“被表姐......”叶子杨膝盖砸在青砖上，“带去云栖坞了。”郑氏夫妇这才放下心来。
“孽障！”叶禺山额角青筋暴起，暴喝如雷，抄过郑荣手中本是给郑颂钦准备的手腕粗的家法棍就抡下来。长棍在半空抡出尖啸，重重落在叶子杨单薄的脊背上，少年青缎长衫霎时洇开暗红斑纹。
“现如今你的脊背倒是硬气！”叶禺山第二下砸得更狠，木棍化作一道黑影劈在肩胛骨，木纹里迸出几点血珠，他只是闷哼了一声。
季氏尖叫着扑上来，染着丹蔻的指甲死死抠住丈夫手臂：“老爷！真要打死亲骨肉么！”叶子涵趁机抱住父亲腰身，看着父亲的架势，嗓音都颤了：“父亲别打了，杨哥儿己经受伤了。”
檀香灰簌簌落在空气中，老太爷端坐在正厅，手背暴起青筋。他盯着孙子背上一道叠一道的血痕。烛火在苍老的眼瞳里跳动，最终化作一声沉叹：“去祠堂跪着吧，等祖宗消了气。”
叶子杨额头触地时，一滴汗混着血水渗进青砖缝。他扶着地毯踉跄起身，背后火辣辣的疼竟比不过老太爷那声叹息——像柄钝刀，生生剖开他这些年的孺慕。祠堂铜锁咔嗒落下时，月光正爬上他咬出血印的唇。
祠堂的松木门轴吱呀作响，惊起梁上一只灰雀。叶子杨对着祖宗牌位三叩首，烛火将他的影子拉得老长，像条摇尾乞怜的狗。供桌上檀香缭绕，叶子杨暗自反思着今日的事。
深夜，季氏安抚好丈夫的情绪，将老太爷送回房中歇息，才去祠堂看望儿子。
“吃点东西。”季氏提着食盒进来，见儿子背上的血痕透出冬衣，泪珠子啪嗒掉在青瓷碗里，“以后，咱们好好读书，别跟着你表哥出去鬼混。母亲知道，你不是好赌的性子，定是被你那表哥带坏了。”
他没有伸手接食，也没有理会母亲想要为他涂药，只定定的看着祖宗排位，“母亲，时候不早了，你早些回去歇息吧！”
更深露重，祠堂的蜡烛换过三巡。叶子杨盯着自己映在青砖上的影子，忽然发现跪姿歪了——就像他的人生，从遇见郑颂钦那日起就歪了。
“啪。”供桌最边上的长明灯爆了个灯花。叶子杨浑身一震，恍惚看见祖父当年教他练字时说的话：“叶家儿郎，宁折不弯。”
窗外传来打更声时，祠堂的门忽然开了。叶子杨没回头，首到一双鞋尖停在他余光里——是叶老太爷。
“杨哥儿”老太爷放下一盏参汤，“你可知'见兔顾犬'下一句是什么？”
叶子杨猛地抬头，撞进祖父意味深长的目光里。烛火噼啪一声，他突然想起这是去年表姐教过他的——“见兔而顾犬，未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也。”
参汤的热气氤氲了视线，叶子杨突然觉得背上火辣辣的伤都不疼了。他端正了跪姿，朝着祖宗牌位深深拜下。窗外，启明星正悄悄爬上飞檐。
