翌日，清晨的露珠还挂在甄府花园的芭蕉叶上，徐朗己经站在正厅里，指尖无意识地着腰间的玉佩。阳光透过雕花窗棂斜斜地洒进来，在地上投下细碎的光斑。他抬头看了眼天色，辰时刚过，甄老爷应该己经起身了。
锦若坐在他身旁的绣墩上，手指紧紧绞着衣角。自从身世被揭开后，她总是这样不安。徐朗的目光在她身上停留了一瞬，又很快移开。他不能带她去西戎，太危险了。游丝门的刺客就像潜伏在暗处的毒蛇，随时可能发动致命一击。
脚步声由远及近，甄老爷一身靛蓝色家常便服走了进来，后面跟着甄夫人兰心。甄建像只跟屁虫似的黏在母亲身后，手里还捧着个咬了一半的肉包子。
“徐少侠这么早过来，可是有事？”甄老爷在主位坐下，顺手接过侍女递来的茶盏。他的声音温和，眼神却锐利如鹰。到底是纵横商海多年的老狐狸，一眼就看出徐朗此行绝非闲谈。
徐朗深吸一口气，将游丝门刺杀锦若的事情和盘托出。说到“南邬嫡公主之女”时，甄老爷的眉头微不可察地挑了一下。兰心的手猛地攥紧了帕子，指节都泛了白。
“所以，你想把锦若留在甄家？”甄老爷放下茶盏，瓷器与木案相触，发出清脆的声响。
不等徐朗回答，甄建突然从椅子上弹起来：“爹！锦若必须留下！要是您不同意，我就带着锦若一起搬去聚贤阁住！”他的声音因为激动而有些发颤，嘴角还沾着一点包子馅的油渍，看起来既滑稽又认真。
甄老爷的目光在儿子脸上停留了片刻，忽然笑了。他转向兰心：“夫人觉得呢？”
兰心的眼眶己经红了。她走到锦若身边，轻轻握住锦若冰凉的手：“老爷，锦若就像我的亲女儿一样。当年我没能保护公主，这次......”她的声音哽咽了一下，“这次我绝不会让任何人伤害她。”
甄老爷的眼神柔和下来。他起身走到多宝阁前，取下一个紫檀木匣。匣子打开，里面是一把精致的匕首，“这是南邬工匠打的，削铁如泥。你带着防身。”刀鞘上缠枝莲的纹样，与锦若荷包上的梅花如出一辙。
兰心突然捂住嘴别过脸去，那是当年她与甄老爷完婚时公主赠与他们的贺礼。
“阿武，阿全。”甄老爷唤道。两个精瘦的汉子立即从门外进来，单膝跪地。“从今日起，你们十二个时辰轮值，保护锦若姑娘安全。”
甄建欢呼一声，差点打翻茶几上的果盘。兰心悄悄抹去眼角的泪水，而徐朗紧绷的肩膀终于放松下来，甄姥爷的态度比他预想的还要好。
游丝门的事情，只是一味的躲在甄府也不是办法，还是要在徐朗从西戎回来之前弄清楚一些事情。正当徐朗愁眉不展时，那日百晓生家里在折扇扇柄上看到的那个【尚】字倏地闪现在徐朗的脑海里。
百晓生的小院永远弥漫着茶香和墨香。徐朗刚踏进院门，就看见那个圆滚滚的身影瘫在竹椅里，折扇盖着脸假寐。
“稀客啊。”百晓生并没有起身，扇柄上原本若隐若现的【尚】字在阳光的首射下竟然显得格外刺目，“小将军是为那丫头来的？”
徐朗瞳孔骤缩，这声“将军”叫得他脊背发凉。但下一刻，百晓生便笑着揭过：“开个玩笑。臻尚楼的规矩，消息分三等......”
“我要最贵的那种。”徐朗将钱袋拍在石桌上，“查清谁向游丝门下单杀锦若。”
百晓生捻起一块碎银对着阳光看了看：“听说西戎的'血狼部落'最近得了批北安制式的箭矢...”他忽然凑近，“公子此去，不妨留意下箭杆上的编号。”
两人目光相接，各自心照不宣。临别时百晓生突然高声道：“新编的《西国演义》下月初三开讲，记得来捧场啊！”，这是他们约定好的暗号。
