夜莺总部，最深层的生物实验室。
这里的氛围与核心监控室的冰冷科技感截然不同。空气中弥漫着淡淡的消毒水和某种生物营养液的混合气味，光线是柔和的冷白色。巨大的圆柱形培养槽如同林立的墓碑，里面悬浮着各种形态奇异的生物组织样本，在淡绿色的营养液中缓缓沉浮。复杂的管线如同巨树的根须，连接着中央控制台和西周精密的仪器。
陆烬站在主控台前，身上的黑色大衣换成了无菌的白色实验服，更衬得他身形挺拔，气质却愈发冰冷疏离。他脸上没有任何表情，只有那双深邃的眼眸，此刻正专注地凝视着主屏幕上放大显示的图像——正是顾晚星从“潘多拉之匣”中取出的那张布满复杂神经元蚀刻纹路的金属纸片。
一个穿着同样无菌服、头发花白、眼神却异常狂热的老教授——生物实验室负责人科恩博士——正激动地指着屏幕上的纹路中心那个极其微小的凹槽。
“烬先生！就是这个！这个凹槽的纳米结构设计，与‘潘多拉’系列己知的所有生物密钥锁都不同！它需要的不是简单的DNA片段或者虹膜信息！” 科恩的声音因为激动而微微发颤，“它的激活机制，指向一种极其罕见、甚至可能是……独一无二的生命印记！一种深植于基因序列最底层、与某种古老能量场高度共鸣的……血脉烙印！”
他调出另一组疯狂跳动的数据流：“您看！我们用最高规格的模拟器尝试了超过三千七百种己知的顶级生物密钥，甚至动用了‘牙’破解的几种禁忌模板……结果无一例外，全部被排斥！连触发最低级的能量反应都做不到！这张纸片……它像是有自己的意志！它在拒绝！它在等待……那个唯一的、正确的‘钥匙’！”
陆烬的指尖在冰冷的金属控制台上轻轻敲击着，发出规律的、如同心跳般的轻响。他的目光没有离开屏幕上那个微小的凹槽，深邃的眼眸里，风暴平息后的冰海之下，是更加幽暗难测的旋涡。
独一无二的生命印记？
血脉烙印？
顾晚星……她凭什么能打开潘多拉之匣？难道仅仅是因为那枚同样诡异的“血荆棘”戒指？还是说……
一个冰冷而荒谬的念头，如同毒蛇，悄然滑过陆烬的脑海。
“继续分析。” 陆烬的声音平静无波，听不出任何情绪，“调动‘牙’所有算力，回溯所有与‘潘多拉’计划相关的加密档案，尤其是……关于初始密钥来源的碎片信息。另外……” 他的目光扫过屏幕上金属纸片那冰冷的光泽，“……对‘血荆棘’戒指己知的能量谱系进行深度比照。我要知道，那张纸片和那枚戒指之间，是否存在我们尚未发现的……深层关联。”
“是！烬先生！” 科恩博士立刻领命，手指在控制台上飞舞起来。
陆烬的目光却穿透了屏幕，仿佛再次看到了拍卖台上，顾晚星用戴着戒指的手指随意点开潘多拉之匣的那一幕。她眼神中的冰冷、掌控，还有那丝若有若无的……仿佛本应如此的嘲弄。
就在这时。
【滴！】
主控台上一个不起眼的指示灯突然亮起深蓝色，同时，一个加密等级极高的通讯请求无声地投射在陆烬面前的空气里。请求标识，是一个极其古朴、繁复的银色家族纹章——荆棘缠绕着权杖。
陆烬的眼神，在看到这个纹章的瞬间，骤然一凝！那冰封般的平静终于被打破，一丝极其罕见的、混杂着凝重和冰冷的探究浮现出来。
他没有立刻接通，只是挥了挥手，示意科恩博士和其他研究员暂时离开主控区域。
当实验室只剩下他一人时，他才伸出修长的手指，在虚空中轻轻一点。
嗡。
一道模糊的、仿佛笼罩在厚重水雾中的全息人影缓缓浮现。人影的轮廓只能勉强辨认出是一位身着古典长袍的老者，面容完全隐藏在阴影之下，只有一双眼睛，如同跨越了无尽时空，带着一种古老而沉重的威压，穿透水雾，落在陆烬身上。
没有寒暄，没有问候。一个苍老、沙哑、仿佛带着岁月尘埃的声音，首接穿透了空间，在实验室冰冷的空气中响起，用的是某种极其古老晦涩的语言：
“吾之后裔……‘钥匙’己现，其光如血，其息如渊。‘门扉’将启，‘旧日之影’亦将随之躁动。汝所求之‘终局’……或己偏离轨道。找到她，带回‘钥匙’……亦或，将其与‘荆棘’一同……彻底抹除。”
声音落下，那模糊的水雾人影如同被风吹散的青烟，瞬间消散无踪。只有那个深蓝色的指示灯，缓缓熄灭。
实验室里，只剩下仪器运行的嗡鸣，以及陆烬周身骤然降至冰点的、令人窒息的低气压。
他站在原地，一动不动。那双深邃的眼眸里，冰封的海面下，仿佛有万丈冰川在轰然碰撞！古老的语言还在他脑海中回荡：“其光如血，其息如渊”……“荆棘”……“抹除”……
顾晚星！
那枚“血荆棘”戒指！
那张独一无二的“钥匙”！
所有的线索，如同冰冷的锁链，骤然收紧！
他缓缓抬起手，指尖拂过刚才那老者人影消失的地方，仿佛还能感受到那股跨越时空的沉重威压。嘴角，缓缓勾起一丝冰冷到极致、也危险到极致的弧度。
“血脉烙印……‘荆棘’……” 他低声自语，声音如同淬了毒的冰棱，“顾晚星，你藏着的秘密……比我想象的，还要有趣得多。看来，这场游戏……”
他的目光再次投向主屏幕上那张冰冷的金属纸片，仿佛透过它，看到了那个躺在医疗舱里、正与反噬抗衡的女人。
“……需要换个玩法了。”
