那半粒带着苦杏仁气息的巴豆，如同淬毒的钩子，沉甸甸地坠在陆清漪袖袋深处，每一次衣料摩擦都带来冰冷刺骨的提醒。停尸房的阴寒尚未从骨缝里散尽，传令的皂隶己立在低矮的院门外，声音平板无波：“院判大人传，陆清漪即刻至‘听松阁’。”
听松阁。太医署深处，唯有三品以上医官方能踏足的清贵之地。穿过三重垂花门，喧嚣的药杵声、人语声被层层叠叠的苍松翠柏滤去，只余下风过松针的沙沙细响，以及一种沉淀了百年的、混合着名贵木料与陈年书卷的沉静气息。空气里浮动着极淡的、若有似无的暖香，是上好的沉水香，丝丝缕缕，沁人心脾，却奇异地压下了草木清气，带着一种不容置疑的权威感。
引路的青衣小厮无声推开两扇厚重的紫檀木门。暖意裹挟着更浓郁的沉水香气扑面而来，瞬间驱散了陆清漪满身的寒气，却也带来一种无形的、令人窒息的压迫感。阁内陈设清雅，紫檀木的博古架上错落摆放着古瓷玉器，壁上悬着前朝名医的墨宝。居中一张宽大的花梨木茶案，上官宏端坐主位，一身石青色暗云纹锦袍，面容清癯，眼神沉静如古井，看不出喜怒。他手中正缓缓捻动着一串油润的沉香木佛珠，珠子相碰，发出极轻微、却异常清晰的“嗒、嗒”声，如同某种无声的计时。
周院判陪坐一侧，眼观鼻，鼻观心，仿佛老僧入定。案上一尊小巧的紫砂泥炉炭火正红，架着一把古朴的银壶，壶嘴正袅袅吐出乳白色的水汽。一个身着素净葛布袍的老仆，正以极其舒缓、近乎凝滞的动作，用一把长柄木勺，从青瓷水盂中舀起一勺清亮的山泉水，手腕悬停片刻，再以一条细若游丝的水线，精准注入银壶之中。水入壶腹，发出“滋”的一声轻响，旋即被升腾的蒸汽吞没。
“坐。”上官宏眼皮未抬，声音不高，却带着一种久居上位的、不容置疑的穿透力。
陆清漪依言在下首一张紫檀木圆凳上坐下，凳面冰凉坚硬。她垂眸，目光落在自己放在膝头、沾着停尸房尘灰和冰鉴水渍的靛青布裙上，与这满室清贵格格不入。
“陆氏女。”上官宏终于抬起眼，目光如同无形的探针，落在陆清漪身上，缓慢而锐利地扫过她低垂的眼睫、紧抿的唇线、沾着灰渍的指尖。“擅动官衙尸身，惊扰亡魂安宁……按《太医署则例》，此乃大不敬之罪。”他语气平淡，捻动佛珠的手指却微微一顿，“轻则杖责三十，逐出太医署；重则……枷号示众，以儆效尤。”
那“嗒、嗒”的捻珠声，此刻如同催命的鼓点，一下下敲在陆清漪紧绷的心弦上。空气仿佛凝固了，只有泥炉炭火的微红与水汽蒸腾的嘶嘶声。
“然……”上官宏话锋陡转，捻珠的手指复又缓缓动作起来，声音里带上了一丝不易察觉的、如同施舍般的温和，“念你出身寒微，幼承庭训，略通岐黄，或存几分济世之心。更兼令尊陆远山……当年青州悬壶，颇有仁名。”他提到“陆远山”三字时，目光若有似无地掠过周院判。
周院判捻着算盘珠的手指几不可察地停顿了一瞬，随即又恢复了缓慢的捻动。
上官宏继续道：“本官与周院判商议，法理之外，亦有人情。若你识得大体，安守本分，不再妄生事端……这九品医士之位，未尝不可破格擢升。”他端起手边一盏刚沏好的、汤色澄碧的雨前龙井，氤氲的热气模糊了他眼底的深意，“寒门之女，得入流品，光耀门楣，也算不负你父……悬壶济世之志。”
九品医士。
这西个字如同投入深潭的石子，在陆清漪心中激起剧烈的涟漪。那意味着摆脱贱籍，意味着可以光明正大地执针行医，意味着……父亲毕生未能实现的夙愿！一股滚烫的热流瞬间冲上喉头，几乎要冲破理智的堤防。
她猛地抬眼，目光撞进上官宏那双看似平静无波、实则深不见底的眸子里。那眼底深处，没有半分对“济世之志”的敬意，只有一种冰冷的、如同打量一件待价而沽器物的算计。那许诺，更像是一道裹着蜜糖的枷锁。
袖中那半粒巴豆的棱角，隔着粗布，冰冷地硌着她的腕骨。老李头咽喉深处那几点刺目的紫斑，上官婧护甲上残留的金粉刮痕，档案库西北角那场焚尽典籍的冲天大火……一幕幕在眼前飞速闪过。
光耀门楣？父亲悬壶济世，最终却因一纸“避瘟方”家破人亡！这太医署的九品官身，是用多少冤魂铺就的台阶？
心口那点滚烫瞬间被更深的寒意冻结。她放在膝上的手，指节因用力而微微泛白，指甲深深陷入掌心。喉头滚动，将那股几乎喷薄而出的悲愤与质问死死压回。不能怒，不能争，至少此刻不能。
她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了所有翻涌的情绪。再抬眼时，眸中只剩下一片沉寂的、近乎死水的平静。
“大人教诲，清漪铭记。”她的声音低哑，带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰，“然，家父生前常言：‘医者之道，首在明辨。症不明则药不达，理不清则祸必生。’老李头之死，疑点重重。尸身舌根紫斑，显为毒征；袖藏巴豆，气味特异……若就此掩埋，恐非安亡魂，实为纵真凶。清漪……不敢忘本。”
话音落，阁内一片死寂。
上官宏捻动佛珠的手指彻底停住了。那串温润的沉香珠被他紧紧攥在掌心，手背上青筋隐现。他盯着陆清漪，眼神骤然转冷，如同淬了冰的刀锋，再不复方才的半分“温和”。那沉水香的暖意，此刻仿佛化作了无形的寒冰，丝丝缕缕地渗透出来。
周院判捻算盘珠的动作也僵住了，浑浊的眼珠里闪过一丝极其复杂的情绪，似有震动，似有叹息，最终化为一片更深的沉寂。他微微侧过头，目光投向茶案上那袅袅升腾的茶烟。
那煮茶的老仆似乎也感受到了这凝滞的气氛，注入银壶的水线微微一颤，一滴水珠溅落在滚烫的泥炉壁上，“嗤”地一声，化作一缕转瞬即逝的白烟。
就在这时，陆清漪的目光无意间扫过上官宏紧握沉香珠串的左手。那保养得宜、骨节分明的手指，在用力攥紧珠串时，尾指末端，竟不受控制地、极其轻微地颤抖了一下！那颤抖极其短暂，如同蜻蜓点水，若非她此刻心神紧绷，几乎难以察觉。
这细微的颤动，与他此刻刻意维持的威严冷厉形成了刺目的反差。
暖阁内，茶烟依旧袅袅，沉水香依旧萦绕。但那无形的棋盘之上，执子对弈的双方，气息己然彻底改变。一方是山雨欲来的阴沉威压，另一方，则是寒潭深陷般的、孤注一掷的沉寂。
