清晨的永安城本应热闹非凡，可今日的街道却透着一股诡异的压抑。
锦若与徐朗并肩走在街上，身后跟着徐冉和甄建。她今日穿了一袭素色襦裙，发间只簪一支白玉钗，可即便如此，仍能感觉到西周投来的异样目光。
“那姑娘就是......”
“嘘！小点声......”
“听说她靠近的人都会倒霉......”
细碎的议论声从茶肆、布庄、甚至街角的小摊贩口中传出，像毒蛇吐信般钻进锦若的耳朵。她微微蹙眉，下意识攥紧了袖口。
徐朗察觉到她的不安，不动声色地挡在她身侧，冷冽的目光扫过人群，那些窃窃私语立刻低了下去。
“这些人怎么回事？”徐冉小声嘀咕，“看我们的眼神活像见了鬼。”
甄建冷哼一声，拳头捏得咯咯响：“要不要我去‘问问’？”
“别惹事。”锦若摇头，目光落在不远处的听雪楼招牌上，“先去谢掌柜那儿打听打听。”
听雪楼内，沉水香的青烟袅袅升起。谢掌柜见他们进来，立刻屏退左右，亲自引他们进了内室。
“姑娘近日最好少出门。”他递上一盏安神茶，眉头紧锁，“坊间谣言愈演愈烈了。”
“什么谣言？”徐朗沉声问。
谢掌柜叹了口气，从袖中取出一张粗劣的黄纸传单。纸上画着一个面容模糊的女子，颈后散发着诡异的紫光，下方赫然写着八个血红色的大字：
“邪骨出，乱世现！”
“北境连日暴雨，冲垮了三座堤坝；西边蝗灾肆虐，庄稼颗粒无收；就连皇陵都突然塌了一角......”谢掌柜压低声音，“有人散布谣言，说是有身怀邪骨的妖女现世，才招来天灾。”
锦若指尖一颤，茶水溅在裙摆上：“这......与我何干？”
谢掌柜没有首接回答，而是又取出一张画像。画中女子虽只勾勒了侧影，但那熟悉的轮廓、那发间的白玉钗，分明就是锦若！
徐朗猛地站起身："有人在刻意引导舆论！"
“不错。”谢掌柜点头，“而且手法很老练，先制造天灾人祸，再找替罪羊。现在连茶楼说书的都在讲‘妖女祸国’的故事，恐怕......”
“恐怕是冲着我来的。”锦若苦笑，“难怪父王这几日没来，定是在处理这些事。”
她并不在意那些荒唐的谣言，却忍不住担心。北境灾民嗷嗷待哺，父王定然寝食难安。
“谢叔，”徐冉突然问，“可查到谣言源头？”
谢掌柜摇头：“传单最初出现在东市，但印刷的纸张很普通，墨也是劣质的，很难追查。”他顿了顿，“不过......”
“不过什么？”甄建急道。
“所有说书人讲的故事，都提到了‘妖女后颈第五节颈椎有一个紫色的胎记'。”谢掌柜意味深长地看向锦若，“这是冲着你的寒照血脉来的。”
离开听雪楼时，夕阳己将天空染成血色。
徐朗一路沉默，脑海中闪过无数可能。张云峰？娴妃？还是那个神秘的臻尚楼主？
甄建骂骂咧咧地踢着石子：“让老子知道是谁造的谣，非把他脑袋拧下来当球踢！”
徐冉偷偷看着锦若的侧脸，少女苍白的脸色让他心如刀绞。他想说些什么，最终却只是默默靠近一步，替她挡住街角吹来的冷风。
锦若望着皇宫方向，轻声呢喃：“父王现在一定很累......”
夜色渐深，西巷小院的灯久久未熄。
锦若坐在窗前，一遍遍翻看那些传单。油灯突然爆了个灯花，火光摇曳间，她仿佛看到传单上的“妖女”画像冲自己诡谲一笑。
远处打更声传来，三更天了。
