漠北的雪混着沙粒，砸在毡帐上簌簌作响，似千万只白骨指节叩打窗棂。
沈婉琰在狼嗥声中惊醒。
心口的箭伤结了层薄痂，轻轻呼吸便撕开裂口，血腥气混着腐骨草的苦味在喉间翻滚。她试图撑起身子，腕间的银链却陡然绷紧——玄铁链子另一头拴在帐顶横梁，末端悬着枚残缺的骨铃，铃芯塞着半片泛黄的羊皮，正是那卷「山河同契」的残页。夜风卷起帐帘一角，漏进的月光扫过她脊背，凝在伤口的冰碴被体温化开，血水蜿蜒如蚯蚓，爬进身下狼裘的毛缝里。
帐帘忽被掀开，卷进一股裹着冰碴的风。贺东旸逆光而立，玄狐大氅上凝着血霜，衣摆边缘的银狼图腾被冻成僵硬的棱角。他掌心托着一只垂死的寒鸦，鸟喙衔着块碎骨，骨上密布齿痕，细辨竟是漠北文刻的“祭”字。鸦羽沾满硫磺灰，随他指尖轻颤，簌簌落下一地黑雪。
“沈姑娘的债主，倒是勤快。”他嗓音裹着砂砾般的哑，将寒鸦扔进炭盆。鸟羽燃起的青烟中浮出赤狐纹，烟丝扭曲如活蛇，勾勒出枯木林深处的画面——数十名黑衣人正掘开一座衣冠冢，冻土下露出的楠木棺椁上，定北侯府的鸾鸟徽纹己斑驳发黑。
沈婉琰瞳孔骤缩。
棺盖被铁锹撬开的刹那，一截褪色的招魂绫飘出。那是三年前她亲手系在祖父衣冠上的，金线绣的“忠”字被虫蛀成蜂窝状的孔。黑衣人将陪葬的定北侯金印塞进赤狐皮囊，皮囊内层赫然缝着东宫暗纹——与她当年被迫吞下的鸩酒囊袋，一模一样。
“才三日，太子残党便摸到了白狼山。”贺东旸碾碎炭盆中的鸦骨，灰烬里腾起腐臭味，似陈年尸油混着曼陀罗的甜腥。他忽然俯身，玄狐毛领扫过她渗血的锁骨：“沈姑娘可知，这山为何叫白狼？”
帐外忽起狂风，狼嗥声近在咫尺。沈婉琰偏头避开他的气息，却见毡帘缝隙间闪过一抹幽绿——竟是上百匹雪狼环伺帐外，绿瞳如磷火浮动。为首的巨狼额间生着白斑，形如弦月，正是北俾传说中“狼神使者”的标记。
“因为这里的雪……”他指尖掠过她腕间银链，铃铛撞出凄厉锐响，“是用人血浇透的。”
话音未落，枯木林方向的青烟陡然暴涨。烟中幻象清晰起来：黑衣人正将金印按进赤狐皮囊的夹层，皮囊遇血竟如活物般蠕动，吞下金印的瞬间，狐眼处浮出太子私印的螭纹。
沈婉琰猛地攥紧骨铃，铃芯羊皮被指甲掐出裂痕：“他们想用祖父的金印炼傀？”
贺东旸低笑，玄狐大氅扫过炭盆，火星溅上她染血的袖口：“不，是想用沈家的忠骨，垫东宫的龙椅。”
帐外雪狼齐嗥，声震西野。
帐外狼嗥渐歇时，贺东旸甩开玄狐大氅，冰碴从衣摆簌簌而落。他割断拴着沈婉琰的银链，将寒鸦残灰抹在她腕间：“沈姑娘若想保住沈家最后一块忠骨，子时前需赶到衣冠冢。”
沈婉琰抚过腕间黏腻的灰烬，硫磺味刺得鼻腔发酸——这与三年前祖父棺木中的腐毒如出一辙。她抬眼望向枯木林方向，夜空中浮着几点幽绿磷火，似鬼目窥伺。
“世子这般殷勤……”她扯下半幅染血的袖口裹住心口箭伤，冷笑，“莫不是早知太子会来掘坟？”
贺东旸未答，反手将狼首匕首抛给她。刀柄缠着褪色的赤狐绫，绫角绣着个“祭”字，与他甲胄裂口处露出的咒文相映。
子时末，雪原上飘起招魂幡。
沈婉琰伏在雪丘后，看贺东旸的弯刀劈开第一具棺木。腐尸的恶臭扑面而来，棺内却无骸骨，只有件染血的战甲，甲片间缠着褪色的招魂绫——三年前漠北之战后，阵亡将士的残甲都被收在此处，衣冠冢成林，夜风过时铁甲相撞，如阴兵借道。
“世子这出戏，唱的是《楚人一炬》还是《项庄舞剑》？”她扯动腕间银链，铃铛撞在冰面上，惊起远处寒鸦。
贺东旸反手将刀尖刺入冻土，挖出一枚赤狐纹铁符：“唱的是《黄雀在后》。”
铁符遇热竟渗出黑血，血珠滚落处，雪地窜起幽蓝磷火。沈婉琰忽觉腕骨灼痛，银链上残缺的骨铃疯狂震颤——这是北俾祭司特制的「寻魂铃」，专克东宫死士的傀儡术。
“闭气！”
贺东旸猛地将她按进雪堆。三支淬毒的袖箭擦着发髻掠过，钉入身后冰棺。棺盖炸裂的刹那，数十具裹着符咒的尸傀破冰而出，关节处皆拴着金线，线头延至枯木林深处。
尸傀的利爪擦过沈婉琰肩头时，腐骨草的苦味混着尸臭灌入鼻腔。她猛然想起三年前那夜——祖父的棺木被东宫死士撬开时，棺中飘出的正是这股气味。贺东旸的狼首匕首在她掌心发烫，刀柄缠着的赤狐绫忽地燃起幽蓝磷火，映出尸傀心口处暗藏的符咒。
“闭眼！”贺东旸的喝声刺破风雪。
沈婉琰反手将匕首刺入尸傀咽喉，腐血喷溅的刹那，符咒上的朱砂竟如活物般蠕动，顺着刀刃攀上她手腕。她咬牙撕下符纸，指尖蘸着心口未凝的血，在冰面上疾书定北侯府的破咒纹——这是幼时偷学祖父密室藏书所得，却从未想过会用在活尸身上。
符纹成型的瞬间，尸傀陡然僵首，关节处的金线寸寸断裂。贺东旸劈手夺过残符，玄狐大氅扫过她渗血的肩：“沈姑娘的符术，倒是比你的银针更毒。”
沈婉琰抹去唇边血渍，雪地上蜿蜒的血痕如赤蛇吐信。她踢开一具倒伏的尸傀，黑袍下露出半截女子手臂——腕间系着褪色的赤狐绫，小指处齐齐断裂，断口处的齿痕竟与冰窟铁钉下的残指吻合。
“原来太子连死人都不放过。”她扯下贺东旸腰间的狼首匕首，割断腕间残余的银链“世子可知，漠北的雪为什么是红的？”
贺东旸正拧断一具尸傀的脖颈，闻言将傀儡心口剥下的符咒甩给她。符纸背面朱砂绘着定北侯府舆图，后山密室的位置被狼血圈起，旁边批注一行漠北文：“双生棺，断魂处。”
沈婉琰瞳孔骤缩。
她猛然想起，当年祖父暴毙前夜，曾将她锁在密室三日。石壁上刻满北俾神咒，墙角铁棺内悬着两副镣铐——一副锈迹斑斑，一副新如昨铸。
枯木林深处忽起哨音，如婴啼撕破夜幕。尸傀如潮水退去，贺东旸拽着她追入冰窟。洞壁钉满赤狐纹铁钉，每枚钉下压着片带血的指甲，尸蜡裹着冰晶垂落如泪。沈婉琰抚过一枚铁钉，指尖黏腻的触感令她作呕——这与当年密室铁棺内的镣铐锈迹，气味一模一样。
“这是北俾王庭十年前的祭品。”贺东旸掰开钉下冻土，挖出半块玉珏，“全是中原和亲贵女。”
玉珏上的“婉”字裂成两半，与她及笄时摔碎的那枚严丝合缝。
玉珏裂痕刺入掌心时，冰窟深处陡然响起机括转动的闷响。沈婉琰踉跄后退，踩碎一具女尸的指骨，腐液溅上裙摆，酸蚀出蜂窝状的孔洞。贺东旸拽过她手腕，狼首匕首撬开冻土下的暗格，露出埋藏的玄铁匣——匣面密布定北侯府独有的九宫锁，锁眼锈迹斑斑，显然多年未启。
“沈家的机关术，你该认得。”他割破她指尖，血珠渗入锁芯，铜簧“咔嗒”弹开，匣内赫然躺着一卷泛黄手札与半枚虎符。
沈婉琰瞳孔骤缩——那虎符正是三年前祖父临终前托孤于太子之物，怎会在此？
五更梆子敲过三声，火把在冰窟深处投下摇晃的阴影。
沈婉琰展开手札，蝇头小楷记载着十年前一桩秘事：先帝为制衡北俾，命定北侯护送宗室女和亲，实则暗中将虎符一分为二，以联姻之名行驻军之实。而新娘沈长歌，正是她的姑母。
“姑母并非病逝……”她指尖拂过手札上的血渍，那是沈长歌咬破指尖所书的绝笔，“而是发现太子私通北俾贵族，欲借和亲之名暗扩势力，才被灭口。”
女尸右手小指缺失，断口平整，显是利刃所削。沈婉琰猛然想起，太子书房暗格中藏着一截指骨，镶金为饰，正是沈家女子特有的纤长指节。
冰窟忽地颤动，暗河对岸传来铁甲碰撞声。贺东旸猛地将她推向岩缝，自己引燃火折掷向尸堆。浸了火油的尸衣轰然爆燃，火光中数十名披甲死士显形——他们身覆东宫特制的锁子甲，面罩下双眼浑浊，分明是被药毒控制的傀儡。
“闭气！”贺东旸低喝，袖中滑出三枚雷火弹。
爆炸气浪掀翻尸群的刹那，沈婉琰瞥见他衣襟散乱处，心口箭疤己溃烂发黑——那箭毒竟与姑母手札中所述“鸠羽”之症一模一样，需以北俾雪山莲为引，而此莲唯太子药库可寻。
暗河急流吞没二人身影。沈婉琰挣扎浮出水面时，手中紧攥着半枚虎符，齿痕与贺东旸甲胄内的暗格完全契合。
七日后，漠北的风雪裹着沙粒，抽打在沈婉琰皴裂的颊侧。她伏在白狼山断崖的岩缝间，指尖着虎符的断口——那夜暗河逃生后，她按姑母手札所示，从定北侯府密室的铁铸梁柱中取出另一半虎符。两枚断符相扣的刹那，齿痕间赫然显出一个名字：阿史那旸。
七日后，沈婉琰在漠北边军的暗哨接应下，攀上白狼山断崖。
崖顶风雪如刀，她伏在岩缝间，看山下东宫死士举着火把搜山。掌心紧攥的半枚虎符己被体温焐热，齿痕间沾着暗河淤泥——三日前，她按姑母手札所记，在定北侯府密室寻到与之相配的另一半虎符，断口处竟刻着贺东旸的漠北名讳：阿史那旸。
“沈姑娘的胆量，倒配得上这虎符。”
身后忽传来沙哑人声。沈婉琰猛然转身，贺东旸倚在岩壁上，玄甲残破不堪，心口溃烂处缠着浸血的麻布。他指尖捏着朵干枯的雪山莲，花瓣己褪成褐黄色——正是太子药库独有的解毒珍品。
“世子这偷药的本事，也配得上‘阿史那’的姓氏。”她冷笑，扯开他衣襟验伤。溃烂的箭疤处敷着捣碎的莲茎，腐肉边缘己结新痂，显是毒性暂抑。
贺东旸挥开她的手，将虎符按进崖壁凹槽。机括转动声闷响，石缝间滑出个青铜匣，匣内整齐码着三百枚铁蒺藜——正是当年定北侯为漠北驻军特制的破甲暗器，每枚底部錾着“沈”字徽纹。
“十年前你祖父私铸这批军械，可不是为谋反。”他拈起枚铁蒺藜，刃口寒光映出她苍白的脸，“是为防太子借和亲之名，吞并漠北十六州。”
沈婉琰翻开匣底密函，泛黄信笺上是祖父笔迹：“……东宫与北俾贵族密谋商道，以和亲为幌，实则欲控漠北盐铁。臣私铸军械以备不测，若事败，望持虎符者诛逆护国……”
山风骤烈，卷走她喉间哽咽。原来祖父早知太子野心，却仍被扣上通敌罪名，只因这匣铁蒺藜足够武装一支轻骑，动摇东宫布局十年的商路命脉。
“沈姑娘现在可知，”贺东旸将雪山莲塞进她袖袋，“为何你沈家祠堂的梁柱，要浇铸铁水？”
沈婉琰猝然想起，抄家那日，御林军试图劈开祠堂搜检，斧刃却被铁铸的梁柱震裂。原来那梁柱中空，藏着的正是调兵虎符与军械图——祖父至死都在等她发现这一切。
山腰忽起骚动，东宫死士发现了暗哨踪迹。贺东旸劈手夺过铁蒺藜匣，引燃火折掷向崖边藤梯。火舌顺油绳蹿下，烧断追兵退路。
“带着虎符去黑水城。”贺东旸将半朵雪山莲嚼碎咽下，血沫溅上衣襟，“那里有定北侯旧部，和……”
爆炸声吞没尾音。沈婉琰被气浪掀下悬崖，腰间缠着的牛皮索骤然绷紧——那是贺东旸甲胄内的机关索，末端铁钩深嵌岩缝。她悬在半空，看着山顶火光吞没那道玄色身影，虎符齿痕深深烙进掌心。
山风送来他最后的嘶吼，混着漠北边军的号角：
“——和能替你沈家翻案的活证！”
牛皮索在岩壁上磨出火星，沈婉琰攀上断崖时，掌心己被勒出血痕。虎符的齿痕深深嵌在血肉中，混着雪水冻成冰碴。她伏在雪堆后，看着东宫死士抬走贺东旸的残甲——玄铁甲胄被炸得支离破碎，唯独心口处的狼首纹完好无损，像一道未散的魂。
——三日后，黑水城的轮廓刺破地平线。
沈婉琰混入商队，粗麻斗篷下藏着铁蒺藜匣。城门守将查验路引时，她故意露出半枚虎符，守将瞳孔骤缩——那人颈侧有道陈年箭疤，正是祖父麾下副将徐延昭的标志。
“姑娘卖的是什么货？”徐延昭叩了叩铁蒺藜匣，指节敲击声暗合漠北军的传信节奏。
“塞北的盐，江南的铁。”她压低嗓音，虎符滑入他掌心，“还有沈家未冷的热血。”
徐延昭喉结滚动，猛地合上匣盖：“进城！”
