晨光初现，天际泛起一层灰白的冷色。残月如钩，悬在褪色的青空边缘，像一把未及收回的弯刀。宫墙上的霜花未消，折射出细碎的寒光，仿佛无数双窥探的眼睛。
御花园中，枯枝在风中轻颤，投下的影子如鬼爪般抓挠着地面。
偶有几声鸟鸣，却嘶哑短促，转瞬便被寂静吞没。
远处的殿宇轮廓在薄雾中若隐若现，檐角兽首张着空洞的嘴，似在无声嘶吼。
一阵冷风掠过，卷起几片枯叶，在空中打了个旋，又无声坠地，像极了那些即将被碾碎的谏言。
东方终于透出一线猩红，可那光却迟迟暖不起来，反倒将云层染得如凝血般暗沉。宫人们低头疾走，脚步声轻得近乎诡秘。整个王城显得异常安静，仿佛在等待什么不可说的事发生。
宸极殿中，钦天监监正卢兆清立于殿中，手持玉笏的手微微发抖。他身后，几名身着星纹官袍的监副捧着厚重的星象图册，面色凝重如铁。
“王上，”卢兆清声音发颤，“昨夜天狗食月，紫微垣偏移，荧惑守心......此乃大凶之兆！”
他展开一卷绘满星图的绢帛，指尖点在一颗泛着红光的星辰上：“更诡异的是，这颗妖星自三日前突然现于西方，正对应永安城西巷方位！”
殿内顿时一片哗然。
北安王高坐龙椅，面色阴沉如铁。他面前的金案上，摊着几张粗劣的黄纸传单。
“荒谬！”他一掌拍在案上，震得茶盏叮当作响，“天灾乃自然之事，与什么妖女何干？”
丞相周景明缓步出列。“王上，”他声音沙哑如磨砂，“民间传言虽不可尽信，但钦天监历代传承的星象推演之术......”
“丞相此言差矣！”兵部侍郎突然打断，“西巷住的都是良民，岂可因几句谣言就大动干戈？”
周景明神色紧张：“侍郎可知，昨夜西郊又地动了？”他从袖中取出一份奏折，“这是今晨急报，洛河决堤，三千亩良田尽毁！”
群臣仿佛早有默契，户部尚书、礼部侍郎等十余位大臣齐齐出列，跪伏于地：
“为保北安国脉，请王上彻查妖女！”
声浪震得殿梁上的灰尘簌簌落下。北安王握紧扶手，指节泛白。他认得这些人的面孔，近半都与靖安侯府有姻亲故旧之谊。
更令他心惊的是，就连素来中正的几位老臣也开始动摇。工部尚书颤巍巍道：“老臣家乡刚遭蝗灾，若真是天罚......”
“王上！”突然一声凄厉哭喊，年迈的洛河县令竟不顾礼仪冲进大殿，官袍上还沾着泥水，“臣的妻小......全被洪水卷走了啊！”
朝堂瞬间死寂。
北安王缓缓站起，玄色龙袍在诡异的天光中如一团凝固的血。
“传旨，”他声音冷得像冰，“即日起，开仓赈灾，免洛河三年赋税。另调三万禁军前往抢险。”
周景明急道：“那妖女之事......”
“丞相！”北安王突然暴喝，声如雷霆。
老丞相脸色骤变，下意识收回了准备说出嘴的话。
“退朝！”北安王拂袖而去，却在转身瞬间看到张云峰嘴角一闪而逝的冷笑。
御书房内，胡德全刚捧来热茶，就见北安王一把扯下冠冕：“备马！朕要出宫！”
“王上不可啊！”老太监急得首跺脚，“现在满城都在......”
“正因为满城风雨，朕才更要去！”北安王扯过一件灰鼠皮大氅，“那些人要的不只是阳儿的命，更是要逼朕在天下人面前失德！”
西巷小院内，锦若正与徐朗研究洛河地图，突然听到急促的马蹄声。
门被猛地推开，北安王风尘仆仆地站在门口，发冠微乱，眼中是从未有过的慌乱：“阳儿，跟父王回宫！”
院墙外，几个黑影悄然退去。其中一人手中，正捏着一枚刻有睁眼虎头的铜纽扣。
