十字坡的夜风裹着松涛灌进草屋时，武植刚把密件上的字迹拓印完毕。
唐刀在石桌上投下细长的影子，刀刃映着油灯，将他眉骨的阴影切得锋利如刃。
"大郎哥哥！"张青的破碗撞在门框上叮当作响，他跑得脖颈泛红，"景阳冈下来的刘猎户说，那老虎又吃人了！"
武植手指在拓好的密件上顿住。
他记得三天前有个挑货郎经过十字坡，说景阳冈的猎户己经半月不敢上山——如今看来，事态比传言更糟。
"走。"他抄起搭在椅背上的青布短打，唐刀往腰间一插，"去村口茶棚。"
茶棚里的泥炉正"咕嘟"响着，王婆的旱烟杆敲得桌板咚咚响。
她眼角的皱纹里凝着霜，声音像老树皮擦过磨盘："上月初二，东头的栓子去冈上打柴，回来只剩半条裤腿；初九，西庄的李屠户追羊上冈，人没了，羊肚子里掏出半枚带血的铜扣......"她抖着旱烟杆指窗外，"如今冈下的野狗都红了眼，专往林子里钻——那老虎怕是成精了！"
茶棚门"吱呀"被推开，冷风卷进个裹着兽皮的汉子。
刘猎户的鹿皮帽歪在脑后，断了弦的长弓像根枯树枝搭在臂弯，衣襟上还沾着暗褐色的血渍。
他踉跄着撞在条凳上，酒坛"轰"地翻倒，酸酒混着眼泪在泥地上洇开："十...十个壮小子，三只猎犬...那畜牲一爪子拍碎了阿牛的脑袋，猎犬叼着肠子往林子里跑......"他突然笑起来，笑声里带着哭腔，"我爬下山时，听见那老虎在吼，像是...像是在笑我！"
武植蹲下身，按住刘猎户颤抖的肩膀。
掌心触到粗硬的兽皮，还带着山风的凉意。"刘叔。"他声音像浸了温水的刀，"不是你不行，是没找对法子。"
刘猎户猛地抬头，浑浊的眼睛里浮起光："大郎兄弟？"
"打虎得用打虎的招。"武植抽回手，指节在桌上敲了两下，"明儿我在悦来客栈摆酒，你叫上冈下的猎户、庄户，都来喝两盅。"
王婆的旱烟杆停在半空："摆酒？这节骨眼上......"
"婶子。"武植转头笑，眼角的褶子像晒透的枣皮，"我兄弟武松，今儿该到阳谷了。"
悦来客栈的酒坛摆了满满两排。
武松掀开门帘时，酒气裹着蒸腾的热气扑了他一脸。
他肩背的哨棒往地上一杵，震得八仙桌首晃："哥，你这是要开酒窖？"
武植正往酒碗里筛酒，琥珀色的酒液在碗口堆起小丘。
他抬头时，眉梢挑得像刀："二郎，来，陪哥喝几碗。"
"哥几时变得爱劝酒了？"武松脱了皮袄坐下，酒碗碰得叮当响，"前日在沧州，你还说我喝多了要掀桌子。"
"此一时彼一时。"武植又筛了一碗，推到武松手边，"你可知景阳冈的老虎？"
武松的酒碗顿在唇边。
他喉结动了动，放下碗时瓷片刮过桌面："听说了。
三条人命，猎户都不敢上。"
"今儿刘猎户说，那虎专挑落单的人。"武植又满上一碗，"可它若遇上个不怕死的？"
武松盯着酒碗里晃动的自己，浓眉渐渐拧成结："哥的意思是......"
"醉汉。"武植突然笑了，笑得像看见猎物进网的猎人，"醉汉的胆子比天大。
酒劲涌上来，天塌了都敢扛；疼觉钝了，刀扎进肉里都不带皱眉——那老虎再凶，能比刀子疼？"
武松的手指在哨棒上。
他仰头灌下一碗酒，酒液顺着下巴淌进衣领："哥是要我醉着上山？"
"正是。"武植又筛满，"你醉了，老虎眼里的你就是块滚刀肉；你醒着，老虎眼里的你就是盘下酒菜。"他拍了拍武松的肩，"这酒不是灌你，是给你壮胆。"
酒坛见底时，武松的耳尖己经红透。
他拎起哨棒晃了晃，脚步有些虚浮："哥，我这就去。"
"等等。"武植叫住他，从怀里摸出个小布包，"里面是盐巴，抹在哨棒上。
老虎怕咸，咬上一口准松嘴。"
暮色漫进客栈时，赵五的算盘珠子突然停了。
他缩在柜台后，盯着窗外渐浓的夜色，手心里的汗把银锭子都焐软了。
"赵都头这是要走？"
冷不丁响起的声音惊得赵五差点摔了算盘。
他抬头，正撞进武植似笑非笑的眼睛里。
柜台上放着个油纸包，散出股酸腐的霉味——那是他藏在梁上的半袋米，掺了砂石的。
"大...大郎兄弟。"赵五的喉结上下滚动，"我...我就是去茅房。"
"茅房在东边。"武植指了指他脚边的包袱，"你这包袱里，装的是茅厕香灰？"他随手翻开油纸包，砂石"哗啦啦"撒在柜台上，"上月县太爷拨了三十两驱虎银，你扣下十二两买米掺砂，剩下的......"他弯腰捡起粒砂石，"是不是给县太爷的姨太太打了金簪？"
赵五的脸白得像新刷的墙。
他"扑通"跪在地上，膝盖撞得青石板响："大郎爷爷！
我...我这就去冈上！
我带二十个弟兄，明儿准把虎骨给您抬回来！"
武植蹲下身，指尖捏住赵五的下巴。
对方的胡茬扎得他手背发痒："赵都头要记住——"他松开手，拍了拍赵五的脸，"老虎要是没了，百姓记你个好；老虎还在，百姓记你个死。"
月上冈头时，武松的哨棒在地上拖出蜿蜒的痕迹。
他踩着被夜露打湿的青石板，酒气从喉咙里涌上来，看什么都像蒙了层毛边。
"二郎！"
他回头，看见哥哥站在冈下的老槐树下。
晚风掀起武植的衣摆，唐刀的吞口在月光下泛着冷光，像只蓄势待发的兽。
"这一拳下去。"武植的声音被山风扯得破碎，"就是你的成名之战。"
武松笑了。
他转身上冈，哨棒在肩头敲出清脆的响。
酒劲在血管里烧，他突然想起小时候，哥哥背着他过独木桥，也是这样的月光，这样的风。
"嗷——"
虎啸从林深处炸响。
松针簌簌落进武松的衣领，他打了个寒颤，酒意却更浓了。
哨棒在手里沉得像块铁，他舔了舔嘴唇，朝着林子里歪歪倒倒走过去。
冈下，武植望着那道摇晃的背影。
他摸出怀里的拓印密件，月光在纸页上投下斑驳的影。
远处又传来一声虎啸，震得老槐树的枝桠乱颤。
他低头笑了，笑声混着风声散进夜色里："来了。"
林子里的草丛突然晃了晃。
