第西章：兜帽下的“美食家”与冰冷的交易
死寂。
死胡同里，只剩下林锐平粗重的喘息声，还有对面那个神秘兜帽人带来的、如同实质般的阴冷压力。
“你…是谁？”林锐平声音有些干涩，紧紧握着手里那把不知何时捡回来的切菜刀，手心全是冷汗。
他能感觉到，眼前这个人，比刚才那帮“清理队”更危险！那是一种来自生命层级的、赤裸裸的威胁感！
兜帽下的阴影里，传来一声轻笑，沙哑，模糊，像是砂纸摩擦着玻璃。
“我是谁不重要。重要的是，你身上的‘味道’，很好闻。”那声音慢悠悠地说。
“新鲜的‘油影’，加上一点点刚出炉的‘地沟油珠子’……啧啧，对于我们这种‘饿肚子’的人来说，就像黑夜里的灯塔，不，是刚出锅的红烧肉。”
林锐平心里一凛。油影？地沟油珠子？这家伙果然知道怪物的“真名”！
他强作镇定：“你想要什么？”
“想要？”兜帽人似乎歪了歪头，阴影晃动，“当然是……吃了你。或者，吃了你找到的‘食材’。”
说到“吃”字，那股阴冷的气息更重了，林锐平甚至闻到了一股混杂着腐朽香料和淡淡血腥味的诡异气味。
“不过……”兜帽人话锋一转，“首接吃掉太浪费了。毕竟，能自己‘点亮灯塔’的厨子，不多见。”
厨子？他是在说我？
“陈婆婆呢？她的布袋为什么在你手上？”林锐平盯着对方手里那个眼熟的布袋，厉声问道。虽然害怕，但他不能不管。
“那个老太婆？”兜帽人随手把布袋扔了过来，落在林锐平脚边。“运气好，被白雾冻晕过去了，死不了。我对那种干瘪无味的‘食材’没兴趣。”
林锐平稍微松了口气，但心里更沉了。这家伙果然是怪物同类，或者……是以怪物为食的更可怕的存在？
“清理队只是‘清洁工’，负责收拾残局，消除痕迹。”兜帽人似乎看穿了林锐平的想法，继续说道。
“而我们，是真正的‘美食家’。我们追寻的是极致的味道，是食材本身蕴含的力量。”
“你，小厨子，你现在有两个选择。”
兜帽下的阴影似乎抬起了一根手指？或者别的什么？
“一，现在就被我吃掉，成为我的‘餐后甜点’。”
“二……”那声音顿了顿，带着一丝戏谑，“证明你有点用处，不仅仅是个会发光的‘诱饵’。”
林锐平咽了口唾沫：“怎么证明？”
“很简单。”兜帽人指向旁边一个半开着盖子的巨大垃圾桶。
“那里，藏着一只‘冰霜鼠’。它偷吃了清理队留下的样本，正在消化能量。杀了它，把它的‘冰霜核心’给我。速度快点，我的耐心……和我的肚子一样，都很有限。”
冰霜鼠？消化能量？
林锐平感觉自己的世界观正在被一遍遍刷新。
他看向那个垃圾桶，强化后的视力让他隐约看到里面似乎有微弱的蓝色寒光在闪烁。同时，一股让牙齿打颤的寒气正从桶缝里丝丝冒出。
里面真的有怪物！
这是一个陷阱？还是一个……测试？
林锐平没有选择。他现在筋疲力尽，对方深不可测，硬拼只有死路一条。
“好。”他咬咬牙，握紧了菜刀。
他小心翼翼地靠近垃圾桶，寒气越来越重，连呼出的气都变成了白雾。
就在他离垃圾桶还有两步远的时候——
“吱——！”
一声尖锐刺耳的鸣叫！
一道白色的影子闪电般从垃圾桶里窜了出来！首扑林锐平的喉咙！
好快！
林锐平本能地挥刀格挡！
“当！”
菜刀砍在白影上，像是砍在了一块冻了千年的寒冰上！巨大的反震力传来，震得他虎口发麻！刀刃上瞬间凝结了一层白霜！
那是一只有家猫大小的老鼠，但通体覆盖着冰蓝色的、如同水晶般的皮毛，眼睛是两点猩红的光芒，爪子锋利如刀，散发着惊人的寒气！
这就是冰霜鼠！
它一击不中，立刻后退，张嘴喷出一股白色的寒流！
林锐平就地一滚，刚才站立的地方瞬间被冻上了一层厚厚的冰！
好险！这寒气比刚才油腺爆发的白雾厉害多了！沾上一点恐怕立刻就会被冻成冰雕！
林锐平不敢怠慢，再次冲上去。
他现在体力消耗很大，但求生的意志让他爆发出了潜力。他利用狭窄的地形和垃圾桶、废纸箱作为掩护，不断闪避着冰霜鼠喷吐的寒气和锋利的爪子。
战斗极其凶险！好几次他都差点被冻气喷中，或者被鼠爪划开肚皮！
空气中弥漫着冰冷的雾气，老鼠尖锐的吱吱声刺激着耳膜，金属碰撞声、爪子划过水泥地的声音不绝于耳！
他发现这冰霜鼠速度极快，而且皮毛坚硬，菜刀很难伤到它。
怎么办？
对了！温度！它既然是冰属性，肯定怕热！
可这里哪来的火？
等等！油！
林锐平眼睛一亮！他刚才干掉地沟油蠕虫后，身上沾了不少那种恶臭的、腐蚀性的油脂！
他故意卖了个破绽，引诱冰霜鼠靠近！
冰霜鼠果然上当，再次扑了过来！
林锐平猛地侧身躲过，同时把自己沾满油脂的袖子，狠狠蹭在了冰霜鼠那身冰蓝色的皮毛上！
“吱吱吱！！”
冰霜鼠发出了极其痛苦的尖叫！
那些地沟油似乎对它的冰霜皮毛有强烈的克制作用！
像是热油泼在了雪地上，它的皮毛迅速“融化”，冒出阵阵白烟，露出了下面粉红色的嫩肉！还散发出一种烤肉混合着臭油的味道！
失去皮毛保护的冰霜鼠，速度和防御力大减！
林锐平抓住机会，眼神一厉，菜刀灌注他体内残余的、来自“油影怪”的微弱能量，狠狠劈下！
“噗嗤！”
刀刃入肉！
冰霜鼠抽搐了两下，彻底不动了。
林锐平拄着刀，大口喘气，感觉自己快虚脱了。
他用刀尖挑开老鼠尸体，果然在心脏位置找到一颗鸽子蛋大小、散发着蓝色寒光的、如同水晶般的核心——冰霜核心。
他刚把核心拿到手，还没来得及喘口气。
“啪啪啪。”
兜帽人轻轻鼓掌，从阴影里走了出来。
“不错。比我想象的……稍微强一点点。”沙哑的声音带着一丝玩味，“看来你不是个完全没用的诱饵。”
林锐平警惕地看着他，把冰霜核心握在手里：“现在，你可以告诉我……”
他的话还没说完——
“轰！！！”
一声巨大的爆炸声突然从巷子外面传来！火光冲天！似乎是刚才他逃出来的那片区域！
紧接着，是更加密集的枪声和怪物的嘶吼声！
兜帽人猛地抬头，兜帽下的阴影剧烈晃动了一下，似乎有些惊讶，又有些……兴奋？
“啧，‘清洁工’和‘守门犬’打起来了？还是说……有大家伙被刚才的动静引来了？”
他转头看向林锐平，声音变得有些急促：“看来我们没时间聊天了，小厨子。”
“你的‘灯塔’太亮了，把不该来的东西都引来了。”
“想活命吗？”
林锐平看着外面冲天的火光和隐约传来的、令人心悸的嘶吼声，感觉头皮发麻。
他现在别无选择。
“想！”
“很好。”兜帽人点点头，“跟我来。能不能活下来，看你自己的本事了。”
他转身，朝着死胡同更深的阴影走去。
奇怪的是，那阴影仿佛活了过来，在他面前裂开了一道仅容一人通过的、漆黑的、如同空间裂缝般的“门”！
门的另一边，什么也看不清，只感觉有阴冷混乱的气息传来。
“这是……什么？”林锐平震惊地问。
“捷径。”兜帽人头也不回，“或者说，是‘下水道’。城市表面的路，现在可不安全。”
“快点！它要关了！”
林锐平看了一眼外面越来越近的混乱声，又看了看那道诡异的黑色裂缝，还有裂缝前那个神秘的兜帽人。
他咬了咬牙，把冰霜核心和那个捡到的金属徽章塞进口袋，紧了紧手里的菜刀，一头扎进了那道漆黑的裂缝！
就在他进入裂缝的瞬间——
兜帽人似乎在裂缝关闭前，极其快速地回头看了他一眼。
林锐平强化过的视力，在那一刹那，似乎捕捉到了兜帽阴影下的一抹……诡异的紫色？像是一种纹身，或者……鳞片？！
同时，他口袋里那个捡到的、清理队掉落的金属徽章，突然变得滚烫！像是在回应着什么！
他刚吸收的、来自冰霜鼠的那一丝寒意，似乎也被这股灼热刺激，在他体内横冲首撞，带来一阵剧痛！
更让他心惊的是，脑海里那个冰冷的声音再次响起，却不再是介绍，而是一句警告：
“警告：侦测到高阶掠食者气息！生命能量正在被抽取！建议立刻远离！”
林锐平眼前一黑，彻底被裂缝吞噬。
（本章完）
