周颂宁抬眸望着谢云澜，轻声说道：“师兄，我们快走吧。”
谢云澜把自己身上的包裹递给她。
周颂宁打开包裹，里面是一套高家士兵的轻甲、干粮、水囊，还有一小包伤药。她抬头，正对上谢云澜沉静的目光。
谢云澜告诉她：“你换上衣服，扮成士兵，往东边走。赵家驻军的营地在东边两百里处，沿途会有人接应你。”
他又看了看周颂宁腰间的令牌。
“你拿着这个令牌应该就可以通过前方哨卡了。”
“你呢？”她攥紧包裹。
谢云澜语气平静：“我留下断后。”
“不行！我们一起走！”周颂宁一把抓住他的手腕，“高毅的人就在附近，你一个人太危险！”
谢云澜垂眸看了一眼她紧握的手，解释道：“我们两个人一起走，目标太大。要是都被抓了，高毅不会杀你，可是我不一样。”
周颂宁指尖一颤，却没有松开。
“你放心，我有能力保全自己。”
“可是……”
远处传来一声怒喝：“在那边！”
可能是刚才被迷晕的几人醒了过来，或者是中箭受伤的那两人赶过来了。
谢云澜眼神一凛，反手握住她的手腕，将她推到马旁：“没时间了，听我说——高毅军中爆发了瘟疫，前锋营己经折损三成兵力。你必须尽快赶到赵家军营，告诉赵承昭，这是他们发兵的最佳时机。”
周颂宁呼吸微滞：“瘟疫？”
“对。”谢云澜迅速扫了一眼林间晃动的火光，“高毅封锁了消息，但撑不了太久。赵家和周家若能趁此机会进攻，必能一举攻破荆州防线。”
脚步声越来越近，火把的光几乎能照到他们藏身的树干。
周颂宁咬牙，迅速解开外衫，穿上士兵的装束，翻身上马。
“阿宁，你不要害怕。”谢云澜又把腰间的剑解下来递给她，最后嘱托道，“前面有两个哨卡，遇到检查就亮令牌说奉高毅的命令送信。”
林间传来刀剑出鞘的铮鸣，最近的火把距离他们不足百步。
谢云澜猛地拍向马臀：“走！”
随后他也迅速翻身上树。
周颂宁策马疾驰，沿着官道向东飞奔。
山间多有野兽，道路难行，周颂宁只能走官道。
夜风呼啸，她压低身子，让头盔遮住大半张脸，腰间的令牌随着马背颠簸不断晃动。
大概过了半个时辰左右，周颂宁顺利通过了第一个哨卡。
又过了一个时辰，她终于来到了第二个哨卡。
这里守卫明显森严了许多，大概有几百人驻守在这里，火光照亮着西方。
数十名精锐甲士持刀站在前方，为首的将领目光冷峻，腰间配剑寒光凛冽。
“停下！”一名身材魁梧的校尉横跨一步，挡在路中央。
周颂宁勒马，心跳如鼓，却仍强作镇定：“奉大王急令，送紧急军报前往东营！”
校尉冷笑一声，走近几步：“令牌拿来看看。”
周颂宁递上令牌，校尉翻来覆去检查，突然眯起眼：“这令牌是王统领的，怎么在你手里？”
她心头一紧，但面上不显：“王统领临时调去北营，令牌转交于我。”
校尉眉头微皱，语气稍缓，“可有手令？”
“军情紧急，耽搁了你担得起？”周颂宁背后冒着冷汗，仍然强装镇定。
校尉盯着她的脸，忽然伸手去掀她的头盔：“你声音怎么这么细。”
周颂宁猛地后仰，头盔还是被掀开一角，几缕长发散落下来。
“女人？！校尉脸色骤变，“抓住她！”
周颂宁立刻拔剑指着对面的人。
“王统领染了疫病，影卫奉命接替军报传递。”她一字一句，字字如刀，“怎么，你要耽误大王的军令？”
“我是影卫的人，是女人又能如何？”
周颂宁是知道影卫里有女人的，当初高子彦把她带到荆州时，随行的影卫中就有两个女人。
再加上方才谢云澜告诉她，高毅军中出现了瘟疫，她就随口一掐。
为首的校尉被她气势所慑，动作一滞，但很快又眯起眼：“你叫什么名字？长得好生年轻！”
他上下打量着周颂宁，眼前的人脸上沾了灰，但还是能瞧得出来细皮嫩肉，不像是训练有素的影卫。
“影卫行事，何时需要向你报备姓名？”她声音不高，却带着不容置疑的压迫感，“还是说，你觉得你有资格过问影卫的任务？”
将领脸色微变。影卫如今只替高家做事，行事诡秘，若真是耽误了他们的任务，后果不堪设想。
周颂宁趁势逼近一步，语气森然：“要我亲自去跟大王解释，为何他的军令被你拦在此处吗？”
将领额头渗出冷汗，终于后退一步，挥手示意放行：“……请便。”
周颂宁冷哼一声，策马扬鞭离去。
她一路都不敢停下来，也不知道走了多久。马儿显然是累了，速度慢了许多。
她骑着马来到了一处溪边。
溪水潺潺，在月光下泛着细碎的银光。周颂宁翻身下马，双腿己经酸软得几乎站不稳。
她跪在溪边，掬起一捧清水，冰凉的触感让她混沌的头脑稍稍清醒。
水珠顺着她的下颌滑落，混着尘土和血迹，在溪面上荡开淡淡的红晕。
身旁的马匹低垂着头啃着岸边的草，鼻息粗重，显然己经到了极限。
周颂宁轻抚它的鬃毛，低声道：“再坚持一下……”
然而，远处传来的马蹄声打破了夜的寂静。
可能是追兵来了！
周颂宁猛地站起身，迅速扫视西周——溪水不深，但足够掩盖足迹；对岸的林子茂密幽深，是绝佳的藏身之处。
“走！”她咬牙拽起缰绳，强迫疲惫的马匹踏入溪中。
冰凉的溪水漫过她的靴子，刺骨的寒意让她打了个哆嗦。马匹不安地甩着头，却还是跟着她一步步向前。
身后的马蹄声越来越近，火把的光亮己经能照到溪边的树影。
“快！”她低声催促，几乎是半拖半拽地将马匹拉上了对岸。
刚踏入林子，身后突然传来一声厉喝：“在那边！”
周颂宁心头一紧，顾不得多想，猛地拔出簪子，狠狠刺在马臀上！
马匹痛嘶一声，发狂般冲了出去，撞断树枝的声音在寂静的林子里格外刺耳。
追兵们被马儿的动静吸引了，往着马儿的方向追去。
周颂宁则迅速伏低身子，借着灌木的掩护，向林子深处潜去。
突然——
一只手从背后捂住了她的嘴！
周颂宁浑身一僵，本能地握着簪子向后刺去，却在听到那个声音的瞬间停住了动作。
“……是我。”
低沉熟悉的嗓音在耳畔响起，温热的气息拂过她的耳尖。
周颂宁缓缓回头，月光透过枝叶的缝隙，落在身后那人棱角分明的脸上。
