卯时三刻，我蹲在县衙后巷的老槐树下。
晨雾未散，湿气像一层薄纱缠绕在鼻尖，带着腐叶与青苔的土腥味。
张屠户家的黄狗叼着半块炊饼跑过，爪子踩碎砖缝里的露珠，溅起几点凉意，打在我麻鞋上。
风从东边吹来，裹着马蹄翻飞的尘土味——这是州府快马进城的征兆。
“典史大人！”小衙役阿福的声音从仪门传来，他喘得厉害，额角汗珠滚落，滴在石阶上发出轻微的“啪”声。
手里攥着卷染了泥的文书，纸面还泛着潮湿的霉味，“州府急件，王县令让您立刻去正堂。”
我接过文书时，指腹触到封泥上还带着余温的朱砂印——是州府签押房的急递，掌心一贴，烫得有些刺手。
拆开前我先扫了眼阿福：他喉结动了动，吞咽声清晰可闻，目光往正堂方向飘，显然王知远早叮嘱过他。
正堂的门敞着，王知远背着手立在案前，官袍下摆沾着星点墨迹，那股浓重的松烟墨味扑面而来。
见我进来，他转身时带起一阵风，案上的《唐律疏议》哗啦翻到“诬告反坐”那章，纸页摩擦声像蛇鳞刮过木头。
“州府回函。”他把文书推过来，声音像浸了冷水的铜铃，“吴知秋构陷一事，查无实据。”
我盯着“查无实据”西个字，笔尖在“据”字最后一横上顿了半寸——这是王知远的笔迹，力道偏硬，像是写给谁看的。
前日我让老周的孙子在州府驿站蹲守，亲眼见他把密信塞进快马的竹筒，那马鞭抽下的声响至今还在耳边回荡。
“大人这是要结案？”我指尖敲了敲文书，“昨日老周还在堂下哭诉求公道。”
王知远的指节抵在案角，指腹泛白：“民怨要平，上峰的意思更要遵。”他忽然抬眼，目光像根细针戳在我身后——我不用回头也知道，韩九娘正站在廊下，孝衣下摆沾着晨露，带着一股淡淡的艾草香。
“有些人，该换个地方歇歇了。”他补了半句，声音轻得像风吹过窗纸，却压得我耳膜发紧。
韩九娘的影子在青砖上晃了晃。
我余光瞥见她攥着帕子的手，指甲深深掐进掌心——那帕子是柳府绣坊的“并蒂莲”暗纹，前日她替柳家送伪证时，我在她袖底见过，丝线细密，透出一股脂粉混着桑皮纸的气味。
散了堂，我绕到西花厅。
阿福正蹲在门槛边擦铜灯，铜锈在擦拭中泛起微光，带着金属特有的冷冽气息。
见我过来，他往院角的石榴树努了努嘴——韩九娘的丫鬟小桃缩在树后，手里的包裹鼓囊囊的，露出半截靛青裙角，隐约还能嗅到一丝熏衣的檀香。
“典史大人。”小桃见我，膝盖一弯要跪，被我扶住胳膊，“韩姑娘说要回乡下守孝，让我先送行李出城。”她声音发颤，眼睛却往东南方瞟——东南是柳家别庄的方向。
我摸出枚铜板塞给她：“路上小心，别让野狗叼了包裹。”
小桃走后，我站在石榴树下。
晨雾散了些，能看见东城墙头的更鼓，在阳光下闪着铁器的寒光。
柳家的信鸽该飞回来了，韩九娘这枚棋子，怕是要收线了。
午后，柳府的朱漆大门前围了群人。
我混在卖菜的挑夫里，听见门房跟邻居唠嗑：“柳家三老爷的茶盏碎了，满地都是渣子。”他压低声音，“说是韩姑娘失踪了，昨儿夜里连人带铺盖都没了。”
我摸了摸怀里的短刀——刀鞘上的凹痕是前日审吴知秋时磕的，硌得掌心隐隐作痛。
韩九娘哪是失踪？
她该在城南破庙的地窖里，啃着我让人送的冷馒头，看墙上贴着的柳家二十年来侵吞田赋的账册副本。
那地窖潮气重，连纸页都带着一股霉味。
傍晚，我在城隍庙后巷撞见老周。
他拎着半只烧鹅，油星子滴在青石板上，在夕阳下泛着金光，空气里顿时多了几分焦香。
“典史大人，韩姑娘回柳府了！我卖糖画时瞅见她坐马车进去的，脸上白得像纸。”
我接过他塞来的糖画——是只振翅的鹰，糖稀在风里结了层薄霜，入口甜中带苦。
老周搓着手笑：“我琢磨着，您就像这鹰，迟早要飞出去。”
柳府的角楼在暮色里投下长影，像一张巨大的网，笼住了整座县城。
我望着那片阴影，想起韩九娘今早攥帕子的手——她该是把柳家这些年的算计都看明白了。
可柳家会甘心吗？
戌时，我坐在书房里，窗棂外的月光把案卷照得发白，纸页边缘泛着银光。
案头堆着今日的收获：阿福说王知远派了人去州城；老周说柳府新来了个文书，说是从洛阳来的，写得一手好小楷；更夫老张说后半夜有辆带篷的马车进了县衙偏院。
我翻开最新的权值记录：智略+3（识破王知远伪饰），狠辣+2（软禁韩九娘），人脉+1（老周提供情报）。
系统提示音在耳边轻响：“权柄掠夺任务（典史升县令）进度：37%。”
烛火忽明忽暗，把墙上的影子拉得老长，仿佛无数黑影在跳舞。
我摸出短刀，刀身映着月光，泛着冷冽的光——柳家换了棋子，王知远藏着后手，可他们不知道，我在青阳县布的网，才刚收紧第一根线。
窗外传来更夫的梆子声：“天干物燥，小心火烛——”
我吹灭烛火，黑暗里，案头那封未拆的密信泛着微光。
信是州府按察司来的，封口处印着半枚残章——那是柳家安插在中枢的棋子。
该醒醒了，各位。
我捏着那封未拆的密信在烛下坐了半刻，指腹过封口处残缺的“柳”字印——这是柳家在中枢的暗桩，专司传递见不得光的指令。
案头老周的情报还摊着，新文书“洛阳来的”“小楷极妙”这几个字被我用朱砂圈了又圈，突然想起前日在城隍庙后巷，老周说那文书递名帖时，袖中露出半截青纹，与柳家旁支祠堂的砖雕纹路如出一辙。
我翻出暗格里的柳氏族谱残卷——这是去年从柳府书童手里换的，用了三坛老烧春加半幅唐寅真迹。
那书童嗜画成痴，曾偷偷临摹过几幅唐寅的赝品，典史便借机以画换卷，交易虽显突兀，倒也合情合理。
指尖划过“柳氏旁支·洛中房”那一页，“柳承嗣”三个字被墨笔重重勾住，生辰、入仕经历与新文书对得严丝合缝。
“好个柳家，换了棋子还当我眼瞎。”我扯了扯嘴角，将族谱塞进墙缝，又从案底摸出封着青泥的卷宗——这是前日王知远让新文书誊抄的田赋账册。
我对着月光翻开，墨迹未干的数字在纸上泛着冷光，突然停在“青溪乡秋粮折银”那页——原卷里“三千七百两”被改成了“三千七百石”，石与两，一字之差，折银能多贪万两。
我摸出怀里的短刀，刀尖挑起半枚柳家暗印——这是韩九娘地窖里那本账册上拓的。
对着新文书的墨迹比了比，笔锋顿挫处竟有七分相似。
看来柳家是让这旁支子弟替死，若东窗事发，推个“旁支不懂规矩”便了事。
烛火“啪”地爆了个灯花，我将原卷与伪卷并排放着，突然笑出声。
取过砚台里的新墨，在伪卷“三千七百石”的“石”字右上角点了个极细的朱砂点——这是我特有的标记，原卷里可没有。
又将原卷的“两”字刮去半笔，让墨迹晕开些。
做完这些，我把两卷调换位置，用青泥重新封好。
“让他们以为，我也有疏漏的时候。”我对着窗玻璃哈了口气，看白雾里自己的影子，“等你们把这卷递到州府，再回头看时，可就不是现在的模样了。”
系统提示音在耳边轻响，权值流动的热流从后颈窜到指尖。
我调出属性面板：智略42，辩才31，人脉28，狠辣25。
“辩才+5，人脉+8。”我默念着分配，辩才是为了应对王知远的试探，人脉...该让老周的糖画摊子多串几条街了。
三日后卯时，王知远的贴身书童来敲我房门：“典史大人，老爷在花厅候着，说有要事相商。”
花厅里飘着雨前龙井的香气，王知远正捏着茶盏看《齐民要术》，见我进来，茶盏在案上磕出轻响：“陈典史，你最近太安静了。”
我垂手站着，目光扫过他案角的田赋卷宗——正是前日调换的那本：“大人明鉴，青阳县刚经历吴知秋一事，民怨未平，臣只是想先稳住局面。”
王知远放下书，指节抵着下巴，目光像在秤量什么：“稳住固然重要，可这官场啊...”他突然笑了，“就像这茶，太静了要沉底，太沸了要溢出来。你该防备那些看不见的刀。”
我心头一凛，他这话里藏着刺。
想起前日更夫说的县衙偏院马车，怕是他也在和什么人勾结。
面上却仍是恭谨：“大人教训的是，臣省得。”
王知远挥了挥手让我退下，我转身时瞥见他翻开卷宗，目光在“三千七百石”那页顿了顿——很好，柳家的棋子该动了。
深夜的城墙风大，我裹紧青衫，望着东南方柳府的灯火。
那片朱门深院像头蛰伏的兽，可它不知道，自己的爪子早被我套上了锁链。
“你们要玩阴的，那就别怪我不讲规矩。”我对着风低笑，系统提示音突然炸响：“【狠辣】+10。”热流从丹田窜到眼底，我摸了摸腰间的短刀，刀鞘上的凹痕硌得掌心发疼——这疼，是提醒我，该收网了。
下了城墙往县衙走，路过仪门时听见两个衙役在值夜：“听说柳家最近往乡下跑得勤？”“嘘！我堂兄在乡老会当差，说柳家要推新县丞...哎你别碰那灯！”
我脚步微顿，月光照在青石板上，把我的影子拉得老长。
明日清晨，这风声该传满县衙了吧？
我摸了摸袖中调换的卷宗，嘴角往上勾了勾——柳家要推县丞？
那得先过我这关。
更夫的梆子声从街角传来：“天干物燥，小心火烛——”
我加快脚步往书房走，案头那封未拆的密信还在等我。
今夜，该给州府按察司回封信了。
