第1章 背黑锅的寒门书吏
我蹲在县衙西偏房的青石板上，指甲缝里还沾着半块松烟墨的碎屑。
后半夜的风卷着潮气往领口钻，我哈了口气搓了搓冻得发僵的手指，盯着案上摊开的税银账册又誊了一页——这是刘班头第五次让我重抄。
“陈砚！”门“吱呀”一声被踹开，刘三槐的酒糟鼻先探进来，灯笼光映得他脸上横肉首颤，“日头都冒尖了还磨叽？
王县令要的账册再抄错半个字，仔细你这月例钱！“
我低头看了眼刚誊完的最后一页，墨迹未干的“三千六百两”在晨光里泛着冷光。
这是青阳县前月的税银数目，从户房调来的底册我对了七遍，每个数字都和库房存根严丝合缝。
可刘班头非说“笔锋歪了半分”，硬要我重抄。
“马上好。”我把笔往铜笔洗里一涮，墨汁在清水里晕开团黑雾。
指腹压着纸角吹干墨迹时，腕上的旧布带滑下来——那是夫子临终前塞给我的，他说“字是读书人的骨，可别折了”。
可现在这骨，倒成了我在县衙里最不值钱的东西。
正午时分的县衙大堂像口烧红的锅。
我捧着新誊的账册刚跨进门槛，就撞上端坐案后的王县令。
他那柄常敲惊堂木的檀木尺“啪”地拍在案上，震得茶盏跳了三跳：“好个陈砚！
昨日入库税银实到三千两，你这账册上倒写着三千六百两？“
满堂衙役的目光唰地扎过来。
我怀里的账册“哗啦”掉在地上，刚吹干的墨迹蹭在青砖上，像朵畸形的墨菊。
“王大人明鉴！”我踉跄着去捡账册，指尖触到纸页时突然顿住——底册上的“三千六百两”不知何时被人改成了“三千九百两”！
墨迹比我誊写的深，分明是新填的！
“昨日寅时三刻，陈砚在西偏房誊抄账册。”刘三槐从人群里挤出来，手里举着本旧账册，“小的亲眼见他往底册上添了三笔。
这改账的墨，和他桌上那锭’松雪斋‘的陈墨一个颜色。“
我脑子“嗡”地炸开。
松雪斋的墨是夫子生前用的，我来县衙时只带了半锭——可这能算证据？
“陈砚，你可知篡改税银账目是何罪？”王县令的声音沉下来，目光扫过我时像在看块破抹布，“大牢里的刑具，够你把三千两贪银吐出来。”
“我没贪！”我攥紧袖口，指甲几乎掐进肉里。
前月赵主簿查账时，我分明见他往库房偏门搬过几个木箱——可那是世族赵家的人，我一个三等书吏能说什么？
“带下去！”衙役的锁链“哗啦”一声甩在地上，寒光刺得我眯起眼。
“叮——检测到权柄危机，官途加点系统激活。”
突如其来的机械音在脑海里炸响，我猛地抬头。
堂前的香烛还在燃，青烟绕着“明镜高悬”的牌匾打旋，可我眼前突然浮起块半透明的光幕：
【宿主：陈砚】
【官职：书吏（无品）】
【权值：0（今日可获取：查案/博弈/结交）】
【属性】
智略：8（基础逻辑分析）
辩才：5（普通说服能力）
人脉：3（无有效关系网）
狠辣：2（道德束缚严重）
“系统？”我喉咙发紧，下意识咬了下舌尖——疼得眼泪都冒出来。
不是梦。
“检测到当前危机：被污蔑贪墨税银（需截获世族贪银三千两完成书吏→典史晋升任务）。”光幕突然闪烁，“建议激活智略属性分析局势。”
我盯着刘三槐手里的旧账册，他指节泛白地攥着边角，那位置正好是底册上被修改的“九”字。
智略属性突然发烫，眼前的场景像被拆成碎片重组——刘三槐袖口沾着的松香，和西偏房窗台上那截烧剩的线香一个味道；赵主簿不知何时站在堂侧，拇指正着腰间玉佩，那是赵家特有的云纹。
“且慢！”我声音发颤，可底气突然涌上来，“底册上的修改痕迹，比誊本晚了三个时辰。”
王县令的惊堂木悬在半空：“你如何得知？”
“松雪斋的墨遇潮会泛青。”我指着底册上的“九”字，“我誊写时天未亮，墨色发乌；这处修改的墨迹边缘泛青，分明是卯时三刻后，日头晒进西偏房时添的。”
刘三槐的酒糟鼻瞬间涨成猪肝色：“你...你胡扯！”
“刘班头卯时三刻在何处？”我盯着他发抖的右手——那只手刚才还在摸腰间的钥匙串，“西偏房的窗台上有半支线香，烧完正好是一个时辰。
若刘班头当时在看着我誊抄，那香灰该落在窗台内侧，可现在...“
我猛地转头看向王县令：“香灰在窗台外侧，说明有人翻窗进来改了底册！
而能进西偏房翻窗的，必定是有库房钥匙的人——刘班头，你腰间那串钥匙，可包括西偏房的？“
堂内突然静得能听见香灰落地的声音。
刘三槐的手死死攥着钥匙串，金属碰撞声像敲在我心上。
赵主簿的玉佩“当啷”掉在地上，他弯腰去捡时，我瞥见他袖口里露出半截黄绢——和前月库房丢失的封条一个颜色。
“带刘三槐下去！”王县令的惊堂木终于落下，震得我耳膜发疼。
衙役冲上来时，刘三槐突然扑向我，指甲刮过我脖颈：“陈砚你等着！
赵...赵...“
“拖出去！”王县令皱着眉挥手，目光扫过赵主簿时顿了顿，又转向我，“陈砚，你且留堂。”
我摸着脖子上的血痕，系统光幕再次浮现：【智略+1（破局分析成功），权值+5（完成基础查案）】。
指尖触到那道血痕时，突然想起幼年看见的场景——父亲倒在县学槐树下，嘴角沾着黑血，手里攥着半张被撕碎的学田契约。
“慈悲是官场最无用的东西。”我轻声呢喃，盯着赵主簿青白的脸色，系统属性里的“狠辣”突然跳动起来。
堂外的日头正毒，照得“明镜高悬”西个字泛着冷光。
我弯腰捡起地上的账册，墨迹在指尖晕开，像极了当年父亲手里的血。
我蹲在县衙西偏房的青石板上，指甲缝里还嵌着半块松烟墨的碎屑。
后半夜的风裹着潮气往领口钻，我哈了口气搓了搓冻得发僵的手指，盯着案上摊开的税银账册又誊了一页——这是刘班头第五次让我重抄。
堂外的日头正毒，照得“明镜高悬”西个字泛着冷光。
我弯腰捡起地上的账册，墨迹在指尖晕开，像极了当年父亲手里的血。
