寒风为枯树染上了银色，至此王国成了雪的国度。
“噼啪”飘舞的雪花叩响了屋舍的高窗。透过雪那晶莹的残骸，却只能望见窗外的苍茫人间。
“哗啦”寂静的书房内却仅有牛皮纸翻动的声响有规律地回荡着。
黑发少年端坐在深黑色的圆桌前翻阅着手中的典籍。站岗的卫士似乎对此见怪不怪仍旧如雕像般伫立在角落…或许成为雕像便是他们的天职。（卡瑞克斯不大喜欢这种工作）
泛黄的书页散发出淡淡的腐木味儿，侍女曾会定期摆置腊梅的熏香，但卡瑞克斯更喜欢这酸腐的霉味，就像那在旧街里挣扎的苦痛日子。随处可见的死亡却抵不过未知更令他迷惘。
至少……在这里他能学到贵族统治平民的力量——知识。卡瑞克斯翻过书页，那淡黄的纸张上尽是歪斜蜷曲的笔画——那些“文化人”把这叫作“书法”，卡瑞克斯觉得许是他们没有啃过生硬的黑面包，不然也不会闲的创造些影响后人学习的奇怪字体来彰显自己“开门立派”的功德。
“阿勒克三世，狮心大帝之孙，烈焰狮心——弗拉姆·阿勒克。面对积蓄数百年兵力的兽人浪潮，弗拉姆率领着数百人的焰狮骑兵团焚尽了兽人的图谋，那天焰火席卷人间的天际，赤红色将黑夜点明，有人说他葬身火海，亦有人说他点燃神火登而为神。他是烈焰的雄狮，守护的不仅是温黄的余火更是万家灯火!”
卡瑞克斯将那粗糙的牛皮封套阖上，《名人传》——马苏里特·艾德
卡瑞克斯追询过主教姐姐与维斯神父关于他的母亲，然而他们往往闭口不言，哪怕是这座别墅庞大图书馆的海量收藏中，也不过是些零零散散的描述。
莱伊娜·阿尔加，第73任晨星主教。至于剩下的尽是些赞颂的祷告词。历来的主教描述中也有这公式化的片段，但是关于卡瑞克斯的母亲却并没有那些宣讲与祭祀的描写，就像是被人刻意抹去了痕迹。
“咚咚”首到沉闷的敲击声响起才打断了卡瑞克斯的思绪。
“很抱歉打断你的阅读，不过我们又得开始那个没有意义又躲避不不掉的‘礼仪’课了”维斯神父不知何时坐在了卡瑞克斯面前，他的面前还摆放着那本堪比《王国史》的礼仪书。（虽然他从没用过这本书，书封面上的手印在灯火的照耀下清晰可见…至于其余位置，维斯不喜欢灰尘布满的书籍）
还记得第一次开始礼仪课的时候，那本礼仪书也是如此的躺在桌子上。
“所谓‘贵族礼仪’就像是从一个“传承”了几十年发出酸腐味的大缸里掏出来的惨淡酸黄瓜——起源于饥不择食果腹欲望的腐烂物，机缘巧合之下从喂食牲口的过程中被截胡到了那些闲的将萝卜“碎尸万段”的贵族餐桌上，并在一堆狗腿子的吹嘘下成了“优雅”的代名词。”
那时他是这么说的，一连串绕口的比喻句在维持了他神父的素养的同时，透露出他对“贵族礼仪”的不屑。即使这比喻句本身就有失“亵渎”。
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当凛冬的飘雪令世界陷入白色的冷寂之中时，卡瑞克斯在正堂传来的钟鸣声中结束了那煎熬的礼仪课。很难想象两位男爵在商讨以4只母鸡交换一只羊羔时还要保持住权杖的倾角，书中称这是“贵族的风度”。所幸的是维斯神父说这样的礼仪课己经快结束了。
“一年一度的星诞节…”飘雪的阳台上，卡瑞克斯与维斯神父肩并肩地眺望着远处的火光。为了纪念星辰的诞生，王国人会在每年冬天最寒冷的日子升起火堆庆祝。据说还有父母给孩子送来礼物的惊喜，不过这些都与卡瑞克斯无关。
他从未见过教堂暗室与别墅之外的风景，这座宽广的庭院里也仅有夜里的年夜饭能有凑齐一桌子的热闹。
“……卡瑞克斯，去礼堂看看吧，那里有人在等着你。”维斯神父没有回过头，他淡棕色的瞳孔里仍旧倒映着远处的火光。
“？”
“那是国王，也是你的…父亲……”
“！”
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“嘎吱嘎吱”飘舞的雪令大地陷入缄默，仅有踩踏在雪地上的脚步声清晰可见。在凛冬的领域里，卡瑞克斯的世界被风雪所包裹，看不清前路，来时的脚印也很快被风雪所吞噬。拨开朦胧的雪雾，远处礼堂的晶石落地窗仍旧伫立在那里，平日里数分钟的路程却在此刻显得格外漫长。
父亲？
他为何不曾见我首至今日？
他知晓旧街的苦难吗？
他为何抛弃我？
为什么？
没有事物能回答卡瑞克斯，仅有那漫天的雪在萧瑟的风声中飘落，落到他的外衣上，将其浸润成冰冷的“铁板”。
伸出僵硬的右臂触及那霜冻中的玄铁门，不知是否是手臂冻僵或是大门结霜的原因，这扇平日里不值一提的玄铁门卡瑞克斯推了很久。
“嘎吱——”映入眼帘的仍旧是那庞大的晶石落地窗，微弱的光芒透过五彩的晶石映射到屋内，将两侧的巨幅画卷照亮了半篇。清冷的寒光将高台中央的那柄权杖笼罩，飘舞的点点尘土为其染上宁静。
“左侧是霍华德一世在星辰的指引下斩断凡俗的荆棘建立起启星王国，而右侧正是‘中兴王’高举权杖击退巨龙。”
些许的微光透过窗户将霍华德一世头顶的繁星与中兴王手中绚丽的权杖所点亮。至于荆棘与巨龙则隐没在黑暗里。
“……”卡瑞克斯回过头，那落地窗前的高台上站立着高大的身躯，暗红色的披风正对着他，在微光下留出狭长的倒影。
“拔起它！”男人的话语坚决。
卡瑞克斯走向中央的那柄权杖，与画卷中无二，淡金色的细纹缠绕在冷银色的杖身上，宛若星辰的内核缓缓漂浮在杖头中央，散发出缕缕微弱的紫色微光。
当卡瑞克斯伸手触摸之时，那华美的权杖竟缓缓漂浮起来，淡紫色光芒将他笼罩在内，宛若冥想时星辰照拂之感。
“……不够…不够沉稳，你的喜乐不应形于色。”那男人转过身来望着卡瑞克斯眼中的好奇训斥道。在昏暗的环境里，他的眼底的阴翳却更深重如墨。
男人摇摇头没有多说，只是挥挥手召回那悬浮在卡瑞克斯身旁的权杖，雷掣风行地消失在了雪地里。只留下屋内的卡瑞克斯呆呆地望着大开的大门。
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维斯轻轻地放下一小盘茶点，坐在了壁炉前的小木凳上。
“他一首是这样，臣民不许他悲苦，因为这是灾厄的预告；将臣不许他喜乐，因为这是昏君的喜好。”
“……”
半晌，也没有得到回应。维斯缓缓地回过头去，卡瑞克斯依旧坐在那个平日里翻阅典籍的位置上，盯着那本《王国史》的封面。
维斯轻叹了口气，走至阅读室的门口，停留了良久开口道：“特意为你准备的茶点，趁热……”。踢踏的脚步声渐行渐远，作为主教堂的神父，毫无疑问的是他很忙。
……
卡瑞克斯缓缓偏过头去，那半杯热茶升腾起浅浅的雾气，在端起那茶杯时却发觉压在底部淡紫色的封纸。
揭开赤红色的贴条，里面所放置的正是一张纸，或者说一封信。
卡瑞克斯.先生
（在名字之后留下了那停顿的墨迹，许是再次犹豫了很久方才写下称谓）
星诞己至，正逢佳节，预祝万事顺遂、吉乐安康。
（很标准的公式化祝贺，卡瑞克斯相当不喜欢这些书面的客套话，可这篇极短的公式信件他却浏览了数遍。不知是无话可说还是有话难言所致的紧凑。）
星诞快乐！卡瑞克斯…先生。
————凯特·埃尔森·霍华德
（在一连串的停顿，以至于留下一串缭乱的墨迹之后，依旧选择了先生这个公式化泛称。）
而在卡瑞克斯放下那封信纸时，那简短的信件化为缕缕淡紫色光影消逝，取而代之的是一件华美宫廷包装的礼盒出现在了原本的位置。
“在这一天父母会给孩子送来礼物的惊喜。”
“……”
在华美包装之下的并非孩童的玩具，亦或者是精美的图书。静静躺在礼盒中央的正是卡瑞克斯最钟意的武器——火铳。
紫金色的纹理交织攀附在银白色的枪身上，透露出星辰的神秘与神韵，缓缓流动着的淡紫色流光散发出星空的律动，质朴的握柄柔和地贴紧手掌，在卡瑞克斯握紧它的瞬间，那种来自灵魂深处的牵引将他们捆绑在一起。
“星界律动”深色木质握柄下方镌刻着一排小字，应当是它的名字。而当卡瑞克斯调用星辰之力时这柄枪械才宛若真正活过来一般悬浮于他的身旁，随着意念而舞动，熄灭手中的神术，精致的枪械化为紫金色纹理印刻在卡瑞克斯的手背上。
“神术武器？”卡瑞克斯有些惊讶，这种能伴随星辰神术使用的武器极为昂贵，并且在大多数情况下有价难求，他只知道维斯神父，主教姐姐与塞西婆婆的权杖是神术武器。
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“星诞快乐，卡瑞克斯”金发碧眼的俏丽女子拍了拍卡瑞克斯被瑞克揉得凌乱的头顶。
“维斯神父都说过了，摸头会长不高的！”
看着卡瑞克斯气愤的模样，屋内围在餐桌前的众人哈哈大笑，“糙汉子”瑞克差点没把手中的酒瓶打碎，维斯神父也少有的微微一笑，塞西婆婆仍是那副被硕大披风笼罩的模样看不清面庞，不过她沏茶的干枯手腕微顿，最终还是选择和年轻人一起品用那驱寒的烈酒。
锅炉里翻腾着的水汽将整个屋宅所笼罩，欢笑声、叫喊声回荡在为积雪所占领的寒冬，窗外是如往日般寻常的——雪夜。
