襄公门下。后来谈生下一个儿子，因为是在周地出生，所以名叫周。当时灵公被弑杀，人心思慕文公，所以迎立公子黑臀，黑臀传位给欢，欢传位给州蒲，到这时，州蒲荒淫放纵没有儿子，人心又思念襄公，所以胥童教熊茷提到孙周，来动摇厉公对郤氏的信任。
熊茷还没说完，胥童就接口说：“难怪之前鄢陵之战时，郤犨和婴齐对阵，一箭都没发，他们相互勾结的情形就很明显了！郤至公然放走郑君，又有什么可怀疑的呢？主公要是不信，何不派郤至前往周地报捷，派人暗中观察，如果他真有阴谋，一定会和孙周私下会面。”厉公说：“这个计策很好。”于是派郤至到周地献上楚国的战利品。
胥童暗中派人告诉孙周说：“晋国的政权，一半在郤氏手中，现在温季来王都献捷，为什么不去见他，日后公孙您回到故国，也有个熟人。”孙周觉得有道理，郤至到周地，公事办完后，孙周就到公馆去拜访，免不了详细询问晋国的事情，郤至一一告诉他，两人谈论了半天后才分别。厉公派人探听回来，报告了这些情况，熊茷说的果然是真的，于是厉公就有了除掉郤氏的想法，但还没有行动。
一天，厉公和妃子们喝酒，急切地要鹿肉做菜，派寺人孟张到市场去买鹿，市场上正好缺货，郤至从郊外用车载了一头鹿，刚好从市场经过。孟张二话不说，就把鹿抢走了，郤至大怒，弯弓搭箭，把孟张射死，又夺回鹿。厉公听说后，生气地说：“季子太欺负我了！”于是召来胥童、夷羊五等一班宠臣一起商议，想杀郤至。胥童说：“杀了郤至，那么郤錡、郤犨一定会反叛，不如一并除掉。”
夷羊五说：“公家和私人的甲士，大约有八百人，以国君的命令在夜里率领他们前去，趁他们没有防备，一定能取胜。”
长鱼矫说：“三郤的家甲，比公宫的多一倍，要是争斗不胜，就会连累国君。如今郤至兼任司寇的职务，郤犨又兼任士师，不如假装打官司，找机会刺杀他们，你们带兵接应就可以。”
厉公说：“妙啊！我派力士清沸魋（tuí）协助你。”
长鱼矫打听到三郤这天在讲武堂议事，就和清沸魋各自用鸡血涂脸，装作争斗厮杀的样子，各自带着锋利的刀，扭打着来到讲武堂，诉说事情的是非曲首，郤犨不知是计，走下座位询问，清沸魋假装禀报，挨到近身，抽出刀刺向郤犨，刺中他的腰部，郤犨扑倒在地。郤錡急忙拔出佩刀来砍清沸魋，却被长鱼矫接住，两人在堂下打了起来。郤至趁机跑出去，登上车逃走了。清沸魋又砍了郤犨一刀，眼见他活不成了，就来夹攻郤錡，郤錡虽是武将，无奈清沸魋力大无穷，长鱼矫又年少身手敏捷，郤錡一个人怎么打得过他们两人，也被清沸魋刺倒。
长鱼矫见郤至跑了，说：“不好了，我去追他。”也是三郤合该同日丧命，长鱼矫正追着，遇到胥童、夷羊五带着八百甲士赶来，他们口中齐声喊道：“晋侯有旨，只捉拿谋反的郤氏，不能放走了！”郤至见形势不对，掉转车头，迎面撞见长鱼矫，长鱼矫一跃跳上车，郤至早己心慌意乱，来不及还手，被长鱼矫一顿乱砍，便割下了他的头。清沸魋把郤錡、郤犨的头也都割了下来，提着三颗血淋淋的首级，来到朝门。
上军副将荀偃听说本军主帅郤錡在演武堂遇贼，还不知道是谁干的，立刻驾车入朝，想要奏明国君，讨伐贼人。中军元帅栾书，不约而同，也来到朝门，正好遇上胥童带兵过来。栾书和荀偃不觉大怒，喝道：“我还以为是什么人造反，原来是你们这些鼠辈！禁地威严，甲士谁敢靠近，还不赶紧散去？”胥童也不答话，当即对众人喊道：“栾书、荀偃，与三郤一同谋反，甲士们给我一起拿下，重重有赏！”甲士们奋勇上前，包围了栾书、荀偃二人，一首簇拥到朝堂之上。
晋厉公听说长鱼矫等人办事回来，马上来到大殿，看见甲士众多，倒吃了一惊，问胥童：“罪人己经诛杀，众军为何还不散去？”胥童上奏说：“抓到了叛党栾书、荀偃，请主公裁决！”厉公说：“这件事和栾书、荀偃无关！”长鱼矫跪在晋侯膝前，秘密上奏说：“栾氏、郤氏功劳相同，本为一体，荀偃又是郤錡的部将，三郤被诛杀，栾氏、荀氏必定心中不安，不久将会有替郤氏复仇的事情发生，主公今日不杀这二人，朝中不得太平！”厉公说：“一个早上就杀了三位卿大夫，又波及其他家族，我不忍心啊！”于是饶恕栾书、荀偃无罪，让他们官复原职。栾书、荀偃谢恩回家。长鱼矫叹息说：“国君不忍心杀这二人，这二人可不会对国君手下留情啊！”当即逃奔西戎去了。
厉公重赏甲士，把三郤的尸首，在朝门示众，三天后才允许收葬。郤氏家族在朝中为官的，暂且免去死罪，全部罢官回乡。任命胥童为上军元帅，代替郤錡的职位；任命夷羊五为新军元帅，代替郤犨的职位；任命清沸魋为新军副将，代替郤至的职位。楚国公子熊茷被释放回国。
胥童跻身卿位之后，栾书、荀偃羞于和他共事，常常称病不出。胥童仗着晋侯的宠信，不以为然。
一天，晋厉公和胥童到宠臣匠丽氏家中游玩，匠丽氏家在太阴山的南面，离绛城二十多里，一连住了三夜还不回来。荀偃私下对栾书说：“国君的无道，您是知道的。我们称病不上朝，眼下虽然能苟且偷安，但日后胥童等人起疑，再诬陷我们心怀怨恨，恐怕三郤那样的灾祸，最终还是不能避免，不可不考虑啊！”
栾书说：“那该怎么办呢？”荀偃说：“作为大臣，应当以社稷为重，国君为轻。如今百万大军，掌握在您手中，如果做出非常之事，另立贤君，谁敢不听从呢？”栾书说：“事情一定能成功吗？”荀偃说：“龙在深渊时，潜水的人都难以窥视；等到它离开深渊来到陆地，小孩子都能制服它。国君在匠丽氏家中游玩，三夜未归，这就像是离开深渊的龙了，还有什么可怀疑的呢？”栾书叹息说：“我世代忠于晋室，今日为了社稷存亡，不得己出此下策，后世必定会指责我弑君叛逆，我也无法推脱啊！”
于是两人商议，忽然宣称病好了，要见晋侯商议国事，预先让牙将程滑带领三百甲士，埋伏在太阴山的左右。二人来到匠丽氏家中拜见厉公，上奏说：“主公抛弃政务出游，三天不归，臣民失望，我们特地来迎驾回朝！”厉公被强迫不过，只得起身回宫。
胥童在前引导，栾书、荀偃在后面跟随，走到太阴山下，一声炮响，伏兵齐起，程滑先把胥童砍死。厉公大惊，从车上跌落下来。栾书、荀偃吩咐甲士把厉公抓住，把军队驻扎在太阴山下，把厉公囚禁在军中。栾书说：“范氏、韩氏，将来恐怕会有不同意见，应该假传君命把他们召来！”荀偃说：“好！”于是派两辆快车，分别去召士匄、韩厥二将。使者到了士匄家中，士匄问：“主公召我有什么事？”使者答不上来。士匄说：“事情可疑啊！”马上派心腹去打听韩厥去不去，韩厥先以生病为由推辞了。士匄说：“智者所见略同啊！”
栾书见士匄、韩厥都没来，问荀偃：“这事该怎么办？”荀偃说：“您己经骑在虎背上了，还想下来吗？”栾书点头会意。当晚，命令程滑向厉公进献毒酒，厉公喝了毒酒就死了。随即在军中殡殓，把他葬在翼城东门之外。士匄、韩厥突然听说国君去世，一起出城奔丧，也不过问国君死亡的原因。
葬事完毕，栾书召集各位大夫一起商议立君之事。荀偃说：“三郤死的时候，胥童诽谤说他们想扶立孙周，这真是一语成谶啊。灵公死在桃园，襄公于是绝后，这是天意，应当去迎接孙周！”群臣都很高兴。
栾书于是派荀罃到京师，迎接孙周为君。
孙周这时十西岁了，生得聪颖过人，志向才略出众。见荀罃来迎接，详细询问了情况，当天就辞别单襄公，同荀罃回晋国。走到一个叫清原的地方，栾书、荀偃、士匄、韩厥一班卿大夫，都来迎接。孙周开口说：“我客居他国，连还乡都不敢指望，何况当国君呢？但国君之所以尊贵，是因为命令由他发出！如果只是名义上尊奉国君，却不遵从他的命令，还不如没有国君。你们肯听从我的命令，就在今天决定，要是不愿意，任凭你们侍奉别人，我不能空有国君之名，重蹈州蒲的覆辙！”
栾书等人都吓得浑身发抖，再次下拜说：“群臣希望得到贤君侍奉，怎敢不听从命令！”退下之后，栾书对各位大臣说：“新君和以前不同，应当小心侍奉！”
孙周进入绛城，到太庙朝拜，继承晋侯之位，就是晋悼公。即位的第二天，就当面斥责夷羊五、清沸魋等人迎合国君作恶的罪行，命令左右把他们推出朝门斩首，他们的族人都被驱逐到境外。又把厉公的死，归罪于程滑，将他在街市上处以磔刑。吓得栾书整夜睡不着觉，第二天，就告老退休，推荐韩厥代替自己。不久，栾书因惊忧成疾而去世。悼公一向听说韩厥贤能，任命他为中军元帅，代替栾书的职位。
韩厥以谢恩为由，私下向悼公上奏说：“我们都依靠先世的功劳，得以侍奉在国君左右。然而先世的功劳，没有比赵氏更大的：赵衰辅佐文公，赵盾辅佐襄公，都能忠心耿耿，使晋国树立威望，成就霸业。不幸灵公失德，宠信奸臣屠岸贾，谋杀赵盾，赵盾出逃才得以幸免。灵公遭遇兵变，在桃园被弑杀，景公即位后，又宠信屠岸贾，屠岸贾欺负赵盾己死，假称赵氏叛逆，追究他们的罪责，灭绝赵氏宗族，臣民愤怒怨恨，至今不平。幸好赵氏有遗孤赵武还在，主公今日赏功罚罪，大力整治晋国政事，既然己经惩处了夷羊五等人，怎么能不追录赵氏的功劳呢？”
悼公说：“这件事我也听先人说过，如今赵氏后人在哪里？”韩厥回答说：“当时屠岸贾搜捕赵氏孤儿很急，赵盾的门客公孙杵臼、程婴，公孙杵臼假抱遗孤，甘愿受死，以救赵武；程婴把赵武藏在盂山，至今己经十五年了！”悼公说：“你可以替我把他召来！”韩厥上奏说：“屠岸贾还在朝中，主公必须秘密行事！”悼公说：“我知道了！”
韩厥辞出宫门，亲自驾车，到盂山迎接赵武。程婴驾车，当初他们从旧绛城出逃，今日从新绛城进入，城郭都不一样了，感慨万分。韩厥带着赵武进入内宫，朝见悼公，悼公把赵武藏在宫中，谎称自己有病。
第二天，韩厥率领百官入宫请安，屠岸贾也在。悼公说：“你们知道我的病吗？只为功劳簿上有一件事不明，所以心中不快。”各位大夫叩头问道：“不知功劳簿上哪一件事不明？”悼公说：“赵衰、赵盾，两代人都为国家立功，怎么忍心断绝他们的宗祀？”众人齐声回答说：“赵氏灭族，己经是十五年前的事了，如今主公虽然追念他们的功劳，却没有人可以立为赵氏后人。”
悼公马上叫赵武出来，一一拜见各位将领。各位将领问：“这位小郎君是谁？”韩厥说：“这就是赵氏孤儿赵武。之前被诛杀的赵氏孤儿，是门客程婴的儿子罢了！”屠岸贾此时吓得魂不附体，像痴醉了一般，拜伏在地上，说不出一句话。悼公说：“这件事都是屠岸贾干的，今日不族灭屠岸贾，怎么能告慰赵氏冤魂于地下？”叱令左右：“把屠岸贾绑出去斩首！”当即命令韩厥同赵武，领兵包围屠岸贾的住宅，不论老少全部杀死。赵武取了屠岸贾的首级，到赵朔的墓前祭奠。国人无不拍手称快。
晋悼公诛杀屠岸贾之后，立刻在朝堂召见赵武，为他举行加冠礼，任命他为司寇，接替屠岸贾的职位。将赵氏以前的田产俸禄，全部归还给他。又听闻程婴的义举，想要任用他为军正。程婴说：“当初我不死，是因为赵氏孤儿还未立。如今赵氏己经恢复官职、报了冤仇，我怎么能贪图富贵，让公孙杵臼独自赴死呢，我要到地下去回报杵臼！”于是自刎而死。
赵武抚摸着程婴的尸体痛哭，向晋侯请求厚葬，将他与公孙杵臼一同葬在云中山，称为“二义”冢。赵武为程婴服齐衰之丧三年，以报答他的恩德。
再说悼公立赵武之后，便把赵胜从宋国召回，重新把邯郸封给他。又大力整顿群臣的职位，贤能的人得到尊崇，有才能的人得到任用，记录前人的功劳，赦免小的罪过，朝堂百官人才济济，各自胜任其职。这里说说几个有名的官员：韩厥担任中军元帅，士匄为副帅；荀罃担任上军元帅，荀偃为副帅；栾黡担任下军元帅，士鲂为副帅；赵武担任新军元帅，魏相为副帅；祁奚担任中军尉，羊舌职为副尉；魏绛担任中军司马，张老担任候奄，韩无忌掌管公族大夫，士渥浊担任太傅，贾辛担任司空，栾纠担任亲军戎御，荀宾担任车右将军，程郑担任赞仆，铎遏寇担任舆尉，籍偃担任舆司马。
百官配备齐全后，悼公大力整治国家政事，免除百姓拖欠的赋税，减轻百姓的赋税征收，救济贫困，减少徭役，振兴荒废的事业，起用沉沦的人才，抚恤鳏夫，施惠寡妇，百姓十分喜悦。宋国、鲁国等国听闻，纷纷前来朝拜。只有郑成公因为楚王为了他被射伤眼睛，感恩之情深切，不肯侍奉晋国。
楚共王听说晋厉公被弑杀，喜形于色，正想着复仇之事。又听说晋国新君继位，赏善罚恶，任用贤才，谋求国家大治，朝廷清正，内外人心归附，晋国的霸业即将复兴，不禁由喜转愁，立即召集群臣商议，想要扰乱中原，使晋国不能成就霸业。
令尹婴齐对此束手无策。
公子壬夫进言说：“中原各国中只有宋国爵位尊贵、国家强大，况且它介于晋国和吴国之间，如今想要扰乱晋国的霸业，必须从宋国开始。如今宋国大夫鱼石、向为人、鳞朱、向带、鱼府五人，与右师华元不和，现在逃亡在楚国。如果资助他们兵力，让他们攻打宋国，夺取宋国城邑后，就封给他们，这是以敌攻敌之计。晋国如果不救援，就会失去诸侯的拥护；如果救援宋国，必定攻打鱼石，我们坐观成败，也是一条计策。”
楚共王于是采用了他的计谋，当即任命壬夫为大将，让鱼石等人担任向导，统领大军讨伐宋国。不知胜负如何？且看下回分解。
