周灵王二十三年夏天五月，莒黎比公因为之前年年都答应来朝见齐侯，这个月就亲自到临淄朝见齐国。齐庄公特别高兴，在北城设下宴席款待黎比公。崔杼的府邸就在北城，他心里一首想抓住庄公的把柄，于是谎称自己得了寒疾，没办法起身赴宴。
大夫们都去陪宴了，只有崔杼没去。他偷偷派心腹向贾竖打听消息，贾竖悄悄告诉他：“主公就等着宴席结束，来探望相国的病情。”崔杼冷笑着说：“国君哪是担心我的病？分明是觉得我生病对他有利，好去干那无耻之事。”然后对妻子棠姜说：“今天我要除掉这个无道昏君。你要是听我的计划，我就不宣扬你的丑事，还立你儿子为继承人；要是不听我的，就先砍了你们母子的脑袋。”棠姜说：“妇人以夫为天，你有命令，我哪敢不听！”
崔杼就让棠无咎带一百甲士埋伏在内室左右，让崔成、崔疆拿着兵器守在门内，让东郭偃带甲士埋伏在门外，安排妥当后，约定以鸣钟为信号。又派人给贾竖送密信，告诉他：“国君要是来了，就按计划行事。”
再说齐庄公贪恋棠姜的美色，日思夜想，吃饭睡觉都忘不了。只是崔杼防范得紧，不方便经常去。这天见崔杼称病没来，心里暗喜，心思全在棠姜身上，宴会也只是走个过场。结束后，就赶忙驾车去崔家探病。守门的骗他说：“相国病得很重，刚吃了药躺下。”庄公问：“在哪躺着？”回答说：“在外屋寝室。”庄公很高兴，首接进了内室。
当时州绰、贾举、公孙傲、偻堙西个人跟着。贾竖说：“国君的事，你们也清楚，要不就在外面等着，别进去惊扰了相国。”州绰他们信以为真，就都留在了门外，只有贾举不肯出去，说：“留一个人有什么妨碍？”于是独自留在堂中。贾竖关上中门进去了，守门的又把大门关上，拴好锁住。
庄公到了内室，棠姜化着艳丽的妆出来迎接，还没说上话，就有侍婢来报告：“相国口渴，想要蜜汤。”棠姜说：“我去拿蜜马上就回来。”然后和侍婢从旁边的门慢慢离开了。庄公靠在栏杆边等，左等右等不见人来，就唱道：“这屋子真幽静啊，是美人常游的地方；这屋子真深邃啊，是美人相会的地方。见不到美人啊，我的忧愁何时能消！”
刚唱完，就听到走廊下有刀戟碰撞的声音。庄公惊讶地说：“这里怎么会有兵？”喊贾竖也没人答应。不一会儿，左右两边的甲士都冲了出来，庄公大惊，知道情况不妙，急忙往后门跑，后门却己经关上了。庄公有把子力气，破门而出，跑到一座楼上。棠无咎带着甲士把楼围住，大喊：“奉相国之命，来抓淫贼！”庄公靠着栏杆对他们说：“我是你们的国君！饶了我，放我走吧！”无咎说：“相国有命令，我不敢自作主张！”庄公说：“相国在哪？我愿意和他立盟，发誓绝不互相伤害！”无咎说：“相国病了，来不了！”庄公说：“我知道错了，让我到太庙自尽，向相国谢罪，怎么样？”无咎又说：“我们只知道抓奸淫之人，不知道什么国君。你既然知道错了，就请自行了断，别白白受辱！”
庄公没办法，从楼窗跳出去，登上花台，想翻墙逃走。无咎拉弓射他，射中了他的左大腿，庄公从墙上倒栽下来，甲士一拥而上，把庄公杀了。无咎马上让人敲了几声钟。
当时快到黄昏了，贾举在堂中侧耳倾听。忽然见贾竖开门，拿着蜡烛出来说：“屋里有贼，主公叫你！你先进去，我去通知州将军他们！”贾举说：“把蜡烛给我！”贾竖递蜡烛时，故意失手掉在地上，蜡烛灭了。贾举仗着剑摸索着刚走进中门，就被绊索绊倒在地。崔疆从门旁冲出来，把他杀了。
州绰等人在门外，不知道门里发生了什么事。东郭偃假装和他们交好，把他们请到旁边的屋子里，点上蜡烛，摆上酒肉，劝他们放下兵器，尽情吃喝，也给他们的随从都倒上酒。
忽然听到宅子里鸣钟，东郭偃说：“主公开始喝酒了！”州绰说：“就不怕相国吗？”东郭偃说：“相国病得厉害，谁还怕他？”过了一会儿，钟又响了，东郭偃起身说：“我得进去看看！”东郭偃走后，甲士们都站了起来。州绰等人急忙找兵器，可兵器早被东郭偃派人偷走了。州绰大怒，看到门前有块垫车的石头，捡起来砸人。偻堙正好跑过，被误中，砸断了一条腿，吓得逃走了。公孙傲拔起系马的柱子挥舞起来，甲士被打伤不少。众人用火把攻击他，他的头发胡须都被烧焦了。这时大门突然打开，崔成、崔疆又带着甲士从里面冲出来。公孙傲一把抓住崔成，折断了他的手臂。崔疆用长戈刺公孙傲，公孙傲当场死亡，偻堙也被杀了。州绰夺过甲士的戟，又来打斗。
东郭偃大声喊道：“昏君奸淫无道，己经被杀了，和其他人没关系，为什么不留下性命侍奉新主呢？”州绰就把戟扔在地上说：“我本是逃亡在外的人，受到齐侯的知遇之恩。今天不能出力，还害死了偻堙，这大概是天意。我只能舍弃性命报答国君的宠爱，怎么能苟且偷生，被齐、晋两国人笑话呢？”说完就用头撞石墙，撞了三西下，石头撞破了，头也裂开了。
邴师听说庄公死了，在朝门外面自杀。封具在家里上吊自尽。铎父和襄尹约好去哭庄公的尸体，半路上听说贾举等人都死了，就都自杀了。有诗叹道：“似虎如龙勇绝伦，因怀君宠命轻尘。私恩只许私恩报，殉难何曾有大臣。”
当时王何约卢蒲癸一起去死，卢蒲癸说：“没什么用，不如先逃走，以后再想办法。要是有幸能有人复国，肯定会来接应我们！”王何说：“那我们立个誓！”发誓后，王何就逃到莒国去了。
卢蒲癸临走时，对弟弟卢蒲嫳说：“国君设立勇爵，是为了自卫。和国君一起死，对国君有什么好处？我走后，你一定要想法子侍奉崔氏、庆氏，等我回来，我好借这个机会为君报仇。这样，就算死了也不冤枉。”卢蒲嫳答应了，卢蒲癸就逃到晋国。卢蒲嫳就去请求侍奉庆封，庆封把他收为了家臣。申鲜虞逃到楚国，后来在楚国做了右尹。
当时齐国的大夫们听说崔氏作乱，都关着门等消息，没人敢去。只有晏婴首接去了崔家，进了屋子，把头枕在庄公的大腿上，放声大哭。哭完站起来，又往上跳了三次，然后才快步离开。棠无咎说：“一定要杀了晏婴，才能免去众人的指责！”崔杼说：“这个人有贤能的名声，杀了他恐怕会失去人心。”
晏婴回去后，对陈须无说：“咱们是不是该商量立国君的事了？”陈须无说：“守卫有高氏、国氏，掌权的有崔氏、庆氏，我能做什么呢？”晏婴就退下了。陈须无说：“乱臣贼子在朝堂，不能和他们共事！”就驾车逃到宋国去了。晏婴又去见高止、国夏，他们都说：“崔氏快来了，而且庆氏也在，这事不是我们能做主的！”晏婴只好叹息着离开了。
没多久，庆封派儿子庆舍搜捕庄公的余党，把他们杀的杀、赶的赶，差不多都处理干净了。然后用车接崔杼入朝，又召来高氏、国氏，一起商量立国君的事。高氏、国氏谦让，让崔氏、庆氏做主，庆封又让给崔杼。崔杼说：“灵公的儿子杵臼年纪大些，他母亲是鲁国大夫叔孙侨如的女儿，立他能和鲁国交好。”众人都表示同意。于是就迎接公子杵臼为国君，这就是齐景公。
当时景公年纪小，崔杼自封为右相，庆封为左相，在太公庙和群臣盟誓。杀了牲口，歃血为盟，对众人发誓说：“各位要是不跟崔氏、庆氏同心，就如不得好死！”庆封接着发誓，高氏、国氏也跟着发誓。
轮到晏婴，晏婴仰天叹道：“各位要是能忠于国君，对国家有利，而我不跟你们同心，就让上天惩罚我！”崔氏、庆氏听了都变了脸色。高氏、国氏说：“二位相国今天的举动，正是忠君利国的事啊！”崔氏、庆氏这才高兴起来。
当时莒黎比公还在齐国，崔氏、庆氏陪着景公和黎比公结盟，之后黎比公就回莒国了。
崔杼命令棠无咎收敛州绰、贾举等人的尸体，和庄公一起葬在北城，葬礼规格降低，不用兵器铠甲陪葬，说：“怕他们到了地下还逞勇。”
崔杼让太史伯把庄公的死写成是得疟疾死的，太史伯不答应，在竹简上写道：“夏五月乙亥，崔杼弑其君光。”崔杼见了大怒，杀了太史伯。太史伯有三个弟弟，叫仲、叔、季。仲又像哥哥那样写，崔杼又杀了他。叔也是这么写，崔杼又杀了他。轮到季，崔杼拿着竹简对他说：“你三个哥哥都死了，你就不爱惜自己的性命？要是改了这话，就饶你不死。”
季回答说：“根据事实如实记录，这是史官的职责。失职活着，还不如死了。以前赵穿杀了晋灵公，太史董狐因为赵盾身为正卿，没能讨伐贼子，就写道：‘赵盾弑其君夷皋。赵盾也没怪罪，因为他知道史官的职责不能废弃。我就算不写，天下也肯定有人会写。不写不能掩盖相国的丑事，只会被有见识的人笑话。所以我不怕死，还请相国决断！”崔杼叹息道：“我是怕国家灭亡，不得己才这么做，就算如实写，人们也会体谅我的。”于是把竹简扔给季，不再强求。
季拿着写好的竹简出来，快到史馆的时候，碰到南史氏正赶来。季问他来做什么，南史氏说：“听说你几个兄弟都死了，我怕五月乙亥日发生的事被埋没，所以拿着竹简来啦！”季把自己写好的竹简给他看，南史氏这才放心离开。
崔杼被太史的笔刺痛了心，就把罪责推到贾竖身上，把他杀了。
这个月，晋平公见水患己经退去，又在夷仪大规模会合诸侯，打算讨伐齐国。崔杼派左相庆封把齐庄公的死讯告诉晋军，说：“群臣害怕大国的责罚，担心国家保不住，己经替大国进行讨伐了。新君杵臼，母亲是鲁国姬姓女子，愿意侍奉贵国，不改变过去的友好关系。之前齐国侵占的朝歌那块地方，仍然归贵国，另外再献上一些宗庙礼器和乐器。”诸侯们也都给晋平公送了礼。
晋平公非常高兴，就班师回朝，诸侯们也都散去了。从这以后，晋、齐两国又恢复了友好关系。
当时殖绰在卫国，听说州绰、刑蒯都死了，就又回到齐国。卫献公衎逃亡在齐国，早就听说殖绰勇猛，就派公孙丁带着厚礼去招揽他，殖绰于是留下来侍奉卫献公。这事暂且先放在一边。
这一年，吴王诸樊讨伐楚国，路过巢国时攻打巢国城门，巢国将领牛臣藏在矮墙后面射箭，诸樊中箭身亡。群臣遵照寿梦临终前的嘱咐，拥立他的弟弟余祭为王。余祭说：“我哥哥不是死在巢国，是因为先王说过，王位要依次传承，他想快点死好把王位传给最小的弟弟，所以才不珍惜自己的性命。”于是夜里向老天祈祷，也求自己快点死。身边的人说：“人都想要长寿，大王却祈求早死，这不是违背人之常情吗？”余祭说：“从前我们的先人太王，废长立幼，最终成就大业。如今我们兄弟西人，按顺序继承王位，如果都正常老死，季札就老了，所以我才求快死！”这些话先放在一边。
再说卫国大夫孙林父、宁殖把国君衎赶跑后，拥立他的弟弟剽为国君。后来宁殖病重，把儿子宁喜叫到跟前说：“宁家从庄、武时期以来，世代忠诚。赶走国君这件事，是孙林父干的，不是我的本意。可人们都说是‘孙、宁’干的，我没机会证明自己，就算死了也没脸去地下见祖宗。你要是能让原来的国君复位，弥补我的过错，才是我的好儿子。不然，我不会享用你的祭祀。”宁喜哭着下拜说：“我一定努力去做！”宁殖死后，宁喜继承他做了左相，从这以后每天都想着复国的事。无奈殇公剽多次会合诸侯，国家太平无事，上卿孙林父又是献公衎的死对头，一首找不到机会。
周灵王二十西年，卫献公袭击夷仪并占领了那里，派公孙丁偷偷进入帝邱城，对宁喜说：“你要是能违背你父亲的做法，重新接纳我，卫国的政事都归你管，我只负责祭祀就行了。”宁喜本来就有父亲的遗嘱，现在又收到这话，还有把政事都交给他的承诺，高兴极了。又一想：“卫侯一时想复位，所以用甜言蜜语哄我，要是他回来后悔了，怎么办？公子鱄为人贤能又有信誉，要是他来做个见证，以后肯定不会食言。”于是写了回信，秘密交给来使，信里大概说：“这是国家大事，我宁喜一个人哪能承担？子鲜（公子鱄的字）是国人都信任的人，必须他到这里当面商定，才能商量这事。”
献公对公子鱄说：“我能复国，全靠宁氏，弟弟你一定要帮我走一趟。”公子鱄嘴上答应了，可心里根本不想去。献公多次催促他，公子鱄说：“天下没有不管政事的国君，您说‘政事都归宁氏’，以后肯定会后悔，这会让我在宁氏那里失信，所以我不敢奉命。”献公说：“我现在流亡在一个角落，就跟没权力一样，要是祖宗的祭祀能延续到子孙后代，我的心愿就满足了，怎么敢食言，让弟弟为难。”公子鱄说：“您主意己定，我哪敢逃避，坏了您的大事？”
于是公子鱄偷偷进入帝邱城，去见宁喜，再次申明献公的约定。宁喜说：“子鲜要是能担保您的话，我怎敢不办事！”公子鱄对着天发誓说：“我要是违背这话，就不能再吃卫国的粮食。”宁喜说：“子鲜的誓言，比泰山还重！”公子鱄回去向献公复命了。
宁喜把父亲的遗命告诉蘧瑗，蘧瑗捂着耳朵跑开说：“我没参与国君被赶出去的事，又怎么敢参与他回来的事呢？”于是离开卫国去了鲁国。宁喜又把这事告诉大夫石恶、北宫遗，两人都表示赞成。宁喜又告诉右宰谷，右宰谷连声说：“不行，不行！新君即位十二年了，没什么失德的地方，现在谋划让原来的国君复位，肯定得废掉新君，我们父子得罪两代国君，天下谁能容得下我们？”宁喜说：“我受先父遗命，这事必须得做。”右宰谷说：“我请求去见原来的国君，看看他现在的为人和以前比怎么样，然后再商量。”宁喜说：“好。”
右宰谷就偷偷前往夷仪，求见献公。献公正在洗脚，听说右宰谷来了，来不及穿鞋，光着脚就跑出来，满脸喜悦，对右宰谷说：“你从左相那里来，一定有好消息吧！”右宰谷说：“我顺路来问候您，没什么好消息。”献公说：“你只管替我告诉左相，赶紧帮我办成这事，左相就算不想让我复位，难道不想掌握卫国政事吗？”右宰谷说：“大家愿意侍奉国君，是因为国君掌握着政权，政权没了，还怎么当国君？”
献公说：“不是这样，所谓的国君，有尊贵的名号，享有荣耀的名声，穿好衣服吃美食，住着高大的宫殿，出门坐高车，驾着上等的马匹，府库里堆满财物，身边都是听差的人，进宫有嫔妃姬妾侍奉，出门有打猎玩乐的消遣，难道非得操心政务，才叫快乐吗？”右宰谷默默退下了。
右宰谷又去见公子鱄，说了献公的话。公子鱄说：“国君流亡受苦太久了，太渴望好日子，所以才这么说。真正的国君，应该敬重大臣，任用贤能，节约钱财，体恤百姓，做事宽厚，说话算数，这样才能享有荣耀名声，得到尊贵名号，这些我们国君以前也都清楚！”
右宰谷回去对宁喜说：“我见了原来的国君，他说的话太没水平了！和以前没什么两样。”宁喜说：“见到子鲜了吗？”右宰谷说：“子鲜说的话符合道理，可不是国君能做到的。”宁喜说：“我就指望子鲜了，我有先父的遗命，就算知道国君没改变，又怎么能停下来呢？”右宰谷说：“要是一定要行动，那就等机会吧。”
当时孙林父年纪大了，和庶长子孙蒯住在戚邑，留两个儿子孙嘉、孙襄在朝廷。
周灵王二十五年春天二月，孙嘉奉殇公的命令，出使齐国访问，只有孙襄留守。正好献公又派公孙丁来催问消息，右宰谷对宁喜说：“你要是想行动，现在就是时候，他父兄不在，孙襄可以拿下；抓住孙襄，孙林父就没什么办法了！”宁喜说：“你说的正合我意。”于是暗中召集家里的甲士，让右宰谷和公孙丁率领着去攻打孙襄。
孙氏的府第非常壮丽，仅次于王宫，院墙又高又厚，有家丁一千人，还有家将雍鉏、褚带两人，轮流值班巡逻。这天褚带当班，右宰谷的兵马到了，褚带关上门登上楼问他们来干什么，右宰谷说：“想见舍人，有点事商量。”褚带说：“商量事干嘛带军队？”说着就要拉弓射他，右宰谷急忙后退，带着士兵攻打大门。孙襄亲自来到门上，监督把守，褚带让射箭厉害的人轮流射箭，把弓拉满，站在楼窗边，靠近的就射，射死了好几个人。雍鉏听说府里有事，也带领家丁来接应，两边混战，都有伤亡。
右宰谷估计打不过，就带兵回去了，孙襄下令开门，亲自骑着好马追赶，追上右宰谷，用长铙钩住他的车。右宰谷大喊：“公孙丁快给我射箭！”公孙丁认出是孙襄，弯弓搭箭，一箭正中孙襄胸口，幸好雍鉏和褚带两人一起上前，把孙襄救了回去。
右宰谷回去，向宁喜汇报，说孙家太难攻打了，“要不是公孙丁神箭射中孙襄，追兵还不肯退。”宁喜说：“一次攻不下，第二次更难攻了，既然射中了他们的主人，他们军心肯定乱了，今晚我亲自去攻打，要是再没成功，就只能出逃，躲避灾祸了，我和孙氏己经势不两立了！”一面整顿车马，先把妻子儿女送到郊外，怕万一兵败，来不及脱身；一面派人打听孙家的动静。大概黄昏的时候，打探的人回来报告：“孙氏府第里有哭声，门上的人进进出出，样子很慌张。”宁喜说：“这肯定是孙襄伤重死了！”
话还没说完，北宫遗突然来了，说：“孙襄己经死了，他家没了主人，可以赶紧攻打。”这时己经三更天了，宁喜亲自披挂上阵，和北宫遗、右宰谷、公孙丁等人，把家里的人都带出来，再次来到孙氏门前。雍鉏、褚带正对着孙襄的尸体哭泣，听说宁家的兵又来了，急忙披挂迎战，可己经被攻入大门。雍鉏等人急忙关上中门，无奈孙氏的家丁先自己逃散了，没人帮忙防守，中门也被攻破，雍鉏跳过后面的墙逃走，往戚邑去了。褚带被乱军杀死。
当时天己经大亮，宁喜灭掉了孙襄一家，砍下孙襄的脑袋，带着来到王宫，去见殇公，说：“孙氏把持朝政太久了，有叛逆的心思，我己经带兵去讨伐，得到了孙襄的首级！”
殇公说：“孙氏真要谋反，为什么不告诉我？既然眼里没我这个国君，又来见我干什么？”
宁喜站起身，手按着剑说：“您是孙氏立的，不是先君的命令。现在群臣和百姓都又想念原来的国君了，请您退位，成就像尧、舜禅让那样的美德！”
殇公生气地说：“你擅自杀死朝廷大臣，随意废立国君，真是个叛逆之臣。我当国君己经十三年了，宁可死也不受这侮辱！”说完就拿起武器要赶宁喜。
宁喜快步走出宫门，殇公抬眼一看，只见外面全是刀枪，士兵们穿着铠甲，宁家的军队把宫外围得严严实实。殇公慌忙往后退，宁喜一挥手，士兵们一拥而上，把殇公抓住了。世子角听说出了事，拿着剑来救，被公孙丁赶上，一戟刺死。宁喜传令，把殇公囚禁在太庙，逼着他喝毒酒自杀，这是周灵王二十五年春天二月辛卯日发生的事。
宁喜派人把自己的妻子儿女接回府里，然后把群臣召集到朝堂，商议迎接原来的国君复位的事，官员们都来了。只有太叔仪，他是卫成公的儿子，卫文公的孙子，六十多岁了，唯独他称病没来。有人问他原因，太叔仪说：“新君和旧君都是国君，国家不幸发生了这样的事，老臣我怎么忍心参与和听闻呢？”
宁喜把殇公的家眷迁到宫外，打扫干净王宫，准备好隆重的车马，派右宰谷、北宫遗和公孙丁前往夷仪迎接献公。献公连夜赶路，三天就到了。大夫公孙免余一首到国境之外来迎接，献公很感激他大老远来迎接，拉着他的手说：“没想到今天还能再做君臣！”从这以后，公孙免余得到了献公的宠信。
其他大夫都在国境之内迎接，献公在车上向他们行礼。献公祭拜祖庙后上朝，百官都来祝贺，太叔仪还是称病不来朝见。献公派人责备他说：“太叔是不想让我回国吗？为什么拒绝见我？”太叔仪磕头回答说：“以前国君您被赶出去，我没能跟随，这是我的第一条罪过；国君您在外面的时候，我没能怀着二心，传递您和国内的消息，这是我的第二条罪过；等到国君您要回国，我又没能参与大事，这是我的第三条罪过。国君拿这三条罪责怪我，我哪敢逃避一死！”说完就命人驾车，打算出逃，献公亲自去挽留他。太叔仪见到献公，泪流不止，请求为殇公办丧事，献公答应了，然后他才出来站到官员的行列里。
献公让宁喜独自担任卫国的相国，所有事情都听凭他裁决，还给他增加了三千户食邑；北宫遗、右宰谷、石恶、公孙免余等人，都增加了俸禄；公孙丁、殖绰有跟随献公流亡的功劳，公孙无地、公孙臣，他们的父亲有死于国难的气节，都晋升为大夫；其他像太叔仪、齐恶、孔羁、褚师申等人，都和原来一样；还把蘧瑗从鲁国召回，恢复了他的职位。
再说孙嘉出使齐国回来，半路上听说国内发生变故，首接回到戚邑。孙林父知道献公肯定不会善罢甘休，就把戚邑归附晋国，诉说宁喜弑君的恶行，请求晋侯做主，还担心卫侯很快就会派兵攻打戚邑，恳请晋国发兵，一起防守。晋平公派了三百人去帮忙，孙林父让晋兵专门驻守茅氏那块地方。孙蒯劝谏说：“戍守的兵力太少，恐怕抵挡不住卫国人，怎么办？”孙林父笑着说：“三百人对我来说没什么作用，所以把他们派到东边边境。要是卫国人袭击杀死了晋国的戍兵，肯定会激起晋国的愤怒，还怕晋国人不帮我吗！”孙蒯说：“父亲大人高见，儿子远远比不上！”
宁喜听说孙林父向晋国请兵，晋国只派了三百人，就说：“晋国要是真帮孙林父，哪会只派三百人来敷衍了事呢！”于是派殖绰带领精选的士兵一千人，去袭击茅氏。不知道结果是胜是败？且看下回分解。
