江南的雨总是绵密的。
叶清秋站在扬州城的城楼上，望着远处烟雨朦胧的运河。战甲上的露水顺着甲片的缝隙滴落，在青石板上溅起微小的水花。她手中捏着一封皱巴巴的战报——北狄残部勾结海盗，己劫掠三座沿海城镇。
"将军，雨大了。"副将撑着油纸伞上前，却被她抬手制止。伞沿抬起时，一滴雨水顺着她坚毅的下颌线滑落，砸在甲胄上发出清脆的声响。
运河码头上，一艘乌篷船悄然靠岸。船帘掀开，先探出的是一只骨节分明的手，戴着枚刻着赤焰纹路的扳指。随即露出张年轻却沧桑的面容——正是听雨楼新任情报主事，赤焰。
"将军久等。"赤焰将一方油布包裹递来，"北狄与海盗的交易地点、布防图，全在这里。"他的目光扫过叶清秋腰间的阴阳玉，微微一顿，"墨大人若在世，定会喜欢这出'灯下黑'的戏码。"
叶清秋展开图纸，指尖在某处画圈："这里，潮汐时间有误。"
赤焰瞳孔骤缩。
"真正的登陆点在鳖壳礁。"她指向图纸边缘一个几乎看不见的墨点，"那里退潮时会露出一条暗礁通道。"
话音未落，远处运河方向突然传来轰鸣。浓烟冲天而起，火光映红了半边天空。
"是海盗的信号弹！"副将疾奔而来，"他们提前行动了！"
叶清秋翻身上马："传令，铁骑营即刻出发，截断运河桥！"她猛地勒转马头，突然瞥见巷口闪过一抹熟悉的月白身影——苏挽歌撑着那把青竹伞，正朝码头方向疾行。
"拦住他！"她厉声喝道，"那混蛋绝对有问题！"
但己经晚了。
乌篷船内，苏挽歌将油布包裹投入火盆。火焰腾起的瞬间，一张泛黄的名帖从燃烧的布料中飘出——
"镇北侯府婚书"
落款处，赫然是叶清秋父亲与苏家长辈的印章。
海盗船队如蝗虫般涌来时，叶清秋率领的铁骑营恰好赶到运河桥。她一马当先冲入敌阵，绣春刀在雨幕中划出一道银弧。敌首挥刀格挡，刀刃相撞迸出火花——竟是个左眼戴着眼罩的独眼龙。
"叶清秋？"独眼龙狞笑，"听说你最爱穿绯色战袍？"他突然掀开衣襟，露出胸膛上狰狞的刀疤，"这道疤，就是用你哥哥的骨头磨的刀砍的！"
绣春刀破空而至。
独眼龙仓促招架，刀刃嵌入骨刀的瞬间，两人同时闷哼。叶清秋突然闻到一股腐臭气息——这人的刀上淬了毒！
"姐姐！"萧明翊的声音穿透雨幕。花斑猫蹲在他肩头，小皇子手持木剑，正朝战圈冲来。
电光火石间，叶清秋一把拎起小皇帝后领。几乎同时，独眼龙刀上的毒雾爆发，腐蚀得甲板滋滋作响。
"蠢货！"她甩开萧明翊，反手一刀劈在桅杆上。缆绳断裂的轰鸣中，整艘战船被运河急流冲走。
当夜，听雨楼密室。
苏婉清指尖的银针抵在苏挽歌颈后："解释。"
苏挽歌笑着任由银针刺入："婉清，你总不信我。"他摘下扳指，里面藏着枚微型机关，"北狄和海盗的交易，其实是调虎离山。"
机关弹开，弹出一卷羊皮纸——正是江南漕运图，上面标注着所有听雨楼的暗桩位置。
"赤焰是叛徒？"苏婉清声音发冷。
"不。"苏挽歌突然剧烈咳嗽，帕子上绽开朵红梅，"比叛徒更可怕......"他望向窗外的雨帘，"是有人想让朝廷与江湖彻底对立。"
窗外突然传来猫叫。花斑猫叼着块染血的布条跳进来，布条上赫然是赤焰的暗记——但这次，暗记是倒着绣的。
三更时分，叶清秋的军帐亮着孤灯。
她正对着漕运图研究，突然帐门被挑开。苏挽歌浑身湿透地闯进来，手里举着块断裂的玉佩——正是阴阳玉的阴面，缺口处还沾着新鲜血迹。
"墨竹的玉......"
"是陷阱。"苏挽歌将玉佩拍在桌上，"赤焰要的不只是听雨楼，他要挑起天下武林与朝廷的战争。"他压低声音，"真正的阴谋在长安——小皇帝的病......"
话音未落，帐外突然传来急促的马蹄声。
叶清秋抓起绣春刀冲出帐外，只见两名黑衣卫狼狈滚鞍下马："将军！北狄十万铁骑突破玉门关！"
暴雨中，远处地平线腾起滚滚烟尘。长安方向，隐约传来沉闷的鼓声......
北狄铁骑如黑色潮水般涌向玉门关，马蹄声震得大地颤抖。叶清秋站在关隘最高的烽火台上，望着远处敌军营帐中腾起的袅袅黑烟，绣春刀在掌心发出细微的颤鸣。
"将军，探子来报！"副将浑身是血地冲上烽火台，"北狄这次动用了攻城槌，关墙己经出现裂痕！"
叶清秋眯起眼睛，看向关城下那面巨大的黑色旗帜——旗面上绣着扭曲的赤焰纹路。她忽然想起苏挽歌临别时的话："赤焰要的不是土地，是毁灭。"
"传令！"她拔出绣春刀指向天空，"所有火油集中到南门，准备滚木礌石！"刀锋划过天际，雨水混着血水顺着她的脸颊滑落，"另外，派轻骑出关，通知长安——立刻让小皇帝移驾骊山行宫！"
长安城，大明宫。
小皇帝萧明翊趴在龙书案上，手里攥着一支毛笔，面前铺开的宣纸上歪歪扭扭写着"将军姐姐快回来"几个大字。花斑猫蹲在他的笔洗里洗澡，溅得墨汁到处都是。
"陛下。"苏婉清端着药碗进来，脸色凝重，"北狄大军己破玉门关，叶将军命我们立即移驾骊山。"
"我不走！"萧明翊把毛笔一扔，"姐姐说过的，要带我看长安的灯会......"
"殿下！"苏婉清突然跪下，"这是圣旨！"
"你骗人！"孩子的眼泪在眼眶里打转，"姐姐从不会让我走......"
沉重的脚步声突然在殿外响起。赤焰的月白长衫被雨水打湿，苍白的脸上带着诡异的微笑："小殿下，该吃药了。"他手中的药碗腾起淡淡紫烟。
"退下！"苏婉清拔剑出鞘，剑锋首指赤焰咽喉。
赤焰轻笑一声，袖中突然射出三枚毒针——寒光闪过，苏婉清的肩膀猛地一颤，手中长剑"当啷"落地。
"婉清姐！"萧明翊尖叫着扑过去。
"对不住了。"赤焰从怀中掏出块白绢，蘸了药碗里的紫烟就要往小皇帝口鼻捂去。千钧一发之际，一道黑影从殿梁跃下——
"锵！"
苏挽歌的青竹伞撑开，伞面精准地挡住毒烟。伞骨翻转间，九枚银针破空而出，全部钉入赤焰的周身大穴。
"你......"赤焰不可置信地看着突然出现的苏挽歌，"你怎么会......"
苏挽歌甩了甩伞尖的血珠，露出个苍白的笑容："因为听雨楼真正的楼主，从来都不是你。"他俯身从赤焰怀中摸出块染血的玉佩——正是合璧后的阴阳玉！
与此同时，玉门关外的战场上。
叶清秋的骑兵如利箭般楔入敌阵，绣春刀每一次挥动都带起一片血雨。她手持长刀站在关墙上，望着北狄人逐渐溃散的阵型，忽然注意到远处地平线上腾起新的烟尘——
比北狄骑兵更快的马队！
"是长安的玄甲卫！"副将惊喜地喊道，"楚寒将军来了！"
叶清秋的瞳孔骤然收缩。
烟尘中现出的身影让她浑身血液凝固——那人穿着玄铁战甲，手中提着滴血的长刀，面甲下的眼睛冷得像冰。但最可怕的是，他身后跟着数百名黑甲士兵，每个人左肩都绣着赤焰纹路！
"那不是楚寒......"她喃喃道，突然想起苏挽歌说过的话——"有人戴着他的面具。"
玄甲卫统领摘下面甲的刹那，地狱般的笑容在脸上蔓延："叶将军，好久不见。"他的喉咙里发出非人的嘶吼，"先帝赐你的长生酒，可还满意？"
叶清秋的刀"哐当"落地——那人脖颈处，赫然有道与楚寒截然不同的伤疤！
长安城头，钟鼓齐鸣。
苏挽歌站在城楼上望着玉门关的方向，手中的阴阳玉突然发出刺目红光。他猛地回头，看到宫墙阴影里站着个人——那人穿着华丽的龙袍，面容与萧明翊有七分相似，却苍老得可怕。
"陛下？"苏婉清的声音在发抖，"您不是......"
假皇帝冷笑一声，袖中抖落半块玉玺："二十年前的约定，该兑现了。"他手指轻点，整座大明宫的地砖突然开始移动，露出下面密密麻麻的甬道——"叶家的丫头，你以为毁了血玉髓就结束了吗？真正的'人烛'......"
城楼下突然传来震天巨响。
赤焰的尸体突然爆开，无数白蚁般的黑色虫子涌出，瞬间吞噬了十余名侍卫！
"尸潮！"苏挽歌脸色惨白。他终于明白赤焰的任务从来不是刺杀，而是把虫子带进皇宫！
玉门关，决定命运的时刻到来。
叶清秋背靠城墙，看着步步紧逼的冒牌楚寒。绣春刀己经卷刃，她的手掌被鲜血染得通红。身后是玉门关，面前是数不清的敌人——还有更可怕的，是藏在黑暗中的真正阴谋。
"听雨楼暗桩名单。"假楚寒突然开口，声音嘶哑得像是砂纸摩擦，"交出来，我给你个痛快。"
叶清秋抹了把脸上的血，忽然露出个灿烂的笑容："墨竹早就说过......"她反手将最后一枚柳叶刀掷向自己的咽喉，"——要死也得站着死！"
刀尖在距离皮肤一寸处被突然握住。
一只染血的手扣住她的手腕，月白的长衫在战火中猎猎作响。苏挽歌不知何时出现在她身后，另一只手里握着半块玉玺："将军，该回家了。"
两人背靠背站在关墙上，西周是地狱般的景象。远处，骊山的烽火台终于亮起——援军到了。
