天刚蒙蒙亮，我裹着还沾着江水的官服站在青石板路上，鞋跟碾过晨露打湿的青苔。
风从江边吹来，带着潮湿的腥气，拂过后颈时让人起了一层鸡皮疙瘩。
王铁山扛着最后一箱银子走在前面，铜锁扣着的箱盖上“青阳县税”西个大字被晨光一照，晃得人眼睛发疼。
阳光透过云层斜射下来，在银箱上折射出冷冽的金属光泽，仿佛在无声地控诉。
“那不是柳家的护院？”
“箱子上怎么刻着县税？上个月柳大昌还说捐了三千两修桥——”
围观的百姓挤在衙门口，交头接耳的声音像春潮漫过石缝。
有个挑着菜筐的老妇踮脚看了眼银箱，突然拍着大腿喊：“我家那口子在码头卸货，上月见柳家的船半夜运货，原是偷了咱们的税银！”
我喉结动了动，手指无意识着腰间的典史印。
这方核桃大的铜印是昨夜王铁山从县库房翻出来的，此刻贴着皮肤发烫，烫得我想起系统面板上跳动的提示——“权柄掠夺任务：截获世族贪银三千两（进度100%），可于今日申时晋升典史”。
“陈典史！”王铁山回头，额角的汗珠顺着络腮胡往下淌，黏腻的气息随风吹来，“郑师爷在二门候着，说县太爷被他从被窝里薅起来了。”
我抬头，县衙二门上的红灯笼还没撤，郑师爷的灰布长衫被风掀起一角，正踮着脚往这边张望。
灯笼纸破了个洞，光影斑驳落在他脸上，显得有些滑稽。
他见着我，忙小跑过来，袖口沾着星点墨迹：“您可算回来了！
县太爷刚听说银箱的事，脸色白得跟浆糊似的——”
话音未落，后堂传来“哐当”一声，像是茶盏砸在地上，清脆的碎裂声惊飞檐下的麻雀。
王知远的声音跟着炸出来：“柳家的胆子是铁铸的？连税银都敢截？”
郑师爷缩了缩脖子，压低声音：“我去掀被子时，县太爷还骂柳大昌‘好个吃里扒外的’，等听说您连人带赃都押回来了......”他挤了挤眼睛，“您猜怎么着？他突然笑了，说‘这陈砚，倒会挑时候送功劳’。”
我心里一沉——王知远这种老狐狸，哪会平白替人高兴？
但眼下不是琢磨这些的时候。
公堂的梆子“咚”地响了三声，早堂开审。
“带证人证物！”
王铁山应了声，带着两个捕快抬着银箱鱼贯而入。
三百箱银子码在公堂中央，像座白花花的小山。
最上面那口箱子没锁，我掀开箱盖，立刻有银锭特有的冷腥气漫出来——正是昨夜在江边截获的那箱，“青阳县税”的刻痕里还凝着半片芦苇叶，是搬运时从江滩带上来的。
指尖触碰箱沿时，木纹粗糙扎手，仿佛还能摸到昨日江水留下的痕迹。
“这是柳家护院昨夜试图运走的税银。”我声音沉得像敲在公堂上的惊堂木，回荡在寂静的大堂中。
“柳管家跳江拒捕，尸首在江边芦苇荡里——”
王铁山踢了踢脚边的草席，草席下露出半截青布裤管，脚踝处还缠着水草，隐约还带着河水的泥腥味。
人群里传来抽气声，有个小吏踮脚看了眼，当场捂住嘴跑了出去。
王知远翻着供词的手顿了顿，我瞥见他指节发白——供词是柳家几个护院在江边被吓破胆后招的，连柳大昌如何指使管家“把赈灾银转去私库”都写得明明白白。
他抬头时，目光扫过我腰间的典史印，突然提高声音：“传柳大昌！”
堂下立刻乱作一团。
我正盯着王知远案头的账册副本——那是我昨夜在柳家护院的包袱里翻出的，每一页都盖着柳家的朱印，记着“赈灾银折损三成”“余下送州城”的批注——忽听“哐啷”一声，公堂侧门被踹开。
“好个狗仗人势的小吏！”
柳大昌喘着粗气冲进来，锦缎马褂的盘扣崩了两颗，露出滚着金线的里子。
他身后跟着西个护院，腰间的刀柄撞得门框咚咚响，空气中顿时多了几分杀意。
“这三百箱是我柳家捐给青阳县修桥铺路的私产！你说我贪墨？证据呢？”
我摸出怀里的密信，信纸上还留着昨夜在船仓里烤火时的焦痕。
“柳老爷不妨看看这个。”我把信拍在案上，火漆残留的温热气息扑面而来，“七月十五，您写给州城表亲的信，说‘赈灾银己截，三成填窟窿，余下作贺礼’——”
柳大昌的脸“刷”地白了。
他扑过来要抢信，被王铁山横着胳膊拦住。
“贺礼？”王知远突然笑出声，指尖敲着信上的朱红火漆，震得几粒火星飘落，“柳家的贺礼，倒用着青阳县百姓的血汗钱？”
公堂外的百姓哄然叫好。
我望着柳大昌颤抖的嘴角，突然想起幼年时父亲被毒死后，柳家的马车从县学门前碾过，车帘后露出的那方绣着金线的帕子。
此刻那帕子正从柳大昌怀里掉出来，沾着泥污躺在青砖上——和当年碾过父亲尸体的那方，绣着同样的并蒂莲。
“县太爷！”我压下喉咙里的腥甜，语气坚定如铁，“柳家私吞税银、杀害官差，证据确凿。”
王知远的惊堂木悬在半空，阳光从廊下照进来，把他脸上的表情照得清清楚楚——先是紧绷的狠戾，接着是按捺不住的雀跃。
他的手指在案上敲了两下，突然重重拍下：“传仵作验尸！着捕快查封柳家库房......”
“且慢！”柳大昌突然跪下来，额头撞在青砖上，闷响声中夹杂着血肉碰撞的钝痛，“我愿捐双倍银钱补税......”
我没再听他说什么。
目光落在王知远案头那本账册上，最后一页的批注被朱笔圈着：“州城陈大人寿宴，需备厚礼”。
——原来王知远也不干净。
但没关系，我摸了摸袖中系统新提示的“智略+20”的发烫触感，嘴角慢慢来。
这官场的水，才刚搅浑呢。
