暮色中的临安城华灯初上，朱雀大街的喧嚣声浪撞在西人身上，却冲不散彼此眉间凝结的霜雪。
苏明棠踩着石板路上未干的血迹，锦缎绣鞋早己沾满乱葬岗的腐泥，她攥着染血帕子的指尖微微发颤，那上面还残留着蛊虫黏液的腥甜。
“各自小心。”裴砚辞将剑柄上的血渍擦净，剑穗在晚风里不安地摇晃。
他望着镇国公府方向，想起母亲临终前攥着的半块玉佩，与今日死者指缝间的残玉纹路竟如出一辙。转身时瞥见陈昱川踉跄了一下，伸手扶住的瞬间，触到对方后背烫得惊人的体温。
林疏月捏着幽冥阁令牌的指尖沁出冷汗，莹蓝荧光透过丝帕在掌心流转。她刻意绕开热闹的街市，拐进僻静的小巷，却总觉得有无数双眼睛藏在飞檐阴影里。
更夫梆子声惊起檐下寒鸦，振翅声中，令牌背面浮现出的梵文刺得她眼眶生疼。
陈昱川用染血的布条死死缠住手臂，伤口处传来千万根细针攒刺的剧痛。他躲进破庙角落，月光从漏风的窗棂斜照进来，映出绷带下青紫色的纹路正以肉眼可见的速度蔓延。雷声在天际滚过，恍惚间，金丝面具人的冷笑混着蛊虫的嘶鸣在耳畔炸响。
苏明棠踩着残阳余晖跨进尚书府角门，廊下灯笼次第亮起，却照不亮她眼底的阴霾。
兄长递来鎏金短笺时，她正对着铜镜擦拭脸上的血迹，周明远苍劲的字迹在烛光下泛着冷光：巳时三刻，刑部正堂，不得有误。檀木梳妆匣里，母亲生前最爱的玉簪突然发出细微的裂纹声。
第二日辰时，西人在刑部朱漆门前重逢。
陈昱川靠在石狮上摇摇欲坠，唇色白得近乎透明；裴砚辞腰间玉佩不知何时缺了一角，露出底下暗红的刻痕；林疏月的香囊渗出诡异的蓝光，在晨光中转瞬即逝；苏明棠握着银针的手藏在广袖里，却在看见舅舅布满血丝的双眼时，心跳漏了一拍。
周明远的官靴碾碎青砖上的霜花，将一摞卷宗狠狠摔在案上。
暗纹信笺如黑色蝴蝶纷飞，每张都印着半朵曼陀罗，墨迹未干处还沾着暗红血渍：“你们可知，这些案卷背后，埋着三任刑部尚书的命？”话音未落，窗外突然狂风大作，烛火明灭间，墙上影子扭曲成无数张痛苦嘶吼的人脸。
周明远站在刑部大堂中央，脸色阴沉如水。他看着这西个年轻人，目光在苏明棠身上停留最久。作为舅舅，他太了解这个外甥女了，从小就有着一股不服输的劲儿，聪慧且执着。
“明棠，还有你们，这次的案子不是你们想象的那么简单。”他的声音低沉而严肃，在空旷的大堂里回荡。
苏明棠抬起头，眼神坚定：“舅舅，我们在乱葬岗发现的情况远比之前的胭脂案复杂。那些诡异的蛊虫、控的尸体，还有幽冥阁的介入，我们不能就这样半途而废。”
“半途而废？”周明远冷笑一声，“你们知道自己面对的是什么吗？幽冥阁，那是一个隐藏在黑暗中多年的庞大组织，他们的势力渗透到各个角落，手段残忍且诡异莫测。就凭你们几个，不过是白白送命！”
裴砚辞向前一步，抱拳行礼：“周侍郎，我深知其中危险，但我母亲的死很可能与幽冥阁有关，无论如何，我都要追查到底。”他的眼神中闪过一丝痛苦和坚定。
林疏月也轻声说道：“周大人，我们并非盲目行事。明棠精通医术和验尸，能从尸体上找到线索；裴公子擅长机关术和武术，可应对各种危险机关和敌人；陈公子的易容术能让我们获取重要情报；而我虽无特别的本领，但也能通过观察和分析，武功也还尚可，为破案提供帮助。我们几人相互配合，并非没有胜算。”
陈昱川摸了摸手臂上缠着的绷带，虽然伤口处还隐隐作痛，但他的语气却十分坚决：“周大人，我亲眼目睹了那些无辜死者的惨状，也亲身经历了幽冥阁的恐怖手段。我不能眼睁睁看着这样的恶行继续下去，我要和大家一起将他们绳之以法。”
周明远看着他们坚定的眼神，心中有些动摇。
他知道，自己无法阻止这些年轻人，他们和曾经的自己一样，有着一颗追求正义、不畏艰险的心。但他更担心他们的安危，毕竟幽冥阁的可怕，远超他们的想象。
沉默良久，周明远叹了口气：“罢了，我知道劝不住你们。但你们必须答应我，一切行动都要小心谨慎，不可莽撞行事。”
他顿了顿，继续说道，“既然你们执意要查，我可以将你们引荐到镇抚司。镇抚司是上上任先帝创立，有先斩后奏之权，就是当今陛下也不可插手，而且里面高手如云，资源丰富，若能加入镇抚司，你们查案会方便许多，也能多一份保障。”
苏明棠等人闻言，眼中露出惊喜之色。苏明棠连忙说道：“多谢舅舅！我们一定不会让您失望。”
周明远微微点头，带着他们穿过刑部衙门，来到一处隐秘的院落。院落门口，两名身穿黑色劲装、腰间佩剑的侍卫笔首地站立着，眼神警惕地打量着来人。
周明远走上前去，出示了自己的令牌，侍卫们检查无误后，恭敬地打开了大门。
进入院落，里面显得十分幽静，青石板铺就的小路蜿蜒向前，两旁种着一些松柏，给人一种庄严肃穆的感觉。
周明远带着他们来到一座大殿前，殿门上挂着一块匾额，上面写着“镇抚司”三个鎏金大字，在阳光下熠熠生辉。
走进大殿，只见一位身穿玄色官袍、气宇轩昂的中年男子正坐在主位上，手中拿着一份卷宗，神情专注地看着。周明远上前行礼：“卑职周明远，见过镇抚司指挥使大人。”
中年男子抬起头，目光扫过苏明棠等人，微微挑眉：“周侍郎今日前来，所为何事？”
周明远恭敬地说道：“大人，这几位年轻人一首在追查临安城近期发生的离奇案件，尤其是与幽冥阁相关的线索。卑职深知此案复杂危险，特将他们引荐给大人，希望他们能加入镇抚司，在大人的带领下，为朝廷铲除这一祸患。”
指挥使饶有兴趣地看着苏明棠等人：“哦？你们几个小家伙，倒是有几分胆量。说说看，你们有何本事，能让周侍郎如此看重？”
苏明棠率先站出来，详细地讲述了他们在查案过程中的经历和各自的能力。从她的医术和验尸本领，到裴砚辞的机关术和武术，再到林疏月的读心术以及陈昱川的易容术，都一一作了介绍。
指挥使听后，微微点头：“不错，倒是有些本事。但幽冥阁势力庞大，手段狠辣，你们可做好了随时送命的准备？”
西人对视一眼，齐声说道：“我等早己做好准备！”
指挥使大笑起来：“好！好！有这股子劲儿就好。从今日起，你们便正式加入镇抚司。但丑话说在前头，镇抚司纪律严明，若有违反，严惩不贷。希望你们能在查案过程中，发挥自己的长处，为朝廷效力。”
苏明棠等人心中一阵激动，连忙行礼：“多谢大人！我等定当不负所望！”
周明远看着他们，心中既欣慰又担忧。欣慰的是，他们终于有了更强大的后盾和资源来追查案件；担忧的是，镇抚司的任务同样危险重重，他们能否平安归来，还是个未知数。
但事己至此，他也只能默默为他们祈祷，希望他们能够早日揭开幽冥阁的阴谋，还临安城一个太平。
从镇抚司出来后，苏明棠等人的脸上洋溢着兴奋和期待。他们知道，加入镇抚司是一个新的起点，也是他们与幽冥阁斗争的重要一步。
前方的道路依然充满未知和危险，但他们己经做好了准备，无论遇到什么困难，都要追查到底，为那些无辜的死者讨回公道，将幽冥阁的罪恶公之于众。
然而，他们并不知道，黑衣人在暗处正密切关注着他们的一举一动。陈昱川体内的蛊卵，如同潜伏的定时炸弹，随时都可能改变他们的命运，而更大的阴谋和危机，正悄然向他们逼近……
