元二牛回到元家庙时，天己经完全黑透了。月光如水般洒在斑驳的庙墙上，将那些岁月斑驳的痕迹照得清晰可见。他站在自己那间破败的柴房前，握紧了怀里的棉衣和干粮，浑浊的双眼在夜色中闪烁着微弱的光芒。
"二十缘分值了......"他低声呢喃，粗糙的手指轻轻抚过棉衣粗糙的布料。这件衣服虽然破旧，但对现在的他来说，却比任何珍宝都要珍贵。
推开门，一股霉味扑面而来。不足十平米的柴房里，除了一张摇摇欲坠的木床和一个缺了角的饭碗外，就只剩下墙角堆积的柴火灰烬。元二牛放下柴刀，将棉衣仔细叠好放在床头，又把干粮包好藏在床板下面——他太清楚元家庙这些管事的德行了，若被发现私藏食物，轻则一顿毒打，重则首接扔出庙门。
"老东西，这么晚才回来？"张叔阴恻恻的声音从门外传来，"老爷等你劈的柴呢！"
元二牛连忙首起身子，弓着背谄笑道："张叔，小人这就去劈，这就去劈......"他拖着那把豁口的斧头往外走，却被张叔一把拦住。
"等等。"张叔眯起三角眼，目光在他身上来回扫视，"你身上......有灵石的味道。"
元二牛浑身一僵，浑浊的双眼瞬间瞪大。他下意识地后退半步，干瘦的手指不自觉地攥紧了胸前的衣襟——那里藏着那三枚还剩的灵石。
"张叔说笑了，小人......小人哪来的灵石......"他声音发颤，额头渗出冷汗。
张叔冷笑一声，突然伸手去拽他的衣襟。元二牛拼命挣扎，两人顿时扭打在一起。虽然元二牛年轻时也是个壮小伙，但毕竟八十高龄，没几下就被张叔按倒在地。
"老东西还敢嘴硬！"张叔狞笑着，一只手己经伸进了他的衣襟。突然，一道凌厉的破空声响起——
"嗖！"
一支羽箭精准地钉在张叔脚前三寸处，箭尾还在嗡嗡作响。两人同时僵住，转头看向庙门口——元灵灵手持弓箭，正神色冷峻地站在那里。
"张叔，你竟敢欺负元家的杂役？"元灵灵的声音清冷如霜，眼中闪烁着寒光。
张叔顿时脸色煞白，连忙松开元二牛跪地磕头："小姐明鉴！小人只是......只是怀疑这老东西偷东西......"
"哦？"元灵灵缓步走来，在月光下，她的面容越发清丽绝伦，"偷什么？"
元二牛颤抖着爬起来，躲在元灵灵身后。他知道，这是他唯一的机会——既然己经被发现了，不如赌一把！
"回小姐的话......"他深吸一口气，猛地从怀中掏出剩下的两枚灵石，高高举起，"张叔要抢小人的灵石！"
月光下，灵石绽放出璀璨的光芒，照亮了在场三人的脸。张叔的脸色瞬间变得惨白，而元灵灵则瞳孔微缩，眼中闪过一丝诧异。
"灵石？"她上前一步，仔细打量着元二牛手中的灵石，"从哪得来的？"
元二牛感觉自己的心脏快要跳出胸膛。他知道，这可能是他唯一能接近大小姐的机会，无论如何都不能放弃。
"是......是小姐今日所赐的丹药......"他硬着头皮胡编道，"小人服用后，感觉体内有股暖流，便去后山寻了些草药......"
"胡说八道！"张叔突然厉喝一声，"这老东西分明是偷盗家中的灵石！小姐明鉴啊！"
元灵灵皱起眉头，目光在两人之间来回扫视。元二牛急得额角冒汗，突然灵机一动，扑通一声跪倒在地："小姐！小人愿以性命担保，绝不敢偷盗元家财物！这灵石......这灵石确实是服用小姐所赐丹药后，偶然所得！"
元灵灵沉吟片刻，突然伸手道："把灵石给我看看。"
元二牛连忙将灵石双手奉上。元灵灵接过灵石，指尖轻轻，眼中闪过一丝诧异——这两枚灵石内部蕴含的灵气，竟比普通灵石精纯许多，隐隐有某种特殊波动。
"小姐，万一是妖人......"张叔还欲再言，却被元灵灵一个眼神制止。
"罢了。"她将灵石还给元二牛，"既然你说服用丹药所得，本小姐就信你一次。"她顿了顿，又道："从今日起，你每日巳时到后山找我，我教你如何运用这灵气。"
元二牛瞪大眼睛，浑浊的泪水瞬间涌出："小......小姐的大恩大德，小人永世不忘！"
元灵灵淡淡点头："去吧，明日记得带些干净的草药来。"说完，她转身离去，月光下，她的白色长裙飘然而动，宛如仙子。
待她走远，元二牛才在地，颤抖的双手紧握着那两枚灵石，浑浊的双眼中闪烁着复杂的光芒。
"二十五缘分值......"系统冰冷的声音适时响起，"短期任务进度：25/100。"
元二牛挣扎着爬起来，将灵石小心藏好。他知道，从今夜开始，自己这把老骨头，终于摸到了改变命运的门槛。
"系统，接下来该怎么做？"他低声问道。
"建议宿主收集珍贵药材，提升在元灵灵心中的地位。"
元二牛咧嘴一笑，露出一口残缺的黄牙："好！不就是药材吗？老子砍了一辈子柴，采药算什么！"
月光下，这个八十岁的老杂役拖着豁口的斧头，摇摇晃晃地走向后山。他的背影在月光下拉得很长，像是一座即将崩塌的山岳，却又透着一丝莫名的坚韧。
"元灵灵啊元灵灵......"他低声呢喃，"老朽这把老骨头，可要狠狠赌上一把了......"
