冥火长老兵临城下，这个消息如同一块巨石投入平静的湖面，在星耀城内激起了滔天巨浪。不过短短半日，恐慌的情绪便如同无形的瘟疫，迅速在城中蔓延。
曾经繁华的街道变得萧条，家家户户门窗紧闭，空气中都仿佛凝结着山雨欲来的压抑。
城主府与星耀学院的反应不可谓不迅速。最高级别的防御法阵被悉数激活，淡金色的光幕如同一个倒扣的巨碗，将整座星耀城笼罩其中。
学院的导师们与城卫军全副武装，在城墙各处要隘严阵以待，肃杀的气氛取代了往日的祥和。
然而，出乎所有人意料的是，那位名震一方，以凶残嗜杀著称的噬神会冥火长老，并未立刻发动雷霆攻势。他选择了一种更为阴毒的方式。
一名身披暗红色斗篷，气息阴冷的狩神卫队使者，在数名噬神会精锐的簇拥下，堂而皇之地出现在星耀城的南城门外。
他手中捧着一卷漆黑的兽皮，高声宣读了冥火长老的“最后通牒”：
“星耀学院，限尔等于十二时辰内，交出‘神话盗火者’林辰，及其所有‘作品’——即被其纹身之人。若然，星耀城可免刀兵之灾。
否则，时辰一到，冥火长老座下狩神卫，必将踏平此城，鸡犬不留！”
那声音如同淬毒的利刃，刺入每一个听到它的人心中。
“什么？！交出林辰同学？”
“还有那些接受了他纹身的人？柳玥学姐、石磊、苏沐他们都在其中！”
“这噬神会也太霸道了！凭什么？”
消息传开，城内顿时一片哗然。愤怒者有之，但更多的，却是被那“屠城”二字吓破了胆的人。
“交出林辰一人，能保全全城……这……”
“是啊，他再厉害，也只是一个人，怎么能和全城人的性命相比？”
“虽然这么说对林辰不公平，但……形势比人强啊。”
一些平日里便趋炎附势、胆小怕事的小家族，以及部分普通民众，开始窃窃私语。恐慌与自私如同藤蔓般在他们心中滋长，甚至有人暗中联络，试图向学院和城主府施压，用牺牲林辰及其“作品”的方式，换取一夕安寝。
林辰待在古德曼教授那依旧充斥着怪异气味的实验室里，通过苏沐的精神感知，将城内的种种反应“看”得一清二楚。他脸上依旧挂着那副玩世不恭的浅笑，只是眼底深处，那抹“乐子人”的光芒，似乎比往常更添了几分难以捉摸的幽邃。
“人性啊，果然是最精彩的‘素材’。”他低声轻语，指尖在布满腐蚀痕迹的实验台上轻轻敲击着。
“林小子，外面那些混账话，你可别往心里去！”古德曼教授挥舞着沾满药剂的手，唾沫横飞，“那冥火老鬼，摆明了是想不战而屈人之兵！一群没卵蛋的软脚虾，也配对老夫看重的人指手画脚！”
就在城内暗流涌动，人心惶惶之际，星耀学院的白发院长与城主府那位素来以沉稳著称的城主，却联袂出现在了城中心的广场之上。
面对着无数或恐惧、或期待、或质疑的目光，院长苍老但洪亮的声音响彻全城：“冥火长老之言，荒谬至极！林辰乃我星耀学院学员，更是守护此城的英雄！我星耀学院，乃至整个星耀城，绝不会向任何邪恶势力低头，更不会牺牲任何一位同伴去苟且偷生！若战，便战！我星耀城，宁为玉碎，不为瓦全！”
城主大人亦是掷地有声：“城在人在，城亡人亡！星耀城，没有孬种！”
这番铿锵有力的宣言，如同一道惊雷，驱散了不少人头顶的阴霾。那些原本摇摆不定的人，不少面露愧色。而那些始终坚信正义的人们，则爆发出震天的欢呼。
林辰通过苏沐的转述，听到这番话，嘴角那玩味的弧度微微一滞，随即化为一丝若有似无的笑意。
“哦？这倒是……有点出乎意料的‘剧情’。”他摸了摸下巴，“看来，这出‘大戏’的‘演员’，比我想象中要有骨气一些。”
与此同时，地下黑市，关于林辰的悬赏再次被推到了风口浪尖。
“号外号外！噬神会对‘神话盗火者’林辰的悬赏再度升级！”
“赏金翻了五倍！我的天！那可是一笔足以让一个中型佣兵团疯狂的财富！”
“不止！还额外追加了‘神话级炼器材料——深渊魔铁’一方，以及一张指向‘失落的太阳神庙’的古代遗迹秘图残页！”
“疯了！噬神会这次是下了血本了！”
一时间，无数潜藏在黑暗中的亡命徒、神秘组织、以及那些对神话力量抱有觊觎之心的独行强者，都被这丰厚到令人窒息的悬赏所吸引。林辰的代号——“神话盗火者”，如同燎原的野火，响彻了整个地下世界。无数双贪婪而危险的眼睛，穿透重重阻隔，遥遥锁定了风雨飘摇的星耀城。
学院的特级修炼室内，柳玥、石磊、苏沐三人早己结束了巩固。
“林辰，我们跟你一起！”石磊瓮声瓮气地说道，麒麟臂上星光甲胄若隐若现，战意勃发。
柳玥清冷的凤眸中没有丝毫退缩，只是静静地看着林辰，背后的冰霜王龙图腾仿佛感受到了主人的决心，发出一阵低沉的龙吟，寒气与星辉交织，比以往更添三分凌厉。
苏沐眉心竖瞳紧闭，但精神力却如同绷紧的弓弦：“无论敌人是谁，我们都不会让你一个人面对。”
林辰看着三人，脸上的笑容收敛了些许，取而代之的是一种罕见的认真。他知道，硬碰硬，面对一位积年长老和其麾下精锐，以及暗中窥伺的无数饿狼，胜算微乎其微。
“放心，我从不做亏本的‘买卖’。”他伸了个懒腰，眼神却锐利如刀，“既然他们想看‘大场面’，那我们就给他们唱一出更‘盛大’的戏。”
他的目光落向桌面上摊开的几样东西：一张从枯骨长老储物戒指中找到的，标注着数个隐秘红点的星耀城周边地图；一角泛黄的，似乎是某种遗迹地图的残片；以及古德曼教授刚刚递过来的一支试管，里面盛放着那依旧不太稳定，散发着七彩光芒的“神话模拟药剂”。
“古德曼教授，你这‘半成品’，或许能派上大用场。”林辰拿起那支药剂，在指尖转了转，“神话的气息……如果，只是模拟出‘势’，而非‘形’呢？”
他的“神之眼”悄然开启，金光流转，开始解析这药剂的深层构造，以及那份枯骨长老的地图。噬神会的据点……远古遗迹……
“艺术创作，有时候也需要一些……即兴发挥的‘道具’。”
他心中一动，取出那枚刻画着星辰轨迹的玉简，联系上了远在太古星陨战场的守墓老者。
“前辈，晚辈林辰，叨扰了。不知前辈可有克制大规模邪恶生物，或是能削弱灵魂类攻击的古阵或秘法？”
玉简那头沉默了片刻，随即传来守墓老者苍老而略带疲惫的声音：“……老夫这里，确有一座残缺的‘星魂守护大阵’阵图。此阵依托星辰之力，专克阴邪魂体。只是布阵材料苛刻，且阵图残缺，威力十不存一……你若需要，便传你。”
“多谢前辈！”林辰眼中精光一闪。
十二时辰的期限，如同悬在星耀城头顶的达摩克利斯之剑，一息一息地消逝。城外的天空，不知何时己是阴云密布，黑压压的云层仿佛要将整座城市吞噬。隐约间，有令人心悸的能量波动从远方传来。
林辰站在实验室的窗边，遥望天际。
“暴风雨，要来了啊……”他轻声自语，嘴角却缓缓勾起一抹充满挑战与期待的弧度。
“那么，就让这场‘艺术展览’，再添几分‘惊喜’吧。”
