锦若独自坐在烛火前，指尖轻轻着那枚铜纽扣。纽扣边缘己经磨得发亮，中央的龙纹却依然清晰，这是北安禁军独有的标记，禁军之人，无王命不得离京。“北安王......”她低声呢喃，胸口像是压了一块巨石。
如果这枚纽扣是真的，那么屠村的“强盗”就有可能是禁军伪装的。可北安王当年明明与母亲相爱，为何痛下杀手？因为母亲有可能毒杀梁太妃之子？
这个念头刚冒出来，锦若就摇了摇头。梁太妃之子死后，北安王才是最大的受益者，他何必借刀杀人？
“或许，强盗是假的，禁军也是假的？”这个想法让她呼吸稍稍顺畅了些。如果有人故意仿制禁军纽扣，故意留下指向北安王的线索......
可如果不是北安王，又会是谁？梁太妃？不日城的神秘人曾经说过，梁太妃之子中的是东倭之毒，却被太医谎称为南邬剧毒。如果梁太妃知道真相，她恨的应该是东倭，而非南邬。除非……
“除非有人让她相信，毒杀她儿子的是南邬人。”锦若猛地站起身，烛火剧烈摇晃，在她脸上投下摇曳的阴影。
如此，那位太医便成了整件事当中最关键的人物。倘若能够找到那位太医，得知当年事情的真相，整件事就可以水落石出。
锦若想着想着，便在不知不觉中倚在床上睡着了。梦里的锦若恍惚间似乎看到母亲站在门口的大槐树下朝她招手。
第二日，晨光熹微，锦若便同徐冉商议要回故宅查探。甄老爷虽不放心，却拗不过她的坚持，特意调派了六名精锐护卫随行。临行前，兰心红着眼眶将亲手做的杏仁酥塞进锦若的行囊，指尖在她袖口流连许久：“小姐定要当心，酉时前务必回来用膳...”话未说完，喉头己哽住。
晨雾未散，锦若一行人己策马出了扬城。
徐冉始终紧绷着脊背，目光警觉地扫过沿途每一个可疑的阴影。甄建倒是兴致勃勃，一路上指着路边的野花野草说个不停，仿佛他们不是去探查血案现场，而是去郊游。
“前面拐过山坳就是了。”锦若轻声道。她的手指无意识地着腰间的荷包，那里装着母亲的遗物，也装着那枚铜纽扣。
当破败的村口映入眼帘时，所有人都沉默了。十年光阴，足以让一个村庄彻底死去。
腐朽的篱笆歪歪斜斜地立着，茅草屋顶早己坍塌，露出黑黢黢的房梁骨架。野草从石板路的缝隙中钻出，攀爬上倒塌的土墙。一阵风吹过，某户人家门廊下残存的风铃发出空洞的"叮当"声，像是亡魂的低语。
锦若踩过破碎的陶罐，停在半塌的茅屋前，这里曾是她和母亲的家。窗棂上还挂着一截褪色的红绳，随风轻晃，像在无声地呼唤。
“你们看！”甄建突然从门后阴影里钻出来，掌心托着枚泛着青绿的铜钱，“卡在老鼠洞里，差点被蛛网盖住了。”
锦若接过铜钱时，发现自己的指甲缝里不知何时嵌进了黑红的泥垢。铜钱边缘的东倭符文像蜈蚣脚般张牙舞爪。
“外乡人呐？”沙哑的嗓音惊得众人汗毛倒竖。院门外站着个驼背老樵夫，枯瘦的手掌紧握柴刀，混浊的眼球在众人脸上来回扫视，“这地方阴气重得很，太阳落山后常有野狗来啃骨头哩。”
甄建笑嘻嘻凑上去，却被老人身上刺鼻的腐叶味呛得后退半步。老樵夫用黄板牙咬开烟袋，突然压低声音：“十年前那晚，这个村子里的人都没了。”
“可是仇家寻仇？”徐冉见来人似乎知道十年前发生的事情，赶忙追问。
“不像，下手太狠了。”老樵夫望了望远方，似乎是在回忆些什么，“后来官府发文说是有强盗屠村。不过那晚我打柴下山，回来的晚了些，悄悄的在林子里瞧见二十来个黑衣人摸进村...”烟锅里的火星明明灭灭，映着他皱缩如树皮的脸，“领头的说了句什么'奉周大人命令'，又赶紧改口....."
一阵狂风突然卷起满地枯叶，老樵夫缓缓地吐了口烟，转身拾起扁担准备离开，“你们也快些离开吧，这儿的怨气...啧，连乌鸦都不敢落。”说罢便佝偻着消失在荒草丛中。
