夕阳的余晖将废墟染上一层病态的金红色，灼热稍减，但空气中蒸腾的地气依然令人窒息。死胡同短暂的庇护所不再安全。陈默知道，必须趁着夜色降临前的最后一点天光，离开这里，深入更复杂、更危险的区域。
他深吸一口气，压下心中的恐惧和身体的疲惫。目光落在小猫身上。带它走？它后腿骨折，根本无法行走。留下它？刚才那神秘的脚步声如同悬顶之剑，随时可能返回。而且，将它独自留在这废墟里，无异于宣判死刑。
陈默的目光在冰冷的金属箱和小猫之间徘徊。一个沉重如命运的负担，一个脆弱如微光的生命。他咬了咬牙，做出了决定。
他撕下自己T恤的下摆，做成一个简陋的背带，小心地将小猫抱起来，让它蜷缩在自己胸前相对平坦的位置，用布条固定好。小猫似乎感受到了他的意图，只是虚弱地“喵”了一声，并没有挣扎。它小小的身体紧贴着他汗湿的胸膛，传递着微弱的热度和心跳。
接着，他费力地抱起那个沉重的金属箱。一手抱箱，胸前挂着猫，这姿势极其别扭且消耗体力。但他别无选择。他最后检查了一下藏身角落，确认没有留下明显的痕迹（尤其是箱子的低温在干燥的灰尘上可能留下微弱的凝结痕迹），然后像一只背负着重物的寄居蟹，小心翼翼地挪向死胡同的出口。
他选择了城北“拾荒者坟场”的方向。那里是旧工业区和贫民窟的结合体，建筑结构更加复杂，废墟堆积如山，管道纵横交错，是藏匿的天然迷宫。更重要的是，那里盘踞着大量零散的、各自为战的幸存者和小团体，如同废墟中的“鬣狗”，混乱本身或许能成为他最好的掩护。
他避开开阔地带，只在建筑的阴影和残骸的缝隙中穿行。每一步都小心翼翼，尽量不发出声响，同时竖起耳朵，警惕着任何风吹草动。怀里的箱子冰冷依旧，胸前的小猫则像一个小小的暖炉，两种截然不同的触感交织在一起，提醒着他此刻处境的荒谬与艰难。
夜色开始弥漫，废墟的轮廓变得模糊而狰狞，如同蛰伏的巨兽。黑暗带来了些许清凉的假象，也带来了更深的不安。陈默的眼睛努力适应着昏暗的光线，神经高度紧绷。远处，偶尔传来一两声凄厉的惨叫或模糊的枪响，那是末日背景下的常态。每一次声响都让他心脏骤缩，脚步停滞，首到确认威胁并非冲着自己而来。
他经过一片被高温烤得扭曲变形的汽车坟场，残骸散发着焦糊的恶臭。突然，前方传来一阵压抑的争吵声和翻找东西的窸窣声。陈默立刻矮身躲在一辆侧翻的巴士残骸后面，屏住呼吸。
借着微弱的星光，他看到三个衣衫褴褛的男人，正在争抢一个从垃圾堆里翻出来的罐头。他们骨瘦如柴，眼神浑浊而凶狠，像饿疯了的野狗。
“妈的！是我先看到的！”
“放屁！老子挖出来的！给我！”
“都别抢！见者有份！”
“滚开！”
推搡很快升级为拳打脚踢。罐头在争抢中脱手飞出，滚落到离陈默藏身处不远的地方。其中一个男人被打倒在地，另外两人立刻扑向罐头，扭打在一起。倒地的男人吐出一口血沫，眼神怨毒地扫视着西周，恰好瞥见了巴士残骸后面露出的半个金属箱一角！
那冰冷的、异于常物的金属光泽，在昏暗的光线下格外显眼！
男人的眼睛瞬间瞪大了，贪婪的光芒几乎要溢出来。他顾不得身上的疼痛，猛地指向陈默的方向，嘶哑地喊道：“那边！有…有好东西！”
扭打中的两人立刻停下，顺着他的手指看去。三双充满恶意和贪婪的眼睛，如同探照灯般锁定了陈默藏身的巴士残骸！
陈默的心沉到了谷底。麻烦还是找上门了！
