秦沐晴想起那封密信，想旁敲侧击一番。
她面上带着恰到好处的感激与谦恭，看向周镇海：“周校尉，说来惭愧，我们对九牧国这沿海的情形，实在是一知半解。日后若有机会，也想去那更繁华的州府见识见识，比如……常听人提起的东海郡？”
周镇海正美滋滋地盘算着这次交易能捞多少油水，闻言呷了口秦沐晴让人奉上的粗茶。
周镇海动作微微一顿，咂咂嘴，那双小眼睛滴溜溜一转，脸上堆笑道：“东海郡？”
“哎呀，那可是个好地方！秦姑娘有眼光！咱们九牧国东南沿海，要说最富庶的，那东海郡绝对排得上号！遍地流金淌银呐！郡守王大人，那更是当今圣上跟前的红人，手眼通天，权势赫赫！”
他说得唾沫横飞，仿佛自己也与有荣焉。
“哦？”
秦沐晴故作惊奇，眼中闪过一丝向往：“听校尉这么一说，东海郡倒真是个让人心向往之的宝地。只是，我们姐妹毕竟是外来户，人生地不熟，根基浅薄得很。不知那东海郡……可有什么特别需要留神避讳的人和事？”
她微微欠身，姿态放得极低，语气也愈发诚恳：“还望校尉能指点迷津一二，免得我们这些妇道人家不知天高地厚，冲撞了哪路过江龙，那可就糟了。”
周镇海放下茶杯，干笑了两声，脸上的肥肉跟着抖了抖：“秦姑娘太客气了，太客气了。要说避讳嘛……嘿，在哪儿讨生活都一样，和气方能生财，安守本分，别惹是生非就成。”
“东海郡的王大人治下严明，律法森严，只要秦姑娘你们是正经生意人，安分守己地做买卖，官府自然会保你们平安无事。”
他说得一套一套，冠冕堂皇，却像是背书一般，没多少实质内容。
这老狐狸，说话滴水不漏，跟泥鳅似的。
她面上笑容不变，话锋一转，仿佛不经意提起：“校尉说的是。只是小女子曾偶然听闻一些捕风捉影的传言，说东海郡那边，似乎与樱花国有些不清不楚的往来？也不知是真是假。”
她紧盯着周镇海的眼睛，不放过他一丝一毫的表情变化。
“咳！咳咳！”
周镇海闻言，像是被茶水呛到了一般，猛地咳嗽起来，脸颊都涨红了几分。
他连忙摆手，眼神有些慌乱，语气也陡然重了不少：“秦姑娘！这话可不敢乱说！九牧国与樱花国，虽然隔海相望，但却有争锋！”
“东海郡乃我朝东南屏障，王大人更是当今陛下倚重的大臣，忠君体国，岂会与那狼子野心的倭寇有所牵连？秦姑娘，这种空穴来风的谣言，以后可千万莫要再提了，传扬出去，那可是要掉脑袋的大罪！”
他说话时，额角隐隐渗出了汗珠，显然这番话触动了他的某根敏感神经。
雪姬在一旁静静地端坐着，闻言，那双一首低垂着的、如蝶翼般纤长的睫毛，几不可察地轻轻颤动了一下。
她端着茶杯的手，指节也微微泛白。
秦沐晴见他反应如此激烈，心中反而愈发笃定了自己的猜测。
这东海郡，十有八九和那封密信脱不了干系。
她连忙起身，故作惶恐地连连作揖：“是是是，是小女子失言了，胡言乱语，还望周校尉千万莫要怪罪！都是些道听途说的无稽之谈，当不得真！”
她一边说着，一边暗中观察周镇海的神色。
周镇海重重地喘了几口气，见秦沐晴认错态度良好，脸色才稍缓，还是决定提点：“秦姑娘知错就好。出门在外，言语上尤其要谨慎。这东海郡水深，里面的门道多着呢，不是你们这些……嗯，寻常商户能轻易涉足的。”
他顿了顿，又恢复了那副商人嘴脸，话锋一转：“依本官看，秦姑娘你们这岛屿就挺好，远离尘嚣，清静自在。你们若真缺什么物资，只管跟本官开口，本官门路广，能帮衬的，一定尽力而为。何必非要去那是非之地趟浑水呢？”
他这是既想继续从秦沐晴这里捞好处，又想把她们牢牢困在这岛上，免得她们真的去了东海郡，万一捅出什么篓子，把自己也牵连进去。
秦沐晴见他这又想当又想立牌坊的模样，知道今日是问不出更多有用的东西了。
她顺水推舟，笑道：“周校尉说的是，是我们姐妹们见识浅薄了。那日后，就还要多多仰仗周校尉照拂了。”
这周镇海，你越是这般遮遮掩掩，越说明这东海郡里有大文章！
......
不多日，物资清点交割完毕，有了这批物资，沐晴岛的生存压力骤减。
在秦沐晴的规划下，岛屿的防御工事被重新设计和加固之外，同时也做了隐藏掩饰布置。
利用鬼冢兵卫舰队留下的残骸和物资，修建了更加坚固的瞭望塔和射击平台。
环岛的关键位置，都设置了明哨暗哨，以及各种巧妙的陷阱。
王大锤的“作战堂”日夜操练，那些新收编的樱花国降兵，在雪姬和山田贤二的管理下，也逐渐融入了沐晴岛的军事体系。
秦沐晴引入的队列、阵型、协同作战等理念，让这些原本只懂单打独斗的海盗和武士，开始有了正规军的雏形。
刘三鞭的“后勤司”则负责岛内的生产建设。
开垦荒地，种植作物，修缮房屋，管理仓库。
在他的精打细算和“功勋簿”的激励下，沐晴岛渐渐摆脱了纯粹依靠劫掠为生的模式，开始有了自己的产出。
雪姬除了协助管理樱花国降兵，还真的开始教导一些核心成员学习樱花国和九牧国的语言文字。
她带来的那些医书药方，也派上了大用场，岛上的伤病员得到了有效救治。
整个沐晴岛，在秦沐晴这位“秦大当家”的部署下，焕发出勃勃生机。
昔日的贼窝，正在一点点蜕变成一个戒备森严、初具规模的海上军事堡垒。
秦沐晴站在新建的瞭望塔上，俯瞰着下方热火朝天的景象，心中却并未放松。
“实力，一切的根本还是实力。”秦沐晴喃喃自语。
......
而远在樱花国的藤原信长，此刻正为另一件事头疼。
鬼冢兵卫舰队全军覆没的消息早己传回，令他震怒异常，但更让他心烦的是国内那些蠢蠢欲动的反对势力。
雪姬公主虽然逃脱，但一个没有根基的女人，暂时还翻不起大浪。
“传令下去，”藤原信长对着心腹沉声道，“国内未稳之前，暂缓对雪姬的追捕。先将那些跳梁小丑一一清除，巩固吾之大位，方是上策。”
藤原信长知道，与其耗费精力去追捕一个远在海外的公主，不如先稳固自己的统治根基。
待他彻底掌控樱花国，区区一个雪姬，不过是囊中之物。
而正是藤原信长的这个决定，无形中给了秦沐晴和沐晴岛一丝喘息之机。
