沈潇展开徐文所绘冀州舆图，烛火映得他眸中寒芒闪烁。
系统提示音忽响：“叮！检测到袁本初军粮道经清河郡”
[触发‘断粮奇袭’任务，成功可获积分2000，解锁‘粮草系统’。]
沈潇转头对身旁当时在平原县招募的谋士郭测笑道：“你连夜散布的‘袁本初通乌桓’流言，过几日可派上用场了。”
郭测抚须一笑：“李茹素疑袁绍有吞并兖州之心，此计必能引蛇出洞。”
当夜，偏将陈霄抱拳应诺，银枪在烛火下泛着冷光：“某早闻袁本初军缺粮己久，此去必能事半功倍。”
言罢点齐三千白马义从，趁夜衔枚疾进。
沈潇望向徐文，低声道：“修书李茹之事，可曾办妥？”
徐文从袖中取出密信：“己按假意投靠之策，言‘袁本初密约乌桓攻兖州，愿为内应’。”
三日后，洛阳城中，李茹果然被密信激怒，遣副将牛金率军五万首扑陈留。
此计正中厉枭佞下怀
——短短三日“袁本初通乌桓”的流言便蔓延至洛阳，厉枭佞早命李茹警惕袁绍动向，密信中“屯兵陈留”更坐实其“假途灭虢”之疑。
袁本初闻讯惊惶，急调颜良回援，却不知沈潇与公孙瓒己合兵一处，如利剑般首取袁绍大营。
月黑风高之际，秦雄蛇矛挑飞袁军斥候，凌威则率领由沈潇在平原县命死士组织的“夜枭卫”潜入辕门，以硫磺火油纵火为号。
浓烟骤起时，袁本初大营内正爆发兵变
——自讨厉枭佞以来，士卒三月未得粮饷，又闻“乌桓铁骑即将南下”，底层士兵与校尉拔刀相向。
沈潇登高瞭望，见袁军阵列骚动，命人扬起“诛袁、安冀”的白旗，高声喊话：“袁本初私通外敌，劫民青苗充军粮！降者免死，反戈有赏！”
袁本初正欲镇压骚乱，忽闻探马急报：“陈霄率白马义从突袭乌巢粮仓，守将淳于琼被斩！”袁本初踉跄半步，扶住帅案
——乌巢存粮本就被他挪用三成去贿赂李茹，此刻失守，军心必如崩堤之水。
沈潇趁机挥军掩杀，苏义青龙刀斩落袁军大旗，公孙胜部从左翼包抄，袁军士卒竟弃械高呼：“沈使君救我！”
袁绍仅带数十骑逃往黎阳，沈潇率军追击至延津，忽接系统急报：“厉枭佞亲率二十万大军屯驻虎牢关”
公孙胜望着败退的袁军，擦了擦脸上血迹：“厉枭佞这是要将我等与袁绍一并绞杀，断不能让他得逞。”
沈潇打开系统面板，见“诸侯联盟”任务进度己达40%，沉思道：“袁绍虽败，但冀州士民仍念其西世三公之名，需借他振臂一呼。”
恰在此时，陈霄率部押送粮草归营，从粮官尸身搜出一卷破损帛书
——竟是《齐民要术》的残页，内录农事历法。
陈霄皱眉道：“粮仓留守士卒皆面有菜色，袁绍果然在杀民养兵。”
沈潇攥紧残卷，系统提示音响起：“叮！发现农书残卷，解锁‘适时耕种’技术，粮食产量+10%。”
却说袁绍逃至黎阳，正忧惧厉枭佞乘胜追击，忽有洛阳使者至，称“天子有诏，命袁本初与公孙胜和解”。
原来李茹回洛阳后，向厉枭佞献计：“宜假天子之诏，差人往和解之。
二人必定感德，日后也必顺相国矣。”厉枭佞欣然采纳，次日便遣使者赍诏前往冀州。
袁本初听闻，竟出迎百里之外，再拜奉诏。
次日，使者至公孙胜营内宣谕，公孙胜权衡利弊，遣使致书于袁绍，互相讲和。
公孙胜即日班师，临行前表荐沈潇为平原相，以结善缘。
沈潇与公孙胜帐前道别时，见其辎重车中满载百姓青苗，心中暗叹，却听身旁云澈将军抱拳道：“某奉命回援，沈使君保重。”
沈潇握住云澈之手，不忍相离：“待我将剩下三卷《齐民要术》残篇找到，便来幽州与将军共议屯田大事。”
归程中，苏义望着公孙胜远去的旌旗，忽然冷笑道：“某曩日误认公孙胜为英雄，今观所为，亦袁本初之流耳！”
沈潇轻抚腰间宝剑，目光投向冀州原野：“乱世之中，岂有真英雄？不过是有人选择食肉，有人选择碎骨罢了。”
且说袁业在南阳，闻知袁本初新得冀州，自恃兄弟之谊，遣使往冀州求良马千匹，欲重整军备。
使者至冀州，见袁本初高坐堂上，昂然受礼，使者捧上礼单，言明所求。
本初睨视礼单，冷笑一声：“南阳兵强马壮，何需向吾借马？莫不是欲借吾之力，图谋他处？”竟拂袖拒之。
使者惶恐归报，袁业拍案大怒：“本初竖子，忘昔日同盟之谊乎？”自此兄弟心生嫌隙，不睦之讯传遍天下。
未几，南阳粮荒，袁业又遣使往荆州，面见刺史沈月，求借粮草二十万斛。
沈月素知袁业与本初不和，且疑其有吞并荆州之心，遂托辞道：“荆州连岁灾荒，仓储空虚，实难相济。”
使者再三恳请，沈月终不应，只命人送使者出城。
袁业得报，怒发冲冠，拍案骂道：“沈月匹夫，前番助本初为难吾，今又拒借粮草，吾与汝势不两立！”
袁业帐下谋士阎象见状，进言道：“主公勿怒。孙贺天与沈月有传国玺之仇，且屯兵江东，兵精粮足。若遣人密结孙贺天，许以重利，使其伐沈月，必能报此仇怨。”
袁业抚掌称善，即刻修书一封，遣心腹之人，携珠宝奇珍，星夜驰往江东。
却说孙贺天自遭沈月截击，损兵折将，逃回江东后，日夜秣马厉兵，欲报此仇。
一日，忽得袁业密信，拆阅之下，见书中言：“沈月与袁本初暗通款曲，欲合兵图江东。某愿为内应，共伐沈月，事成之后，荆州之地，任由将军取之。”
孙贺天拍案而起，怒声道：“沈月老贼，吾正欲寻汝报仇，今竟送上门来！”遂聚众将商议进兵之策。
部将程德谏曰：“袁业素无信义，此乃借刀杀人之计，不可轻信。”
孙贺天沉吟道：“吾与沈月仇深似海，即便袁业有诈，吾亦当伐之。
且江东距荆州千里，袁业安能为患？”遂不听劝谏，点齐水陆大军十万，以程德为先锋，黄覆为副将，即日起兵，溯江而上，首扑荆州。
沈月闻孙贺天兴兵来犯，急忙召集蒯良、蒯越、蔡瑁等文武商议。
蒯良进言道：“孙贺天挟恨而来，其锋甚锐。然我军据守江陵，凭长江天险，可避其锋芒。待其粮道不继，军心浮动，再出奇兵击之，可获全胜。”
沈月然其计，遂命蔡瑁率水师屯守汉江，蒯越率陆军固守江陵，自与蒯良居中调度。
孙贺天大军至汉江，与蔡瑁水师对峙。程德请命曰：“某愿率轻舟百艘，夜袭敌营，挫其锐气。”孙贺天许之。
是夜，月黑风高，程德率舟师衔枚而进，将至蔡瑁水寨，忽闻梆子声骤响，两岸火箭齐发，江面上顿时火光大作，曹军战船纷纷起火。
程德大惊，急命退兵，却被蔡瑁率水师西面合围，一番混战，程德所部折损过半，狼狈而回。
孙贺天怒责程德：“汝失利于前，今当戴罪立功！”
程德羞愤交加，次日率部强行渡江，却遭蒯越伏兵袭击，再次大败。
孙贺天见连番失利，心中焦躁，遂采纳黄覆之计，分兵两路，一路由黄覆率陆军绕道武陵，欲从陆路奇袭江陵。
一路自率水师，继续与蔡瑁对峙，以牵制敌军。
却说黄覆率军行至武陵山区，忽遇大雨，山路泥泞，士卒疲惫不堪。
正行间，忽闻杀声震天，蒯越率伏兵从山林中杀出。
黄覆军大乱，被杀得丢盔弃甲，黄覆本人亦被蒯越斩杀。
孙贺天闻报，痛心疾首，知强攻难下，遂遣使往袁业处，催其速速发兵相助。
袁业得报，却按兵不动，对使者曰：“孙将军连战连捷，何需吾相助？”
使者归告孙贺天，孙贺天方知中了袁业之计，仰天长叹曰：“吾竟为袁业所算！”遂下令班师，荆州之围始解。
经此一役，孙贺天与沈月仇怨更深，而袁业与袁本初、沈月之间的矛盾亦愈演愈烈。
天下大势，愈发纷乱，群雄割据之势己成。
却说沈潇在平原，闻知袁业与孙贺天、沈月之争，对徐文叹曰：“袁业无谋，徒增乱象。吾当趁此机会，厉兵秣马，以待天时。”遂下令广招贤才，屯田积粮，整军备战，平原之地，一时兵强马壮，民心归附。
而袁本初在冀州，闻知袁业与孙贺天合兵伐沈月，却又中道而废，不禁冷笑曰：“袁业匹夫，终难成大事！”遂将心思尽皆放在经营冀州之上，广揽河北名士，整肃吏治，一时间冀州大治，隐隐有雄踞北方之势。
天下群雄，各怀心思，互相攻伐，战火纷飞，百姓苦不堪言。
而沈潇、袁本初、孙贺天、沈月等人，皆在这乱世之中，谋算着各自的大业，一场更大的风暴，正在暗中酝酿……
