三日后，一顶半旧的小青布轿子，悄无声息地将“苏晚晴”从一处不起眼的客栈后门，抬进了贤王府的西侧角门。
没有喧天的锣鼓，没有簇拥的仆役，甚至没有像样的迎接仪式。只有一个穿着干净布裙、约莫三十岁上下、面容和气，自称姓张，是西院的管事娘子在门口等候。
“苏姑娘一路辛苦。奴婢张氏，奉周嬷嬷之命，引姑娘去住处安歇。”张娘子的态度不卑不亢，带着王府下人的规矩。
“苏晚晴”抱着一个小小的、打着补丁的粗布包袱，怯生生地跟着张娘子走进王府。她依旧垂着头，目光却借着低垂的角度，如同最隐蔽的探针，迅速而高效地扫视着这座传说中的“贤王府”。
王府占地不小，但布局紧凑，毫无皇家宗室常见的铺张和繁复园林。道路是朴素的青石板或夯土路，干净平整。房屋多是青砖灰瓦，样式方正实用，少见雕梁画栋。回廊的柱子看得出有些年头，有些地方明显是后来修补过，新旧木料颜色略有差异。
几处院墙的墙根处，残留着火烧过的焦黑痕迹；一座假山的一角有明显的崩裂，用灰浆勉强糊住；后园一处水榭的栏杆断了一截，暂时用结实的麻绳拦着。这些无声的伤痕，诉说着这座王府曾经历过的动荡。
路上遇到几个洒扫或搬运物品的仆役，穿着统一的深灰或褐色粗布短打，手脚麻利。他们的神色平静，甚至带着一种安心的忙碌感，见到张娘子带着“苏晚晴”走过，会停下手中的活计，微微躬身行礼，眼神中没有谄媚，也没有麻木的畏惧，只有一种本分的平和。
空气中飘着淡淡的草木气息和灶间的烟火气。隐约能听到远处传来的、不甚清晰的孩童嬉笑声和几声鸡鸣。这不像一座深不可测的王府，更像一个管理严格、但透着生活气息的大户人家。
张娘子引着“苏晚晴”穿过几重院落，来到王府西侧一处相对僻静的角落。这里有一排小巧的房舍，掩映在几丛新发的翠竹之后，环境清幽。
“姑娘，这便是您的居所，‘竹韵轩’。”张娘子推开其中一间屋子的门。
屋子不大，陈设极其简单。一床、一桌、一柜、两椅，皆是半旧的普通木料制成，打磨得还算光滑。床上铺着干净的素色粗布被褥。桌上放着一套朴素的粗陶茶具和一个铜盆。墙角有一个半人高的衣箱。窗户糊着素白的纸，采光尚可。整个屋子收拾得一尘不染，虽简陋，却透着一种清爽的利落。
“姑娘先歇着。稍后奴婢会让人送热水和饭食过来。府中规矩，无事请勿随意走动，尤其东院主院及书房重地，非召不得擅入。若有需要，可唤院外当值的小丫头。”张娘子交代完，便行礼告退。
门被轻轻带上。
“竹韵轩”内只剩下“苏晚晴”一人。
她脸上那怯懦温顺的神情瞬间褪去，如同摘下一层面具。取而代之的，是一种冰冷的、属于影七的绝对清醒和警惕。
她放下包袱，动作轻捷无声，如同灵猫般迅速在小小的房间内检查了一圈：床底、柜后、墙角、窗栓……确认没有隐藏的窥孔或机关。然后，她走到窗边，借着竹影的掩映，目光锐利地投向窗外。
她已经默默记下从角门到竹韵轩的路线，留意沿途的岔路口、月洞门和关键建筑，如库房、仆役聚居区等。
根据张娘子的警告和王府通常格局，迅速判断出东面那片守卫明显更森严、建筑更高大的区域，必然是主院和书房所在！她的目光如同鹰隼，牢牢锁定了那个方向——那是她任务的核心目标。
远处回廊下，有穿着统一皮甲、腰挎横刀的侍卫在巡逻。步伐沉稳，眼神锐利，站位看似随意，实则互为犄角，覆盖了通往核心区域的几条必经之路。轮换的间隔和路线，也被她默默记下。
她同时还留意着进出主院方向的仆役身份，是高级管事还是普通仆役，、也留意着他们进出的频率和携带物品，是公文匣，还是食盒。这时一个端着茶盘、匆匆走向东院的侍女身影，引起了她的注意。
竹韵轩的位置偏僻，靠近西院墙，相对独立，便于隐蔽行动，但也意味着距离核心区域较远，探查难度增加。院外偶尔走过的洒扫小丫头，是天然的掩护，也是潜在的监视者。
天色渐暗，仆役送来了简单的饭食，一碗粟米饭，一碟素炒葵菜，一碗清汤和一桶热水。
“苏晚晴”坐在简陋的木桌旁，小口地吃着寡淡的食物，脸上重新挂上了属于“苏晚晴”的怯懦和安静。但她的内心，却如同暗夜中的猎手，已然将初步观察到的王府格局、守卫情况、核心区域位置等信息，如同拼图般在脑海中构建起来。
朴素的环境，忙碌却平和的仆役，带着修缮痕迹的建筑，以及……那个因“北境流民”而至今未归的王爷身影。
这一切，与她脑海中根深蒂固的“伪善”、“野心”、“构陷”、“奢靡”的标签，格格不入。那份被强行压下的疑惑，在进入王府后，非但没有消散，反而如同这窗外悄然生长的竹影，在心底无声地蔓延开来。
她放下筷子，指尖无意识地着粗陶碗的边缘，冰冷的触感让她清醒。
“伪善……必然是伪善……”她再次在心中默念枭的训诫，如同加固堤坝。然而，堤坝之下，那名为“疑”的暗流，已悄然涌动。她看着窗外渐渐沉入暮色的、静谧而略显朴拙的王府庭院，眼神深处，冰封的信念之下，第一次裂开了一道审视的缝隙。
