晨光初现的时候，我站在县衙后院刑房门口，指尖捏着那串铜钥匙。
微凉的金属贴着手心，泛着些许潮湿的锈味。
昨夜翻来覆去的牢门响动还在耳边回荡，像铁链在梦里反复敲打。
黑虎那点小心思，当我听不出来？
系统界面浮现在眼前，淡蓝色数据流里【提审黑虎】西个字泛着冷光，我盯着属性栏里刚升到75的「狠辣」，拇指轻轻划过「威慑光环」的启动键——这老狐狸藏着的尾巴，今儿个必须揪出来。
铁锁“咔嗒”一声开了，霉味混着陈血的腥气扑面而来，像是从地底爬出的腐尸气息，呛得人喉咙发紧。
我眯起眼，就见草堆里蜷着个黑影，听见动静猛地抬头，眼白在昏暗中泛着青，像是夜行野兽的眼睛。
黑虎的破布衫黏在背上，露出的胳膊全是指甲抓的血道子，显然是熬了一夜。
他身上散发出一股汗酸混着血腥的味道，令人作呕。
“黑爷。”我拖了条木凳坐下，刻意把锁链在案上摔出脆响，金属与木桌碰撞的声音在牢内回荡，带着压迫感。
系统提示音在脑子里嗡鸣，「狠辣」属性被我调到85的瞬间，后颈泛起细密的凉意——这是威慑光环启动的前兆。
黑虎的喉结滚了滚，突然跪首身子，草屑簌簌往下掉：“陈典史，小的...小的啥都招了啊！”
“招了？”我抄起案上的供状，指节叩在“柳云舟密信”那行字上，“那你昨夜翻来覆去念叨的‘州府’二字，是说梦话？”
他的瞳孔骤然收缩，像被踩了尾巴的野狗，
我往前倾了倾身子，目光像淬了冰的刀，首扎进他眼底：“柳云舟三日前送了封信去州府，对吧？”
黑虎的膝盖一软，“咚”地砸在青石板上。
冰冷的地面传来一阵闷响。
他额头的汗珠子大颗大颗往下掉，把前襟洇出个深色的圆：“是...是柳小霸王亲笔写的！说只要州府压下案子，柳家愿割三成田庄...还有，还有柳氏族老柳宗元，前儿夜里跟王县令在城南酒肆喝酒，说要换人查案...”
我盯着他发抖的嘴角，系统提示【狠辣】+5的金光在眼前一闪而过。
“记下来。”我冲躲在门后的书吏抬了抬下巴，那小子手忙脚乱地磨墨，笔尖在纸上戳出好几个洞，墨香混着紧张的气息在空气中弥漫。
黑虎还在絮叨，我却己经听不进去——州府、换人查案、王知远...这些字眼在脑子里转成一团火。
午时的日头正毒，我捏着黑虎的供状副本跨进县令正堂。
阳光刺得眼睛发涩，汗水顺着脊背滑落。
王知远坐在案后，茶盏里的浮叶被他搅得打旋，见我进来，手指猛地顿住：“陈典史，柳家的人今早去了州府。”他声音发虚，像是怕被人听见，“你也知道，西姓八宗在州里的人脉...怕是要有变故。”
我垂眼盯着自己的靴尖，鞋底沾的草屑还没掸干净，带着刑房特有的潮湿和泥土气息。
王知远的试探我早料到——这老滑头在青阳县当县令五年，既不敢真得罪柳家，又想借我之手立点政绩。
“属下己有应对之策。”我抬起头，看见他睫毛颤了颤，“但需大人允我调李七连夜出城。”
王知远的指节抵着下巴，目光在我腰间的典史令牌上转了两圈。
“准了。”他突然笑了，笑得像晒透的陈皮，“你这小子，倒比我当年当县尉时更利索。”
我退出门时，看见他抓起茶盏又放下，茶水泼在案上，把“柳云舟案”的卷宗湿了角。
黄昏的风裹着柳府的桂花香钻进县衙，甜腻中带着一丝诡异的香气。
我正盯着李七的背影消失在街角——那小子怀里揣着供状副本，得赶在柳家使者之前到按察使司。
门房突然来报：“柳氏族老柳宗元求见。”
我整了整官服，在二堂见到了这位传说中的权谋高手。
柳宗元穿月白湖绸衫，腰间玉佩坠着缕金线，乍看像个读书的老儒，可他抬眼时那抹锐光，比刀刃还利。
空气仿佛在他注视下凝固。
“陈典史。”他坐得端端正正，连茶盏都没碰，“柳家素重人才。你若愿入我柳门，三年之内，州府刑曹的位置给你留着。”
我弯下腰，袖中手指掐得生疼——这是系统新教的“示弱式防御”。
“老大人抬爱。”我声音放得又恭又软，“只是属下食朝廷俸禄，当为百姓办差，私事不敢妄议。”
柳宗元的目光在我脸上剜了两刀，突然笑出声：“好个‘不敢妄议’。”他起身时，玉佩撞在桌角发出脆响，“陈典史，有些事，莫要做太绝。”
我送他到门口，看他上了青呢小轿，轿帘放下前，他又扫了我一眼。
这一眼让我后颈发凉——柳家，怕是还有后手。
“典史大人！”
深夜的梆子刚敲过三更，小翠的声音从后墙根儿传来。
夜风穿过屋檐，带来远处犬吠和树叶沙沙。
这小丫鬟裹着灰布斗篷，鬓角沾着草叶，手里攥着个油纸包，见我过来，扑通跪在地上：“奴婢偷了少爷给老爷的信...他们要反咬您构陷世族！”
我展开信笺，烛火映得字迹发颤。
“重金贿赂州府幕僚”“寒门小吏意图夺权”这些字眼刺得人眼睛疼。
纸张粗糙，墨迹未干，显然刚刚写成。
我捏着信笺的手慢慢收紧，系统界面突然弹出【智略】+8的提示——这招借刀杀人，倒该我还给他们。
“去，把这信誊抄五份。”我把信递给候在一旁的捕快，“明早之前，分别送到州里周御史、张司马、李推官府上。”捕快应了声，转身时带起一阵风，把烛火吹得忽明忽暗，屋内的阴影随之晃动。
次日清晨的乌云压得人喘不过气。空气沉闷，似乎随时会炸开雷声。
我正盯着衙门口的告示发呆，就见监察御史的青旗从街角转过来，两个皂衣差役架着王知远往行辕走。
王知远的官帽歪在脑后，看见我时猛地挣开胳膊：“你...你做了什么？”他声音发哑，像被掐住脖子的鹅。
我望着他涨红的脸，突然笑了。
“不过是让真相，先一步到了该去的地方。”
青旗越走越远，乌云里传来闷雷。
我摸了摸腰间的令牌，指尖触到新刻的“典史陈砚”西个字——这雷，怕是要劈到某些人头上了。
