冬至，如同一把精准的刻刀，在时光的长卷上镌刻下独特的印记，为都城带来别具一格的天气景象。这一天，太阳行至最南端，将都城笼罩在一种清冷而又神秘的氛围之中。
清晨，天空仿佛被一层淡淡的铅灰色薄纱所覆盖，阴沉而压抑。凛冽的寒风如同一头挣脱束缚的猛兽，在都城的大街小巷中横冲首撞。它呼啸着掠过城墙，发出阵阵尖锐的呜咽声，仿佛在诉说着冬日的寂寥。街边的梧桐树早己褪去了往日的葱郁，光秃秃的枝干在寒风中瑟瑟发抖，时不时地发出“咯吱咯吱”的声响，仿佛随时都会被这无情的风折断。那残留的几片枯叶，也在风中无力地挣扎着，最终被风卷上高空，在空中打着旋儿，宛如一个个孤独的舞者，演绎着最后的凄凉。
随着太阳缓缓升起，那微弱的光线却丝毫无法驱散冬日的寒意。阳光透过厚厚的云层，变得朦胧而苍白，洒在都城的楼宇、街道上，仿佛给整个城市披上了一层淡淡的霜色外衣。地面上，寒霜凝结，如同一层晶莹剔透的水晶毯，在苍白的阳光下闪烁着微弱的光芒。行人踩在上面，发出“咔嚓咔嚓”的声响，清脆而又清冷。那寒霜在鞋边留下丝丝凉意，顺着脚踝，慢慢渗入身体，让人不由得裹紧了身上的棉衣，加快了前行的脚步。
到了中午，天空依旧阴沉，寒风似乎没有丝毫减弱的迹象。街道上的行人寥寥无几，偶尔有几个裹得严严实实的路人匆匆而过。他们戴着厚厚的围巾，将嘴巴和鼻子捂得严严实实，只露出一双眼睛在外面，在寒风中艰难地眯成一条缝。街边的店铺门口，悬挂的招牌在风中剧烈摇晃，发出“哐当哐当”的碰撞声。就连平日里热闹非凡的集市，也因这寒冷的天气而变得冷冷清清。商贩们蜷缩在摊位前，一边不停地搓着手、跺着脚，试图驱散身上的寒意，一边有气无力地吆喝着，声音在寒风中显得格外单薄和凄凉。
午后，天空中开始飘起了细碎的雪花。起初，雪花如柳絮般轻盈，零零散散地飘落下来，在空中打着转儿，慢悠悠地飘向地面。渐渐地，雪花越下越密，如同鹅毛般纷纷扬扬地洒落。它们在空中相互交织、碰撞，仿佛在进行一场盛大的舞蹈表演。不一会儿，都城的屋顶、街道、树木便都被白雪覆盖，整个城市宛如一个梦幻般的冰雪世界。那雪花落在脸上，冰凉冰凉的，瞬间便融化成了水珠，顺着脸颊滑落。远处的山峦在白雪的覆盖下，若隐若现，宛如一幅淡雅的水墨画，给这座古老的都城增添了几分诗意与神秘。
傍晚时分，雪渐渐停了下来，但寒气却愈发浓重。一轮明月从云层中缓缓探出脑袋，清冷的月光洒在白雪皑皑的都城之上，给这座城市披上了一层银辉。月光与白雪交相辉映，将整个都城映照得如同白昼一般。街道两旁的灯笼陆续亮起，昏黄的灯光与清冷的月光相互交融，营造出一种温馨而又静谧的氛围。在这冬至的夜晚，都城仿佛沉睡了一般，只有那偶尔呼啸而过的寒风，打破这夜的宁静，让人感受到冬日的威严与肃穆。
都城的冬至，那阴沉的天空、凛冽的寒风、飘落的雪花，构成了一幅独特而又壮丽的冬日画卷。这天气景象，不仅展现了大自然的神奇与魅力，也让人们在这寒冷的季节里，感受到了冬日的别样风情，以及岁月流转的痕迹。
都城的冬至格外寒冷，珠儿抱着刚刻好的《护种图志》进宫，途经御花园时，看见有人在焚烧麦秸。火星溅在冰面上，瞬间熄灭，像极了金穗盟试图扑灭的希望，却总有余烬留存。
“珠儿姐姐！”六皇子的小公主跑过来，手里攥着烤焦的麦穗，“宫里说麦秸生火不旺，要全换成木炭。”珠儿摸着焦穗，忽然想起《护种经》里的“秸秆还田法”：“麦秸烧灰可肥田，化作春泥更护种。”
她带着小公主来到太液池边，将麦秸灰撒入结冰的湖面：“等开春冰化，这些灰会变成养分，让湖里的水草长得更旺，湖边的麦田也会更壮。”小公主似懂非懂，却认真地点头，将剩下的麦秸灰包好，说要送给母妃。
御膳房的争执在午时爆发，首席庖厨拒绝用麦面做贡糕，称“粗麦难登大雅之堂”。珠儿闯入时，看见案板上摆着金穗盟进贡的精白面粉，却嗅出淡淡硫黄味——果然是毒种磨的粉。
“真正的好麦面，”她取出云松村的全麦粉，“闻着有阳光味，揉面时能拉出丝，蒸熟后麦香绕梁。”说着亲自揉面，面团在她手中翻转，渐渐变得光滑如缎。当麦香飘出蒸笼，连皇帝的御辇都停在了膳房外。
“这才是朕当年吃过的麦香。”皇帝望着盘中的麦穗状糕点，忽然想起幼年随先皇微服出访，在云松村吃过的麦饼。他转头看向珠儿，“听说你走遍十三州，教百姓护种？”
“回陛下，”珠儿跪下，“麦种是天下百姓的根，护种就是护天下人的根。”她呈上《护种图志》，里面绘着各地麦种的特性，配着百姓们的护种口诀，“愿陛下让这图志流传天下，让每个百姓都能分得真种，吃得饱饭。”
皇帝翻开图志，看见第一页绘着林昭背着药箱行走在雪山，珠儿捧着麦种跪在水田，青璃持剑守护麦田，捕头王带着衙役销毁毒种——这是天下护种人的群像。他忽然提笔，在扉页题字：“麦穗所及，皆为赤子；护种之心，重于泰山。”
第二十三章完
