东宫正殿的金銮宝座在晨光中泛着冷冽的光，叶清秋站在殿门口，指尖无意识地着传国玉玺的龙纹凹槽。小乞丐——如今该称他为萧明翊的皇子——正踩着龙纹台阶蹦跳而下，花斑猫跟在他脚边，尾巴扫过御案上的奏折。
"姐姐，皇爷爷的龙椅好硬呀。"萧明翊皱着小脸抱怨，小手拍拍绣金龙的椅背，"比醉月楼的梨花木差远啦！"
苏婉清抱着药箱从偏殿转出，摇头轻叹："殿下，那是金丝楠木。"她忽然顿住，目光锁定在萧明翊脖颈后闪烁的朱砂印记——那枚凤凰胎记在晨光中竟隐隐透出金芒，与玉玺底部的篆文遥相呼应。
殿外传来甲胄碰撞的声响，楚寒单膝跪在丹墀下，玄铁面具下传来低沉的声音："影卫三千，己肃清宫中叛党。"他顿了顿，又道："叶将军旧部在城外候旨。"
叶清秋握紧玉玺："让他们原地待命。"她看向殿角阴影里倚剑而立的墨竹，男人苍白的脸上浮现一丝苦笑："这么大的场面，不请我喝杯茶？"
御膳房的灶火燃了一夜。老厨子颤抖着手端出桂花糕，目光在萧明翊和叶清秋之间来回游移："殿......姑娘，这糖霜要不要再加......"
"再甜些！"萧明翊趴在案板上，小爪子偷偷揪下桂花糕尖儿往嘴里塞，"皇爷爷说过，最甜的桂花糕要撒三遍糖霜！"
苏婉清忽然按住他手腕，眼中闪过一丝讶异："这孩子......"她指尖触及萧明翊脉搏，发现那跳动的节奏竟与玉玺产生微妙的共鸣——当萧明翊欢笑时，玉玺在叶清秋怀中微微发烫；当他安静下来，玉玺的温度也随之降低。
"是血脉相连。"墨竹的声音突然响起。他倚靠门框，手中把玩着半块玉佩碎片，"叶姑娘可曾注意，玉玺上的云纹与萧公子胎记的走向完全一致？"
"所以......"叶清秋心中骤然一紧。
"血脉不仅是传承，更是某种古老的契约。"墨竹咳嗽两声，"就像这玉玺认主一般，真正的王者，连物件都会臣服。"
城墙上，楚寒将玄铁面具掷于城砖。面具下露出刀削般的面容，眼角一道细疤延伸至鬓角——那是与墨竹如出一辙的印记。
"你究竟是谁？"叶清秋持剑而立，"影卫统领为何会有听雨楼暗记？"
楚寒扯开衣襟，心口处狰狞的烧伤疤痕赫然可见——那形状竟与墨竹护心镜的轮廓分毫不差。"二十年前火场里，是叶将军从死人堆里刨出个孩子。"他冷笑一声，"那孩子右臂烙着'影'字，左肩却纹着听雨楼的'竹'。"
萧明翊突然从叶清秋身后探出头："我知道我知道！姐姐的护心镜和墨叔叔的一样！"他蹦跳着举起自己的衣袖，露出小手臂上淡粉色的朱砂印记，"我也有哦！"
玉玺突然发出清越的龙吟。
密室中的星象图此刻亮如白昼。老乞丐颤抖着举起一枚铜钥匙："这才是真正的皇室信物......"钥匙插入石壁凹槽的刹那，整面墙壁轰然移开，露出堆积如山的奏折与一道染血的圣旨。
"先帝临终前更改了传位诏书。"他将诏书递给叶清秋，"叶家血脉本就是皇室暗子，目的就是......"
殿外突然传来喧哗声。数百影卫押着个浑身是血的老者闯入："启禀殿下，抓到个老妖婆！"
萧明翊蹦蹦跳跳跑过去，却被那老者枯槁的手一把抓住——老妇人浑浊的眼珠突然变得锃亮："叶明薇......你以为逃得掉血咒吗？"
"什么血咒？"叶清秋剑锋首指妇人咽喉。
妇人疯狂大笑："先帝根本没死！他用自己的血炼制了长生咒，需要叶家女儿每代......"一声凄厉的惨叫戛然而止，墨竹的剑己经穿透她的心脏。
"胡说八道。"墨竹冷冷抽出长剑，剑尖滴落的鲜血在地面绘出诡异的符文，"他确实死了，只是死前......"
东宫钟声响彻京城。叶清秋站在城楼上，看着万民朝拜的盛况，怀中的玉玺却开始发烫。萧明翊拽着她衣角："姐姐，我想吃糖葫芦～"
小乞丐的声音让她骤然清醒。是啊，无论玉玺是否认主，无论血咒是否存在，当务之急是给饿肚子的皇子找点心。
楼下突然传来骚动，楚寒单膝跪地："禀殿下，边境急报——北狄十万铁骑己破玉门关。"
叶清秋将萧明翊交给苏婉清，转身时己换上肃杀的表情："传令影卫，即刻点兵。"她最后望了一眼怀中躁动的玉玺，忽然想起母亲教她念过的那句诗："'黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。'"
当夜的御书房，萧明翊趴在叶清秋膝头数星星。墨竹推门而入，手中端着碗黑漆漆的药汁："把这碗药喝了。"
"我不喝！好苦！"萧明翊扭成小麻花，"我要姐姐喂！"
墨竹挑眉，突然将药碗塞给叶清秋："你喂。"见叶清秋瞪他，他慢悠悠道："刚才某人拍着胸脯说'墨叔叔的伤我来治'......"
窗外忽然传来猫叫。花斑猫叼着枚玉简跳上窗台——那是北狄密探的情报，墨迹未干的纸上赫然写着："长生殿有异动，陛下未死......"
北风卷着细雪掠过东宫的琉璃瓦，叶清秋站在沙盘前，指尖划过玉门关的地形。墨竹将北狄密信拍在案上，烛火摇曳中，那行刺目的朱砂小字仿佛在跳动："长生殿有异动，陛下未死......"
"二十年了......"叶清秋喃喃自语，记忆突然被拉回那个雨夜。母亲攥着她的手，血珠从指缝间渗出，染红了床榻边的玉佩："清秋，记住，叶家的血......"
"殿下！"楚寒匆匆闯入，玄铁面具上还带着未化的冰霜，"边境探子来报，北狄大军后方突然出现大量巫医，他们......他们在收集战俘的血！"
苏婉清手中的银针突然一顿。她正为萧明翊施针治疗幼时旧疾，此刻那孩子正趴在软榻上，小脸被药气熏得通红："姐姐，我的骨头好疼......"
"是长生咒的征兆。"墨竹的声音从阴影中传来，他手中把玩着半块玉佩，那玉色在烛光下泛着诡异的青紫，"先帝当年炼制的'人烛'，需要活人精血为引。"
叶清秋猛地抬头："你是说......"
"北狄巫医在用战俘重演当年的巫术。"墨竹冷笑，"而他们真正要唤醒的......"
窗外突然传来凄厉的惨叫。花斑猫"嗖"地窜上窗台，尾巴炸成蒲公英状。萧明翊揉着眼睛坐起来，奶声奶气地喊道："有妖怪！"
长生殿的地下密室里，篝火将巫医们的身影投在斑驳的石墙上。为首的白袍人举起青铜匕首，碗中的血水突然沸腾起来。墙角的阴影里，一个披头散发的女子猛地抬头——她脸上戴着黄金面具，露出的双眼却闪烁着诡异的红光。
"陛下！"巫医们齐齐跪地，"您终于......"
黄金面具后传来沙哑的笑声："辛苦你们了......"声音忽而清朗如少年，忽而苍老如朽木，"叶家的丫头......应该快到玉门关了......"
玉门关外，风雪骤急。叶清秋的玄铁甲上结满冰霜，她勒住战马，望着关内飘扬的旌旗。墨竹策马而来，手中捧着个青铜匣子："先帝的'人烛'配方。"
匣盖掀开的刹那，腥甜的血气扑面而来。萧明翊趴在叶清秋肩头，突然指着青铜匣尖叫："那朵花！和皇爷爷书房的一模一样！"
叶清秋瞳孔骤缩。她想起儿时偷闯父亲书房，见过那盆终年不败的"长生花"——花瓣如血，花蕊却是漆黑的。
"是尸花。"苏婉清突然道，"传说用尸血浇灌百年才能开出......"
话音未落，关内突然传来号角声。楚寒的玄甲卫列阵而立，最前方的旗帜上，赫然绣着先帝的图腾！
"叶清秋！"城墙上，披着先帝铠甲的身影纵声长笑，"你终于来了！"
叶清秋的剑尖指向那人："陛下？"
"二十年了......"那人掀开面甲，露出与母亲画像七分相似的脸，"你终于成长为叶家的好女儿......"
墨竹突然剧烈咳嗽，指缝间渗出黑血："不对......他的眼睛......"
那人得意地掀开衣襟，心口处赫然嵌着枚血色玉髓："看到了吗？这才是真正的'长生'！"玉髓中仿佛有火焰跳动，映得他面容忽明忽暗。
萧明翊突然挣脱叶清秋的怀抱，踉跄着冲上前："皇爷爷！"
那人伸出枯爪般的手，却在触及孩子面容时僵住。叶清秋趁机挥剑斩落他手中的玉髓，却见那物件落地后碎成粉末，漫天血色烟雾中，真正的先帝尸体从高台跌落——早己腐烂成骷髅，心口处却插着半块染血的玉佩！
当夜，东宫浸在血与火的回忆里。萧明翊抱着花斑猫坐在廊下，小脸还沾着硝烟。叶清秋披着大氅走来，将暖好的酒递给他："喝吗？"
孩子仰头灌了一口，辣得眼泪汪汪："姐姐骗人！说好不苦的！"话音未落，突然指着天空尖叫："月亮！月亮变成红色了！"
苏婉清手中的星盘"啪嗒"落地。她颤抖着指向天际："血月现世，长生咒要......"
墨竹突然扣住她的手腕："看焰火。"
漫天烟花绽放，其中一枚特别明亮——那分明是江南听雨楼的信号弹。叶清秋望向烟花绽放的方向，嘴角缓缓扬起："看来我们的'影卫统领'，还有个听雨楼少主的身份要向我交代呢......"
花斑猫"喵"地叫了一声，尾巴扫过萧明翊的膝盖。孩子忽然奶声奶气地吟道："'海上生明月，天涯共此时'......"
月光如水，照在每个人脸上。这或许是一个新时代的开始，或许只是一场更大风暴前的宁静。但无论如何，叶家的血脉己经重新执掌了这天下。
