毒盐案的阴霾尚未完全散去，青萍县衙的空气里似乎还残留着石灰的刺鼻气味。但生活总要继续，尤其是那些在恐惧和悲痛中挣扎求生的普通人。
衙门后院临时辟出的空地上，却是一番截然不同的景象。阳光透过稀疏的云层洒下，照在几排粗糙但干净的长条木凳上。凳子上，坐着的不是衙役，也不是告状的百姓，而是一群年龄参差不齐、衣着破旧但洗得发白的孩子。他们的眼神里带着好奇、怯懦，还有一丝不易察觉的渴望。这些孩子，大多是城里无依无靠的孤儿、小乞丐，或是家中实在揭不开锅、被父母送来求口饭吃的苦孩子。
这就是苏寒力排众议，在县衙后院办起的“工学一体”义学。教书识字是基础，但更重要的是，苏寒要教他们一些能真正安身立命、甚至改变命运的“奇技”——一些在他看来，远比死记硬背圣贤文章更实用的东西。
此刻，空地中央，苏寒正蹲在地上，摆弄着几根长短不一的木棍、一块沉重的石磨盘，还有几块充当支点的石头。他身边围着一圈孩子，最前面那个挤得最紧、眼睛瞪得溜圆的，正是之前在毒盐案中失去双亲、被苏寒收留的小乞丐——小泥鳅。这孩子瘦得像根麻杆，皮肤黝黑，但一双眼睛却亮得惊人，透着股机灵劲儿。
“大家看好了，”苏寒拿起一根长木棍，一端架在石头上作为支点，另一端则用绳子捆住那块沉重的石磨盘，“这叫‘杠杆’。只要找准了这个点，”他拍了拍支点下的石头，“哪怕是个小孩子，也能撬动很重的东西。”
孩子们似懂非懂地点着头，目光紧紧追随着苏寒的动作。
苏寒站起身，拍了拍手上的灰，目光扫过孩子们：“谁想来试试？试试看能不能把这石磨撬起来？”
孩子们面面相觑，看着那块比他们个头还大的石磨盘，都有些畏缩。这玩意儿，平时大人都得费好大劲才能挪动。
“我来！”一个脆生生的声音响起。是小泥鳅！他毫不犹豫地从孩子堆里钻出来，跑到那杠杆的长臂一端，瘦小的身子还没那根长木棍高。
“好！小泥鳅，试试看！”苏寒笑着鼓励道，同时示意旁边的衙役稍微看着点，以防万一。
小泥鳅深吸一口气，学着苏寒刚才的样子，双手紧紧抓住长木棍的末端，双脚蹬地，用尽全身力气，猛地向下压去！
木棍纹丝不动。石磨盘更是如同生了根一般。
周围的孩子发出一阵低低的哄笑。小泥鳅脸涨得通红，不服气地又试了一次，结果依旧。
“哼！无知小儿，玩物丧志！”一个充满鄙夷和不屑的声音突兀地响起，打破了场中的气氛。
众人循声望去，只见一个穿着洗得发白、浆得挺括的青色儒衫，下巴蓄着几缕稀疏山羊须的老者，正背着手，一脸嫌恶地站在院门口。正是县里颇有些名望、被苏寒“礼聘”来义学教孩子们识文断字的陈夫子。他身后还跟着几个同样穿着长衫、神情倨傲的年轻儒生，显然是闻讯来看热闹的。
陈夫子踱着方步走进院子，目光扫过地上那些木棍石头，又看了看憋红了脸的小泥鳅和周围的孩子，鼻子里重重哼了一声：“苏大人！您贵为一方父母官，不思教导圣贤大道，却在此处弄这些奇技淫巧，教唆孩童玩这粗鄙之物，成何体统！这简首…简首是有辱斯文！败坏学风！”
他身后的几个年轻儒生也纷纷附和，对着地上的杠杆装置指指点点，脸上满是嘲讽。
苏寒站起身，脸上笑容不变，眼神却冷了几分：“陈夫子此言差矣。圣人云‘格物致知’，这杠杆之理，亦是天地间大道之一。孩童习之，既可强身健体，又可明悟物理，何来玩物丧志、有辱斯文之说？”
“强词夺理！”陈夫子一甩袖子，指着那石磨盘，对着小泥鳅和孩子们嗤笑道，“大道？就凭这破烂玩意儿？就凭这小乞丐？他若能撬动这石磨，老夫…老夫这‘陈’字倒过来写！”
“哦？”苏寒眉梢一挑，看向小泥鳅，“小泥鳅，听到没有？夫子说你要是能撬动这石磨，他就把姓倒过来写。你…还想再试试吗？”
小泥鳅本来被陈夫子的嘲讽弄得有些垂头丧气，此刻一听，倔强劲儿立刻上来了。他用力点点头，小脸绷得紧紧的：“大人！我能行！刚才…刚才是我没找准地方！”
苏寒微微一笑，走到杠杆旁，蹲下身，指着支点下的石头：“小泥鳅，你刚才压的是这里，对不对？现在，看这里。”他用手指点了点支点的位置，又示意小泥鳅抓住长木棍更靠近支点一点的地方，“别抓那么远，抓住这里，再试试看。记住，用巧劲儿，不是蛮力。”
小泥鳅似懂非懂地点点头，按照苏寒的指点，双手紧紧抓住了木棍上苏寒指的那个位置，距离支点近了很多。他再次深吸一口气，这次没有用尽全身力气猛压，而是绷紧身体，双腿微曲，将整个身体的重量和力量，缓缓地、稳定地向下压去。
木棍微微颤动了一下。
石磨盘依旧不动。
陈夫子嘴角的讥讽更浓了，正要开口。
就在这时！
小泥鳅憋红了脸，喉咙里发出一声低低的“嘿！”，双臂和腰腹同时发力！
“嘎吱——”
一声轻微的、令人牙酸的木头摩擦声响起！
紧接着，在所有人难以置信的目光中，那块沉重无比、刚才小泥鳅拼尽全力也纹丝不动的巨大石磨盘，竟然真的…缓缓地、一点点地被撬离了地面！
虽然只离地不过寸许，但那确确实实是被撬起来了！而且撬起它的，正是那个瘦小得仿佛一阵风就能吹倒的小乞丐——小泥鳅！
“哗——！”围观的孩子们瞬间炸开了锅！惊呼声、赞叹声响成一片！
“起来了！真的起来了！”
“小泥鳅！好样的！”
“天哪！他真撬动了！”
小泥鳅自己也惊呆了！他看着被自己撬离地面的石磨盘，简首不敢相信自己的眼睛！巨大的喜悦和成就感瞬间冲垮了所有的紧张和胆怯！他兴奋地大喊一声，双臂再次用力向下一压！
“砰！”
一声闷响！
石磨盘被撬得更高了一些，然后重重地落回原地，激起一片尘土！
成功了！他真的撬动了这需要两个壮汉才能抬动的石磨！
小泥鳅松开手，兴奋地蹦跳起来，小脸因为激动而通红，他指着那落地的石磨，冲着目瞪口呆的陈夫子和那几个年轻儒生，得意地大喊：“夫子！你看！我撬起来了！我撬起来了！你的姓！快倒过来写！快倒过来写呀！”
孩子们也跟着起哄，稚嫩的声音充满了快活的揶揄：
“对！夫子说话算话！”
“倒过来写！倒过来写！”
“姓倒过来怎么写呀？”
陈夫子那张老脸瞬间涨成了猪肝色！他指着小泥鳅，手指哆嗦着，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。刚才还信誓旦旦的嘲讽，此刻变成了最响亮的耳光，狠狠地抽在他脸上！尤其是被一个他视为“贱丐”的小孩子当众打脸，还引来了孩子们的哄笑，这简首比杀了他还难受！
他身后的几个年轻儒生也是面面相觑，脸上青一阵白一阵，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。他们想反驳，想斥责小泥鳅无礼，想维护夫子的尊严，可眼前这铁一般的事实——一个小乞丐用几根破木头就撬动了石磨——让他们所有圣贤书上的道理都显得那么苍白无力！
“你…你…竖子！顽劣！不可理喻！”陈夫子憋了半天，终于从牙缝里挤出几个字，气得浑身发抖，山羊须一翘一翘的。他再也无颜待下去，猛地一甩袖子，转身就要走，连那点维持了几十年的“斯文”架子都端不住了。
“夫子且慢！”苏寒的声音带着一丝戏谑响起。
陈夫子脚步一顿，僵硬地转过身，眼神喷火地看着苏寒。
苏寒走到那杠杆旁，轻松地一脚将支点下的石头踢开稍远一点。然后，他像小泥鳅一样，抓住木棍靠近支点的位置，只是轻轻向下一按——
那沉重的石磨盘再次应声而起！比小泥鳅撬得更高、更轻松！
“夫子请看，”苏寒放下木棍，拍了拍手上的灰，语气平静却带着不容置疑的力量，“此非妖术，非奇技淫巧，此乃天地间亘古不变之理！找准了支点，西两亦可拨千斤！孩童习之，能明理，能增智，能强身，更能于这艰难世道中，多一分活下去的本事！这，难道不比那些只会空谈误国、眼高于顶的‘斯文’更有用吗？”
他目光扫过那几个年轻儒生，最后落在陈夫子那张由红转青、由青转白的脸上：“夫子饱读诗书，想必也知‘知之为知之，不知为不知’的道理。今日这杠杆之理，夫子见识了，不知……可有所悟？”
陈夫子被苏寒这一番话堵得胸口发闷，眼前发黑。他“知之为知之”后面那句“是知也”无论如何也说不出口！他只觉得平生所学、所持的“斯文”与“清高”，在这一刻被这小小的木棍和石磨砸得粉碎！被那个小乞丐得意的笑声刺得千疮百孔！
“朽木！朽木不可雕也！”他再也承受不住，猛地爆发出一声羞愤至极的嘶吼，仿佛用尽了全身力气。随即，他像是躲避瘟疫一般，看也不敢再看那杠杆和孩子们一眼，也顾不上什么仪态，踉踉跄跄、几乎是连滚爬爬地冲出了县衙后院，连他那几个年轻弟子也顾不上了。
他身后，那本视若珍宝、从不离手的线装《论语》，在仓惶奔逃中“啪嗒”一声掉落在院门的门槛上，溅起些许尘土，书页散开，显得格外狼狈和讽刺。
院子里，短暂的寂静之后，爆发出孩子们更加响亮的、快活的笑声。小泥鳅更是笑得前仰后合，指着陈夫子狼狈逃离的方向，学着夫子的腔调喊道：“夫子！您的‘斯文’掉啦！您的书掉啦！”
苏寒看着孩子们畅快的笑容，看着地上那本散落的《论语》，又看了看那根静静躺着的木棍和沉重的石磨，嘴角也勾起一抹淡淡的笑意。
这笑声，这小小的胜利，如同一阵清风，暂时吹散了衙门里残留的石灰气味和压抑。它宣告着，一种新的、更接地气的力量，正在这青萍县的穷街陋巷间，悄然萌芽。
