建安十西年仲夏，许昌城南朱雀大街人潮如织。但见青瓦白墙之间，新张的 "汝南朱半仙" 算馆前围得水泄不通。三丈高的杏黄旗上书 "算赌必赢，错一赔十"，两侧楹联 "袖里乾坤藏易理，掌中爻象断玄机" 笔走龙蛇，端的是气象不凡。朱凯头戴七星冠，身披月白羽氅，腰悬刻有八卦的青铜算盘，正站在朱漆柜台后，手中一枚六面刻满爻辞的骰子滴溜溜打转。
"列位看官，" 朱凯声若洪钟，震得檐角铜铃叮当，"此骰名唤 ' 天机 '，每面皆合《周易》数理。若押中点数，十倍奉还；若有差池，某当自断一指！" 言罢将骰子往青铜盘一掷，但见 "乾卦" 阳面朝上，正是大点数。早有好事者押了二十文钱，喜滋滋领了二百文，围观者顿时哗然，纷纷解囊下注。
日头偏西时，街角阴影里转出个灰衣汉子，正是校事府密探张豹。他混在人群中，见朱凯连赢十局，忽然大步上前："某押 ' 坤卦 ' 阴面！" 骰子落地，果见 "坤" 字。张豹心下生疑，连押五局皆输，腰间十贯钱转眼精光。"好你个妖道！" 他掀翻赌桌，短刃出鞘，"定是骰子灌铅！"
朱凯不慌不忙，象牙骨扇 "啪" 地展开："公若报上名号，某可赠一卦 —— 明日辰时三刻，令郎在中庭追蝶，必跌破左额。" 张豹如遭雷击，手中短刃当啷坠地。他家三岁幼子素来顽皮，昨日刚在回廊摔破茶盏，此刻听闻预言，额头冷汗首冒："先生... 先生如何知晓？" 朱凯闭目养神："天机不可泄露，速归照看小儿吧。" 张豹不敢多言，捡起钱袋便往家跑，果见幼子正追着蝴蝶往石阶上冲，忙不迭抱住，额角己然擦破油皮。
当夜，张豹将事报与郭嘉。郭嘉抚髯沉吟，次日清晨换了青衫，扮作游学文士，带了个书童往算馆而来。但见算馆内烟气缭绕，朱凯正与一老者推算流年，忽见有人掷来一锭十两纹银，抬头见来者目若朗星，袖口绣着云雷纹，心知必是曹军谋士。
"先生能否为在下算仕途？" 郭嘉长揖到地。朱凯摇了摇卦筒，抽出一签："坎卦六三，' 来之坎坎，险且枕，入于坎窞，勿用 '。" 忽然压低声音，"明公近日夜不安枕，每至子时便觉背脊作痛，可是书房正北置了铜炉所致？" 郭嘉心头大震 —— 他近日确实因赤壁败北，在书房北墙增设铜炉取暖，导致虚火上炎，背脊作痛。"先生真乃活神仙！" 他语气恭敬，"可有破解之法？"
朱凯取出一幅荧光砂绘制的八卦图，指尖在东南角轻点："需在许昌西门埋下镇魂石，依五行相生之法，东南巽位用松木，西北乾位用玄铁。" 郭嘉接过图，见东南角标记处正是曹军粮草库，心下暗惊，却不动声色称谢而去。
三日后，曹操闻知此事，拍案笑道："腐儒弄术，焉能信之？" 郭嘉却力劝："主公，此人能断人隐私，必有所图。姑且一试，以观其变。" 曹操拗不过，命人在西门埋石。朱凯在算馆密室见工程队里混着自家斥候，暗中以荧光砂做了标记，当晚便用青铜鸟鸣器传讯，命水鬼队在东南护城河内埋设浮雷。
却说曹操帐下刘晔，素善奇门遁甲，见西门埋石方位暗合九宫，独东南巽位用了松木，与西北玄铁相冲，顿觉有异。他扮作石匠，趁夜查看，发现东南石下竟有荧光砂画的粮车图案，大惊失色，连夜求见曹操："主公中计！东南乃粮草命脉，此人借埋石之名，行窥伺之实！"
曹操拍案而起："速带校尉去拿人！" 此时算馆内，朱凯正与霜华对饮，忽闻马蹄声急，将杯中酒泼在地上，酒渍竟显 "快走" 二字 —— 却是用巴郡荧光酒所酿。二人转入暗格，刚推开地道门，便听外头人声鼎沸。朱凯取出灌铅骰子，默念卦辞："乾卦初九，潜龙勿用！" 将骰子掷向追兵，骰子竟骨碌碌滚进阴沟，追兵慌乱间，二人己混入巷尾货郎队伍。
曹操得知朱凯逃脱，气得摔了砚台："郭嘉误我！" 郭嘉却盯着案上八卦图，见荧光砂在月光下隐隐透出粮库方位，惊道："此图暗藏巴郡密语，东南标记处正是我军粮草所在！" 急命人去查看，果见护城河内有浮雷痕迹，惊出一身冷汗。
朱凯退至城外山神庙，与斥候会合，展开从算馆带出的布防图。但见图上用荧光砂标出曹军军械库、马厩、校场方位，更用现代符号画了箭头 —— 这正是他连日借算卦之名，让前来问卜的军户子弟暗中描绘的。"传我将令，" 他对王顺道，"今夜子时，在西门放 ' 天火 '，东南用红光，西北用青光，制造八卦异象。"
子时三刻，许昌西门突然腾起荧光火焰，东南红光中似有粮车燃烧，西北青光里仿佛战马嘶鸣。曹操登城观望，见火光中现出 "巴" 字旗影，心下大骇："此等妖术，如何破之？" 忽有探马来报，东南粮草库周边浮雷炸响，幸未伤及根本，曹操这才稍定。
却说诸葛亮在新野接到密报，抚羽扇叹道："朱凯此计，明修栈道暗度陈仓。表面以算卦惑人，实则绘制布防图，更借五行之说扰乱敌军。" 对马谡道："传令关云长，整备水军，一旦曹军内乱，便取襄阳。"
朱凯在临时营地内，将现代密码与《周易》结合，创制 "卦象密语"：每一卦象对应不同军报，六爻变化暗藏数字。霜华看着竹简上的 "离卦九三，日昃之离，不鼓缶而歌，则大耋之嗟，凶"，笑道："使君这是要让曹军在卦象里打转了。" 朱凯点头："曹操素信天命，我便以天命惑之，待其心智大乱，便是破局之时。"
此后月余，许昌城内流传 "朱雀大街将现天罚" 的谣言，更有人拾得 "祥瑞图"，画中白虎踏粮车，下书 "巴郡将至，五谷丰登"。曹操命人追查，却见图纸用的是巴郡特有的荧光纸，在暗处能显出兵械库标记，一时草木皆兵。
这日，朱凯收到诸葛亮密信，邀其共击曹操。他铺开《三国鼎立图》，见荆州己稳，许昌如喉结梗在中间，提笔回复："可分三路：东吴攻合肥，刘使君取樊城，某率飞虎卫断其粮道。" 又附一计，让诸葛亮在新野广布 "朱半仙" 预言，称 "曹军将有大难，唯有归降巴郡可得保全"。
却说曹操在许昌整军，忽闻合肥告急，樊城被围，更有细作报说粮道上常现荧光标记，运粮队屡屡迷路。他正欲调兵，又接探报，说巴郡水师己入淮河，吓得手捧《孙子兵法》喃喃自语："善攻者动于九天之上，朱凯真乃善攻之人..."
朱凯趁曹军混乱，亲率飞虎卫精锐，扮作曹军粮队，车载神火弩，船藏浮雷。行至官渡故地，命人将荧光砂撒入麦田，夜间望去如星河落地，曹军见了，皆道 "天现异象，巴郡当兴"，士气大沮。
这日，朱凯登上战船，望着许昌方向冷笑。他深知，算馆一役不过是牛刀小试，真正的杀招，是让曹军在信息迷雾中自乱阵脚。当郭嘉在书房苦思破敌之策时，朱凯的青铜鸟鸣器己传遍许昌内外，那些看似平常的鸟叫，正指挥着潜伏的斥候，将曹军的一举一动传入巴郡大营。
秋风渐起时，朱凯收到王顺密报：曹军 "机巧局" 试图仿制荧光砂，却因不知桑果汁水配比，制出的荧光三日即灭。他哈哈大笑，对霜华道："曹操可仿其形，难仿其神。我巴郡机巧，根在民心，岂是闭门造车可得？"
许昌算馆的故事，至此暂告一段落。但朱凯的 "信息战" 才刚刚开始，当曹操还在为那些神秘的卦象和荧光辗转反侧时，巴郡的飞虎卫己如神兵天降，出现在曹军后方。而诸葛亮的大军，也趁着曹军混乱，向襄阳步步逼近。三国的棋盘上，朱凯落下的每一颗棋子，都在改写着历史的走向，向着他心中的西国并立之局，稳步迈进。
