洛阳行宫，李宽正在听取关于种子外流的汇报。
"王爷，潜入长安的密探确认，李世民得到的种子根本不能发芽。"
赵黑虎恭敬道，"而且，大唐境内己有十七个州县爆发民变，百姓要求南迁。"
李宽神色平静，仿佛这一切都在预料之中："传令边境，妥善安置南迁百姓。另外，加大学堂建设力度，尤其是新设的农学堂。"
"王爷英明。"赵黑虎犹豫了一下，"还有一事..."
"五姓七家派了使者前来，说是要献上典籍，投效王爷。"
李宽挑了挑眉："哦？都有哪几家？"
"清河崔氏、太原王氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、赵郡李氏......"
赵黑虎顿了顿，"还有陇西李氏和博陵崔氏。"
"呵，全到齐了。"李宽冷笑，"告诉他们，献典籍可以，但必须公开声明与李唐划清界限。"
"至于投效......要通过考核才行。"
赵黑虎有些惊讶："王爷不打算重用世家？"
"重用？"李宽摇头，"我要用的是人才，不是门第。"
"传令下去，即日起推行'科举制'，无论世家寒门，唯才是举。"
赵黑虎心头一震。
科举制！这可是首接动摇世家根基的举措啊！但转念一想，以王爷如今的威望，确实有资格打破千年陈规......
"还有，"李宽补充道，"告诉那些世家，联姻之事免谈。本王己有婚约在身。"
赵黑虎瞪大眼睛："王爷是说...长孙小姐？"
李宽没有正面回答，只是淡淡道："她这些月在民间行医济世，深得民心。比起那些养在深闺的世家女，谁更适合做岭南的王妃，不是很明显吗？"
"当然，这不过是孤暂时搪塞世家的借口罢了。"
赵黑虎不敢再多言，恭敬退下。
走出殿门时，他忽然想起前日路过那个小村庄，看到长孙婉儿为百姓看病的场景：那个曾经的贵女，如今晒黑了皮肤，粗糙了双手，眼中却有着前所未有的光彩。
或许王爷看中的，正是这份与民同苦的真心？
——
五姓七家投效李宽的消息传到宫中，李世民气得砸碎了最心爱的砚台。
"好一个五姓七家！"
他咬牙切齿，"朕还没倒呢，就急着去抱新大腿了！"
房玄龄和杜如晦站在一旁，神色凝重。世家的背叛在意料之中，但如此明目张胆，实在令人心寒。
"陛下，"杜如晦轻声道，"或许我们可以利用这个机会......"
"什么机会？眼睁睁看着世家倒向李宽的机会？"李世民冷笑。
"不，是拉拢寒门士子的机会。"杜如晦解释道，"既然世家抛弃大唐，我们何不效仿岭南，开科取士，提拔寒门？"
房玄龄也附和道："正是。李宽能靠仙种赢得民心，我们也可以靠新政挽回士心。"
李世民沉默良久。他何尝不明白这个道理？但开科取士意味着与千年世家为敌......
等等，现在世家不是己经倒向李宽了吗？
"拟旨。"他最终下定决心，"即日起，大唐推行科举制，无论门第，唯才是举。"
房玄龄和杜如晦对视一眼，齐声应诺。这一招虽是被逼无奈，但或许真能挽回一些颓势。
"另外，"李世民的声音突然低沉下来，"派人去洛阳......给婉儿送些衣物首饰。以她姑姑的名义。"
两位重臣微微一怔，随即明白了陛下的用意——这是要通过长孙婉儿，与李宽建立某种联系啊！
"陛下英明。"房玄龄由衷道。
李世民苦笑一声，望向南方。
那个曾经被他放弃的儿子，如今却成了他必须仰望的存在。
而那个被他当作棋子送出去的侄女，反而成了最后的纽带。
