前厅里正热闹着，忽听外头传来一阵爽朗的笑声，众人回头望去，只见一位精神矍铄的老者携着家眷大步迈了进来——正是老太爷的兄长，叶家大老爷。
“二弟！大喜啊！”叶大老爷笑得红光满面，几步上前，一把抓住老太爷的手，用力拍了拍，“今寿辰，又官复原职，双喜临门！我这做兄长的，怎能不来贺一贺？”
老太爷脸上挂着笑，眼底却闪过一丝复杂，只道：“大哥有心了。”
林晚知站在一旁，冷眼瞧着这一屋子人——当初叶家遭难时，也不见这位大老爷帮扶一二，如今倒是携家带口地上门贺喜了。她唇角微勾，低头抿了口茶，掩去眸中的讥诮。
叶大老爷拉着老太爷的手，感慨道：“当年爹娘最盼的就是咱们兄弟俩有出息，如今你重回朝堂，光耀门楣，他们泉下有知，也该欣慰了！”
老太爷笑了笑，没接话。老太太见状，连忙笑着招呼道：“大哥一路辛苦，快坐下喝杯茶。”
众人寒暄几句，寿宴的贺礼环节便正式开始了。
大姑奶奶叶锦丽携着丈夫、儿女上前，笑容满面地福身行礼：“父亲，女儿祝您福寿绵长，岁岁安康！”
她的女儿郑唯安携着夫婿恭敬地奉上一只锦盒，打开一看，竟是一对罕见的羊脂白玉如意，通体莹润，雕工精细，一看便知价值不菲。
外孙郑颂钦有模有样地捧出一只红木匣子，朗声道：“外祖父，这是百年人参，您吃了长命百岁！”
老太爷笑着摸了摸他的头，连声道：“好好好，都是好孩子！”
轮到叶锦绣时，她带着林晚知上前，温婉一笑：“父亲，女儿祝您松柏长青，福泽绵长。”
林晚知双手捧着那幅《百花贺寿图》，盈盈一拜：“外祖父，愿您如百花常盛，岁岁安康。”
画卷徐徐展开，众人眼前顿时一亮——只见寿字中央，百花环绕，牡丹雍容、兰草清雅、海棠娇艳、梅花傲骨……每一朵都栩栩如生，更妙的是，花蕊处竟以金粉点缀，在光下熠熠生辉，既不失庄重，又别具匠心。
老太爷眼中闪过惊喜，连连点头：“这画心思巧妙，晚知有心了。”说罢，转头吩咐管家：“待会儿把这幅画挂到我寝殿里去，我日日瞧着，心里也欢喜。”
众人纷纷赞叹，季老太太眯着眼笑道：“这丫头手巧，心思也灵，不愧是锦绣的女儿。”
叶子皎站在一旁，骄傲地抿嘴笑了，而叶子涵则捏紧了袖子，眼底闪过一丝不甘。
轮到叶禺山一家时，气氛微妙了起来。
叶子杨上前，恭敬地呈上一幅《松鹤延年图》，画中松枝遒劲，仙鹤展翅，笔法老练。老太爷满意地点头：“子杨近来书画有长进，不错。”
叶子涵原计划送的是一册珍稀古籍，可眼见风头都被林晚知抢了去，她咬了咬唇，突然福身道：“祖父，孙女想为您抚琴一曲，以表孝心。”
老太爷有些意外，但仍是笑着应允。
丫鬟连忙搬来琴案，叶子涵端坐琴前，指尖轻拨，一曲《鹤鸣九皋》缓缓流淌而出。琴音清越，技法也算娴熟，只是……缺了几分韵味，略显生硬。
一曲终了，众人礼貌性地鼓掌称赞，老太爷也笑着点头：“不错，涵儿有心了。”
