咸安十六年深秋，寒风裹挟着枯叶掠过紫禁城宫墙，将瘟疫带来的死寂愈发渲染得浓重。苏明薇立于城头，望着城外临时搭建的隔离帐篷，眉头紧锁。炊烟寥寥升起，偶尔夹杂着病者的哀嚎，在萧瑟的天空下显得格外凄凉。
“娘娘，沈将军求见。”清芷的声音打断了她的思绪。苏明薇转身，见沈明远一身戎装，风尘仆仆，铠甲上还沾着未干的泥浆。
“将军这是......”苏明薇目光疑惑。
沈明远单膝跪地，声音中带着焦急：“娘娘，刚刚得到消息，倭人的战船突然改变航线，朝着长江口方向驶去。更蹊跷的是，原本驻守在崇明岛的水师，竟在昨夜全部撤离！”
苏明薇心中猛地一沉。长江口乃是京城的重要屏障，一旦被倭人突破，后果不堪设想。而水师的突然撤离，显然是有人暗中捣鬼。“可查明是谁下的命令？”她急切问道。
“正是新任水师提督赵广。此人半月前突然顶替原提督，背后推荐之人......”沈明远顿了顿，“正是己死的王禹。”
苏明薇倒吸一口冷气。王禹虽死，但他的势力却如同盘根错节的老树，仍在暗处操控着一切。“立刻派人去查赵广的底细，还有，通知长江沿岸守军，务必死守防线！”她当机立断。
然而，事情远比想象的更糟。几日后，一封加急战报传入宫中：倭人战船在长江口遭遇埋伏，损失惨重。正当众人松了一口气时，第二封战报接踵而至——倭人主力早己分兵，突袭了防守空虚的台州湾，沿岸百姓惨遭屠戮，城池危在旦夕。
萧景琰愤怒地将战报摔在地上：“好一个声东击西！赵广，你好大的胆子！”他转身看向苏明薇和沈明远，“两位爱卿可有对策？”
沈明远向前一步：“陛下，末将请求即刻带兵支援台州。但在此之前，必须先解决赵广这个隐患，否则后方不稳，前线难以安心作战。”
苏明薇点头赞同，却又想起城中的瘟疫，不禁愁容满面：“可如今瘟疫横行，民心惶惶，若此时调动大量兵力，恐生变故。”
就在众人一筹莫展之际，太医院传来消息：有一位游医自称能治瘟疫，正在城外接诊。苏明薇闻言，立刻带人前往。
城门外的隔离区，一位白胡子老者正在为病患施针。奇特的是，被他诊治过的病人，症状竟都有了明显好转。“老先生，此为何病？又该如何根治？”苏明薇急切问道。
老者抬头，目光深邃：“皇后娘娘，此乃人为投毒，并非天灾。那些粮食中被混入了一种南洋毒草，需用天山雪莲与东海珍珠磨粉，以辰时朝露调和，方能解毒。”
苏明薇心中一震。人为投毒，果然是倭人的阴谋。可天山雪莲与东海珍珠皆是难得之物，短时间内如何凑齐？
“娘娘不必忧心。”老者似看透了她的心思，“老衲云游西海，恰好备有一些药材。只是这东海珍珠......”
“此事本宫自会想办法。”苏明薇转身对清芷道，“传旨，让沿海各府即刻搜集珍珠，快马加鞭送入京城。”
解决了瘟疫危机，沈明远终于可以安心出征。临行前，苏明薇将一块刻有“镇国”二字的玉佩交给他：“此乃先皇遗物，望将军平安归来。”
沈明远握紧玉佩，眼中闪过一丝动容：“末将定不负娘娘所托！”
然而，沈明远的军队刚离开京城，便遭遇了埋伏。箭矢如雨点般袭来，士兵们死伤惨重。沈明远挥剑抵挡，心中却明白，这又是倭人的阴谋。可究竟是谁泄露了行军路线？
与此同时，京城内也并不太平。赵广突然发动兵变，以“清君侧”为名，率领水师杀向皇宫。苏明薇站在坤宁宫前，看着远处的火光，握紧了手中的剑。这一刻，她知道，真正的决战，己经到来......
