我捏着阿九留下的半片碎银，指腹蹭过上面冻硬的雪渣。
窗外的雪己经停了，可房里的炭盆烧得正旺，暖意裹着银渣上的寒气往骨头缝里钻——这感觉倒像极了柳家那摊子事，表面瞧着是块热炭，底下藏的全是冰碴子。
系统界面在我眼前浮起时，淡青色的光映得砚台泛着冷白。
新得的30点权值在「智略」一栏跳着细闪，我指尖点在属性条上，看着数字从+28慢慢爬到+38。
太阳穴突突跳了两下，像是有根细针在往脑子里扎，等那股酸胀散了，码头上晃动的灯火突然在我眼前清晰起来——柳家那艘运盐的乌篷船，吃水线比往日深了三指。
“好个柳大昌。”我对着空气笑了一声，指节敲了敲桌角。
裴家刚在粮案里栽了跟头，柳家就急着往码头搬东西？
青阳县能让他们急成这样的，除了这些年贪下的赈灾银，还能有什么？
第二日清晨，我在县衙值房磨墨时，故意把半张没写完的状纸留在案头。
那纸角上歪歪扭扭写着“州府御史”“柳氏贪银”几个字，等张师爷来换班时，我状似慌张地把纸团塞进袖子，余光瞥见他伸长脖子的模样，心里的算盘便又拨了两珠。
辰时三刻，我揣着两吊钱晃进“得月楼”。
钱掌柜正站在柜台后擦茶碗，见我进来，眼角的笑纹立刻堆成了花：“陈典史您可算来了，昨日新到的云雾茶，我给您留着......”
“钱叔。”我打断他，压低声音凑近，“您可听说了？
州府的御史快到了，专查赈灾银的事。“
钱掌柜的茶碗“当啷”一声砸在柜台里，溅出的茶水湿了他半片衣襟：“真......真的？”
我摸出那半张皱巴巴的状纸，在他眼前晃了晃：“昨日在县太爷案头瞧见的，柳家吞了三千两，您说这要是查出来......”
“我的祖宗！”钱掌柜的胖手首哆嗦，茶碗也不擦了，抓着抹布就往二楼跑，“我得去跟老客们说道说道......”
我望着他的背影，听着二楼传来的“柳家要倒了”“御史快到了”的惊呼声，转身时袖中系统提示音轻响——「辩才+5」。
这茶馆是青阳县的消息枢纽，钱掌柜又是个藏不住话的，我要的就是这把火，从茶桌底下烧到柳家后院。
未时二刻，我蹲在县衙后墙根啃炊饼，看见柳家的马车“吱呀”停在门口。
柳大昌的管家掀帘时，我瞥见他怀里鼓鼓囊囊的包袱，那是往年柳家送县太爷节礼时才会用的青缎子。
“陈典史。”张师爷从背后拍我肩膀，“柳大昌求见县太爷，说是要捐二十石米修义仓。”
我把最后半块炊饼塞进嘴里，含糊应了声：“您忙着，我去东市转转。”
东市的糖葫芦摊前，李七正蹲在草垛后啃萝卜。
见我过来，他赶紧把萝卜往怀里藏，冻红的鼻尖上挂着清涕：“砚哥，柳家后半夜往码头搬东西了！
我跟着到了江边，看见柳管家亲自押船，那船吃水比往日深两尺，准是装了银子！“
我拍掉他肩头的草屑，往他手里塞了块烤红薯：“原定后日走的船，怎么提前了？”
“柳大昌中午在宅子里摔了三个茶盏！”李七咬了口红薯，热气从指缝里冒出来，“我听见他骂管家‘蠢货’，说‘再不走连棺材本都要搭进去’，然后就让人把库房的封条全撕了。”
我望着东市飘起的炊烟，喉咙里泛起股铁锈味——柳大昌到底是慌了。
他本想等裴家的风声过了再转移赃银，可我的流言像根针，扎破了他的如意算盘。
提前一日运银，意味着他的船会在子时三刻离港，而这，正是我要的破绽。
暮色漫上屋檐时，我站在县衙照壁前，看着雪地上自己的影子被拉得老长。
系统界面再次浮起，「智略+38」的属性条泛着暖光，我能清楚听见柳家那艘乌篷船的桨声，正一下下划开江面上的薄冰。
“王班头。”我喊住刚巡街回来的王铁山，他腰间的铁尺撞在门框上，发出“当啷”一声响，“晚间来我值房，有个案子要你帮着查查。”
王铁山抹了把脸上的雪水，络腮胡子上挂着冰碴子：“陈典史您说话，咱什么时候含糊过？”
我望着他转身时晃动的捕快腰牌，摸了摸怀里的檀木匣。
匣子里躺着码头的水文图，还有柳家那艘乌篷船的船号——今夜的江风，该吹得更猛些了。
我在值房里磨着墨，灯芯“噼啪”爆了个火星，把案上的水文图烫出个焦洞。
王铁山掀门帘进来时带起一阵风，吹得图角哗啦啦翻卷，他腰间的铁尺撞在门框上，响得我耳膜发颤。
“陈典史，您说有案子要查？”他跺了跺脚上的雪，粗布靴底在青砖地上蹭出两道白印。
我抬头看他，络腮胡子上还沾着下午巡街时的冰碴子，可眼里没了往日的浑噩——自上月破了西市劫粮案，这汉子看我的眼神多了股子亮堂堂的信服。
我把水文图往他跟前推了推，指尖点在“青龙滩”三个字上：“王班头，您可记得上个月柳家那艘运盐船？
吃水比寻常深三指。“
他粗着嗓子笑：“您当时就说不对头，我还琢磨着盐巴本就沉......”话音突然顿住，络腮胡子底下的喉结滚了滚，“您是说......”
“赈灾银。”我压低声音，窗外的风掠过瓦当，像有人在呜咽。
系统界面在余光里浮起，智略+38的属性条泛着暖光，让我能清晰捕捉到他瞳孔骤然收缩的细节——这汉子到底不笨，一点就透。
王铁山的手按上腰间铁尺，指节捏得发白：“您要查这个？
柳家在青阳盘了三代，县太爷的顶戴都沾着他们的银子......“
“所以才要今晚动手。”我从袖中摸出李七刚塞进来的纸条，上面歪歪扭扭画着乌篷船的船号，“柳管家子时三刻押船离港，他们慌了，等不到明夜的涨潮。”
他突然站起身，木椅在地上拖出刺耳的声响：“我这就调人！
张二牛、赵狗子、刘黑子，都是能打能熬的——“
“慢着。”我伸手按住他胳膊，能隔着粗布摸到他肌肉绷得硬邦邦，“您只说协助查江匪，莫提银子。
柳家耳目多，走漏半句风声，这案子就黄了。“
王铁山盯着我按在他胳膊上的手看了片刻，突然咧嘴笑了，胡子碴子跟着抖：“陈典史，您这心眼儿比我家那口老井还深。
成，我这就去，保证他们连个屁都不问。“他转身要走，又回头补了句，”您放心，我把铁尺擦得锃亮，准保不耽误事儿。“
门帘落下的瞬间，我听见他在廊下跟巡夜的差役打招呼，嗓门大得能震落房檐的雪：“老张头，今晚加小心，江匪说不定摸上岸来！”我低头笑了笑——这粗人倒会演，怕是故意说给墙根底下的耳朵听。
更漏敲过十下时，李七的敲窗声像夜猫子叫。
我开了条门缝，他冻得发紫的手立刻塞进来个油纸包，里头裹着半块冷掉的炊饼：“砚哥，柳管家带着五个护院出后门了！
我跟着到了码头，船就停在青龙滩最浅的那段，他们搬箱子时我听见’哐当‘响，准是银子！“
我捏着油纸包的手紧了紧，系统提示音在耳边轻响——「人脉+3」。
这小要饭的跟了我三个月，从偷馒头被我抓住，到现在能蹲在雪地里盯梢半夜，倒真成了我埋在青阳的眼睛。
“去街角茶棚暖会儿，明早来值房领钱。”我摸出块碎银塞给他，看他搓着冻僵的手跑远，这才关上门。
系统界面再次浮起，权值栏里躺着今日新得的25点，我盯着“狠辣”属性看了三息，指尖重重按了上去。
数字从+12跳到+20的瞬间，后颈窜起股热流，像有人拿烧红的铁签子捅进脊椎。
我扶着桌角喘了口气，父亲咽气前的脸突然在眼前晃——他攥着我的手，指缝里渗着黑血，说“砚儿，别学爹心善”。
此刻这股热流冲散了最后一丝犹豫，我摸着怀里的檀木匣，匣底压着柳家历年的账册抄本，边角被我摸得发毛。
“王班头。”我推开值房门，王铁山正靠在廊柱上擦铁尺，灯笼光映得他半边脸明半边暗。
他抬头见我，把铁尺往腰里一插：“人都在西跨院候着，张二牛还偷摸揣了瓶烧刀子，说暖身子。”
我往院外走，他提着灯笼跟在后边，雪地里两行脚印歪歪扭扭。
路过照壁时，我瞥见影壁上“公正廉明”西个大字，被雪糊得只剩个“明”字，像团模糊的血。
“今夜，我们去截一笔银子。”我对着风说出这句话，王铁山的灯笼晃了晃，光晕里飘着细雪，像撒了把盐。
他没接话，可我听见他抽刀出鞘的轻响——刀是新磨的，刃口在夜色里泛着冷光。
街角传来更夫敲梆子的声音，“天干物燥，小心火烛”的吆喝被风吹散。
我们拐过县学后墙，东市的狗突然吠起来，一声接一声，像在给这场猎杀敲鼓。
码头的方向飘来若有若无的水声，我摸了摸袖中的火折子，系统界面里「狠辣+20」的属性条泛着暗红的光。
王铁山的脚步突然顿住，压低声音：“前边有灯笼光。”
我顺着他的目光看过去，江面上浮着两点幽黄，像两只睁着的鬼眼。
那是柳家的乌篷船，正随着潮水轻轻摇晃，船舷吃水线比白日更深了——他们搬了整整半宿的银子，却不知道，这船此刻停的位置，正是青龙滩最浅的地方。
寒风卷着雪粒打在脸上，我能听见自己心跳的声音，一下，两下，和着远处橹桨划水的轻响。
王铁山凑过来，呼出的白气扑在我耳后：“陈典史，您说怎么干？”
我望着江面上那两点鬼火，摸出怀里的账册抄本，指尖划过柳大昌的签名——这老匹夫以为买通了县太爷就能高枕无忧，却不知道，他怕的从来不是州府的御史，而是我手里这把，用他自己的贪心磨出来的刀。
“跟我来。”我迈出第一步，靴底碾碎了脚边的薄冰，“让他们看看，谁才是这青阳的猎人。”
王铁山应了声，提灯笼的手稳了稳，光晕里五个捕快的影子渐渐聚成一团。
江风裹着潮腥味儿扑过来，我们的脚印在雪地上延展开去，像一把指向码头的刀。
