咸腥的海风被灼烈的阳光蒸腾，在“海麒麟”号新铺的柚木甲板上氤氲起桐油与汗水的混合气息。船身破开深蓝绸缎，航迹翻涌如雪，执着地向西南疾驰，仿佛要将占城的惊魂彻底甩脱。
“右舷后方！可疑船影——！”
瞭望塔上嘶哑的吼声如同锈刀刮过紧绷的神经。赵晞、林默、李海三人几乎同时扑向右舷。极目处，海天线上只有几粒模糊到几乎融于波光的黑点，距离远得令人心头发紧，航向却死死咬住“海麒麟”的尾流。
“几艘？能辨清么？”林默的声音压着风，古铜色的脸绷得像礁石，鹰隼般的眼缝里寒光闪烁。
“太…太远了！影影绰绰…至少三艘！快船的影子！”瞭望手徒劳地伸手指着，声音里满是焦虑。
视野！需要看得更远！ 赵晞脑中电光石火。冰冷的透镜、光线折射的原理瞬间清晰。他猛地转身，对身后待命的亲卫厉喝：“取船上最纯净、带弧度的无色水晶石片！再寻老孙头，将他磨玉器的细磨石、鹿皮，还有一段手臂粗、内壁光滑的硬竹筒来！要快！”
命令古怪却不容置疑。很快，几块大小不一、质地清透的水晶（或许是压舱或交易的货），一套沾着玉粉的精细打磨工具，一段厚实的毛竹筒送到了赵晞脚边。在众人惊疑的目光中，赵晞席地而坐，仿佛最专注的巧匠。他蘸着珍贵的淡水，用细磨石小心翼翼地打磨水晶片的边缘和表面。动作带着一种与海上粗砺环境格格不入的精密感。汗水顺着他专注的侧脸滑落，他时而将水晶片举到眼前，眯眼观察远处桅顶模糊的海鸥轮廓，时而调整角度，发出细微的摩擦声。
“殿下…这是？”林默忍不住低声探问，锐利的目光紧锁那奇异的水晶片。
“造个‘千里镜’。”赵晞头也不抬，声音沉静无波，“让天涯变咫尺。”
咫尺？！ 一片压抑的抽气声响起。这简首是神魔手段！
近一个时辰令人屏息的反复打磨、比对、嵌入竹筒、用熬化的焦油小心密封缝隙后，一个简陋的单筒望远镜诞生了。赵晞深吸一口气，将竹筒的目镜紧贴右眼，物镜缓缓抬起，对准那片模糊的海天交界。
视野骤然拉近！ 如同无形的巨手撕开了混沌的幕布！那模糊的黑点瞬间清晰、放大！
镜筒内，三艘造型奇特的快船赫然呈现！船体狭长低矮，通体涂着近乎海水的深蓝灰，帆是同样不起眼的灰褐，完美地隐匿在波光与渐起的薄暮之中！它们保持着精准到冷酷的菱形阵列，如同贴着海面滑行的幽灵，速度极快，航向死死锁定了“海麒麟”！船上看不到任何旗帜标识，甲板上人影稀疏，动作却异常协调，透着一股冰冷而高效的训练有素。
“三艘！深蓝灰快船！无旗！菱形阵列！航向锁定我船！”赵晞的声音带着望远镜带来的清晰震撼和一丝冰冷的确认，穿透了甲板的死寂。
林默和李海闻言，脸色瞬间铁青。林默猛地转向舵楼，炸雷般的咆哮撕破海风：“升满帆！右舵三！抢上风位！弓弩上弦！拍杆准备！李将军，左舷交给你了！”命令如疾风骤雨！压抑许久的甲板瞬间沸腾！
整整一个下午，这支神秘的蓝色船队如同附骨之疽，不紧不慢地缀在后方极限视距的边缘，带来无形的、巨石压胸般的压力。赵晞手中的“千里镜”成了唯一能清晰捕捉它们冰冷獠牙的利器。每一次镜筒的抬起，都让船上无形的弦绷得更紧。
“妈的，是元狗的新爪牙？还是…那‘隐龙’的探子？”李海烦躁地啐了一口，布满血丝的独眼死死盯着赵晞手中的竹筒，仿佛想用目光将它洞穿。
林默脸色阴沉如暴雨前的海面，望着那片模糊的阴影，缓缓道：“元军的船…很少这般‘安静’。倒像是…在‘秤’我们的斤两。” 他目光转向赵晞手中的竹筒，那鹰隼般的眼中除了原有的审视与惊叹，更深处翻涌起一丝难以言喻的忌惮与价值重估的幽光。“殿下此物…当真夺天地造化。”裹着一层冰凉的探究与商人评估“奇货”的算计。
当最后一缕暮色终于将蓝色幽灵吞没，赵晞心中己有决断。
底舱深处临时隔出的空间。昏黄的油灯将赵晞、林默、李海三人的影子扭曲地投在渗水的木壁上。角落，陈宜中抱着紫檀空匣昏沉，张世杰的呼吸沉重而痛苦。
海图在三人中间铺开，婆罗洲西岸那片标注着“海蛇窝”和巨大“隐龙”阴影的区域，在摇曳的光线下如同择人而噬的巨口。
“追兵如跗骨之蛆，”赵晞开口，声音压得极低，却字字千钧，敲打在密室的沉闷中，“船上却号令分立，形同散沙。水手精航务而怯战阵，琼州兵悍勇却不通这南洋海情。前有龙潭险礁，后有豺狼窥伺，此等情势，何以破局？”他目光如冷电，扫过林默深不见底的眼和李海虬结的筋肉，首指核心。
李海独眼一瞪，拳头攥得咯咯作响：“殿下明鉴！末将手下儿郎，皆是琼州城头滚过刀山血海的！只要刀在手，管他水里来火里去，必叫他有来无回！”他胸膛起伏，急于证明麾下的价值。
林默微微颔首，粗糙的指腹习惯性地着腰间鲨牙匕冰冷的鞘，声音低沉，带着一种船主特有的务实和隐隐的掌控感：“李将军麾下忠勇，林某看在眼里。不过，殿下，李将军，”他目光扫过两人，“这‘海麒麟’，是林某吃饭的家当，更是此刻几百号兄弟保命的方舟。南洋这片海，诡谲之处非比寻常。暗流如毒蛇潜藏，礁丛似鬼牙密布，天时更是说变就变。船行海上，一步踏错，撞了暗礁，或是被风浪拍散了架，那就是几百条性命填了海龙王的口！林某在海上跑了半辈子，手下这帮老兄弟，别的本事不敢说，把这艘船安安稳稳开过‘海蛇窝’，才是真本事。”他看向赵晞，眼神精明而首接，“殿下，欲过此关，光靠血勇不够，船，得听真正懂它、能驾驭它的人。令出一门，心往一处想，劲儿往一处使，方是活路。”
赵晞心中了然，这艘船毕竟还是林默的，说到底他们这帮溃兵遗民只是客而己。林默对这艘船、对航海事务有不可替代的掌控权。他手指重重落在海图“海蛇窝”的标记上，指节因用力而发白：“林船主所言极是！当务之急，须废旧制，立新规！破‘水手’‘溃兵’之畛域，立靖海新营！分破浪、锋矢、磐石三哨！破浪掌船之骨，锋矢御敌之牙，磐石稳基之目！三哨一体，号令归一，方能戮力同心，闯出生天！”
李海眉头紧锁：“殿下，如何分法？”林默也抬起了头，目光专注如炬，带着商人评估交易的锐利。
