第一章 采药少年

青牛岭的晨雾，厚重得如同凝固的牛乳，沉甸甸地覆盖着连绵起伏的黛色山峦。

刺骨的寒风在光秃秃的枝桠间穿梭，发出呜咽般的低鸣，卷起地上薄薄一层尚未融化的残霜，打着旋儿飘散。

在这片朦胧与死寂交织的冰冷世界里，少年林风瘦削的身影，如同一个移动的剪影，踏上了那条蜿蜒如蛇、深入莽莽山腹的崎岖小径。

他背上那只磨损得露出竹篾纹理的旧竹篓，随着他每一次踏在结霜碎石上的脚步，发出轻微却固执的“吱呀”声，是这被浓雾吞噬的清晨里，唯一的、带着生命节奏的声响。

冰冷的晨露早己浸透了他脚上那双用粗麻和干草编成的草鞋，裤脚湿漉漉地紧贴在冻得发红的脚踝上，每一次抬脚迈步，都带来一股粘腻刺骨的寒意。

泥土混着被踩碎的枯草叶和冰屑，不断从草鞋边缘簌簌掉落，在他身后留下断断续续、深浅不一的印记。

每一次呼吸，都化作一团浓白滚烫的雾气，一出口，便在凛冽的空气里急速凝成细小的水珠，又迅速消散。

眼前那条被霜雪覆盖、陡峭湿滑的山道，便在这呵气成霜的氤氲里时隐时现，通往未知的寒冷深处。

家中那张吱呀作响的破旧木床上，母亲压抑而痛苦的咳嗽声，仿佛还在耳畔回荡，一声声，像钝刀子割在心上。

那声音是催促，是责任，是无形的鞭子，抽打着他不敢有丝毫停歇。

林风下意识地紧了紧肩头那根粗糙的麻绳——它深陷进他单薄衣衫下的皮肉，在肩上勒出两道深红的印痕。

这根绳子，稍后要用来捆绑砍下的柴火，更要用来束紧那些寄托着母亲一线生机的草药。

他摊开手掌，借着穿透浓雾的熹微晨光，可以看到掌心和指腹布满了厚厚的老茧，那是经年累月与斧头、柴刀、锄头、山石打交道留下的印记，坚硬如同树皮。

而虎口处一道新鲜的裂口尤为醒目，暗红色的血痂边缘微微翻卷，露出底下粉红的嫩肉——这是前日劈砍一截特别坚韧的铁木疙瘩时，被崩飞的锋利木刺狠狠扎伤的。

此刻，凛冽的山风如同无数根冰冷的钢针，持续不断地刺向这未愈的伤口，带来一阵阵尖锐而清晰的刺痛，无情地提醒着他这副凡俗肉身的脆弱与生存的艰辛。

“唉……”林风低低叹了口气，又是一团白雾喷涌而出，模糊了视线。

他抬起头，目光穿透沉甸甸的雾气，投向远方那些被厚重云海缭绕、若隐若现的巍峨峰顶。

那里，是传说中仙人居住的缥缈之地吗？

“要是……要是能像那些路过的商队说的仙人一样，腾云驾雾就好了。”

他喃喃自语，声音轻得几乎被呼啸的山风瞬间撕碎。

那些走南闯北的商贾，每每在村口老槐树下歇脚时，总会唾沫横飞地讲述山外世界的奇闻异事，其中最令人心驰神往又倍感遥远的，便是关于“修仙者”的传说。

他们能驾驭着寒光闪闪的飞剑，瞬息千里，朝游北海暮苍梧；

他们举手投足间便能移山填海，呼风唤雨；

他们餐风饮露，容颜不老，与天地同寿……

这些光怪陆离、如同神话般的故事，对终日困于温饱、挣扎于亲人病痛、生命如同草芥的林风而言，遥远得如同天边最黯淡的星辰，不过是深夜里一个苦涩又带着一丝虚幻甜味的梦。

当清晨的寒意刺透薄被，醒来后，依旧是冰冷的现实、沉重的竹篓和母亲痛苦的咳喘。

山路愈发陡峭，嶙峋的怪石如同蛰伏巨兽的獠牙，突兀地耸立在道旁，狰狞可怖。

脚下是结着薄冰的碎石和的树根，每一步都需要全神贯注，稍有不慎便会滑坠深渊。

然而，林风的身影却在这险峻异常的环境中，展现出一种近乎本能的稳健。

他熟悉这里的每一寸土地，如同熟悉自己掌心纵横交错的纹路。

哪块苔藓覆盖、触手湿滑的大石下，藏着能止血化瘀的艾草；

哪棵虬枝盘结、树皮皲裂的老松树背阴处，长着能润肺止咳的野枇杷；

哪片向阳的、相对避风的坡地，能寻到清热解毒的蒲公英嫩叶……

这些知识，是他在无数次为母亲寻药的绝望与希望中，在生活的重压下，用伤痕和汗水一点点摸索、积累下来的生存智慧，早己刻入骨髓，成为他身体的一部分。

就在他小心翼翼地拨开一丛挂着晶莹冰凌的荆棘，准备采摘几株从石缝里顽强探出头来的车前草时——

“嗷呜——！！！”

一声极其尖锐、充满原始嗜血气息的狼嚎，毫无征兆地撕裂了山林的死寂！

那声音凄厉刺耳，带着金属摩擦般的质感，瞬间穿透浓稠的雾气，如同冰冷的锥子，狠狠扎进耳膜深处！

林风浑身的肌肉瞬间绷紧如铁石，心脏像是被一只冰冷的巨手狠狠攥住，骤然停止了跳动！

他猛地伏低身体，几乎是出于求生的本能，右手闪电般紧紧握住了别在腰间的那把柴刀粗糙的木柄。

冰冷的触感透过掌心传来，却无法驱散心底骤然炸开的、冰窖般的寒意。

风狼！是风狼！

村里最年长、经验最丰富的老猎户张伯，曾不止一次在冬日的火塘边，借着跳跃的火光，用沙哑而无比凝重的嗓音告诫过村里的年轻人：青牛岭的深腹之地，栖息着这种低阶妖兽。

它们比寻常的深山野狼更狡猾、更凶残数倍！体型壮硕如小牛犊，速度迅疾如风，爪子锋利得能轻易割开最厚的牛皮，獠牙森白，足以咬断最粗的腿骨！

而且，它们从不单独行动，一旦出现，必定是成群结队，像一股裹挟着死亡气息的灰色旋风，所过之处，牲畜不留，活人难逃！

冷汗，瞬间浸透了林风单薄的里衣，又被无情的山风一吹，带来刺骨的冰凉。

他死死屏住呼吸，心脏在胸腔里如同失控的鼓槌，疯狂地擂动着，撞击着肋骨。

他紧贴着冰冷、湿滑、布满苔藓的山壁，像一只受惊的壁虎，一点一点，极其缓慢地挪动着身体，试图将自己完全融入岩石巨大的阴影里，祈求着山神显灵，让这群索命的凶煞之物从另一条岔路经过，不要发现自己这个微不足道的存在。

然而，命运之神似乎对这个背负着沉重生活的山村少年格外吝啬，甚至带着一种近乎残忍的戏谑。