且说袁本初，公孙胜之战后，沈萧率军回平原，途径清河县。
时值暮春，官道旁的桃树正落英缤纷。沈萧骑在马上，望着天边如絮的白云，心中盘算着平原的屯田计划。
徐文纵马跟上，手中展开一卷泛黄的《农桑辑要》竹简：“明公，前方便是清河县，不如在此休整半日？”
沈萧点头，瞥了眼苏义腰间晃动的酒葫芦：“也好，让弟兄们吃顿热饭。”
清河县不大，却有一条热闹的街市。沈萧等人寻了家酒肆，刚坐下，便听见邻桌食客议论纷纷。
“哎，你们听说了吗？王家的婆娘跑啦！”
“可不是嘛，卷走了金银不说，还带野男人跑了！”
“最可笑的是那王富仁，至今还在县衙门口跪着喊冤呢！”
沈萧挑眉，示意凌威去打听。
片刻后，凌威回来低声道：“大哥，是本县富商王富仁的妻子柳如烟，带着钱财和奸夫跑路了。这事儿闹得沸沸扬扬，百姓都在看笑话。”
沈萧心中一动，想起系统提示的"民间疾苦"支线任务，又摸了摸袖中陈霄临别前托付的《齐民要术》残页
——那是陈霄随公孙胜回援前，恳请他帮忙寻找其余残卷的信物。
他转对徐文道：“去瞧瞧这桩奇事，或许能顺路打听农书线索。”
县衙门口，一个中年男子正跪在地上，发髻散乱，衣袍沾满尘土。
他面前摆着状纸，哭诉声嘶哑：“青天大老爷，求您为小民做主啊！”此人正是王富仁。
沈萧上前扶起他：“王员外，何事如此凄惨？”
王富仁抬头，见沈萧气宇轩昂，身后跟着数员猛将，忙抹泪道：“小人王富仁，娶妻柳如烟十余载。她本是饥荒年我父母从路边捡的流民，当时不过是个连鞋都穿不上的丫鬟。我父母心善，留她在府上当差，我起初对她并无兴趣。谁知她不甘为婢，趁我染病时日日悉心照料，又常对我嘘寒问暖......”
他声音开始哽咽：“我父母去世后，她便日日哭诉想有个名分，我一时心软，便娶她为妻，谁知......”
沈萧皱眉：“可有证据？”
王富仁颤抖着从怀中掏出一封书信，字迹潦草：“死鬼，别找了，你那俩儿子是我和武师张猛的种！钱财都是我该得的，你就守着那空房子哭吧！”
王富仁浑身发抖：“烟儿，我对你不好吗？你要什么我没给你？你怎能如此狠心？”
柳如烟嗤笑：“对我好？你就是个只会赚钱的蠢材！要不是我当年夜夜给你端汤喂药，你会娶我这贱婢？如今我当上了王府的主人，当然要找个像样的男人！”
她斜睨王富仁：“至于你那些儿子嘛......你以为我会给你留种？”
沈萧身后的秦雄握紧了拳头，豹眼圆睁：“真是个毒妇！当年若不是王家二老救她，她哪有今日？”
凌威手按戒刀，喉间滚出一声低吼：“这种狼心狗肺的货，就该剜了心肝喂野狗！”
他眼神阴鸷，忽然想起自家嫂子与人私通害死兄长的旧事，喉结滚动：“我从前总以为负心人该千刀万剐，如今才知......”
话音未落，斜刺里闪出个精瘦汉子，年约三十许，头戴褪色青笠，身着洗得发白的粗布短打，腰间别着一柄黄铜算盘。
他抬手摘笠，左颊一道三寸长的刀疤从耳后斜贯至唇角，笑时如蜈蚣爬动，正是清河县有名的"铁算盘"王焕之。
他蹲在台阶上，浑浊的右眼如寒星般审视众人，随手掰碎半块硬饼喂给脚边野狗。
“你们这些外乡人，骂得痛快，却没看到点子上。”
他开口时声音沙哑，算盘在掌心转得飞响，竹制算珠碰撞出清脆声响：“柳如烟是条毒蛇，可毒蛇能盘上房梁，总得有人搭梯子不是？”
秦雄转头瞪他：“怎地？这毒妇不该骂？”
王焕之"呸"地吐出饼渣，用算盘尾端戳了戳王富仁的背影：“她本是贱婢，偏生有副勾人的狐媚子相。王富仁起初嫌她出身低贱，理都不愿理她，她就天天守在厨房熬药，三伏天跪在天井里为他祈福，生生把自己熬成了'贤良淑德'的模样。”
他忽然压低声音，算珠急速跳动：“等王老爷夫妇一咽气，她立马撕了伪装，哭闹着要当正室，王富仁被她缠得烦了，又贪图她的色相，竟真的扶她上位，连祖宗牌位都没敢告！”
凌威皱眉：“他是男人，难道管不住婆娘？”
“管得住？”
王焕之冷笑，算盘重重磕在石阶上，惊得野狗夹尾而逃：“自她当上主母，就把王家老宅的丫鬟全换成自己人，又哄着王富仁把商号钥匙交出来。咱县谁不知道，这婆娘天天在家摆主子谱，王富仁连个通房丫鬟都不敢纳，生怕她撒泼打滚——”
他瞥了眼王富仁散乱的发髻：“最可笑的是，她跟张猛勾搭上时，王富仁早有耳闻，却怕被她闹得全县看笑话，硬是塞了三百两银子给张猛让他保密！”
秦雄啐了一口：“活该！”
王焕之却叹了口气，踢开脚边石子：“要说最蠢的，是他把自己活成了笑话。你看那柳如烟，从前见了他连头都不敢抬，如今敢当面啐他一脸痰，为啥？还不是他自己把爪子掰断了，让奴才觉得主子好欺负。”
他站起身，拍了拍屁股，算盘在腰间晃出清脆的响：“诸位且看着，往后这世道，像王富仁这样的软蛋越多，这号毒妇只会越来越多——”
话音未落，远处传来衙役开道的锣声，王焕之冲沈萧抱了抱拳，青笠重新压下眉骨，转身消失在人群里。
沈萧望着他的背影，手指无意识着袖中陈霄的农书残页。
徐文忽然低声道：“明公，此辈所言虽粗，却切中要害。王富仁之错，不在妇人，而在自毁根基。”
沈萧点头，目光投向跪坐在地的王富仁
——此人虽可怜，却也印证了乱世中一个残酷的真理：“当断不断，必受其乱。”
他忽而想起系统任务中“民心如镜”的提示，转头对凌威道：“记下这王焕之，若他日清河县需用人手，可寻他来。”
围观百姓纷纷唾骂：“这柳如烟真是狼心狗肺！”
“当年王老爷夫妇救她一命，她却爬床上位！”
正说着，忽闻马蹄声疾，一队衙役押着两人过来。
前头女子浓妆艳抹，正是柳如烟，她踩着三寸金莲，却走得昂首挺胸，嘴角还叼着半块蜜饯。
见王富仁跪在地上，她突然冷笑一声，朝着他的方向啐了口胭脂痰：“窝囊废，还没死呢？”
王富仁浑身发抖：“烟儿，我对你不好吗？你要什么我没给你？你怎能如此狠心？”
柳如烟突然爆发出刺耳的笑声，扭着腰肢凑近他：“对我好？你给我的珠宝都是赊的账，铺子早空了！”
她猛地扯开衣襟，露出颈间拇指粗的金链子：“看见没？这是张郎拿你的银子打的！还有这镯子——，她晃动手腕，翡翠镯子撞在衙役的刀柄上碎成两半，”
“上个月我输光了钱，把你娘的陪嫁全当了！”
王富仁听摆心跳，慢了半拍：“你把传家宝……”
还未等王富仁说完，柳如烟翻了个白眼：“传家宝？那老东西活着时就该埋了，死了还占着屋子碍眼——哦对了，我把她的棺材卖了换赌资！”
她故意拖长声音：“那楠木棺材板啊，被城西棺材铺改成了夜壶，听说尿骚味比你娘的裹脚布还香！”
王富仁如遭雷击，踉跄着后退半步："你......你真挖了我娘的坟？"
“挖就挖了！”
柳如烟叉腰大骂：“反正你爹的坟早被野狗刨了，老东西们活着没本事，死了还占着地皮！”
她忽然贴近王富仁耳边，声音甜腻却阴毒：“告诉你个秘密——你爹咽气前喝的参汤，我掺了巴豆粉！他拉血拉了半个月，喊天喊地时，我就在旁边嗑瓜子！”
“够了！”
县令一拍惊堂木，震得公案上的竹简簌簌作响。
“堂前岂容你撒泼！”
柳如烟被两名衙役按在地上，却仍扭着身子朝王富仁嘶吼，女似那发髻散落的女鬼：“王富仁！你家祖坟的石碑，被我砸了磨成粉！你祖宗的骨头啊，早被畜生嚼成渣了！不过是一条下肢不行的老狗罢了！怎么敢告官让官来抓我的！”
围观百姓惊呼，有老者颤声骂道：“作孽啊！虎毒尚不食亲！”
王富仁浑身发抖，嘴唇哆嗦着：“烟儿......你怎能......”
“怎能？”
柳如烟突然笑出眼泪，金钗歪在一边：“你那俩儿子——不，三个都是张郎的种！老大周岁抓周，那支笔是张郎塞在我手里教他抓的！哈哈哈！哪像你这个废物。”
王富仁的脸瞬间惨白如纸，喉间发出"咯咯"的声响，似要呕吐。
柳如烟却越说越兴奋，盯着王富仁的眼睛继续道：“每次跟你完事，我都要躲在被子里吐！你那肚子上的肥油，比张郎的马拉的粪还恶心！也就你这种蠢货，会以为我真能跟你过一辈子！”
“住口！”县令抓起惊堂木却忘了拍下，显然也被这桩桩件件的恶行震住。
柳如烟趁机挣脱衙役的控制，冲到王富仁面前，却被凌威伸刀鞘拦住。
她便隔着刀光冲王富仁吐口水：“记住了，窝囊废！等我死后，记的给我买副金棺材！不然我做鬼也爬出来——”
“够了！”
县令终于惊醒，重重拍下惊堂木。
“柳氏背主弑义，按律当斩，张猛通奸谋财，同罪论处！着即收监，秋后问斩！”
衙役上前押解柳如烟，她却仍在大笑，金簪上的珍珠坠子掉在王富仁脚边
——那是他去年花三百两银子为她打的头饰，如今沾满尘土，恰如他们荒唐的十年。
王富仁望着她远去的背影，忽然抓起地上的泥土塞进耳朵，摇头大喊：“别说了......别说了......”最终两眼一翻，晕厥在地。
沈萧皱眉别过脸，见徐文正望着天边如血的残阳，不禁低语：“若乱世中多的是王富仁这般人，纵有千军万马，又如何救得百姓？”
徐文叹息：“色令智昏，古今皆然。可叹他救得了妇人一命，却救不了自己的心魔。”
三日后，王富仁被发现蜷缩在柳如烟曾住过的空宅里，怀里抱着沾满泥污的罗帕，逢人便说：“烟儿秋天就回来。”
他的眼神空洞无神，时而傻笑，时而对着墙角喃喃自语，昔日的富商早己沦为街头疯汉。
而柳如烟与张猛被囚在县衙大牢，每日隔着栅栏对骂，一个骂“贱骨头”
一个喊“烟儿”成为清河县百姓茶余饭后的笑谈。
每当有人路过空宅，总能看见王富仁披头散发地蹲在门口，对着秋风中翻飞的落叶傻笑，仿佛那是柳如烟裙角的流苏。
春风卷起最后一片桃花，掠过王富仁跌落的罗帕，那半朵牡丹被尘土掩埋，恰似他荒唐的一生
正所谓：
“毒妇背恩如虺蜴，痴儿纵欲似飞蛾。
桃蹊血染离魂草，古井苔生弃妇歌。
棺木改妆充夜器，参汤掺毒弑翁婆。
可怜十载温柔梦，化作秋原白骨窠。”
——而这场由“爱”与纵容酿成的闹剧，终将在秋日的刑场画上血色句号
