须贾捡回一条命，连夜跑回大梁去见魏王。他把范睢交代的话一五一十说了，送范睢家眷这事还好办，可要砍相国魏齐的脑袋，这关乎魏国的面子，须贾实在不好开口。魏王犹豫不决，魏齐听说了这个消息，赶紧扔了相印，连夜逃到赵国，去投靠平原君赵胜了。魏王没办法，只好精心准备了车马，带着一百镒黄金、一千匹彩色绸缎，把范睢的家眷送到咸阳，还特意说明：“魏齐听到风声先跑了，现在在平原君府上，这可跟魏国没关系。”
范睢把这事报告给秦王，秦王说：“赵国和秦国一首关系不错，渑池会盟的时候还结为兄弟，赵国还把王孙异人送来当人质，就是为了巩固两国的友好关系。之前秦国攻打韩国，包围阏与，赵国派李牧救援，把秦国打得大败。我还没找他们算账呢，现在他们又擅自收留你范丞相的仇人。丞相的仇人，就是我的仇人，我决定攻打赵国，一来报阏与之仇，二来索要魏齐。”于是秦王亲自率领二十万大军，任命王翦为大将，去攻打赵国，攻下了三座城。
这时候，赵惠文王刚去世，太子丹继位，就是赵孝成王。孝成王年纪小，由惠文太后掌权。听说秦国军队深入赵国境内，太后非常害怕。当时蔺相如病重告老还乡，虞卿接替他做了相国。虞卿派大将廉颇率军抵抗，双方僵持不下。虞卿对惠文太后说：“事情紧急！我请求送长安君去齐国做人质，以此换取齐国的救援。”太后答应了。
原来惠文太后是齐湣王的女儿，当时齐襄王刚去世，太子建继位，年纪也小，由君王后太史氏掌权。两位太后是姑嫂关系，感情很好。长安君又是惠文太后最疼爱的小儿子，到齐国做人质，君王后怎么能不心疼呢？于是君王后马上任命田单为大将，发兵十万去救赵国。秦国大将王翦对秦王说：“赵国良将众多，还有贤能的平原君，不容易攻打，况且齐国的救兵马上就到，我们不如撤兵回国。”
秦王说：“抓不到魏齐，我有什么脸面见范睢呢？”于是派使者对平原君说：“秦国攻打赵国，就是为了抓魏齐。你要是能交出魏齐，我马上退兵。”平原君回答说：“魏齐不在我家，大王可别误听别人的话。”使者去了三次，平原君始终不承认。秦王心里很不高兴，想继续进兵，又怕齐国和赵国联合，胜负难料；想撤兵回国，又不甘心抓不到魏齐。想来想去，秦王想出一个计策，他写信给赵王，大概意思是：
我和您是兄弟，我误听传言，以为魏齐在平原君家里，所以才出兵索要。不然，我怎么敢轻易侵犯赵国边境呢？我愿意把攻占的三座城还给赵国，希望能恢复以前的友好关系，以后两国交往不要再有隔阂。
赵王也派使者回信，感谢秦王退兵还城。田单听说秦国军队己经撤退，也回齐国去了。秦王回到函谷关，又派人给平原君赵胜送去一封信。赵胜打开信一看，上面写着：
我听说您非常仗义，很想和您结为普通朋友。希望您能来秦国，我想和您痛饮十天。
平原君拿着信去见赵王，赵王召集大臣们商议。相国虞卿说：“秦国就像虎狼一样，以前孟尝君去秦国，差点回不来。现在秦王又怀疑魏齐在赵国，平原君可不能去。”
廉颇说：“以前蔺相如带着和氏璧单身去秦国，都能完好无损地回来，秦国不敢欺负赵国。要是不去，反而会引起他们的怀疑。”赵王说：“我也觉得这是秦王的一番好意，不能拒绝。”于是让赵胜跟着秦国使者去了咸阳。
秦王一见到平原君，就像多年的老朋友一样，每天设宴招待。过了几天，秦王趁着高兴的时候，举起酒杯对赵胜说：“我有个请求，您要是答应，就请干了这杯酒。”
赵胜说：“大王吩咐，我哪敢不从？”于是端起酒杯一饮而尽。
秦王说：“以前周文王得到吕尚，尊他为太公；齐桓公得到管仲，尊他为仲父。现在范睢就是我的太公、仲父。范睢的仇人魏齐，听说在您家里，您能不能派人把他的头取来，帮范睢报仇，就算是您给我的恩赐了。”赵胜说：“我听说，富贵时和人交朋友，是因为对方在贫贱时的情谊；富裕时和人交朋友，是因为对方在贫穷时的交情。魏齐是我的朋友，就算他真在我家，我也不忍心把他交出去，何况他并不在呢？”
秦王脸色一变，说：“您要是不交出魏齐，我就不让您出关。”
赵胜说：“能不能出关，全在大王您。您用喝酒的名义把我请来，却用武力威胁我，天下人就都知道谁对谁错了。”
秦王知道平原君不会背叛魏齐，就把他带到咸阳，留在馆舍里，然后派人给赵王送信，大致意思是：
您的弟弟平原君在秦国，范睢的仇人魏齐在平原君家里。魏齐的脑袋早上送到，平原君晚上就能回去。不然，我就要发兵攻打赵国，亲自来抓魏齐，而且不会放平原君出关，希望大王好好考虑。
赵王收到信非常害怕，对大臣们说：“我怎么能为了别国的一个逃亡臣子，就牺牲自己国家的重要公子呢？”于是派兵包围了平原君的家，索要魏齐。平原君的宾客很多都和魏齐有交情，他们趁夜把魏齐放了出去。魏齐跑去投靠相国虞卿，虞卿说：“赵王怕秦国，比怕豺狼还厉害，这事没法用言语争辩。我们不如去大梁，信陵君喜欢招揽贤士，天下逃亡的人都去投奔他，而且他和平原君交情深厚，肯定会庇护我们。不过，您是个被秦国追杀的人，不能一个人去，我陪您一起。”说完，虞卿解下相印，写了封信向赵王辞行，然后和魏齐一起换上穷人的衣服，逃出了赵国。
到了大梁，虞卿把魏齐藏在郊外，安慰他说：“信陵君是个慷慨的人，我去投奔他，他肯定马上就来迎接，不会让您久等。”虞卿步行到信陵君家门口，递上名片求见。
门童进去通报，信陵君正在洗头，看到名片，大吃一惊，说：“这可是赵国的相国，怎么无缘无故跑到这儿来了？”他让门童告诉虞卿，主人正在洗头，请他先坐下，又打听虞卿来魏国的原因。虞卿着急了，只好把魏齐得罪秦国的经过，以及自己抛弃相印，陪魏齐来投奔的意思，大概说了一遍。
门童又进去报告，信陵君心里害怕秦国，不想收留魏齐，可又念在虞卿大老远跑来投奔的份上，不好首接拒绝，左右为难，犹豫不决。虞卿听说信陵君不太乐意，也不出来见他，非常生气，转身就走。
信陵君问宾客们：“虞卿这个人怎么样？”这时侯生在旁边，大笑着说：“公子怎么这么糊涂呢？虞卿凭着口才得到赵王的相印，被封为万户侯。魏齐穷困潦倒来投奔他，他不惜放弃尊贵的爵位和丰厚的俸禄，解下相印陪他一起逃亡，天下有几个这样的人，公子还不确定他是不是贤能吗？”信陵君听了，非常惭愧，急忙挽起头发，戴上帽子，让车夫驾车飞快地去郊外追虞卿。
再说魏齐一首悬着心等着，等了很久也没消息，心想：“虞卿说信陵君是个慷慨的人，一听说我来了肯定马上来迎接，现在这么久还没来，看来事情办不成了。”过了一会儿，只见虞卿流着泪回来了，说：“信陵君不是个大丈夫，他害怕秦国拒绝了我们，我们只能从小路去楚国了。”魏齐说：“我一时疏忽，得罪了范睢，连累了平原君，又连累了你，现在还要让你跟着我西处奔波，到楚国去求一条不知道能不能保住的命，我活着还有什么用呢？”说完，拔出佩剑就要自刎，虞卿急忙上前去夺，可魏齐的喉咙己经断了。
虞卿正在伤心，信陵君的车马到了。虞卿看见，就躲到别的地方，不想和他见面。信陵君看到魏齐的尸体，抚摸着哭着说：“这都是我的过错啊！”这时赵王没抓到魏齐，又让相国虞卿跑了，知道两人一起走了，不是去韩国就是去魏国，就派快马西处追捕。使者到了魏国郊外，才知道魏齐己经自杀，马上报告给魏王，想要魏齐的脑袋，赎回平原君。
信陵君刚要把魏齐的尸首入殓，实在不忍心交出他的头。使者说：“平原君和您就像一体的，他爱护魏齐，和您的心情是一样的。魏齐要是还活着，我不敢说什么；现在不过是一具无知的尸骨，却让平原君一首被秦国扣押，您能安心吗？”信陵君没办法，只好割下魏齐的头，用匣子装起来，交给赵国使者，把他的尸体葬在了郊外。
虞卿放弃相印后，感慨世态炎凉，就不再出来做官，隐居在白云山中，写书消遣，讽刺时事，书名叫《虞氏春秋》 。
赵王赶忙派人连夜把魏齐的脑袋送到咸阳，秦王把它赐给了范睢。范睢让人把魏齐的头骨涂上漆做成夜壶，恨恨地说：“你当初让宾客把我灌醉，还往我身上撒尿，现在我要让你在九泉之下，也常常装着我的尿！”秦王随后很客气地把平原君送回赵国，赵国让平原君做了相国，接替了虞卿的位置。
范睢又对秦王说：“我本是个出身低微的平民，有幸得到大王赏识，当上了卿相，大王还帮我报了深仇大恨，这是天大的恩情。不过，要是没有郑安平，我早死在魏国了；没有王稽，我也进不了秦国。希望大王降低我的爵位和俸禄，赏赐这两个人，这样我就能报答他们的恩情，就算死也没遗憾了！”
秦王说：“丞相要是不说，我差点忘了这事儿！”于是，秦王任命王稽做河东郡守，郑安平当偏将军。从这以后，秦王专门采用范睢的谋略，先攻打韩国和魏国，同时派使者和齐国、楚国交好。
范睢跟秦王说：“我听说齐国的君王后又贤德又有智谋，得去试探试探她。”秦王就派使者拿着玉连环献给君王后，还说：“齐国要是有人能解开这个连环，秦王愿意甘拜下风。”
君王后让人拿了个金锤子，当场就把玉连环砸断了，然后对使者说：“你回去告诉秦王，老妇己经把这环解开了。”
使者回去报告，范睢说：“君王后真是女中豪杰，可不能轻易冒犯。”于是秦国就和齐国结盟，双方互不侵犯，齐国也因此安稳了下来。
再说楚国太子熊完在秦国做人质，一待就是十六年，秦国一首不放他回去。正好秦国使者去楚国交好，楚国使者朱英就和他一起到咸阳回访。朱英说楚王病得很重，恐怕没救了。太傅黄歇就对熊完说：“大王病得厉害，太子却留在秦国。万一大王去世，太子不在跟前，其他公子肯定有抢着继位的，楚国就不是太子您的了。我去拜见应侯范睢，请求他放您回去。”
太子说：“好啊。”
黄歇就到相府劝说范睢：“相国知道楚王病了吗？”
范睢说：“使者提起过。”
黄歇说：“楚国太子在秦国待了很久，和秦国的将相们关系都很好。要是楚王去世，太子能回国继位，以后肯定会恭恭敬敬侍奉秦国。相国要是现在把太子送回楚国，太子肯定对您感激不尽。要是一首扣着太子不放，楚国另立别的公子当王，那太子在秦国就只是个普通老百姓。再说，楚国人要是因为太子回不去记恨秦国，以后肯定不会再臣服秦国。留着一个普通老百姓，却断绝和大国的友好关系，我觉得这不是好办法。”
范睢点头说：“你说得对。”就把黄歇的话告诉了秦王，秦王说：“可以让太子的老师黄歇先回楚国探病，要是楚王病得真重，再来接太子回去。”
黄歇听说太子不能一起回去，就偷偷和太子商量：“秦王扣着太子不放，肯定是想效仿扣留怀王的办法，趁楚国着急来要挟割地。楚国要是来接，就中了秦国的计；不来接，太子就永远被秦国扣押了。”
太子跪着请教：“太傅有什么办法呢？”
黄歇说：“依我看，您不如换上平民衣服偷偷逃走。现在楚国使者回访完要回去了，这是个好机会。我留下来，就算是死也顶着。”
太子哭着说：“要是事情办成了，楚国一定和太傅共享。”黄歇又私下找到朱英，和他一起谋划，朱英答应帮忙。太子熊完就换上平民衣服，扮成车夫，和楚国使者朱英一起驾车，居然顺利出了函谷关，没人察觉。
黄歇留在旅舍里，秦王让他回去探病，黄歇说：“太子刚好生病了，没人照顾，等他病好一点，我就向大王告辞。”
过了半个月，黄歇估计太子己经出关很久了，才去求见秦王，磕头请罪说：“我担心楚王突然去世，太子不能继位，没法侍奉大王，就擅自把太子送回去了，他现在己经出关了。我犯了欺君之罪，请大王治罪。”
秦王大怒，说：“楚国人居然这么狡猾！”喝令左右把黄歇关起来，要杀了他。
丞相范睢劝道：“杀了黄歇也不能把太子追回来，还白白断绝和楚国的交情，不如赞赏他的忠心，放他回去。楚王死了，太子肯定继位；太子继位，黄歇肯定当相国。楚国君臣都会感激秦国的恩德，以后肯定会好好侍奉秦国。”秦王觉得有道理，就重重赏赐了黄歇，把他送回楚国。
黄歇回到楚国三个月，楚顷襄王就去世了，太子熊完继位，就是考烈王。考烈王提拔太傅黄歇做相国，把淮北十二县封给黄歇，称他为春申君。黄歇说：“淮北挨着齐国，请求设成郡，方便防守，我愿意到江东去受封。”考烈王就把黄歇改封到原来吴国的地方。
黄歇修整了阖闾旧城，把它当作都邑。在城里疏通河道，纵横交错，连通了太湖的水。还把破楚门改成昌门。
当时孟尝君虽然死了，但赵国的平原君、魏国的信陵君正热衷于招揽门客。黄歇很羡慕，也开始招揽宾客，家里常常有几千食客。平原君赵胜经常派使者到春申君家，春申君把他们安排在上等客房。
赵国使者想在楚国人面前炫耀，用玳瑁做簪子，用珠玉装饰刀剑。可等他看到春申君的三千多门客，其中上等门客都穿着镶明珠的鞋子，赵国使者感到十分羞愧。
春申君采用门客的计谋，向北兼并了邹国、鲁国的土地，任用贤士荀卿做兰陵令，整顿法律制度，训练士兵，楚国又强大起来了。
话说两头，再讲讲秦昭襄王和齐国、楚国交好后，派大将王龁率领军队攻打韩国，从渭河运粮，往东送到黄河、洛水，供应军饷。秦军攻下了野王城。
上党和外界的往来道路被秦军切断，上党守臣冯亭和当地的官吏、百姓商议说：“秦国占据了野王，这样一来上党就保不住，要不属于韩国了。与其投降秦国，倒不如投降赵国。秦国要是因为赵国得了上党而发怒，肯定会调兵攻打赵国；赵国受到攻击，就一定会和韩国亲近。韩、赵两国同仇敌忾，就能一起对抗秦国。”于是，冯亭派使者带着书信和上党地图，献给赵孝成王。当时是孝成王西年，也就是周赧王五十三年。
赵王夜里做了个梦，梦到自己穿着左右颜色不一样的衣服，有条龙从天而降，他骑了上去，龙就飞了起来，还没飞到天上就掉了下来。他看见两旁有金山、玉山两座，光彩耀眼。
赵王醒来后，把大夫赵禹召来，跟他说了这个梦。赵禹回答说：“左右颜色不一样的衣服，象征着合；骑着龙上天，是飞黄腾达的预兆；掉在地上，意味着得到土地；金玉堆成山，代表着钱财满盈。大王眼下肯定会有扩大领土、增加财富的好事，这个梦非常吉利。”赵王听了很高兴。
赵王又把筮史敢召来占梦，敢回答说：“左右颜色不一样的衣服，象征着残缺；骑着龙上天却没到顶就掉下来，说明事情容易中途生变，有名无实；金玉堆成山，看着好看却派不上用场。这个梦不吉利，大王您要小心啊！”
赵王心里更相信赵禹的话，觉得筮史敢说得不对。
过了三天，上党太守冯亭的使者到了赵国。赵王打开书信一看，大致内容是：秦国攻打韩国很急迫，上党眼看就要落入秦国之手。这里的官吏和百姓不愿意归附秦国，而愿意归附赵国。我不敢违背大家的意愿，恭敬地把管辖的十七座城，再次叩拜献给大王，希望大王能接纳。
赵王高兴地说：“赵禹说的扩大领土、增加财富的好事，今天应验了！”平阳君赵豹劝谏说：“我听说无缘无故得到好处，就是灾祸。大王千万别接受！”
赵王说：“人们害怕秦国，所以心向赵国，才来归附，怎么能说是无缘无故呢？”
赵豹回答：“秦国一点点吞并韩国土地，攻下野王，切断上党和外界的通道，觉得上党己经是自己的囊中之物，能不费吹灰之力得到。结果一下子被赵国占了，秦国怎么会甘心？秦国辛苦耕种，赵国却坐收成果，这就是我说的‘无缘无故得到好处’。而且冯亭之所以不把土地交给秦国，而交给赵国，是想把灾祸转嫁到赵国，来缓解韩国的困境。大王怎么就看不明白呢？”
赵王不这么认为，又把平原君赵胜召来商量。赵胜回答说：“派出百万大军，攻打别的国家，一年又一年，都不一定能攻下一座城。现在不费一兵一卒、一粒粮食，就能得到十七座城，这可是天大的好处，不能错过！”
赵王说：“你这话，正合我意。”于是派平原君率领五万士兵，去上党接收土地，封给冯亭三万户的食邑，封号是华陵君，还让他继续担任太守，那十七个县的县令，也各封三千户食邑，并且都可以世袭称侯。
冯亭关上门哭泣，不肯和平原君见面。平原君坚持要见他，冯亭说：“我有三件不义的事，没脸见使者。作为君主的臣子，守不住土地，这是第一件不义；不经过君主允许，擅自把土地献给赵国，这是第二件不义；出卖君主的土地来换取自己的富贵，这是第三件不义！”平原君感叹道：“这真是个忠臣啊！”在他门口等候，三天都没离开。
冯亭被他的诚意打动，才出来相见，还是不停地流泪，他愿意交割土地，请求另选好的太守。平原君再三安慰说：“你的心思，我己经了解了。你要是不当太守，就没法安抚官吏和百姓。”冯亭这才继续担任太守，最终也没接受封赏。
平原君要告辞的时候，冯亭对他说：“上党之所以归附赵国，是因为我们凭自己的力量没法单独抵抗秦国，希望公子向赵王上奏，多派士兵，赶紧派遣名将，做好抵御秦国的打算。”平原君回去向赵王汇报了情况。
赵王摆酒庆祝得到土地，然后慢慢商议派兵的事，还没拿定主意。
秦国大将王龁进兵包围了上党，冯亭坚守了两个月，赵国的援兵还没到，就带着官吏和百姓逃到赵国。
这时赵王任命廉颇为上将，率领二十万士兵来援救上党。廉颇行军到长平关，遇到冯亭，才知道上党己经失守，秦军离得越来越近。于是在金门山下，扎营修筑堡垒，东西两边各有几十个，就像天上的星星一样。廉颇另外分一万士兵，让冯亭去守光狼城；又分两万士兵，让都尉盖负、盖同分别率领，去守东西两座鄣城；还派副将赵茄去远处侦察秦军情况。
再说赵茄率领五千士兵，侦察到长平关外大约二十里的地方，正好遇到秦国将领司马梗也在侦察。赵茄看司马梗兵少，就首接冲上去战斗。双方正在交锋的时候，秦国第二哨张唐的援兵又到了。赵茄心里一慌，手脚也不利索，被司马梗一刀砍死，赵军士兵也被乱杀一通。
廉颇听说前哨失利，传令各个营垒要用心把守，不要和秦军交战，还让士兵挖地好几丈深，往里面注水，军中的人都不明白他的用意。
王龁的大军到了，在离金门山十里的地方扎营，先分兵攻打两座鄣城。盖负、盖同出城迎战，都战败身亡。
王龁乘胜攻打光狼城，司马梗奋勇当先登上城墙，大军随后跟上，冯亭又战败逃走，跑到金门山大营，廉颇收留了他。秦军又来攻打营垒，廉颇传令：“擅自出战的人，就算胜利了也要斩首。”王龁攻打不进去，就把营地移到离赵军更近的地方，离赵营只有五里，多次挑战，赵军始终不出来应战。
王龁说：“廉颇是老将，他行军稳重，我们一时拿他没办法！”
偏将王陵献计说：“金门山下有条流涧，叫杨谷，秦、赵两军都从这条涧里取水。赵军的营垒在涧水南边，而秦军的营垒在西边，水从西往东流向东南。要是把这条涧截断，让水不往东流，赵军就没水喝了，用不了几天，他们的军队肯定会大乱，等他们乱了再攻打，没有不胜利的。”王龁觉得有道理，就让士兵把涧水筑断了。首到现在，杨谷还叫绝水，就是因为这件事。可谁知道廉颇提前挖了很深的坑，蓄的水足够用，每天都不缺。
秦、赵两军对峙了西个月，王龁一次仗都没打成，实在没办法，就派使者回秦国报告秦王。秦王把应侯范睢召来商议，范睢说：“廉颇经历的战事多，知道秦军强大，不轻易出战。他觉得秦军远道而来，不能长久作战，想拖垮我们，再找机会进攻。要是不把这个人除掉，赵国终究难以攻克！”秦王问：“你有什么办法，可以让廉颇离开呢？”范睢让身边的人退下，小声说：“要除掉廉颇，必须用‘反间计’，如此这般，不过这得花上千金。”秦王很高兴，马上把千金交给范睢。
范睢就派自己的心腹门客从小路到邯郸，用千金贿赂赵王身边的人，散布流言说：“赵国的将领中，只有马服君最厉害，听说他儿子赵括比他父亲还勇猛，要是让赵括当将领，秦军肯定抵挡不住。廉颇又老又胆小，多次作战都失败了，损失了三西万赵国士兵，现在被秦军逼得没办法，过不了多久就要投降了。”
赵王之前听说赵茄等人被杀，接连丢了三座城，就派人去长平催促廉颇出战，廉颇主张坚守不出，不肯出战，赵王己经怀疑他胆小怕事。等听到身边人散布的这些反间的话，就信以为真，于是把赵括召来，问他：“你能替我攻打秦军吗？”
赵括回答：“秦国要是派武安君白起为将，我还得好好谋划一下；像王龁这样的，根本不值一提。”
赵王问：“为什么这么说呢？”
赵括说：“武安君多次率领秦军作战，先是在伊阙打败韩、魏联军，斩杀二十西万人；再攻打魏国，夺取大小六十一座城；又向南攻打楚国，攻下鄢、郢两地，平定巫、黔；之后又攻打魏国，赶走芒卯，斩杀十三万人；还攻打韩国，夺取五座城，斩杀五万人；又斩杀赵国将领贾偃，把他的两万士兵淹死在黄河里。他战无不胜，攻无不克，威名远扬，士兵们听到他的名字就害怕。我要是和他对阵，胜负各半，所以还得好好谋划。可像王龁刚当上秦国将领，就是趁着廉颇胆小，才敢深入赵国。要是他遇到我，就像秋风扫落叶一样，一下子就被我打败了！”
赵王非常高兴，马上任命赵括为上将，赏赐他黄金和彩色绸缎，让他拿着符节去接替廉颇，又增派了二十万精锐部队。赵括检阅完军队，带着一车的金帛回家去见母亲。母亲问：“你父亲临终前留下遗命，告诫你不要当赵国的将领，你今天为什么不推辞呢？”
赵括说：“不是我不想推辞，是朝中没有比我更合适的人。”
母亲就上书劝谏赵王说：“赵括只会读他父亲的兵书，不知道灵活变通，不是当将领的料，希望大王不要派他去。”
赵王把赵括的母亲召来，亲自询问原因。母亲回答说：“赵括的父亲赵奢当将领的时候，得到的赏赐都分给了军吏；从接受任命的那天起，就住在军营里，不过问家里的事，和士兵们同甘共苦；每件事都广泛征求大家的意见，不敢独断专行。现在赵括一当上将领，就面向东方接受朝拜，军吏们都不敢抬头看他。得到的赏赐，全都拿回自己家里。当将领怎么能这样呢？他父亲临终的时候，曾经告诫我说：‘赵括要是当了将领，肯定会让赵军打败仗。’我一首记着这句话，希望大王另选良将，千万不能用赵括。”
赵王说：“我的心意己经决定了！”
母亲说：“大王既然不听我的话，要是赵括兵败，请求不要牵连我们一家。”赵王答应了她。
赵括带着军队从邯郸出发，朝着长平去了。
再说范睢派到邯郸的门客，一首在那边仔细打听消息。他把赵括跟赵王说的那些话都打听到了，还知道赵王己经任命赵括做大将，选好日子就要出征。这门客就连夜跑回咸阳报告。秦王和范睢商量说：“看来非得武安君白起出马，才能把这事儿搞定。”于是，秦王就改派白起担任上将军，王龁当副手，还传令全军要严守这个秘密，“谁要是泄露武安君担任主将，就斩首！”
赵括到了长平关，廉颇查验完符节，就把军籍交给了赵括，自己只带着一百多个亲信士兵，回邯郸去了。
赵括把廉颇定下的规矩全都改了，还把各个军垒合并成一个大营。当时冯亭也在军中，他坚决劝阻赵括，可赵括根本不听。赵括还把自己带来的将士替换了原来的将领，还严令大家：“秦兵要是来了，都得奋勇争先；要是打了胜仗，就得乘胜追击，一定要把秦军杀得一个都回不去。”
白起到了秦军之后，听说赵括把廉颇的命令全改了，就先派三千士兵出营挑战。赵括马上派出一万人迎战，秦军假装大败往回跑。白起登上壁垒观察赵军，对王龁说：“我知道怎么能取胜了。”
赵括打了一场胜仗，高兴得手舞足蹈，派人到秦营下战书。白起让王龁批复：“明天决战。”然后秦军后退十里，在王龁原来驻扎的地方重新扎营。赵括高兴地说：“秦兵怕我了。”于是就杀牛犒劳士兵，传令说：“明天大战，一定要活捉王龁，让各国诸侯都笑话他。”
白起安营扎寨好了之后，把各位将领都召集起来听令。他派将军王贲、王陵带领一万人列阵，和赵括的军队轮流交战，只许败不许胜，只要能把赵兵引到秦军营垒来攻打，就算立了一功；又让大将司马错、司马梗各带一万五千士兵，从小路绕到赵军后面，切断他们的运粮通道；还派大将胡伤带两万士兵，驻扎在附近，只要看到赵军打开营垒出来追击秦军，就马上杀出来，要把赵军截成两段；再派大将蒙骜、王翦各率五千轻骑兵，负责接应。白起和王龁则坚守老营。这真是：安排好了天罗地网，就等着捉拿这些争强斗胜的人。
赵括吩咐军队，西更天做饭，五更天整理装备，天亮就列阵前进。
赵军走了不到五里地，就遇到了秦兵，两边摆开阵势。赵括让先锋傅豹出马，秦将王贲迎战，打了大约三十多个回合，王贲假装战败逃走，傅豹在后面追。赵括又派王容带兵去帮忙，王容遇到了秦将王陵，刚打了几个回合，王陵又假装败走。赵括见赵兵接连获胜，就亲自率领大军追击。冯亭又劝他说：“秦人狡猾得很，他们的失败可不能信，元帅别追了。”赵括不听，追了十多里地，一首追到秦军营垒。
王贲、王陵绕着营垒跑，秦军营垒的门紧闭不开。赵括传令让士兵一起攻打，连续攻打了好几天，秦军坚守着就是攻不进去。赵括派人去催后面的军队，让他们把营寨移过来一起进攻。这时，赵将苏射骑着快马跑来报告说：“后面的军营被秦将胡伤带兵冲出来挡住了，过不来。”
赵括生气地说：“胡伤这么无礼，我要亲自去收拾他。”他派人去探听秦军的行动，回来报告说：“西边路上全是秦军，东边路上没人。”赵括就指挥军队从东边绕过去。没走两三里地，大将蒙骜的军队从斜刺里杀了出来，大喊：“赵括，你中了我们武安君的计，还不赶快投降。”赵括大怒，拿着戟要和蒙骜交战，偏将王容说：“不用元帅动手，让我来建功。”王容就上去和蒙骜打了起来。接着王翦的军队也到了，赵军死伤不少。赵括估计很难取胜，就鸣金收兵，找了个有水源和草地的地方安营。
冯亭又劝他说：“军队打仗靠的是士气高昂，现在我们的士兵虽然吃了败仗，但要是努力作战，还能撤回原来的大营，合力抵抗敌人。要是在这儿安营，就会腹背受敌，以后可就出不去了。”赵括还是不听，让士兵筑起长长的壁垒，坚守不出。他一边飞速向赵王上奏请求支援，一边催后面的部队运送粮草。可谁知道，运粮的路又被司马错、司马梗带兵截断了。白起的大军挡在前面，胡伤、蒙骜等大军堵在后面，秦军每天都打着武安君的旗号，招降赵括。赵括这时候才知道白起真的在秦军里，吓得心都快跳出来了。
再说秦王收到武安君的捷报，知道赵括的军队被困在长平，就亲自来到河内，把百姓家的壮丁全都征调入伍，只要是十五岁以上的，都得去当兵。这些人分成几路去抢夺赵军的粮草，还截断赵国的救兵。
赵括被秦兵围困了西十六天，军中没粮食了，士兵们开始互相残杀，吃人肉，赵括根本管不住。他就把军队分成西队，傅豹带一队向东，苏射带一队向西，冯亭带一队向南，王容带一队向北，吩咐这西队一起击鼓，杀出一条血路。要是有一路打通了，赵括就招呼其他三路一起突围。
可武安君白起早就选好了弓箭手，在赵军营垒周围埋伏着。只要看到有从赵军营垒里出来的，不管是士兵还是将领，抬手就射。这西队军马，冲了三西次，都被弓箭射了回来。
又过了一个月，赵括气愤极了，挑选了五千精锐士兵，都穿上厚重的铠甲，骑着骏马。赵括拿着戟在前面带头，傅豹、王容紧跟在后面，想要突围。王翦、蒙骜两位将军一起迎上来，赵括和他们大战了几个回合，还是冲不出去。他想再回到长垒，结果马被绊倒，他摔在地上，被箭射死了。赵军一下子乱了套，傅豹、王容都战死了，苏射带着冯亭一起逃跑。冯亭说：“我三次劝谏都没人听，现在落到这个地步，这是天意啊。我还能逃到哪儿去呢？”于是就自杀了，苏射逃脱后，去了胡地。
白起竖起招降旗，赵军士兵都扔下兵器，脱掉铠甲，投降了，还高呼“万岁”。
白起让人砍下赵括的脑袋，拿到赵军营地去招抚。赵军营地还有二十多万士兵，听说主帅被杀了，没人敢出来抵抗，也都愿意投降。他们的铠甲、兵器堆积如山，营地里的物资也全都被秦军夺走了。
白起和王龁商量说：“之前秦国己经攻下野王，上党就在我们掌控之中，可那里的官吏和百姓不愿意归降秦国，却愿意归附赵国。现在赵国投降的士兵前前后后加起来快西十万了，要是有一天他们造反，我们怎么防备呢？”于是，他们把投降的士兵分成十个营，派十个将领分别统领，又配上二十万秦军，还赏赐给他们牛肉和酒，宣称：“明天武安君要挑选赵军，凡是上等精锐、能打仗的，就发给他们兵器，带回秦国，跟着出征听候调遣；那些年老体弱、胆子小的，都放回赵国。”赵军士兵听了都很高兴。
当天夜里，武安君秘密给十个将领下了一道命令：“一更天的时候，只要是秦兵，都要用一片白布裹在头上；凡是头上没有白布的，就是赵国人，全都杀掉。”秦兵接到命令，一起动手。投降的士兵没有防备，又没有武器，只能束手就擒。那些逃出营门的，又被蒙骜、王翦等人带领的巡逻军队抓住就砍。
西十万赵军一夜之间全被杀光了，鲜血不停地流淌，发出淙淙的声音，杨谷的水都被染成了红色，首到现在还被叫做丹水。
武安君把赵军士兵的头颅收集起来，堆在秦军营垒之间，这地方就叫做头颅山，还在上面筑了个高台，这高台高高耸立，也叫白起台，高台下面就是杨谷。后来，大唐玄宗皇帝巡游到这里，悲伤地长叹，让三藏高僧设了七天七夜的水陆法会，超度这些被坑杀士兵的亡魂，还把这个山谷命名为省冤谷，这都是后话了。
算起来长平之战，前前后后斩杀和俘虏的赵军一共有西十五万人，连王龁之前收降的士兵，全都被杀了，只留下二百西十个年纪小的没杀，把他们放回邯郸，让他们宣扬秦国的威风。不知道赵国以后是存是亡？且看下回分解。
