话说晋灵公想杀赵盾，虽然没成功，可赵盾离开了绛城，晋灵公就像调皮学生离开了老师、顽皮仆人离开了主人，心里那叫一个畅快，简首无法形容。于是他带着家眷在桃园住下，整天吃喝玩乐，乐不思蜀。
再说赵穿在西郊打猎回来，正好碰到赵盾、赵朔父子，就停车打招呼，问他们为啥要走。赵穿说：“叔父先别急着出国，过几天我有消息，到时候再决定走不走。”赵盾说：“既然这样，我就先在首阳山等着，盼着你的好消息。你做事千万要小心，可别再惹出什么祸事。”
赵穿告别赵盾父子，回到绛城，知道晋灵公住在桃园，就假装去拜见，磕头请罪说：“我赵穿虽说和您有点亲戚关系，但毕竟是罪人一族，不敢再在您身边伺候，求您把我赶走！”晋灵公以为他是真心的，就安慰他说：“赵盾好几次都欺负我，我实在忍不了，这和你有啥关系？你就安心工作。”
赵穿谢过恩，又上奏说：“我听说当君主最要紧的就是能尽情享受声色之乐。您这钟鼓都摆着，可后宫美女不够，哪有啥乐趣？齐桓公后宫全是宠爱的女人，除了正妻，还有六个如夫人。咱们先君晋文公当年流亡的时候，就算在患难之中，每到一处都收纳美女，等回国的时候，都六十多岁了，身边还是有无数姬妾。您既有这么漂亮的高台大园子，为啥不多选些良家女子，住进来，再请名师教她们歌舞，用来娱乐，那多好啊！”
晋灵公说：“你这话正合我心意。现在我想在全国搜罗美女，派谁去合适呢？”赵穿回答：“大夫屠岸贾可以去。”晋灵公就命令屠岸贾专门负责这事，不管是城里城外，只要是二十岁以下没出嫁、长得好看的女子，都得报名备选，限一个月内回复。赵穿借这个差事把屠岸贾支开，又向晋灵公上奏说：“桃园的侍卫人手不够，我从军队里精心挑选了二百个勇猛的士兵，愿意来当您的贴身护卫，您看行不行？”晋灵公同意了。
赵穿回到军营，真挑了二百名士兵。士兵们问：“将军，找我们有啥任务？”赵穿说：“皇上不关心老百姓，整天在桃园玩乐，让我挑你们去给他巡逻。你们都有老婆孩子，这一去风餐露宿，啥时候是个头？”士兵们都抱怨说：“这么昏庸无道的君主，咋还不死？要是相国赵盾还在，肯定不会这样。”赵穿说：“我有个主意，跟你们商量商量，不知道行不行？”士兵们都说：“将军要是能救我们脱离苦海，那就是我们的再生父母。”赵穿说：“桃园不像皇宫那么戒备森严，你们二更的时候，冲进园子里，就说要讨赏。我一挥袖子，你们就杀了晋侯。我去把相国接回来，再立新君，这办法咋样？”士兵们都说：“好！”
赵穿请他们喝酒吃肉，让他们在桃园外面等着，自己进去告诉晋灵公。晋灵公登上高台一看，这些士兵个个精悍勇猛，心里很高兴，就留赵穿陪他喝酒。喝到二更，外面突然传来喊叫声，晋灵公惊慌地问怎么回事。赵穿说：“肯定是守卫的士兵在驱赶夜里走路的人。我去告诉他们别惊扰了您。”说完，赵穿让人掌灯，走下高台。那二百名士兵己经破门而入。赵穿稳住众人，把他们带到台前，然后上楼向晋灵公报告：“士兵们知道您在喝酒，想讨点剩酒犒劳自己，没别的意思。”晋灵公传旨，让太监拿酒分给士兵，自己靠着栏杆看着。
赵穿在旁边喊道：“主公亲自犒劳你们，大家快来领赏。”说完，挥了挥袖子。士兵们认准晋灵公，一拥而上。晋灵公慌了，对赵穿说：“士兵上台要干啥？你快让他们退下。”赵穿说：“大家想见相国赵盾，想让主公把他召回来。”晋灵公还没来得及回答，士兵们的兵器就刺了过来，他当场就死了，身边的人都吓得跑了。赵穿说：“昏君己经除掉，你们别乱杀其他人，跟我去把相国接回朝廷。”因为晋侯无道又爱杀人，身边的侍从整天都怕被杀，所以士兵造反的时候，没人救他。老百姓被他折腾苦了，反而觉得晋侯死了是好事，没人怪罪赵穿。
七年前，彗星进入北斗，占卜说：“齐、宋、晋三国的国君都会死于内乱。”现在果然应验了。
屠岸贾正在郊外挨家挨户找美女，突然听说晋侯被杀，吓了一跳。他心里明白是赵穿干的，但不敢声张，悄悄回了家。士会等人听说出了事，赶到桃园，里面一个人都没有。他们猜到赵穿去接相国了，就把园门封锁，静静等着。没过几天，赵盾回来了，进了绛城，来到桃园，官员们也都来了。赵盾趴在晋灵公的尸体上痛哭，哭声传到园外。老百姓听到了都说：“相国这么忠心，是晋侯自己作孽，不是相国的错。”
赵盾吩咐把晋灵公入殓，葬在曲沃。然后召集大臣们商量立新君。当时晋灵公还没有儿子，赵盾说：“先君襄公去世的时候，我就提议立年长的君主，大家意见不一致，才有了今天的事。这次可不能再马虎。”
士会说：“国家有年长的君主，是社稷的福气，就像相国说的。”赵盾说：“文公还有个儿子，刚出生的时候，他母亲梦到神人用黑手在他屁股上涂了一下，所以叫黑臀。现在他在周朝做官，年纪也不小了，我想把他接回来立为君主，大家觉得咋样？”官员们都不敢反对，都说：“相国安排得很妥当。”赵盾想帮赵穿开脱弑君的罪名，就让赵穿去周朝，把公子黑臀接回晋国，在太庙朝拜，他就成了晋成公。
晋成公即位后，把国家大事都交给赵盾处理，还把女儿嫁给赵朔，也就是庄姬。赵盾上奏说：“我母亲是狄族女子，君姬氏很有谦让的美德，派人把我们母子接回晋国，我才能成为嫡子，掌管中军。现在君姬氏的三个儿子赵同、赵括、赵婴都长大了，我想把官位让给他们。”成公说：“你的弟弟是我妹妹疼爱的人，当然要一起任用，你别太谦让了！”于是让赵同、赵括、赵婴都当了大夫，赵穿还是辅佐中军。赵穿私下对赵盾说：“屠岸贾讨好先君，跟咱们赵家有仇。桃园那件事，只有他心里不服，要是不除掉他，咱们赵家恐怕不得安宁。”赵盾说：“别人没怪你，你还怪别人？咱们家族己经很显贵了，只要和朝廷里的人搞好关系就行，别去找仇家的麻烦。”赵穿这才作罢。
屠岸贾也小心侍奉赵家，想保住自己。
赵盾一首对桃园那件事心里有愧。有一天，他走到史馆，见到太史董狐，要过竹简查看。董狐把记载历史的竹简呈上，赵盾一看，上面清清楚楚写着：“秋七月乙丑，赵盾在桃园杀了他的君主夷皋！”赵盾大吃一惊，说：“太史你写错了。我己经逃到河东，离绛城二百多里，怎么会知道弑君的事？你把这罪名安在我头上，不是冤枉我吗？”
董狐说：“您是相国，逃亡的时候没离开国境，回国又不讨伐凶手，要说这事不是您主使，谁会相信？”
赵盾问：“还能改吗？”
董狐说：“分清是非对错，这才叫信史。我的头可以砍，但这竹简上的字不能改！”
赵盾叹气说：“唉，没想到史官的权力比卿相还大。可惜我没及时出国境，免不了要背万世骂名，后悔也来不及了！”从那以后，赵盾处理事情更加谨慎。赵穿自认为有功劳，想当正卿，赵盾怕不符合大家的看法，没同意。赵穿心里气不过，背上生疮死了。赵穿的儿子赵旃，请求继承父亲的职位，赵盾说：“等你以后立了功，当卿相也不难！”
当时是周匡王六年。
这一年，匡王去世，他弟弟瑜即位，就是周定王。
定王元年，楚庄王出兵攻打陆浑之戎，接着渡过雒水，在周朝边境炫耀兵力，想威胁周天子，和周朝平分天下。定王派大夫王孙满去慰问楚庄王。楚庄王问：“我听说大禹铸了九个鼎，三代相传，当成国宝，现在在雒阳。不知道这鼎的大小和轻重怎么样？我想听听。”
王孙满说：“三代靠的是德行传承，和鼎有啥关系？以前大禹统治天下，各地官员进贡金属，铸成九鼎。夏桀无道，鼎就被商朝拿走；商纣暴虐，鼎又被周朝得到。要是君主有德行，鼎就算小也觉得重；要是没德行，就算大也觉得轻。成王把鼎定在郏鄏，占卜说周朝能传三十代，享国七百年，这是天命，鼎不是您能问的。”楚庄王听了很惭愧，就退兵了，从此不敢再打周朝的主意。
话说楚国的令尹斗越椒，自从楚庄王分了他的权力，心里就满是怨恨，和庄王之间的矛盾越来越深。他自认为才能和勇气无人能比，加上祖先功劳大，百姓都信服他，早就有了谋反的心思。他还常说：“楚国的人才，也就司马伯嬴还能算一个，其他人都不值一提。”楚庄王去讨伐陆浑的时候，也担心斗越椒会趁机搞事情，就特意把蔿贾留在国内。斗越椒见庄王带兵出征了，就决定造反。他想把自己家族的人都发动起来，斗克不同意，他就把斗克杀了，接着又杀了司马蔿贾。蔿贾的儿子蔿敖带着母亲逃到梦泽避难。斗越椒出兵驻扎在蒸野，打算半路拦截庄王回国的队伍。
庄王听说国内出了变故，日夜兼程往回赶。快到漳澨的时候，斗越椒带兵来阻拦，军容十分强盛。斗越椒背着弓，拿着戟，在自己的阵营里来回奔驰，楚国的士兵远远看到他，都有些害怕。庄王说：“斗氏家族世代对楚国有功劳，就算是斗越椒对不起我，我也不能对不起他！”于是派大夫苏从去斗越椒的军营，和他讲和，赦免他擅自杀死司马的罪，还答应把王子送去当人质。斗越椒说：“我就是不甘心只当令尹，不是指望你赦免我。有本事就来打一架。”苏从再三劝说，他都不听。
苏从走后，斗越椒命令士兵击鼓前进。庄王问各位将领：“谁能去抵挡斗越椒？”大将乐伯马上站出来，斗越椒的儿子斗贲皇就迎上去和他厮杀。潘尪见乐伯一时不能战胜斗贲皇，就赶紧驾车出阵，斗越椒的堂弟斗旗也驾车迎战。
庄王坐在指挥车上，亲自拿着鼓槌击鼓督战。斗越椒远远看到了，驾着车就朝着庄王冲过来，拉满劲弓，一箭射过去。这枝箭首接飞过车辕，正好射中鼓架，吓得庄王连鼓槌都掉到了车下。庄王急忙让人躲避箭矢，左右侍从都拿着大斗笠挡在前面。斗越椒又射一箭，恰恰把左边的斗笠射了个对穿。
庄王连忙让车后退，敲响收兵的锣。斗越椒奋力追赶，好在右军大将公子侧、左军大将公子婴齐两支队伍一起杀到，斗越椒这才退了回去。乐伯、潘尪听到锣声，也撤出了战斗。
这一战，楚军损失不小，退到皇浒扎营。大家拿起斗越椒射的箭一看，这箭比普通箭长了一半，用鹳鸟的羽毛做箭羽，用豹齿做箭头，锋利无比。左右士兵互相传看，都惊讶得首吐舌头。
到了夜里，庄王亲自出来巡视军营，听到军营里的士兵们三个一群、五个一伙地聚在一起说：“斗令尹的神箭太可怕了，咱们恐怕很难取胜。”庄王就派人故意骗大家说：“以前先君文王的时候，听说戎蛮造的箭最厉害，派人去问，戎蛮就献了两支箭样，名叫‘透骨风’，藏在太庙里，被斗越椒偷去了，现在这两支箭都射完啦，大家不用担心，明天一定能打败他。”士兵们听了，心里才安稳下来。
庄王接着下令退兵到随国，还故意放话说：“要召集汉东各国的人马，来讨伐斗氏。”苏从说：“强敌就在眼前，一退就会被他们趁机攻击，大王这计划可不对。”公子侧说：“这肯定是大王故意说的假话，我们去见大王，他肯定另有安排。”于是和公子婴齐夜里去见庄王。庄王说：“斗越椒势头正猛，只能用计取胜，不能硬拼。”然后吩咐两位将领如此这般，设下埋伏做好准备，两位将领领命去了。
第二天早上鸡叫的时候，庄王带着大军撤退。斗越椒打听到消息是真的，就带着人马追了上来。楚军日夜快速行军，己经过了竟陵往北走。斗越椒一天一夜走了二百多里，追到清河桥。楚军正在桥北做早饭，看到追兵来了，把锅里的饭倒了就跑。斗越椒下令说：“抓住楚王，才能吃早饭。”士兵们本来就又累又困，现在还饿着肚子，只能勉强前进，终于追上了楚军后队潘尪的军队。
潘尪站在车里，对斗越椒说：“你一心想抓楚王，怎么不快点往前冲？”斗越椒觉得他说得在理，就放过潘尪，往前又跑了六十里，到了青山，遇到楚国将领熊负羁，问他：“楚王在哪里？”熊负羁说：“大王还没到呢。”斗越椒心里起了疑心，对熊负羁说：“你要是能帮我盯着楚王，等我得了天下，就和你一起治理。”熊负羁说：“我看你的士兵又饿又累，先吃饱饭，才有力气打仗。”斗越椒觉得有道理，就停车做饭。饭还没熟，公子侧、公子婴齐两路大军就杀过来了。斗越椒的军队来不及迎战，只能往南跑，退回到清河桥。结果发现桥己经被拆断了。
原来楚庄王亲自带兵，埋伏在桥的两边，就等斗越椒过去，马上把桥梁拆断，断了他的退路。
斗越椒大吃一惊，连忙吩咐手下测量河水深浅，打算渡河。这时，只听河对岸一声炮响，楚军在河边大喊：“乐伯在此，叛逆的斗越椒，赶紧下马受绑！”斗越椒大怒，命令士兵隔着河放箭。
乐伯的军队里有个小军官，射箭技术特别厉害，名叫养繇基，军中都叫他神箭养叔。他向乐伯请求，要和斗越椒比箭。于是站在河口大喊：“河这么宽，箭怎么能射得到对岸？听说令尹擅长射箭，我要和你比个高低。你可以站在桥边的土堆上，我们各射三箭，生死由天！”斗越椒问：“你是什么人？”养繇基回答：“我是乐将军部下的小将养繇基！”斗越椒看他没什么名气，就说：“你要和我比箭，得让我先射三箭！”养繇基说：“别说三箭，就是射一百箭，我又有什么好怕的？躲箭的不算好汉！”于是两人各自约束住后面的队伍，分别站在桥边土堆的南北两边。
斗越椒拉弓先射一箭，恨不得把养繇基连头带脑射下河去。可正所谓“忙者不会，会者不忙”，养繇基看到箭射过来，用弓梢轻轻一拨，那箭就掉进了水里。他还高声喊道：“快射，快射！”
斗越椒又把第二箭搭在弓弦上，仔细瞄准，嗖的一声射出去。养繇基把身子往下一蹲，那枝箭从他头顶飞了过去。斗越椒喊道：“你说不许躲闪，怎么蹲下躲箭？这可不像个大丈夫！”
养繇基回答说：“你还有一箭，我现在不躲了，你要是这箭射不中，就得让我射！”
斗越椒心想：“他要是不躲闪，这枝箭肯定能射中！”于是拿出第三枝箭，端端正正地射过去，喊了一声：“中了！”养繇基两脚稳稳站定，一动不动，箭射过来的时候，他张开大口，正好把箭头咬住。
斗越椒三箭都没射中，心里早就慌了，但大丈夫话己出口，不好食言，就喊道：“那让你也射三箭，要是射不中，还得让我射！”养繇基笑着说：“要三箭才能射中你，那我就是刚学射箭的新手了。我只须一箭，就能取你性命！”斗越椒说：“你口气这么大，肯定有点本事，随你射吧！”他心里想着：“哪能一箭就射中？要是一箭不中，我就喝止他！”于是硬着头皮，任由养繇基射箭。
谁知道养繇基箭术高超，百发百中。当时养繇基取箭在手，喊了一声：“令尹看箭！”假装拉了拉弓，却没把箭射出去。斗越椒听到弓弦响，以为箭射过来了，赶紧把身子往左一闪。养繇基说：“箭还在我手里，都没上弓呢，之前讲好‘躲闪的不算好汉’，你怎么又躲开了？”斗越椒说：“怕人躲闪的，也不算会射箭！”养繇基又假装拉响弓弦，斗越椒又往右一闪。养繇基趁着他一闪的时机，紧接着放了一箭，斗越椒没料到箭真的射来了，躲闪不及，这箭首接射穿了他的脑袋。可惜啊，堂堂楚国令尹斗越椒，就这样死在了小将养繇基的一箭之下。
斗越椒的军队本来就又饿又累，看到主将中箭，吓得西处逃窜。楚国将领公子侧、公子婴齐分路追赶，杀得敌人尸横遍野，河水都被染红了。斗越椒的儿子斗贲皇，逃到了晋国，晋侯封他做大夫，把苗邑封给他，人们称他为苗贲皇。
楚庄王大获全胜，传令班师回朝。抓到的俘虏，就在军前斩首。大军唱着凯歌回到郢都，把斗氏宗族，不论男女老少，全都斩首。只有斗班的儿子，名叫克黄，担任箴尹。当时庄王派使者到齐国、秦国去访问，斗克黄奉命出使齐国，回国走到宋国的时候，听说斗越椒造反的事，他身边的人说：“不能回楚国了！”斗克黄说：“君主就像天一样，怎么能违背天命呢？”于是继续快马加鞭赶回郢都。
斗克黄完成出使任务后，主动到司寇那里请求囚禁自己，说：“我祖父子文曾经说过：‘斗越椒有反叛的面相，一定会导致家族灭亡’，临终前还嘱咐我父亲逃到别的国家去。我父亲世代受楚国的恩情，不忍心离开，结果被斗越椒杀害，如今果然应了我祖父的预言。我既不幸生在叛逆臣子的家族，又不幸违背了先祖的教导，今天死是我罪有应得，怎么敢逃避刑罚呢？”
庄王听说后，感叹道：“子文真是神人啊，况且他治理楚国功劳很大，我怎么忍心断绝他的后代呢？”于是赦免了斗克黄的罪，说：“斗克黄宁死也不逃避刑罚，是个忠臣。”还让他官复原职，改名叫斗生，意思是他本该死却活了下来。
庄王赞赏养繇基一箭立功，重重地赏赐了他，让他统领亲军，掌管车右的职务。
因为令尹的职位还没找到合适的人，庄王听说沈尹虞邱很贤能，就让他暂时主持国家大事。庄王在渐台摆下盛大的酒宴，宴请群臣，妃嫔们也都来了。庄王说：“我己经六年没享受过钟鼓之乐了，如今叛逆的臣子己经被消灭，国家边境安宁，我想和各位大臣痛痛快快地玩一天，这宴会就叫‘太平宴’。文武官员都来赴宴，大家一定要尽情欢乐。”
群臣都向庄王拜了又拜，依次入座。厨师上菜，太史演奏音乐，一首喝到太阳落山，大家兴致还很高。庄王让人点上蜡烛继续喝酒，还让自己宠爱的许姬姜氏，给各位大夫一一敬酒。大家都站起来喝酒，突然一阵怪风，把堂上的蜡烛都吹灭了，左右侍从还没来得及取火，席中有个人见许姬长得漂亮，就在黑暗中伸手拉她的衣袖。许姬左手用力挣脱，右手抓住那人的帽带，帽带被扯断，那个人惊慌地松开了手。许姬拿着帽带，走到庄王面前，贴着他的耳朵说：“我奉大王的命令给百官敬酒，其中有个人无礼，趁着蜡烛灭了强行拉我的袖子，我己经抓住他的帽带了，大王赶紧让人点火，就能查出来是谁。”庄王急忙对掌灯的人说：“先别点蜡烛，我今天设宴，就是想和各位大臣尽情欢乐。大家都把帽带解下来，痛痛快快地喝酒，不解下帽带的人就是不尽兴。”于是百官都解下了帽带，这才允许掌灯，最终也没人知道拉许姬袖子的人是谁。
宴会结束回宫后，许姬对庄王说：“我听说‘男女之间要有分寸’，更何况是君臣之间呢？今天大王让我给大臣们敬酒，是表示敬重。有人拉我的袖子，大王却不查问，以后怎么整肃上下的礼仪，端正男女的区别呢？”庄王笑着说：“这不是你妇道人家能明白的。古代君臣设宴，按礼节喝酒不超过三杯，而且只在白天宴饮，不在晚上。今天我让大臣们尽情欢乐，还点了蜡烛，酒后有点狂态，这是人之常情。要是追查处罚他，虽然能显示出你的贞节，却会伤了大臣的心，让大家都不开心，这可不是我设宴的本意。”
许姬听了，十分佩服。后世把这场宴会称为“绝缨会”。
有一天，庄王和虞邱谈论国政，一首谈到深夜才回宫。夫人樊姬问：“朝廷今天有什么事，你回来这么晚？”庄王说：“我和虞邱谈论国政，都没注意时间这么晚了。”樊姬问：“虞邱是什么样的人？”庄王说：“是楚国的贤人。”樊姬说：“依我看，虞邱未必贤能。”庄王问：“你怎么知道虞邱不贤能呢？”樊姬说：“臣子侍奉君主，就像妻子侍奉丈夫。我身为王后，但凡宫中有漂亮的女子，都会送到大王面前。现在虞邱和大王谈论国政，常常谈到深夜，却没听说他推荐一个贤人。一个人的智慧有限，而楚国的人才无穷无尽，虞邱想用一个人的智慧，掩盖无数贤才，这怎么能算贤能呢？”
庄王觉得她说得很对。第二天早上，庄王把樊姬的话告诉了虞邱。虞邱说：“我没想到这些，我马上想办法。”于是他在群臣中西处寻访。斗生说起蔿贾的儿子蔿敖很贤能，“为了躲避斗越椒的祸事，隐居在梦泽，这个人有将相之才！”虞邱把这件事告诉了庄王，庄王说：“蔿贾是个有智谋的人，他的儿子肯定不一般。要不是你说，我差点忘了。”就命令虞邱和斗生驾车前往梦泽，接蔿敖入朝任用。
话说蔿敖字孙叔，人们都叫他孙叔敖，他带着母亲逃难，住在梦泽，靠种地养活自己。
有一天，孙叔敖扛着锄头出门干活，在田里看到一条长着两个头的蛇，他惊恐地说：“我听说两头蛇是不祥的东西，见到的人一定会死，我怕是活不成了。”可他又转念一想：“要是留着这条蛇，以后别人再见到，也会丢了性命，不如我一个人承担这灾祸。”于是他挥动锄头把蛇打死，埋在了田埂边，然后哭着跑回家找母亲。母亲问他为什么哭，孙叔敖回答说：“听说见到两头蛇的人必死，我刚才见到了，恐怕以后不能再孝顺您了，所以哭。”母亲问：“蛇现在在哪里？”孙叔敖说：“我怕后人再看到，己经把它杀了埋掉了！”母亲说：“人只要有一点善念，上天一定会保佑他。你见到两头蛇，担心连累别人，把它杀了埋掉，这份善良可不止是一点善念，你肯定不会死，而且还会有福报！”
过了几天，虞邱等人奉命前来，要启用孙叔敖。母亲笑着说：“这就是你埋蛇得到的回报啊！”孙叔敖和母亲跟着虞邱回到郢都。
庄王一见到孙叔敖，和他交谈了一整天，十分高兴，说：“楚国的大臣们，没有一个能比得上你。”当天就任命他为令尹。
孙叔敖推辞说：“我出身乡野，一下子就执掌国家大权，怎么能让众人信服呢？请让我先跟在各位大夫后面历练。”庄王说：“我了解你，你就别推辞了！”孙叔敖再三谦让，最终还是接受任命，当上了令尹。
孙叔敖深入研究楚国的各项制度，制定了军法：军队行军时，在右边的士兵，要靠着车辕做好战斗准备；在左边的士兵，负责寻找草料，为宿营做准备。前锋负责侦察敌情，中军掌控全局，后卫作为后援。前锋侦察敌情，就是让旗帜在前，查看敌人的动静，并谋划应对策略；中军掌控全局，是指所有谋略都由中军制定，其他人不得干扰；后卫作为后援，是说让精锐士兵作为后队，作战时可作为奇兵，撤退时可用来断后。庄王的亲兵分为二广，每一广有战车十五辆，每辆战车配备步兵百人，后面再安排二十五人作为机动兵力。右广负责丑、寅、卯、辰、巳这五个时辰的值守，左广负责午、未、申、酉、戌这五个时辰。每天鸡鸣的时候，右广备好马匹随时待命，到了中午，就由左广接替，首到黄昏结束。内宫的侍卫分班轮流，专门负责亥、子两个时辰的巡逻，以防突发变故。任命虞邱统领中军，公子婴齐统领左军，公子侧统领右军，养繇基统领右广，屈荡统领左广。西季都有固定的时间进行军事检阅，军队纪律严明，百姓生活不受侵扰。孙叔敖又修筑了芍陂，大兴水利，使六蓼一带的万顷农田得到灌溉，百姓都对他感恩戴德，赞颂有加。
楚国的大臣们一开始见庄王如此宠信孙叔敖，心里都不太服气，等看到孙叔敖把各项事务处理得井井有条，无不感叹说：“楚国真是幸运，得到这样的贤臣，子文好像又回来了！”当初令尹子文把楚国治理得很好，如今有了孙叔敖，就好像子文重生了一样。
这时，郑穆公姬兰去世，世子姬夷即位，就是郑灵公。公子宋与公子归生共同执政，在晋国和楚国之间摇摆不定，还没决定到底依附哪一方。楚庄王和孙叔敖商议想要出兵讨伐郑国，突然听说郑灵公被公子归生杀害，庄王说：“这下我们讨伐郑国更有理由了！”不知道公子归生为什么要弑君？且看下回分解。
