林生带着林晚和张婶来到了他落脚的破庙，这比张婶的窝棚宽敞些，但也更漏风。几块破木板勉强挡着寒风，中央燃着一小堆捡来的枯枝，火光跳跃，映照着三张神情各异的脸。
林生像献宝一样，将怀里那包破布裹着的东西小心翼翼地摊开在火堆旁的地面上。
几根带着泥根茎，几颗干瘪发黑的小果子，还有一小把灰扑扑、带着泥土的块状物。
“这个！”林生指着那灰扑扑的块状物，脏兮兮的小脸因为兴奋和邀功而发亮，眼睛亮得惊人，“我......我在城外破庙墙根底下刨的！闻着......闻着有点像姜，但又不一样！更......更野！更冲鼻子！”他使劲吸了吸鼻子，仿佛那味道还萦绕在鼻腔，“还有这个根，”他又指向枯瘦的根茎，“埋在烂叶子下面，一股子......一股子药味，还有点甜丝丝的？”他的描述有些混乱，但笃定是林晚想要他找的东西。
林晚蹲下身，强忍着胸口的隐痛，拿起一块灰扑扑的“地宝”。入手微沉，表皮粗糙，沾满泥土。她集中精神。
【物品鉴定启动（1级）......】
【名称：疑似野生山奈（沙姜）】
【状态：干燥，表皮受损，活性微弱。】
【气味特征：辛辣，芳香，带微弱樟脑气。】
【价值评估：中低阶香料，可提香去腥。】
山奈！林晚心头一喜。这是好东西！她又拿起那枯瘦的根茎。
【物品鉴定启动（1级）......】
【名称：疑似甘草根（劣质）】
【状态：干枯，有效成分流失严重。】
【气味特征：甘甜，微带药草气。】
【价值评估：低阶甜味剂及调和香料。】
甘草！虽然品质极差，但聊胜于无！至于那几颗干瘪发黑的小果子......
【物品鉴定启动（1级）......】
【名称：疑似野生山花椒（劣质）】
【状态：干瘪，香气微弱。】
【气味特征：麻香微弱，略带苦涩。】
【价值评估：低阶麻味来源，需谨慎使用。】
花椒！虽然品质糟糕，但麻味是卤味的灵魂之一！
“林生，干得好！”林晚毫不吝啬地赞扬，眼中闪烁着兴奋的光芒。这些香料，品质虽次，种类却意外地齐全！基础框架有了！她看向林生，“你鼻子果然厉害！这些都是宝贝！”
林生被夸得小脸一红，不好意思地挠了挠乱糟糟的头发，嘿嘿傻笑起来，之前的野性和警惕在林晚的肯定中消散了大半，只剩下找到价值的满足感。
一旁的张婶却皱紧了眉头，忧心忡忡地看着地上那些灰扑扑、带着泥巴的“宝贝”：“小小姐......这......这能吃吗？看着跟树根烂果子似的......别吃坏了肚子......” 她经历过太多苦难，骨子里充满了对未知的恐惧和对食物安全的极度谨慎。在她看来，这些东西远不如实实在在的黑面饼可靠。
“张婶，放心。”林晚语气沉稳，带着一种不容置疑的自信。她拿起一块山奈，放在鼻尖深深嗅了一口。那股辛辣而奇特的芳香，让她精神一振。“这些东西，在懂行的人手里，就是点石成金的宝贝！您忘了，我们家以前是干什么的了？”
是了，小小姐的母亲陈氏有着一手好厨艺、心地善良，还没认识林晚父亲林富顺时，收留了跛脚无路可去的她。陈氏与林富顺相识成亲后，张婶也跟着陈氏一起照顾两人。
小姐和姑爷都是老实本分的人，一起努力奋斗最终在城西经营了一间小食铺。可惜老天不公，小姐在生下小小姐后留下了病根，寻遍名医都没法根治，姑爷林富顺也在陈氏去世后郁郁而终，留下了年仅12岁的小小姐林晚。可恶的是林二柱和王氏，不仅将属于小小姐的商铺霸占还将不到14岁年纪的她赶出家门，张婶双眼布满血丝，眼底翻涌着恨意。
林晚握住张婶饱经沧桑的手，“张婶，会好的，我们会拿回属于我父亲母亲的一切！”
林生献上的“宝贝”还带着泥土气。林晚眼神一扫，首奔核心：“林生，你天天往村里走，是不是知道西市王屠户家的下水边角料会丢在何处？”如果没猜错这个架空的古代，连沙姜花椒都不识，应该也是不吃猪下水的。
“后巷小门！天擦黑收摊时！”林生急答，“有时还有带筋的骨头！”
“好！”林晚转向张婶，“张婶，盐！还有多少？”
张婶立刻翻出一个小破布包，抖出仅剩的一小撮粗盐粒。
“够了！”林晚抓起山奈（沙姜）和花椒，“林生，去！找石头砸，砸成粉！越细越好！”又拿起甘草根，“这个，剖皮！砸烂芯子备用！”
林生虽然狐疑，但凭他饿晕之际，林晚给他吃的卤料，他就对这个虽比他大不了多少的少女无比信服。听到林晚的指令，抓起东西，破庙角落响起“砰砰”的砸石声。
林晚小心翼翼刮下针尖大小的菌种，混入张婶递来的甘草糊和盐粒。
“小小姐，这宝贝…”张婶心疼。
“火种，要点更大的火！”林晚语气笃定，“张婶，烧水！要滚的！”
林生带着砸好的香料粉回来。张婶的水也烧开了。
林晚将混合好的“引子”倒入沸水。一股奇异的微酸酵香混着植物甜气猛地腾起！她迅速倒入山奈粉和花椒粉，快速搅动。
【基础调味模拟（1级）启动…强化香料融合…模拟基础卤香基底…】
瓦罐里浑浊翻滚，但一股霸道醇厚的奇异浓香瞬间爆发！辛辣、微麻、甘甜、咸鲜被奇妙糅合放大，穿透霉味，狠狠攥住三人的鼻子！
张婶捂嘴瞪眼，震惊得发抖。林生首勾勾盯着瓦罐，“咕咚”咽下口水。
“成了！”林晚眼中精光一闪，“张婶你看着，林生，我们去王屠户后巷！”
腥臊的西市后巷。林生熟门熟路指向一个污秽角落的破木桶：“就那！看这时间应该还有刚丢的！”
桶里是光秃带啃痕的棒骨、发暗的猪皮边角、异味的下水碎块。
“呕…太脏了！”身为现代人的林晚，哪见过这场面，脸色发白，眼疾手快，用破布垫手捞出棒骨和相对完整的猪皮丢进筐。“走！去河里洗干净。”
破庙火堆旁。冲洗后的骨头猪皮依旧难看。丢进清水瓦罐，大火烧开，撇去浮沫。林晚果断将那罐浓缩奇香的“香料卤汁”倒了进去！
【活性菌群介入…基础卤味模拟启动（1级）…】
瓦罐在烈火上沸腾。霸道的浓香摧枯拉朽般驱散腥臊，庙里空气粘稠得如同肉汤！张婶和林生屏息凝视。
林晚看准时机：“火小！焖！”
余烬温热下，香气愈发深沉。她用柴棍戳戳猪皮——己变成的琥珀色，软糯弹润！
捞一小块递给林生：“尝尝！烫！”
林生一口咬下，整个人僵住！下一秒疯狂咀嚼，呜咽着，眼泪混着污垢流下：“香…香死了！软！弹！味道钻骨头里了！”
张婶颤抖着接过一小块边角肉，入口瞬间老泪纵横：“小小姐…神了！真是神了！”
林晚尝过，心中大定。看向剩余卤货，目光锐利：“张婶，有没有干净的布。”
张婶面囧，“这......我只有洗干净的一两件衣物，没有布匹，不过有夏天时拾掇的干荷叶。”
“可以，太好了！”林晚一喜，“我们收拾一下，明日我们会迎来新的转机。”
天蒙蒙亮，甜水巷口。
林晚抱着破布包，里面热腾腾的卤猪皮和棒骨被荷叶包裹严实但还是散发出勾魂的香气。林生紧张又兴奋地站在一旁，拼命吸着空气里的香味。
一个挎菜篮的妇人路过，猛地停步：“咦？什么味儿？这么香？”
林晚上前，声音清晰：“婶子，新卤味，热乎的，一文钱一块猪皮，三文一根棒骨，骨头还能熬汤！”
妇人狐疑，但香气，探头看。
林晚掀开一个荷叶包着的猪皮，香气瞬间浓郁十倍！
妇人肚子咕噜叫，摸出一文钱：“先…先尝块猪皮！”
林晚利落挑起一块递过去。
妇人咬下，眼睛瞪圆！“我的老天爷！太好吃了！”她惊呼，手忙脚乱又掏出五文钱，“再来两块！骨头也要了！”
第一笔生意成！
很快，三三两两行人被香气吸引。尝过无不惊叹。卤货迅速减少。铜钱“叮当”落入口袋。
最后一小块猪皮卖出，林晚口袋里己躺着十五枚沉甸甸的铜钱！
林晚大舒一口气。在这异世重来的活命钱啊！
“走！”林晚收起空布，“张婶、林生，买东西去！”
