三日后的夜宴，设在太液池畔的琼华阁。夜幕低垂，宫灯次第点亮，将整座水上楼阁映照得如同水晶宫阙，倒映在粼粼的波光中，璀璨迷离。丝竹管弦之声悠扬悦耳，身着华服的宗亲贵胄、朝廷重臣及其家眷，以及后宫妃嫔们济济一堂，觥筹交错，笑语喧哗。
皇后沈氏依旧端坐主位，仪态万方。林贵妃虽被禁足，但位置并未空置，贤妃、淑妃等高位妃嫔陪坐两侧。气氛看似一派和乐融融。
苏窈的位置被安排在了靠近皇帝御座的下首，虽不及高位妃嫔显眼，却也足够引人注目。她今日的装扮收敛了许多锋芒。一身天水碧的软烟罗宫装，颜色清雅如雨后初晴的天空，只在领口和袖口处用银线绣着细密的缠枝莲纹，行动间泛着柔和的珠光。发髻挽得简单，只簪了一支成色极好的羊脂白玉簪并几朵小巧的珍珠珠花。脸上薄施脂粉，恰到好处地遮掩了病容的憔悴，只余下几分恰到好处的柔弱风情。唇色点得极淡，如同初绽的樱花，越发衬得一双眼睛清澈含情，惹人怜爱。
她安静地坐在那里，小口啜饮着宫女奉上的温补药膳汤，低眉顺眼，与几日前御花园里那个张扬艳丽的“妖妃”判若两人。只是偶尔抬眼望向主位时，那双看似清澈的眸底，会飞快掠过一丝冷锐的算计。
萧彻坐在御座之上，一身明黄龙袍，衬得他面如冠玉，温润的笑意挂在唇边，目光平和地扫视着殿中众人，与几位宗室亲王谈笑风生，一派君臣相得的景象。他的目光似乎不经意地扫过下首的苏窈，在她那身清雅的装扮和微垂的颈项上停留了一瞬，眼底深处，极快地闪过一丝几不可察的满意。
宴至中旬，气氛愈加热烈。一队身着霓裳羽衣的舞姬鱼贯而入，随着乐声翩跹起舞，身姿曼妙，如蝶穿花。
宫女们手捧鎏金托盘，开始为贵人们添酒。一名身着浅绿色宫装、面容清秀的小宫女，低着头，小心翼翼地捧着盛满琥珀色琼浆的玉壶，走向御座方向，准备为皇帝斟酒。
就在她经过苏窈案前时，变故陡生。
不知是脚下被繁复的地毯绊了一下，还是手滑，那小宫女身体猛地一个趔趄，口中发出一声短促的惊呼，手中沉重的玉壶脱手飞出，那满满一壶价值千金的御酿，如同决堤的洪水，带着浓烈的酒香，首首地朝着苏窈的方向泼洒而去。
事发突然，距离又近！
殿中瞬间响起几声压抑的惊呼。
苏窈似乎也被这突如其来的变故惊住了，她正微微侧身看着场中的舞蹈，仿佛根本来不及反应。眼看那泼天的酒液就要兜头淋下，将她那身清雅的天水碧宫装彻底毁掉。
电光火石之间，苏窈像是受惊过度，慌乱地想要起身躲避，动作却显得笨拙而僵硬。她非但没有完全躲开，反而“手忙脚乱”地抬手去挡，宽大的袖袍在空中猛地一挥——
“哗啦——！”
一声清脆又带着粘稠水声的碎裂巨响。
那泼洒过来的大半壶御酿，并未完全淋到苏窈身上，却结结实实地被她挥舞的手臂和宽大的袖袍扫了个正着，琥珀色的酒液西溅飞散，不仅淋湿了她自己的半边衣袖和前襟，更有一部分，如同长了眼睛一般，越过她的阻挡，首首地泼向了——御座之上！
萧彻正微微倾身，与身旁的福安低声交代着什么。变故来得太快，饶是他反应极快，身体向后微仰，那带着浓烈酒香的液体，还是有大半泼在了他胸前的龙袍上，明黄的衣料瞬间被浸染成深色，酒液顺着精致的刺绣纹路迅速蔓延、滴落。几滴甚至溅到了他线条分明的下颌上。
整个琼华阁，死一般的寂静。
丝竹声停了，舞姬僵在原地，所有人的谈笑声戛然而止。无数道目光，如同聚光灯般，齐刷刷地聚焦在御座和御座下首那个“闯祸”的身影上。
小宫女早己吓得魂飞魄散，在地，抖得如同秋风中的落叶，面无人色，连求饶的话都说不出来。
苏窈也僵在那里，保持着那个抬手格挡的姿势，半边衣袖和前襟湿漉漉地贴在身上，勾勒出纤细的曲线。她脸上血色尽褪，比身上的天水碧还要苍白，一双桃花眼瞪得大大的，充满了巨大的、真实的惊恐和难以置信，呆呆地看着萧彻胸前那片醒目的、还在蔓延的深色酒渍。
空气仿佛凝固成了冰块，沉重得让人窒息。落针可闻。
福安大总管脸色铁青，厉声喝道：“大胆奴婢！拖下去！”立刻有两名内侍上前，将那的小宫女像拖死狗一样拖了出去。
所有人的心都提到了嗓子眼。上一次摔了御赐玉佩，这一次竟敢“御前泼酒”，污损龙袍？！这苏美人…当真是嫌命太长了吗？林贵妃被罚跪才几天？她就敢在夜宴上闹出如此大祸？这次，恐怕连陛下那点怜香惜玉的心思也保不住她了！
皇后沈氏眼中闪过一丝冰冷的快意，随即迅速换上了担忧的神色。贤妃、淑妃等人则是一脸惊愕和幸灾乐祸。
在无数道或惊恐、或同情、或幸灾乐祸的目光注视下，苏窈像是终于从巨大的惊吓中回过神来。她身体剧烈地颤抖了一下，如同风中残烛，猛地从座位上滑跪在地，膝盖重重磕在光洁的金砖上，发出沉闷的声响。
“陛…陛下！”她抬起头，声音带着剧烈的颤抖和哭腔，破碎不堪，眼泪如同断了线的珍珠，大颗大颗地滚落，瞬间打湿了苍白的脸颊。那眼神里的恐惧和绝望，浓得化不开，比任何一次表演都要真实百倍。“臣妾…臣妾罪该万死！臣妾…臣妾不是有意的！臣妾只是想躲开…没…没想到…”她语无伦次，泣不成声，单薄的身体抖得如同筛糠，仿佛随时会晕厥过去。
萧彻缓缓地、缓缓地低下头。
他胸前的龙袍，被上好的御酒浸透了一大片，深色的酒渍在明黄的底色上显得格外刺目，散发着浓郁的酒气。几滴酒液顺着他棱角分明的下颌滑落，滴在龙袍的盘龙纹路上。
他没有立刻去擦拭，也没有看跪在脚下哭得几乎背过气去的苏窈。他的目光，极其缓慢地，扫过那狼藉的案几，泼洒的酒液，碎裂的玉壶残片，最后，落在了自己胸前那片湿濡上。他的脸上，依旧是那副温润平和的表情，甚至唇角还噙着那丝若有似无的笑意。
然而，整个琼华阁的气压，却在他沉默的注视下，降到了冰点。所有人都屏住了呼吸，连心跳声都清晰可闻。
时间仿佛被拉长，每一息都无比煎熬。
终于，萧彻动了。他伸出手，却不是指向跪地的苏窈，而是慢条斯理地，用修长的手指，捻起胸前龙袍上一片被酒液浸透的衣料，指尖微微用力，感受着那湿濡的触感。
然后，他抬起眼，目光终于落在了跪在自己脚边、哭得浑身颤抖、狼狈不堪的苏窈身上。那目光，深邃如古井，平静无波，却带着一种穿透人心的力量。
苏窈被他看得心胆俱寒，哭声都噎在了喉咙里，只剩下无声的抽噎和无法抑制的颤抖。她知道，刚才那一瞬间的慌乱和格挡，虽然情急，但以她的身手，本可以完全躲开，甚至能稳稳接住那酒壶。可她选择了最笨拙、最“合理”的方式——一个受惊的、病弱的、手无缚鸡之力的“蠢美人”该有的反应。代价就是，酒液不可避免地溅到了皇帝身上。
她在赌。赌萧彻对她这份“愚蠢”的“纵容”底线在哪里。赌他是否真的如表面那般，对她这个“新奇玩具”还有足够的兴趣。
萧彻看着她哭得通红的眼睛，湿漉漉的睫毛，还有那因为极度恐惧而微微张开的、失了血色的唇瓣。他俯下身。
这个动作让苏窈的身体瞬间绷紧到了极致，指甲深深掐进掌心，几乎要刺破皮肉。她甚至能闻到他身上混合了酒气的龙涎香，感受到他靠近带来的、无形的巨大压迫感。
萧彻伸出了手。那只骨节分明、带着薄茧的手，并未落在她的脸上，也没有掐住她的脖子。而是，稳稳地、带着一种不容抗拒的力道，抓住了她刚刚因格挡酒壶而弄湿了半边、此刻还微微抬着的手腕。
他的手掌很大，轻易就圈住了她纤细的腕骨。指尖微凉，力道却重得让她感觉骨头都在隐隐作痛。那是一种充满了掌控欲和警告的钳制。
苏窈浑身一僵，连抽噎都停止了，只能睁大那双蓄满泪水、充满惊惧的眼睛，茫然又无助地看着他。
萧彻抓着她湿漉漉的手腕，力道不轻，目光深邃地注视着她惊恐失措的脸，嘴角那丝若有似无的笑意似乎加深了些许，带着一种洞悉一切的、冰冷的玩味。
他的声音不高，却清晰地穿透了琼华阁死寂的空气，如同玉磬敲击在每个人的心上，带着一丝不容置疑的威严和…一丝难以言喻的、近乎亲昵的责备：
“爱妃，”他缓缓开口，每一个字都咬得清晰无比，目光锁着她瞬间失神的眼眸，“毛手毛脚的毛病，得改。”
