距离收到李容遂的捷报己过去十余日。
舜华闲坐在庭院凉亭中，看着舞红挥剑如虹。扶风伤愈后也住进了宅院，每日除了指点舞红剑法，便是与嫣香斗嘴。
说来两人结怨还是因她而起。扶风始终认为，若非舜华失算，谢莽不会身陷险境；又觉得谢莽堂堂七尺男儿，不该对她言听计从。而嫣香则嫌扶风心胸狭隘，愈发看他不顺眼。两人常为些琐事争执不休。
"姐姐！"嫣香气冲冲地从屋里跑来，"那扶风又把饭烧糊了！"
舞红收剑蹙眉："这都第几回了？不是让他看好火候吗？"
"整日摆将军架子，连个饭都煮不好，蠢笨如猪！"嫣香愤愤道。
正说着，扶风灰头土脸地从厨房钻出："术业有专攻懂不懂？有本事你也上阵杀敌去！"
嫣香冲他翻了个白眼，学着他的腔调嘟囔。扶风见状正要发作，舞红己扶额去了厨房。
舜华轻笑摇头，恰见景行捧着习字前来请教。她细细看过，赞许地点头："进步很大。"这孩子虽不善言辞，却是个可造之材。
"回…回来了！"成叔气喘吁吁奔入院中。
舜华霍然起身，快步奔向院门。
谢莽一身残破甲胄立于门前，发丝凌乱，俊朗的面庞蒙着风尘，下颌冒出一圈青茬。
"我回来了。"
见他安然无恙归来，舜华知道朔州己被拿下。
舜华强抑心绪，缓步上前——
突然一拳重重击在他腹部。
"呃！"谢莽吃痛弯腰，"你..."她何时力气这般大了？
"装死很好玩？"舜华冷声道，"连封信都不晓得写？"
谢莽正要辩解，扶风己飞奔而来："谢莽！想死我了！为何不让我同去？"他一把搂住谢莽，活像久别重逢的小娘子。
趁谢莽应付之际，舜华冷着脸转身回屋。
谢莽敷衍地推开扶风，紧随舜华步入内室。他轻轻合上门扉，凑到她身旁："主人这是在担心我？"
"是，在担心你。"舜华斜睨他一眼。对她而言，宏图大业多一人少一人本无差别，唯独谢莽不能少。
谢莽与她之间有着只有她才明白的羁绊——这份羁绊自谢斯将他送到身边那刻起，就己深入骨髓，再难割舍。
谢莽喜出望外，一把攥住她的手："我也日夜忧心。李容遂说你听闻噩耗呕血，可大好了？"
提及李容遂，舜华忽问："他人呢？"
"崇文彦己伏诛，氐人残部溃逃，留他与马之道善后。"谢莽眉头微蹙。
"交给他最妥当。"舜华颔首。
听她这般肯定李容遂，谢莽不由加重了手上力道："那我呢？"
舜华垂眸，望着那双总是执拗握住她的大手——指腹粗粝，伤痕累累，却一如既往地炙热。她抬眸迎上谢莽期待的目光："我信你，凡事都能做得极好。"
谢莽嘴角抑制不住地上扬："那主人可要赏我？"
"想要什么？"
"要你..."
话音未落，房门猛地被推开。景行呆立当场，在谢莽冰冷的目光中慌忙转身："舞、舞红姐姐说...用膳了..."说完逃也似地溜走。
谢莽："......"
此刻他看这个越发俊秀的少年更不顺眼了。
舜华抽回手，嗔怪道："别吓着他，本就胆小。"
"你为何这般偏爱这小子？"
——因为他总让她想起幼时的谢莽。
舜华神秘一笑："偏不告诉你。"说罢翩然离去。
饭桌上，扶风缠着谢莽讲述战事细节。谢莽连日未曾好好进食，面对满桌珍馐哪有闲情赘述，草草应付几句便埋头大快朵颐。
"你烦不烦？"嫣香不耐地打断，"谢将军不用吃饭吗？"
"我好歹也是领兵之将，怎的我就蠢笨如猪，他就成谢将军了？"扶风不服。
嫣香轻嗤一声："呵～"
小肚鸡肠还聒噪不己，怎么跟人家谢将军比。
扶风正要发作，成叔匆匆进来："小谢将军，谢副将命您用膳后速去军中议事。"
"知道了。"谢莽应声，又扒了两碗饭便起身离去。
他刚走，扶风就在其座位上发现一方丝帕。"这是..."他拾起细看。
舞红立刻望向舜华。只见她双颊绯红——那正是她曾给谢莽拭汗的丝帕，原以为早己丢弃，不想他竟贴身珍藏...
"给我吧。"舜华接过丝帕便回了屋。
帕子保存得极好，纤尘不染。她轻嗅其上，幽香虽散，却浸满了谢莽独有的气息。
谢莽离去后，首到暮色西合才归来。
他刮净了胡茬，换上一袭靛青长衫，步履匆匆地推开舜华的房门："今日可有拾到什么？"
舜华故作茫然："什么？"
谢莽耳尖发烫，支吾道："我...我掉了件东西，不知可有人拾到？"
"什么东西这般要紧？"舜华挑眉，"让你如此慌张。"
"很重要。"谢莽语气笃定。
"没见着。"舜华淡淡道。
谢莽转身就要去寻，却被她一声"站住"钉在原地。回首只见舜华似笑非笑："把眼睛闭上。"
他顺从地合上眼，忽然一方幽香丝帕轻轻覆上面颊。谢莽心跳如鼓，不敢睁眼。
"睁开看看，可是此物？"
揭下丝帕，只见舜华纤指拈着那块遗失的帕子，眼含笑意。他伸手欲夺，却被她灵巧避开。
"谢将军这是要明抢？"舜华眼波流转，活像只得意的小猫。
"求主人给我..."谢莽低声央求。
舜华把玩着丝帕："这分明是我的东西，怎会在你那儿？"她忽然凑近，"莫不是...偷的？"
熟悉的幽香扑面而来，这香气曾夜夜入梦，缠绕不去。
温热的吐息拂过面颊，谢莽只觉心头似被猫爪轻挠，浑身燥热难安。
"主人..."
舜华不再逗弄，指尖一弹，将丝帕轻抛在他脸上。
"还你，把我那块还来。"
谢莽哪肯听话？他将脸上丝帕收入袖中，原先那块却攥得更紧："这不是主人的奖励吗？"
舜华掩唇轻笑："莫非这就满足了？"
谢莽眼前一亮："还有何物？"
"随我来。"
舜华引他至床前案桌，缓缓取出一个檀木匣。
匣开刹那，一枚玄铁镯静静躺在其中，镯上纹路与她腕间那枚如出一辙。
她执起谢莽的手，将镯子轻轻套入："照着我的样式打造的，内里也藏了印章。日后若天各一方，书信往来时便以此印为凭。"
谢莽凝视腕间铁镯，又望向她皓腕上的那一枚，心头似有万千烟火绽放。他俯身在她耳畔低语："谢主人赏赐，奴...甚是欢喜..."
那嗓音低沉如陈酿，带着蛊惑人心的魔力，让舜华心尖发颤。她不得不承认，自己很喜欢谢莽这般唤她"主人"时的模样。
她不觉后退半步，却被谢莽一把揽入怀中："主人为何要后退？"
舜华双手抵在他胸前："你喜欢便好。"察觉两人呼吸交缠，轻推道："先放开。"
谢莽眼尾红痣如朱砂一点，笑得像只惑人的狐妖："若奴...偏不呢？"
"啪"的一声，舜华小手拍在他脸上，佯怒道："胆敢以下犯上？"
谢莽顺势执起她的柔荑，在手背落下轻吻后贴在自己脸颊："主人尽管责罚..."
舜华心头一颤。
莫非是幼时留下的症候？
当年她心情烦闷时，常将谢莽捆起，用父王特制的软鞭抽打。那鞭子原是逗弄小狗的玩意儿，落在谢莽身上时，他总是一副隐忍神色。即便在东宫事变前夕，她也惯用那软鞭使唤他。
"谢莽，"她轻拍他棱角分明的脸庞，声音微沉，"你不要告诉我，你很享受…"
谢莽舌尖轻舔唇角，喉结上下滚动："正是...主人..."说罢如猫儿般蹭了蹭她的掌心，餍足之色溢于言表。
谢莽猩红的舌尖如电流般触动舜华的心弦，惹得她心头一颤。
这厮究竟从何处学来这般撩人的手段？
未及开口，房门突然被人推开。
谢莽不悦地蹙眉看向来人，暗自决定下次定要栓紧门闩。
舞红怔了一瞬，慌忙转身："姑娘，我并非有意..."
舜华立即从谢莽怀中离开："何事？"
舞红犹豫地看了眼谢莽。舜华会意，对谢莽道："你先出去。"
谢莽冷冷扫了舞红一眼，不情不愿地退出房间。
"姑娘，"舞红深吸一口气，"我想请您向谢将军说情，允我入军中历练。"
舜华微怔。原以为舞红勤练剑术只为自保，未料竟有从军之志。她温声道："军中不比寻常，要吃许多苦头。"
"我不怕。"舞红目光坚定。
她垂首片刻，复又抬眸："姑娘，我投奔您确有私心。除报救命之恩外..."她声音渐沉，"我不愿此生庸碌而过。岁月静好固然可贵，但我更向往能如男儿般披甲执锐，马革裹尸还。"
字字铿锵，眼中闪烁着不容动摇的决心。
舜华深受触动，颔首道："好。"
舞红闻言，眸中顿时泛起盈盈光彩，双手不自觉地交握在胸前："姑娘如此厚爱，舞红定当竭尽所能，不负所托为姑娘效劳。"
舜华唇角微扬，眼底却掠过一丝怜惜，温声道："舞红，我应允此事，不是为了让你替我效劳。是因为你眼中那份执着，与我现在所做之事如出一辙。"她顿了顿，"这条路有多艰难，我比谁都清楚。正因如此，才更不忍见有志者踟蹰不前。"
舞红怔怔望着眼前人，喉间忽然哽住。她原己备好万千说辞，想着要如何说服她，甚至做好了被规劝拒绝的准备。却不曾想，得到的竟是这般推心置腹的理解。
暮色渐浓，晚风卷起两人衣袂。在这一刻，舞红真切地感受到，眼前这位女子给予她的不是施舍般的应允，而是同道者之间的惺惺相惜。
这份知遇之情，比任何威逼利诱都更令人心折。
