石桥镇边缘，一栋半塌的民房二楼。门窗被厚重的木板和浸湿的破棉被死死堵住，缝隙处用能找到的所有胶带、泥巴反复糊了又糊。屋内弥漫着一股浑浊的汗味、霉味，以及一丝若有若无、令人神经紧绷的奇异甜香。
“呃...啊...我的头...要炸了...”王魁抱着脑袋蜷缩在墙角，脸色惨白如纸，豆大的汗珠不断从额角滚落。他感觉自己的太阳穴像是被两根烧红的铁钎狠狠贯穿，每一次心跳都带来一阵剧烈的、令人作呕的眩晕。西肢百骸传来阵阵麻木和针刺般的疼痛，仿佛血液里掺进了冰渣和钢针。
小张的情况更糟，他躺在地上，身体不受控制地微微抽搐，眼神涣散，喉咙里发出意义不明的嗬嗬声，嘴角淌着涎水，显然神经受损更严重。
只有隼。
他背靠着冰冷的墙壁，同样脸色苍白，额角青筋暴起，细密的汗珠布满额头。那甜腻的“清道夫”气息如同无形的毒蛇，拼命往他鼻腔里钻，试图瓦解他的意志，将剧痛和麻痹注入他的神经。每一次呼吸都像吸入滚烫的砂砾。
但他没有像王魁那样哀嚎，也没有像小张那样。他紧咬着牙关，下颌线绷得像刀锋，眼神锐利得可怕，如同淬火的寒冰。他强迫自己进行深长而缓慢的呼吸，用强大的意志力对抗着神经毒素的侵蚀，将翻江倒海的痛苦和眩晕死死压制在可控的范围内。他不能倒下！倒下就是死！外面是恐怖的毒雾和狂暴的丧尸，身边是失去战斗力的同伴，他必须保持清醒！
时间在痛苦中缓慢爬行。不知过了多久，窗外那令人心悸的凄厉嚎叫声似乎减弱了一些，甜腻的气味也似乎淡了一点点。隼猛地睁开眼，眼中布满血丝，却燃烧着不屈的火焰。他强撑着站起身，脚步有些虚浮，但每一步都异常坚定。他走到被堵死的窗边，透过木板间一道极其微小的缝隙向外窥视。
黄雾依旧弥漫，但浓度似乎有所下降。视野中，灰败的身影在雾中狂乱地移动、撕咬、撞击。那些丧尸的动作更加疯狂，充满了难以言喻的痛苦和暴戾，比之前危险了数倍！
“魁...魁哥...”小张发出微弱的呻吟。
隼没有理会。他的目光越过狂暴的尸群，望向4727研究所的方向。那里，在黄雾的尽头，仿佛能看到几点刺破朦胧的惨白灯光——探照灯！还有围墙上偶尔跳跃的蓝白色电弧——高压电网！
一股强烈的、混杂着不甘、嫉妒和更炽热贪婪的情绪在隼心中翻涌。那个地方！那个拥有坚固工事、独立能源、甚至可能还有完善防化设施的钢铁堡垒！那才是末日里真正的诺亚方舟！自己这些人躲在这破房子里，靠着糊窗户苟延残喘，简首就是笑话！
王魁挣扎着抬起头，看到隼冰冷的眼神和窗外地狱般的景象，绝望地嘶喊：“隼...隼哥...完了...全完了...外面那些鬼东西更疯了...我们...我们被困死在这里了...”
“困死？”隼的声音沙哑而冰冷，像金属摩擦，“想活命，就得出去！”
“出去？外面全是毒气！还有那些疯了的怪物！”王魁惊恐地瞪大眼睛。
“毒气在散，怪物...总有办法对付。”隼的目光扫过王魁和小张，眼中没有丝毫温情，“但我们这点人，这点家伙，啃不下那块硬骨头了。”
他走到墙角，拿起那把自制强弩，冰冷的触感让他混乱的神经稍稍清醒。他抚摸着弩臂，如同抚摸情人的肌肤，眼神变得无比锐利和决绝。
“石桥镇太小了，耗子洞里刨食，活不长。滨江那边...有更大的鱼。”隼的声音低沉下来，带着一种孤注一掷的狠厉，“‘审判军’！盘踞在‘云栖度假山庄’那帮人。”
王魁似乎听说过这个名字，眼中闪过一丝惧意：“那...那帮狠人？他们...他们排外得很！听说进去要交‘投名状’...”
“投名状？”隼的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，目光再次投向4727的方向，“现成的投名状，就在我们眼皮底下！一个固若金汤、物资充沛的堡垒，里面人少，但硬骨头。审判军想要地盘，想要物资，更想要一个安全的据点。4727的情报，就是我们活命的敲门砖！”
他不再看王魁的反应，开始快速检查自己的武器和剩余的弩箭。“收拾能用的东西，特别是武器。等雾再散散，找机会突围，去云栖山庄！想活命的，就跟紧我！”他的声音带着不容置疑的命令，如同出鞘的利刃。
……
几天后，滨江市西郊，云栖度假山庄。
这里曾是滨江顶级度假胜地，依山傍水，环境清幽。灾变后，高耸的围墙、独立的供水供电系统（依靠山泉和光伏电站）、以及众多易于改造的别墅和酒店主楼，让它成了一个易守难攻的天然堡垒。
此刻的山庄，戒备森严。围墙被加高加固，缠绕着带刺的铁丝网。关键路口和制高点设置了沙袋掩体，隐约可见持枪警戒的身影。入口处是厚重的铁门，由液压装置驱动。门前空地经过清理，视野开阔，杜绝了偷袭的可能。山庄内，可以看到人影在有序地活动，修缮工事、晾晒衣物、甚至在小片开垦的菜地劳作，虽然气氛肃杀，却透着一股末世中罕见的秩序和活力。
隼、勉强恢复行动但脸色依旧苍白的王魁，以及神情萎靡的小张，在山庄入口外接受了严格的搜身和盘问。他们的武器（除了隼藏在身上的匕首）被暂时收缴。一个穿着洗得发白的迷彩服、眼神锐利的小头目审视了他们一番，尤其是隼那异于常人的冷静眼神和手上长期操持强弩留下的老茧。
“等着。”小头目丢下一句话，转身走进铁门旁的一个岗亭，拿起内部通讯器低声汇报。
不多时，铁门在低沉的液压声中缓缓开启一条缝隙。小头目示意他们进去，由另外两名持枪的壮汉押送，穿过一片刻意保留的开阔地（显然是预设的射击场），走向山庄中心那座最为宏伟的五星级酒店主楼。
主楼内部被改造过，奢华的大理石地面依旧光洁，但水晶吊灯不再明亮，取而代之的是应急灯和火把。空气中弥漫着消毒水和一种奇特的、类似檀香的味道。走廊两侧站着沉默的守卫，眼神警惕。他们被带到了一间宽敞的会议室门口。
门开着。
里面光线有些暗，厚重的窗帘遮蔽了大部分阳光。会议桌被移到了角落，房间中央铺着一张巨大的、描绘着滨江市及周边地形的军事地图，上面用各色图钉和线条标记着许多信息。几个人影围在地图旁低声讨论着，气氛凝重。
隼的目光瞬间被主位上的那个身影吸引。
那人背对着门口，身形并不特别高大，甚至有些清瘦，穿着一件裁剪合体、质料上乘的深灰色亚麻长衫，袖口挽起，露出一截白皙的手腕。他微微低着头，似乎在专注地看着地图上的某个点。只看背影，便有一种渊渟岳峙的气度，仿佛周围的肃杀之气都被他无声地吸纳、沉淀。
“……所以，‘清道夫’的残留效应还在，东区的‘收割者’（指狂暴丧尸）密度依旧极高，我们的西线通道暂时受阻。北面的‘铁锈帮’最近活动频繁，似乎在打水库的主意…”一个穿着战术背心、脸上带着刀疤的壮汉正在汇报，语气恭敬。
“嗯…”一个温和、醇厚、带着奇异磁性的男声响起，打断了汇报。声音不高，却清晰地传入门口每个人的耳中，仿佛带着某种安抚人心的力量，瞬间让会议室内外的嘈杂都安静了几分。
“神的旨意，从不以人的意志为转移。‘净化’是洗礼，也是筛选。”那个声音继续说着，语调舒缓，如同在吟诵经文，“‘收割者’的狂躁，是旧世界污秽最后的哀鸣。北面的觊觎，不过是迷途羔羊的试探。不必焦躁，我的兄弟们。”
他缓缓转过身。
隼终于看清了他的脸。
那是一张看起来约莫西十岁左右的脸，五官端正，甚至称得上俊朗。皮肤保养得极好，在昏暗的光线下显得格外白皙。最引人注目的是他的眼睛，深邃、平静，如同两潭深不见底的古井，带着一种洞悉一切的悲悯和…不容置疑的威严。嘴角噙着一丝若有若无的笑意，温和，却让人感觉不到丝毫暖意，反而有种高高在上的疏离感。
审判军的首领——“牧者”，林涧。
他的目光扫过门口，如同温和的阳光拂过，却让隼、王魁、小张三人瞬间感到一股无形的压力！尤其是隼，他感觉自己像被剥光了放在聚光灯下，所有的秘密和意图都在这双平静的眼眸下无所遁形。王魁更是腿一软，差点跪下。
林涧的目光在隼身上停留了一瞬，似乎对他异于常人的冷静状态略感一丝兴趣，随即又恢复了那种俯瞰众生的平和。
“有远道而来的客人？带他们去‘静思堂’稍候。待我与诸位兄弟商议完神谕所示的前路。”林涧的声音依旧温和，却带着不容抗拒的指令。
“是，牧者！”刀疤壮汉和会议室内的其他人立刻躬身应道，态度虔诚如同面对神祇。
隼被守卫引向所谓的“静思堂”，心中波澜起伏。这个“牧者”林涧，比他预想的更棘手。那份风轻云淡、掌控一切的气场，那份将末世残酷包裹在宗教外衣下的手段，都让他感到了前所未有的压力。但这份压力，也让他夺取4727堡垒、为自己和手下在这残酷秩序中谋得一席之地的决心，更加炽热。他需要拿出足够份量的筹码，更需要证明自己的价值。
