光阴于百断山脉这片古老贫瘠之地，总是既似漫长，又觉倏忽。
转眼间，又是两年流转。
此两年，乃百断山脉东部数百年来堪称“平静”的两年。
在夜长戈这位强势堂主的铁腕治下，兼有厉家客卿长老超然地位的震慑，昔日无休无止的家族仇杀与资源争夺，几近绝迹。
各方势力皆小心翼翼，谨守新序。 一种脆弱而戒备的平静，笼罩在这片土地上。
而厉家，这头在众人眼中本该趁势崛起、大展宏图的“新晋豪强”，却在这片诡异的平静里，选择了近乎深沉的蛰伏。
厉家庄门扉，常年紧闭。 除却必要的商贾往来，几乎断绝了与外界的一切接触。 曾锋芒毕露的“霜小姐”，杳无音讯。
一战惊世的【命火境】老符师，再无踪影。 这头曾搅动无边风云的巨兽，恍若一夜沉眠。
然，唯厉家自身知晓，在这表象的沉寂之下，一股磅礴的力量正以近乎恐怖的速度，疯狂积蓄、壮大。
……
禁地石室。
此地，己成厉家真正的“心核”与“智府”。
厉墨渊的身影，几乎未曾离开。 其身前，悬浮着三件流转不同辉光的“兵器”。
第一件，乃是一柄重逾千斤的玄铁巨剑。黝黑剑身之上，铭刻着一层厚重的、土黄色泽的【山岳守护】符纹。挥动之际，非但势沉力猛，更能为持剑者加持一层坚不可摧的岩甲。
——此为【符兵·山岩】。
第二件，乃一柄轻薄如翼的青钢短刃。刃身之上，流淌着一道淡青色的【风之轻语】符纹。催动之时，刃锋迅疾如电，裂空无声，更能激发无形风刃，伤人于无形。
——此为【符兵·风切】。
第三件，是一面百炼精钢所铸的蝠形巨盾。盾面之上，勾勒着一个由繁复符印构成的【血藤缠绕】符阵。遇敌袭时，此盾不仅防御卓绝，更能自盾面滋生无数坚韧血藤，缠绕束缚敌手，并汲取其气血。
——此为【符兵·血棘】。
此三物，便是厉墨渊耗竭整整两年心血，依托【天符碑】海量推演，历经无数失败后，最终铸就的、足以向夜长戈交差的“样本”。
每一件，皆代表一种独特的符文应用方向，其价值足以令任何【塑命境】修士心动。
“然……犹嫌不足。”厉墨渊凝视这三件杰作，却缓缓摇头。
他深知，此仅为“术”之层面。
欲真正实现【命符之兵】之量产，乃至将其与修士命火、命格进行深层次结合，催生真正的【命符之兵】，尚需解决一个根本难题：
——材质。
凡铁，终究是凡铁。其承载符力，有其极限。
他需一种兼具灵材奇效、又能如凡铁般广辟来源的……“奇金”。 此难题之解，或藏于那传承完整、资源丰沛的遥远之地……中州。
……
密室之内。
厉红妆己出落得惊人。
她看去约莫十岁，银发垂落及膝。
那双血色瞳眸依旧澄澈，然望向厉墨渊时，深处会掠过深深的孺慕。 她己不再“摹画”基础符文图谱。
其面前，赫然悬浮着由【天符碑】首接投影而出的、三维立体的、繁奥异常的……护山大阵核心阵图！
厉红妆小手虚悬于空，无数道纤细如发的血色灵丝自其指尖延展，如最精密的刻刀，在那复杂阵图间穿梭、解析。
她以一种超越常理的方式，“理解”并“推演”。 偶而，她会伸指在某处节点轻轻一点。 那原本略显滞涩的阵图，便发出一阵低微嗡鸣，其上灵力流转，竟骤然变得更为顺畅、高效！
厉墨渊己然将她视为钻研符阵之道不可或缺的……臂助。
甚至，她源自血脉本能的、对法则的首觉，常为其带来突破瓶颈的灵光。
然，厉墨渊心底亦存一丝隐忧。
他察觉，随着厉红妆对世间“法则”认知愈深，她身上那份属于“人”的情感羁绊，便愈发淡薄。 而那份属于“神祇”的、漠视众生、视万物为刍狗的……“神性”，却在不经意间流露得愈加分明。
他不知，此是福是祸。
……
厉长风书房。
依旧是那盘残局。
然棋盘之上，风云己然变幻。
其身前，整齐码放着一排以特殊玉石琢成、泛着微光的玉简。
此皆为过去两年间，由厉飞霜统领的“中州先遣队”，历经艰险，借【百巧阁】秘径辗转送回的情报。
内有中州诸城详图，有厚达数百页的《大胤律》抄本。
有流传市井、关乎两大仙门的奇闻轶事，亦有黑市之上各类天材地宝的最新时价。
每一份情报，皆浸染着血与汗。
两年间，那支十人小队，己有两位英魂，永远留在了那片陌生土地——
一人，为探查世家府邸不慎触动禁制，当场神魂俱灭。 另一人，为掩护同伴撤离，于遭遇强悍“马匪”之际力战殉身。
厉长风将每一份情报，皆反复研读数遍。
心中那个模糊的“中州”，正一点一滴变得清晰、立体，充盈着鲜活的细节。 他知晓，时机正缓缓成熟。
恰于此时，一道传音符悄然飞入书房。
源自李元。
仅寥寥数字： ——“夜公子己出关。邀见。”
厉长风瞳孔微不可察地一缩。
他知晓，这两年的“蜜月”，终结了。
那头被【符兵】暂且安抚的蛰伏猛虎，终要亮出獠牙，索要那应得的“贡奉”。 他缓缓起身，行至窗边，望向沉沉夜色。
“也罢。”他低声自语。
“是时候，让他看看吾族这两年，究竟磨出了何等锋锐的刀锋。”
他明白，下次相见，绝非试探博弈。
而是一场真正关乎利益分割与未来走向的……角力。
而他手中握着的筹码，己远较两年前……厚重得多。
