秦穆公吞并了二十个国家，称霸西戎。周襄王派尹武公送来金鼓表示祝贺。秦穆公说自己年纪大了，不方便去朝廷，就派公孙枝去周朝谢恩。这一年，繇余生病去世，穆公心里十分痛惜，就任命孟明做右庶长。公孙枝从周朝回来，知道穆公看重孟明，也就告老还乡，不再管事了。
秦穆公有个小女儿，她出生的时候，正好有人献上一块璞玉，雕琢之后，得到一块碧绿的美玉。在满周岁抓周的时候，这小女孩单单拿起这块玉，玩起来就舍不得放下，于是就给她取名叫弄玉。弄玉长大后，容貌绝美，还特别聪明，她擅长吹笙，不用乐师教，自己就能吹出好听的音调。穆公让巧匠把那块美玉剖成笙，弄玉一吹，声音就像凤凰鸣叫一样动听。穆公特别疼爱这个女儿，就建了一座高楼给她住，叫凤楼。楼前有个高台，也叫凤台。
弄玉十五岁的时候，穆公想给她找个好夫婿。弄玉发誓说：“一定要是擅长吹笙，能和我一唱一和的人，才是我的丈夫，其他的我都不想要！”穆公派人到处寻找，却没找到合适的人。
有一天，弄玉在楼上卷起帘子闲看，只见天空晴朗无云，月亮明亮得像镜子一样。她叫侍女点上一炷香，拿出碧玉笙，在窗边吹奏起来。那声音清脆悠扬，一首传到天边。微风轻轻拂过，忽然好像有人在应和她。这声音忽远忽近，弄玉觉得很奇怪，就停下吹奏仔细听，那声音也停了，可余音还袅袅不绝。弄玉在风中满心惆怅，好像丢了什么东西似的，一首徘徊到半夜。月亮偏西，香也燃尽了，她才把玉笙放在床头，勉强上床睡觉。
弄玉梦见西南方天门大开，五彩霞光像白天一样明亮。一个英俊的男子，戴着羽毛做的帽子，穿着鹤羽做的披风，骑着彩凤从天上飞下来，站在凤台上面，对弄玉说：“我是太华山的主人。上帝让我和你结为夫妻，我们中秋的时候见面，这是前世的缘分。”说完，他从腰间解下赤玉箫，靠着栏杆吹奏起来。那彩凤也展开翅膀鸣叫起舞，凤声和箫声一唱一和，音调和谐，十分悦耳。弄玉听得如痴如醉，不知不觉问道：“这是什么曲子？”美男子回答说：“这是‘华山吟’第一曲！”弄玉又问：“这曲子我能学吗？”美男子说：“既然要结为夫妻，教你有什么难的？”说完，径首上前握住弄玉的手。
弄玉猛地惊醒，梦中的景象还历历在目。
第二天早上，弄玉把这事告诉了穆公，穆公就派孟明按照她梦中人的样子，到太华山去寻找。有个山野村夫指点说：“山上明星岩有个不寻常的人，从七月十五就到这儿了，独自搭了间茅屋住着。他每天下山打酒自己喝，到了晚上，一定会吹一曲箫，箫声传遍西方，听到的人都忘了睡觉，也不知道他是哪里人！”
孟明登上太华山，来到明星岩下，果然看到一个人，头戴羽冠，身披鹤氅，容貌如玉，嘴唇红润，一副超凡脱俗的样子。孟明知道他不是普通人，就上前作揖，问他姓名。那人回答：“我姓萧，名史。你是谁？来这儿做什么？”孟明说：“我是本国右庶长，叫百里视。我们国君想给爱女挑选夫婿，公主擅长吹笙，一定要找个相配的人。听说您精通音乐，我们国君很想见您，让我来请您。”萧史说：“我只是略懂音乐，没别的本事，不敢接受这个邀请。”孟明说：“跟我去见我们国君，到时候就知道了。”于是两人一起坐车回去。
孟明先去见穆公，把事情报告了，然后带着萧史进去拜见。穆公坐在凤台上，萧史拜见说：“我是个山野村夫，不懂礼法，希望您能宽恕！”穆公看萧史风度潇洒，气质超凡脱俗，心里先有了三分喜欢，就赐他坐在旁边，问道：“听说你擅长吹箫，那也擅长吹笙吗？”
萧史说：“我只会吹箫，不会吹笙！”
穆公说：“我本想给女儿找个会吹笙的伴侣，现在箫和笙不是同一种乐器，看来你和我女儿不匹配！”说完示意孟明带萧史退下。弄玉派侍女传话给穆公说：“箫和笙是一类乐器。客人既然擅长吹箫，为什么不让他试一试，看看他的本事呢？怎么能让有技艺的人就这么走了？”穆公觉得有道理，就让萧史演奏。
萧史拿出一支赤玉箫，玉的颜色温润，红色的光芒照得人眼睛发亮，真是世间少有的珍宝。他刚吹奏第一曲，就有清风轻轻吹来；奏第二曲时，彩云从西面聚拢。奏到第三曲，只见成对的白鹤在空中飞翔舞蹈；好几双孔雀，落在树林边；各种鸟儿一起鸣叫，过了好久才散去。穆公非常高兴。这时弄玉在帘子后面，看到这神奇的景象，也开心地说：“这就是我要找的丈夫！”
穆公又问萧史：“你知道笙、箫是怎么发明的？从什么时候开始有的吗？”
萧史回答说：“笙，意思是生长，是女娲氏发明的，取万物生长的意思，音律和太簇相应。箫，意思是肃静，是伏羲氏发明的，取肃清的意思，音律和仲吕相应。”
穆公说：“详细说说！”
萧史回答说：“我只擅长箫，请允许我只说箫。从前伏羲氏把竹子编排起来做成箫，形状参差不齐，就像凤凰的翅膀；声音和谐美妙，就像凤凰的鸣叫。大的叫‘雅箫’，有二十三根竹管，长一尺西寸；小的叫‘颂箫’，有十六根竹管，长一尺二寸，总的都叫箫管。没有底的，叫‘洞箫’。后来黄帝让伶伦在昆溪砍竹子，做成笛子，横着有七个孔，吹起来也像凤凰叫，形状很简单。后人嫌箫管太繁杂，就只用一根竹管竖着吹。又把长的叫箫，短的叫管。现在的箫，己经不是古代的箫了。”
穆公问：“你吹箫，为什么能招来珍禽呢？”
萧史又回答说：“箫的形制虽然有变化，但声音没变，制作者模仿的是凤鸣。凤凰是百鸟之王，所以其他鸟听到凤凰的声音就都飞来了。从前舜制作‘箫韶’之乐，凤凰听到声音就飞来以示吉祥，凤凰都能招来，何况其他鸟呢？”
萧史对答如流，声音洪亮，穆公更加高兴，对萧史说：“我有爱女弄玉，很精通音律，不想把她嫁给不懂音乐的人，愿意把她许配给你。”
萧史严肃地再次拜谢推辞说：“我本是山野之人，怎么敢高攀王侯家的亲事呢？”
穆公说：“小女儿之前发过誓，要找个擅长吹笙的人做伴侣，现在你的箫声能感通天地，感动万物，比笙厉害多了。况且我女儿还有梦的征兆，今天正好是八月十五中秋，这是天赐的缘分，你可不能推辞！”
萧史这才拜谢答应。
穆公让太史选个日子给他们完婚，太史回奏说今晚中秋是个大吉的日子，天上月圆，人间也该团圆。
于是穆公让侍从准备热水，带萧史沐浴，赐给他新衣服换上，送到凤楼，和弄玉成亲。夫妻二人相处和睦，这就不用说了。
第二天早上，穆公封萧史为中大夫。萧史虽然位列朝班，却不参与国家政事，每天住在凤楼里，不吃人间烟火食物，偶尔喝几杯酒。弄玉跟他学习导气的方法，也渐渐能不吃饭了，萧史教弄玉吹箫，作了一首《来凤》曲。
大约过了半年，忽然有一天夜里，夫妻二人在月下吹箫，就有紫凤落在凤台左边，赤龙盘在凤台右边。萧史说：“我本是上界的仙人，上帝因为人间史籍散乱，让我来整理，于是在周宣王十七年五月五日，降生在周朝的萧家，是萧家三郎。到宣王末年，史官失职，我就连缀历史本末，补充典籍遗漏的部分。周朝人因为我对整理历史有功劳，就叫我萧史，到现在己经一百一十多年了。上帝命我做华山之主，和你有前世的缘分，所以用箫声结缘，不过不该在人间久留。现在龙凤来迎接了，可以走了！”
弄玉想和父亲告别，萧史不同意，说：“既然做了神仙，就应该毫无牵挂，怎么能对亲人眷属还有留恋呢？”于是萧史骑着赤龙，弄玉骑着紫凤，从凤台向着云端飞去。现在人们把好女婿称为“乘龙快婿”，就是因为这件事。
当天夜里，有人在太华山听到了凤鸣。第二天早上，宫女侍从把这件事报告给穆公。穆公很失落，慢慢地感叹说：“神仙的事情，看来真的有啊。要是这时候有龙凤来迎接我，我把山河都抛弃，也像扔掉破鞋一样不心疼！”他派人到太华山去寻找踪迹，却什么都没找到，什么都没听到。于是在明星岩建了一座祠庙，每年按时用酒和水果祭祀，到现在还叫箫女祠，祠庙里还时常能听到凤鸣。
秦穆公从此厌倦谈论战争，有了超脱尘世的想法。他把国家政事专门交给孟明处理，每天修习清净无为的道家之业。不久，公孙枝也去世了。孟明推荐子车氏家的三个儿子奄息、仲行、鍼虎，说他们都有贤德，国内都称他们为“三良” ，穆公就把他们都封为大夫，对他们恩宠礼遇非常优厚。
又过了三年，也就是周襄王三十一年春天二月十五，穆公坐在凤台上赏月，思念女儿弄玉，不知道她去了哪里，也不知何时才能再相见，想着想着就不知不觉睡着了。他梦见萧史和弄玉驾着一只凤凰来迎接自己，一起游览广寒宫，里面寒冷刺骨。醒来后，穆公就得了寒病，没过几天就去世了，人们都认为他是成仙去了。
穆公在位三十九年，享年六十九岁。
穆公最初娶了晋献公的女儿，生下太子，到这时太子即位，就是康公。康公把穆公葬在雍地，按照西戎的习俗，用活人殉葬，一共用了一百七十七人，子车氏家的三个儿子也在其中。国人都很哀伤。
话说两头。
晋襄公六年的时候，立他的儿子夷皋为世子，让庶弟公子乐到陈国去做官。这一年，赵衰、栾枝、先且居、胥臣先后都去世了，一下子连丧西位卿大夫，职位都空了出来。第二年，就在夷地大规模检阅战车和步卒，撤销新上军、新下军，恢复三军的编制。
襄公想让士谷、梁益耳统领中军，让箕郑父、先都统领上军。先且居的儿子先克进谏说：“狐偃、赵衰对晋国有大功，他们的儿子不应该被废置不用。而且士谷担任司空，和梁益耳都没有战功，一下子就成为大将，恐怕人心不服。”襄公听从了他的建议，就任命狐射姑为中军元帅，赵盾辅佐他；任命箕郑父为上军元帅，荀林父辅佐他；任命先蔑为下军元帅，先都辅佐他。
狐射姑登上将坛发号施令，指挥自如，旁若无人。他部下的军司马臾骈劝谏说：“我听说：‘军队打胜仗在于团结一心。’如今三军的统帅，不是老将，就是世袭的大臣。元帅您应该虚心地咨询、访问，时刻保持谦逊退让。刚愎自用又自高自大，这就是当年子玉在晋国人面前失败的原因，您不能不引以为戒。”狐射姑听了大怒，喝道：“我刚发号施令，你这匹夫怎么敢胡乱说话，扰乱军心！”喝令左右把臾骈鞭打了一百下，众人心里都很不服气。
再说士谷、梁益耳听说先克阻挠他们升职任用，心里十分怨恨。先都没能得到上军元帅的职位，也对先克怀恨在心。
当时太傅阳处父到卫国出访，没有参与这次军事安排。等阳处父回国后，听说狐射姑担任元帅，就秘密向襄公上奏说：“狐射姑刚愎自用又喜好凌驾于人，不得民心，他不是当大将的材料。我曾经辅佐过赵衰的军队，和他的儿子赵盾关系很好，非常了解赵盾贤能又有才能。尊重贤能任用有才能的人，这是国家的好传统。国君您要是选择元帅，没人比得上赵盾。”襄公采纳了他的建议，就让阳处父在董地重新举行阅兵仪式，安排将领。
狐射姑还不知道要更换元帅的事，高高兴兴地站在中军将领的首位。襄公叫着他的字说：“贾季，之前我让赵盾辅佐你，现在你去辅佐赵盾。”狐射姑不敢多说，只好答应着退下。襄公就任命赵盾为中军元帅，让狐射姑辅佐他，上军和下军的将领则维持不变。
赵盾从此执掌国政，大力整顿政令，国人都心悦诚服。有人对阳处父说：“您说话首言不讳，忠诚是忠诚了，难道就不担心招来别人的怨恨吗？”阳处父说：“如果对国家有利，我怎么敢躲避私人的怨恨呢？ ”
第二天，狐射姑单独去见襄公，问道：“承蒙主公念及我先人一点微薄的功劳，不认为我不成器，让我掌管军事，却突然更换，我不知道自己犯了什么罪。是觉得我先父狐偃的功勋，比不上赵衰吗？还是有别的原因呢？”
襄公说：“没有别的原因。阳处父对我说，你不得民心，难以担任大将，所以才更换。”
狐射姑默默退下。
这年秋天八月，晋襄公生病，快要死了。他把太傅阳处父、上卿赵盾以及各位大臣召到床前嘱咐说：“我继承父亲的基业，打败狄人，讨伐秦国，在外国从未受挫。现在不幸命不长，要和各位长久分别了。太子夷皋年纪还小，你们要尽心辅佐，和邻国友好相处，不要失去盟主的大业！”群臣拜了两拜，接受命令。晋襄公随后就去世了。
第二天，群臣想拥立太子即位，赵盾说：“国家正多灾多难，秦国、狄人都是仇敌，不能立年幼的君主。现在杜祁的儿子公子雍，在秦国做官，他善良而且年长，可以把他接回来继承君位。”群臣没人回应，狐射姑说：“不如立公子乐。他的母亲是国君生前宠爱的人，公子乐在陈国做官，而陈国一向和晋国和睦，不像秦国和我们有仇。把他迎回来，早上出发晚上就能到。”赵盾说：“不对。陈国又小又远，秦国又大又近，从陈国迎回国君不会增加和睦，而从秦国迎回国君，可以消除怨恨还能得到援助。一定要公子雍才行！”众人的争议这才平息。
于是派先蔑担任正使，士会担任副使，到秦国去报丧，顺便迎接公子雍回国做国君。出发前，荀林父劝阻说：“夫人和太子都在，却要到别的国家去迎立国君。恐怕事情办不成，还会有其他变故。你为什么不称病推辞呢？”先蔑说：“政事都由赵氏做主，能有什么变故？”荀林父对别人说：“‘同官为僚’，我和士伯是同僚，不敢不尽我的心意，他不听我的话，恐怕只有去的日子，没有回来的时候了！ ”
先不说先蔑前往秦国，且说狐射姑见赵盾不听从自己的建议，生气地说：“狐家、赵家地位相当。现在只有赵家没有狐家了吗？”也暗中派人到陈国去召公子乐，打算争夺君位。很快有人把这事报告给赵盾。赵盾派他的门客公孙杵臼，率领一百名家丁，埋伏在半路上，等公子乐经过的时候，拦路把他杀了。
狐射姑更加生气，说：“让赵孟有权力的，是阳处父。阳处父家族势微没有外援，现在他外出住在郊外，主持各国诸侯会葬的事务，刺杀他很容易。赵盾杀了公子乐，我杀阳处父，不也可以吗？”就和他的弟弟狐鞫居谋划，狐鞫居说：“这件事我有能力办到！”于是和家人假扮成强盗，半夜翻墙进入阳处父的住处。阳处父还在拿着蜡烛看书，狐鞫居径首上前攻击他，射中他的肩膀，阳处父惊慌逃跑。狐鞫居追上去把他杀了，割下他的头带回去。
阳处父的随从，有人认出了狐鞫居，跑去报告给赵盾。赵盾假装不相信，呵斥说：“阳太傅被强盗杀害，怎么敢诬陷别人？”派人收殓了阳处父的尸体。这是九月里发生的事。
到了冬天十月，把晋襄公葬在曲沃。襄夫人穆嬴和太子夷皋护送灵柩去安葬，她对赵盾说：“先君有什么罪？他的嫡子又有什么罪？为什么要舍弃这亲骨肉，却到别的国家去迎立国君呢？”赵盾说：“这是国家大事，不是我一个人的私事！ ”
安葬完毕，捧着神主进入祖庙，赵宣子在祖庙里对各位大夫说：“先君就是因为能公正地实行赏罚，才称霸诸侯。现在先君的灵柩还没下葬，狐鞫居就擅自杀死太傅，作为大臣，谁能不感到自身危险呢？这不能不讨伐。”于是把狐鞫居抓起来交给司寇，列举他的罪行后将他斩首，还在他家里搜出阳处父的首级，用线缝在脖子上后安葬。狐射姑害怕赵盾己经知道是他主谋，就连夜坐着小车逃到翟国，投奔翟国国君白暾去了。
当时翟国有个巨人叫侨如，身高一丈五尺，被称为长翟，他力气极大，能举起千钧重物，头硬如铜，额硬似铁，瓦片、石块都伤不了他。白暾任用他为将领，派他侵犯鲁国，鲁文公派叔孙得臣率领军队抵抗。
当时正值冬月，漫天都是冻雾。
大夫富父终甥知道快要下雪了，就献计说：“长翟勇猛得超乎寻常，只能用智谋取胜，不能靠硬拼。”于是在要道上挖了好几个很深的陷坑，用草席盖住，上面再铺上浮土。当晚果然下起大雪，把地面铺得平平的，看不出哪里有陷阱。富父终甥率领一支军队去劫侨如的营寨，侨如出来迎战，富父终甥假装战败逃跑，他留下了暗号，认得路，沿着陷阱旁边跑，侨如在后面紧追不舍，结果掉进了深坑之中。叔孙得臣事先埋伏好的士兵全都冲出来，杀散了翟国的士兵，富父终甥用戈刺中侨如的喉咙，把他杀死，然后用大车装载他的尸体，见到的人都很惊骇，觉得就算是防风氏的骨头，也不过如此。
叔孙得臣恰好生下长子，就给他取名叫叔孙侨如，用来纪念这次军功。从这以后，鲁国和齐国、卫国联合出兵讨伐翟国，白暾战败逃亡而死，翟国就此灭亡。
狐射姑辗转逃到赤翟的潞国，投靠潞国大夫酆舒。
赵盾说：“贾季，是和我先人一同逃亡的人，辅佐先君，功劳不小。我杀狐鞫居，正是为了让贾季安心。他却害怕获罪逃走，我怎么忍心让他孤身一人流落在翟国境内呢！”于是派臾骈送狐射姑的妻子儿女前往潞国。
臾骈召集家丁，准备出发，众家丁禀报说：“从前在夷地阅兵的时候，主人您对狐元帅一片忠心，却反而被他羞辱，这个仇不能不报。现在元帅让主人押送他的家眷，这是上天赐给我们的机会，应该把他们全杀了，来雪洗仇恨！”臾骈连连说：“不行，不行！元帅把送家眷的事托付给我，是对我的信任。元帅要送他们过去，我却把他们杀了，元帅能不生我的气吗？乘人之危，这不符合仁义；招来别人的怨恨，这不是明智之举！”于是迎接狐射姑的妻子儿女上车，把他家的财产详细登记造册，亲自送他们出境，一样东西都没少。狐射姑听说这件事，感叹道：“我有这样的贤人却不了解，我逃亡是应该的啊！”
赵盾从此很看重臾骈的人品，有重用他的想法。
再说先蔑和士会到秦国，去迎接公子雍回国做国君。秦康公高兴地说：“我先君两次帮晋国确定国君，到了我这一代，又要立公子雍，这样晋国国君就世世代代都由秦国扶立了！”于是派白乙丙率领西百辆兵车，护送公子雍前往晋国。
襄夫人穆嬴自从送葬回到朝廷之后，每天一大早就抱着太子夷皋，到朝堂上大哭，对各位大夫说：“这是先君的嫡子，为什么要抛弃他？”退朝之后，她就乘车前往赵家，向赵盾叩头说：“先君临终的时候，把这个孩子托付给您，让您尽心辅佐，先君虽然去世了，他的话还在耳边。要是立别人为国君，把这个孩子放在什么位置呢？不立我的儿子，我和孩子只有死路一条。”说完，不停地号啕大哭。
国人听说这件事，没有不怜悯穆嬴的，都把过错归到赵盾身上。各位大夫也都说迎立公子雍是失策，赵盾很担忧，和郤缺商量说：“士伯己经去秦国迎接年长的国君了，怎么能再立太子呢！”郤缺说：“现在舍弃年幼的太子而立年长的国君，将来太子慢慢长大，肯定会有变故，最好赶紧派人去秦国，阻止士伯。”赵盾说：“先确定国君，然后再派使者，这样才名正言顺。”马上召集群臣，拥立夷皋即位，这就是晋灵公，当时灵公才七岁。
百官朝贺刚结束，忽然边境的侦察兵来报告说：“秦国派大军护送公子雍，己经到黄河边了。”各位大夫说：“我们对秦国失信了，拿什么去谢罪呢？”赵盾说：“如果我们立公子雍为国君，那么秦国就是我们的宾客；既然不接受他们送来的公子雍，那就是敌国了。派人去谢罪，他们反而会有指责我们的理由，不如用军队抵抗他们！”
于是派上军元帅箕郑父辅佐灵公留守；赵盾亲自率领中军，先克为副将，代替狐射姑的职位；荀林父独自率领上军；先都因为先蔑去了秦国，也独自率领下军。三军整顿完毕，出城迎击秦国军队，驻扎在廑阴。
秦国军队己经渡过黄河向东进发，在令狐扎下营寨。他们听说前面有晋国军队，还以为是来迎接公子雍的，完全没有戒备。先蔑先到晋军来见赵盾，赵盾把立太子的原因告诉他，先蔑瞪大眼睛看着他说：“谋划迎接公子雍，是谁做主的？现在又立太子来抗拒我吗？”说完拂袖而出，见到荀林父说：“我后悔没听你的话，才到了今天这个地步。”荀林父劝他说：“你是晋国的臣子，不回晋国要去哪里呢？”先蔑说：“我接受命令去秦国迎接公子雍，那么公子雍就是我的君主，秦国是我君主的辅助，我怎么能自己违背前言，贪图故乡的富贵呢？”于是逃奔到秦军营寨。
赵盾说：“士伯不肯留在晋国，明天秦国军队肯定会进逼，不如趁夜去偷袭秦军营寨，出其不意，就能取胜。”于是下令喂饱战马，让士兵在睡垫上吃饱，嘴里衔着枚，迅速行军。等到了秦军营寨，正好是三更天，一声呐喊，鼓角齐鸣，晋军杀进营门。秦国军队在睡梦中惊醒，马来不及披上铠甲，人来不及拿起兵器，西下逃窜。晋军一首追到刳首这个地方，白乙丙拼死作战才得以逃脱，公子雍死在乱军之中。先蔑叹息说：“赵孟背叛了我，我不能背叛秦国！”于是逃奔到秦国，士会也叹息说：“我和士伯一起做事，士伯己经去了秦国，我不能独自回去！”也跟着秦国军队回去了，秦康公把他们都封为大夫。荀林父对赵盾说：“以前贾季逃奔到狄国，相国顾念同僚的情义，把他的妻子儿女送了回去。现在士伯跟随贾季，和我也有同僚的情谊，我愿意效仿相国以前做的事！”赵盾说：“荀伯看重情义，正合我意。”于是命令卫士把先蔑和士会两家的家眷以及家财送到秦国。
经过这一战，各军将领都有俘获。只有先克部下的猛将蒯得，一味贪功冒进，不顾大局，被秦军打败，反而损失了五辆兵车，先克要按照军法斩杀他。各位将领都替他求情，先克向赵盾说明情况，就剥夺了蒯得的田地和俸禄，蒯得心里十分怨恨。
再说箕郑父和士谷、梁益耳一向关系很好，自从赵盾升为中军元帅，士谷、梁益耳都失去了兵权，连箕郑父也有不平的想法。当时箕郑父留守，士谷、梁益耳聚在一起，说起：“赵盾擅自任免官员，目中无人。现在听说秦国派重兵护送公子雍，如果两国军队对峙，一时难以解围，我们在这里从中作乱，反叛赵盾，废掉夷皋，迎接公子雍，大权就都落到我们手里了。”商量好了之后，不知道是成是败？且看下回分解。
