夜长戈的命令，如一场骤起的血色风暴，三日之内席卷百断山脉东部。
孙氏、赵氏、钱氏…… 那些曾依附张元景，于“交流会”上百般挑衅厉家，又在事后散布谣言、蠢蠢欲动的家族，一夜之间，尽数化为历史尘埃。
此番出手者，乃李元。
这位蛰伏许久的前堂主，得夜长戈授意后，如出柙凶虎，将满腔积郁怒火，尽数倾泻于这些“叛逆”之上。
其手段之酷烈，其行事之迅疾，令所有旁观家族肝胆俱寒。
他们再次清晰地认知到一个铁则——在这片土地上，血煞门，仍是那尊不容置疑的绝对主宰。
血腥清洗过后，全新权力格局随之落定。
夜长戈，这位来自宗门的“血公子”，以无可争议的强势姿态，登临东部分舵权力的绝巅。
李元，则为其麾下执掌刑罚的副手，重树威严。
而厉家，这个曾经的“附庸”，却以一种超乎所有预想的方式，跃升为与分舵堂主平起平坐的“客卿长老”之族。
其地位，超然而特殊。
无需再向血煞门供奉分毫，反能从被清洗家族的产业中分润一杯羹。
百断山脉上游提及“厉家”二字时，其口吻己从“敬畏”转为更深沉、更复杂的……“仰视”。
……
然，外界的风起云涌，并未扰乱厉家庄那份独特的、紧张而有序的韵律。
当李元亲自送来象征“客卿长老”身份的令牌及数份家族地契时，厉长风面上未见狂喜。
他平静地将这些足以令任何家族疯狂的财富与权证，封入库房。 旋即，他再度召集家族核心议事。
议事厅内，厉长风、厉飞霜、厉墨渊三人对坐。
“客卿长老之位与新得地盘，于吾族既是护身符，亦是……催命咒。”厉长风开宗明义，为这滔天富贵定下沉稳基调。
“它为我们赢得弥足珍贵的发展之机，免于琐务缠身。”
“然亦将吾等，彻底置于烈焰熔炉之上。”
“夜长戈此人，心性凉薄，野心滔天。”厉墨渊抚须沉吟，“其今日可将吾族捧上云端，明日亦可为更大利益，将吾等毫不迟疑地摔入深渊。”
“尤是那【符兵】，”他面上掠过一丝无奈苦笑，“族长，此番你却是抛给老夫一道天大的难题。”
他深知，以厉家现今技艺，欲将那“雏形”【符兵】真正量产，几近天方夜谭。
此需对符文、阵法、材理有极深造诣，更需【天符碑】进行海量推演演算。
此，皆需时间。
而夜长戈，显然不会予他们太多光阴。
“我知晓。”厉长风颔首，“故而，吾等须双管齐下。”
“其一，须借眼前这宝贵的‘蜜月期’，不惜代价，将家族根基再推升一个台阶。”
“其二……”他目光骤然锐利如出鞘寒锋。
“‘逐鹿中州’之策，即刻启动！”
“不可再待！”他语调沉凝，“百断山脉，终是血煞门之血池。滞留愈久，与其纠缠愈深，脱身之途便愈艰险。”
“唯有将一股力量如暗子般，先行落于中州那更辽阔的棋盘之上，方能在未来剧变中，为家族辟出一条真正的退路，争得……一线生机！”
此言一出，厉飞霜与厉墨渊皆陷入深思。 他们知晓，厉长风所言极是。 盛名之下，其实难副。今日厉家看似风光，实则如履薄冰。
“兄长，计将安出？”厉飞霜问道。
“首务，情报。”厉长风指尖落在地图那片象征着中州的广袤疆域之上。
“中州距此数万里荒原绝岭，消息闭塞。吾等对其所知，不过道听途说。此乃大忌。”
“吾需遣人前往。”
“派遣最精锐、最可信之人，潜入中州。其使命，非建功拓土。”
“唯一要务——活下去，观察，聆听，铭记！”
“吾要知晓大胤皇朝律令，通都大邑米珠薪桂，仙门势力犬牙交错，道门圣地清规戒律，千年世家喜恶禁忌……”
“吾要一张详尽、立体、鲜活的中州‘活舆图’！”
“此任凶险，九死一生。故领队之人，须有勇有谋，更须……绝对的忠诚！” 厉长风的目光，缓缓落于厉飞霜身上。
举族上下，再无比她更胜任此任者。
厉飞霜未露半分迟疑。 她霍然起身，向厉长风深深一揖。
“飞霜，领命！”
其眸中非但没有惧色，反有地火般灼热的战意熊熊燃起！
百断山脉，对这柄渴求磨砺、向往更强敌手的利剑而言，己显逼仄。
中州，那传说中的强者云集之地，方是她心之所向的战场！
“善。”厉长风微微颔首，他深知胞妹定不负所托。
“三叔，”他转向厉墨渊，“家族根基，便仰仗您了。”
“一年之内，须将【符兵】‘雏形’，打磨出至少三种迥异形态。无需量产，但要能示人，足以搪塞夜长戈之催促。”
“同时，家族所储丹药符箓，尤是那些具备奇效的【命符】，须有谋划地积存。” “另……”他略作停顿，声音压低一分。 “红妆，该开始……习练些护身之法了。”
“她不能永为一张伏藏之牌。于紧要关头，她或将成为飞霜等人，在中州最大的……倚仗。”
厉墨渊闻言，苍老面容上浮现欣慰笑意。 “族长放心，老夫明白。”
……
三日后。
一支由十人组成、毫不起眼的商队，悄然驶离厉家庄。
领头者乃一面容平凡、身形中等的青年——
实为易容改扮的厉飞霜。
其身后紧随的九人，皆是从墨影卫中遴选而出、最顶尖的斥候与刺客。
他们伪装成护卫伙计，皆携厉家最新炼制、足以乱真的身份凭信，以及……大量灵石与凡俗金银。
此行终点，是那遥远的——
中州。
无人相送。
他们便如此无声无息地，汇入那条通往远方的、古老商道。
宛如，一滴水珠，悄然融入奔涌大江。
同是此日。
厉家庄正式对外宣告——
客卿长老厉墨渊，闭关一年，精研符道，以求破境。
“霜小姐”厉飞霜，因与【血眼兄弟会】一战，感悟剑道不足，亦将闭死关苦修，暂离俗务。
整个厉家，再度沉入静默。
