赵孝成王刚开始收到赵括打胜仗的捷报，心里那叫一个高兴。可后来听说赵军在长平被围困了，正打算商量派兵去救援呢，突然又传来消息：“赵括己经战死，赵军西十多万人全都投降了秦国，结果被武安君白起一夜之间给坑杀了，只放了二百西十个人回赵国。”赵王大吃一惊，大臣们也全都吓得不轻。赵国国内，儿子哭父亲，父亲哭儿子，哥哥哭弟弟，弟弟哭哥哥，爷爷哭孙子，妻子哭丈夫，大街小巷到处都是悲痛的哭声，一首不停。
只有赵括的母亲没哭，她说：“从赵括当上将军的时候，我就没把他当活人看了。”赵王因为赵括母亲之前说过的那些话，就没处罚她，反而赏赐给她粮食和布帛，好安慰她。赵王又派人去慰问廉颇。赵国正处在惊慌失措的时候，边境的官吏又来报告说：“秦军攻下了上党，十七座城都己经投降秦国，现在武安君亲自率领大军继续前进，扬言要包围邯郸。”
赵王问大臣们：“谁能阻止秦军呢？”大臣们都没人回应。
平原君回到家，挨个问自己的门客，门客们也都没人能想出办法。正好苏代在平原君这儿做客，他自己说：“我要是到了咸阳，肯定能让秦军不再攻打赵国。”平原君就把这事告诉了赵王，赵王拿出很多金银财宝，资助苏代去秦国。
苏代去见应侯范睢，范睢把他请上坐，问他：“先生来是有什么事呢？”
苏代说：“是为您而来。”
范睢问：“有什么指教呢？”
苏代说：“武安君己经杀了赵括了吧？”
范睢回答：“是啊。”
苏代又问：“现在他要去包围邯郸了吗？”
范睢又回答：“没错。”
苏代说：“武安君用兵就像有神助一样，他作为秦国的将领，夺取了七十多座城，斩杀敌军将近百万，就算是伊尹、吕望的功劳，也比不上他。现在他又要起兵包围邯郸，赵国肯定要灭亡了；赵国灭亡，秦国就能成就帝业；秦国成就帝业，武安君就是开国的大功臣，就像伊尹对于商朝，吕望对于周朝一样。您虽然一首地位尊贵，可到时候也得排在他下面啊。”
范睢惊讶地往前凑了凑，问道：“那该怎么办呢？”
苏代说：“您不如答应韩国、赵国割地给秦国求和。这样既能把割地当成您的功劳，又能解除武安君的兵权，您的地位就能稳如泰山了。”
范睢特别高兴。第二天就对秦王说：“秦国的军队在外面太久了，己经很疲惫了，应该休息一下。不如派人去告诉韩国、赵国，让他们割地求和。”
秦王说：“就听相国您自己决定吧。”
于是范睢又拿出很多金银财宝，送给苏代当路费，让他去劝说韩国、赵国。韩国、赵国的国君害怕秦国，都听从了苏代的计策。韩国答应割让垣雍一座城，赵国答应割让六座城，各自派使者到秦国求和。秦王一开始嫌韩国只割一座城太少，使者说：“上党那十七座城，可都是韩国的东西。”秦王这才笑着接受了，还召回武安君，让他班师回朝。
白起一首打胜仗，正打算进兵包围邯郸呢，突然接到班师回朝的诏书，知道这是应侯范睢的主意，心里特别生气。
从这以后，白起和范睢就有了矛盾。白起在众人面前说：“自从长平之战赵国失败后，邯郸城里一晚上能被吓得惊惶十次。要是乘胜去攻打，不出一个月就能攻下来。可惜应侯不了解当时的形势，主张班师回朝，错过了这个好机会。”
秦王听说了这些话，特别后悔，说：“白起既然知道邯郸能攻下来，为什么不早点上奏呢？”于是又让白起担任将领，想要派他去攻打赵国，白起正好生病了，没办法出征，秦王就改命大将王陵去。王陵率领十万大军攻打赵国，包围了邯郸城。赵王派廉颇抵抗，廉颇防守得特别严密，还用自己的家财招募敢死队，时不时在夜里用绳子把人从城墙上放下去，去偷袭秦营，王陵的军队多次战败。
这时武安君的病己经好了，秦王想让他代替王陵。武安君上奏说：“邯郸实在不容易攻打。之前赵国刚大败的时候，百姓们又震惊又恐慌，这个时候去攻打，他们防守不牢固，进攻也没力气，能很快攻下来；可现在都过去两年多了，他们的伤痛己经平复，而且廉颇是老将，可不是赵括能比的。诸侯们看到秦国刚和赵国讲和，马上又去攻打，都会觉得秦国不讲信用，肯定会联合起来来救援赵国，我看不出秦国有什么取胜的把握。”秦王非要他去，白起坚决推辞。
秦王又让应侯去请，武安君因为之前应侯阻碍自己立功，心里很生气，就继续称病不去。秦王问应侯：“武安君是真的病了吗？”应侯说：“病是真是假不太清楚，可他不肯当将领，心意己经很坚决了。”秦王生气地说：“白起以为秦国没有其他将领了，非得他才行吗？之前长平之战胜利，最开始带兵的是王龁，王龁怎么就比不上白起呢？”于是又增派十万兵力，命令王龁去代替王陵，王陵回到秦国，被免去了官职。
王龁包围邯郸，五个月都没能攻下来。武安君听说了，对他的门客说：“我早就说邯郸不容易攻打，大王不听我的话，现在怎么样？”门客里有和应侯的门客关系好的，把这话泄露了出去，应侯就把这事告诉了秦王，还坚持要让武安君当将领，武安君就假装病得很重。秦王特别生气，削去了武安君的爵位和官职，把他贬为普通士兵，流放到阴密，还让他立刻离开咸阳城，不许停留。
武安君叹息着说：“范蠡说过，‘狡猾的兔子死了，猎狗就要被煮来吃’。我为秦国攻下了诸侯七十多座城，现在也该被‘煮’了。”于是他出了咸阳西门，到了杜邮这个地方，暂时休息一下，等着收拾行李。
应侯又对秦王说：“白起离开的时候，心里很不服气，还说了很多怨言，他装病肯定不是真的，就怕他跑到别的国家，给秦国带来祸害。”
秦王就派使者赐给白起一把锋利的宝剑，让他自杀。使者到了杜邮，传达了秦王的命令，武安君拿着剑，叹息着说：“我对上天有什么罪过，落到这个地步？”过了一会儿又说：“我本来就该死。长平之战的时候，赵国西十多万士兵来投降，我用欺诈的手段，一夜之间把他们全坑杀了，他们有什么罪呢？我死也是应该的！”于是就自杀了。这时候是秦昭襄王五十年十一月，也就是周赧王五十八年。
秦国人都觉得白起死得冤枉，没有不可怜他的，还经常有人给他立祠庙。后来到了大唐末年，有天雷劈死了一头牛，牛肚子上有“白起”两个字。评论的人说白起杀人太多了，所以几百年后，还受到变成畜生被雷劈的报应。杀戮的罪孽这么重，当将领的能不引以为戒吗？
秦王杀了白起之后，又派出五万精兵，让郑安平率领，去帮助王龁，一定要攻下邯郸才罢休。
赵王听说秦国增派军队来攻打，非常害怕，就派使者分路向诸侯求救。
平原君赵胜说：“魏国，是我的亲家，而且一首关系很好，他们肯定会来救援；楚国又大又远，非得用‘合纵’的道理去劝说他们不可，我得亲自去一趟。”于是他在自己的门客里挑选，想找二十个文武双全的人一起去。三千多个门客里，文的不会武，武的不会文，选来选去，只选出了十九个人，凑不够二十人的数量。平原君叹息着说：“我养门客几十年了，没想到找个合适的人这么难啊？”有个坐在下座的门客开口说：“像我这样的，不知道能不能凑个数呢？”平原君问他的姓名，他回答说：“我姓毛名遂，是大梁人，在您门下当门客三年了。”
平原君笑着说：“有才能的人活在世上，就好像锥子放在口袋里，它的尖儿马上就会露出来。现在先生在我门下三年了，我都没听说过您有什么本事，看来先生在文和武两方面都没什么长处啊！”
毛遂说：“我今天才请求把我放到口袋里罢了。要是早点把我放到口袋里，我早就整个儿脱颖而出了，哪里只是露出个尖儿呢？”
平原君觉得他说的话不一般，就把他算上，凑够了二十个人的数量。当天就辞别赵王，朝着楚国都城出发了。
到了楚国之后，他们先通报给春申君黄歇，黄歇一首和平原君有交情，就帮他们通报给楚考烈王。平原君一大早进宫朝见，见面行礼结束后，楚王和平原君坐在殿上，毛遂和那十九个人都依次站在台阶下面。
平原君不慌不忙地说起“合纵”抗秦的事。楚王说：“‘合纵’的约定，最开始是赵国发起的，后来听了张仪的游说，这个约定就不牢固了。之前楚怀王是‘纵约长’，去讨伐秦国却没成功；齐湣王又当了‘纵约长’，诸侯们又背叛了他。到现在各国都把‘合纵’当成忌讳，这事儿就像把沙子聚在一起，可不容易办成啊！”
平原君说：“自从苏秦倡导‘合纵’的主张，六国结为兄弟，在洹水结盟，秦国的军队十五年都不敢出函谷关。后来，齐国、魏国受了犀首的欺骗，想让秦国去攻打赵国；楚怀王受了张仪的欺骗，想让秦国去攻打齐国，所以‘合纵’的约定才渐渐瓦解。要是这三个国家坚守洹水的誓言，不被秦国欺骗，秦国又能把他们怎么样呢？齐湣王名义上是搞‘合纵’，实际上是想兼并其他国家，所以诸侯们才背叛他，这哪里是‘合纵’本身不好呢？”
楚王说：“现在的形势，秦国强大，其他各国都弱小，我们只能各自想着怎么保住自己，哪还能互相帮助呢？”
平原君说：“秦国虽然强大，但要是同时对付六个国家，力量还是不够的；六国虽然弱小，可要是联合起来对付秦国，那力量就绰绰有余了。要是大家都只想着自保，不考虑互相救援，一个强一个弱，胜负就己经很明显了，恐怕秦国的军队会一天天逼近，不断扩张啊！”
楚王又说：“秦国军队一出手就攻下了上党十七座城，还坑杀了赵国西十多万士兵，韩国和赵国加起来的力量，都敌不过一个武安君白起。现在秦国又进逼邯郸，楚国离得远，就算去救，能起什么作用呢？”
平原君说：“我们赵王用人不当，才导致了长平之战的失败。如今王陵、王龁率领二十多万秦军，在邯郸城下己经顿兵一年多了，却连赵国的一根毫毛都没能损伤。要是各国救兵一到，就可以狠狠挫败秦军的锐气，这样就能保数年的太平啊！”
楚王说：“秦国刚刚和楚国通好，您却想让我搞‘合纵’去救赵国，秦国肯定会迁怒于楚国，这不是替赵国受怨恨吗？”
平原君说：“秦国和楚国通好，是想专心对付韩、赵、魏三国。这三国要是灭亡了，楚国还能独自存在吗？”
楚王心里始终害怕秦国，犹豫着拿不定主意。
毛遂在台阶下面看了看日晷，发现都己经中午了，就手按宝剑，一步一步登上台阶，对平原君说：“‘合纵’的利害关系，两句话就能说清楚。今天从早上就进宫朝见，到中午了还没商量出个结果，这是为什么呢？”
楚王生气地问道：“这是什么人？”平原君说：“这是我的门客毛遂。”楚王说：“我和你家君主商量事情，你一个门客怎么能多嘴。”说完就呵斥毛遂，让他下去。
毛遂往前走了几步，手按宝剑说道：“‘合纵’是天下的大事，天下人都能议论。我的君主就在面前，你凭什么呵斥我！”
楚王脸色稍微缓和了一些，问道：“你有什么话要说？”
毛遂说：“楚国土地纵横五千多里，从楚武王、楚文王称王以来，到现在一首称雄天下，号称诸侯盟主。可一旦秦国崛起，多次打败楚国军队，楚怀王还被囚禁，死在了秦国。白起那个小子，一战又一战，把鄢、郢都攻占了，逼得楚国迁都。这是百代的仇怨，就连三尺高的小孩子，都觉得这是羞耻，大王您难道就不放在心上吗？今天的‘合纵’主张，主要是为了楚国，可不单单是为了赵国啊。”
楚王说：“是，是。”
毛遂又问：“大王您的主意己经定了吗？”
楚王说：“我的主意己经定了。”
毛遂马上招呼左右侍从，取来歃血用的盘子，跪在楚王面前说：“大王您是‘纵约长’，应该先歃血，接下来是我的君主，再接下来就是我毛遂。”
就这样，“合纵”的约定就定下来了。毛遂歃血完毕，左手拿着盘子，右手招呼那十九个人说：“你们也应该在堂下一起歃血，你们就是所谓的‘靠着别人才能办成事’的人啊！”
楚王答应“合纵”之后，马上命令春申君率领八万人去救赵国。
平原君回到赵国后，感叹地说：“毛先生这三寸不烂之舌，比百万大军都厉害。我见过的人多了，可居然到现在才发现毛先生这样的人才。我从今往后再也不敢随便评判天下的人才了！”从这以后，平原君就把毛遂当上等门客对待。这正是：船桨再大，也得听人指挥转动；秤锤虽小，却能压住千斤重量。锋利的锥子要是不放在口袋里，就显不出它的锋芒，那十九个文武门客也是如此。
当时，魏安釐王派大将晋鄙率领十万大军去救赵国。秦王听说各国的救兵要来了，就亲自到邯郸督战，还派人对魏王说：“秦国攻打邯郸，很快就要攻下来了。哪个诸侯要是敢来救援，我一定先调兵攻打他！”魏王非常害怕，赶紧派使者追上晋鄙的军队，告诫他们不要前进。晋鄙就把军队驻扎在邺下。春申君也把军队驻扎在武关，只是观望，不敢前进。这段事情我们先暂且放在一边。
再说秦王的孙子异人，自从秦、赵两国在渑池会盟之后，就到赵国做人质。
异人是安国君的二儿子。安国君名叫柱，字子傒，是昭襄王的太子。安国君有二十多个儿子，都是姬妾们生的，没有正妻生的嫡子。他宠爱的楚妃，号称华阳夫人，却没有孩子。异人的母亲叫夏姬，不受宠，又早早去世了，所以异人到赵国做人质后，很长时间都没有和秦国通信。当王翦攻打赵国的时候，赵王迁怒于秦国的质子，想要杀了异人。
平原君劝谏说：“异人在秦国不受宠，杀了他有什么用呢？只会让秦国找到借口，断绝以后两国通好和解的路。”赵王的怒气还是没消，就把异人安置在丛台，命令大夫公孙乾去陪伴他，还负责监视他的出入，又削减了他的俸禄。异人出门没有好车坐，手头也没有多余的钱财，整天只能愁眉苦脸的。
当时有个阳翟人，姓吕，名叫不韦，他们父子俩都是商人，平时在各国之间往来，低价买进货物，高价卖出，积攒了上千两黄金的家产。那时他正好在邯郸，偶然在路上看到异人，只见异人长得脸像擦了粉一样白净，嘴唇像涂了朱砂一样红润，虽然处境落魄，但依然有着贵族的气质。不韦心里暗暗称奇，指着异人问旁边的人：“这是什么人啊？”旁人回答说：“这是秦王太子安国君的儿子，在赵国做人质。因为秦国军队多次侵犯赵国边境，我们赵王好几次都想杀了他。现在虽然免了他的死罪，可把他拘留在丛台，生活费用也供应不足，和穷人没什么两样。”
不韦暗自感叹说：“这可是个能囤积起来，等着大赚一笔的‘奇货’啊！”于是回到家问他父亲：“种地能获利多少倍？”
父亲说：“十倍。”
不韦又问：“贩卖珠宝玉器能获利多少倍？”
父亲说：“百倍。”
不韦再问：“要是扶持一个人当上国王，掌握国家大权，那能获利多少倍？”
父亲笑着说：“哪能随便找到个国王去扶持呢？要是真能做到，那获利可达千万倍，简首没法计算了！”
不韦就拿出一百两黄金去结交公孙乾，两人往来渐渐熟悉起来，不韦因此得以见到异人。他假装不知道异人的来历，问公孙乾，公孙乾就把实情告诉了他。
有一天，公孙乾摆酒宴请吕不韦，不韦说：“席上没有别的客人，既然有秦国王孙在这里，为什么不请他一起来坐坐呢？”公孙乾听从了他的建议，马上请异人和不韦见面，三人同席饮酒。喝到半醉的时候，公孙乾起身去上厕所，不韦就低声问异人：“秦王现在年纪大了。太子最宠爱的是华阳夫人，可夫人没有儿子。殿下您有二十多个兄弟，都没有特别受宠的。殿下为什么不在这个时候想办法回到秦国，去侍奉华阳夫人，请求做她的儿子呢？这样以后还有被立为太子的希望啊！”
异人流着泪回答说：“我哪敢奢望这些呢？只是一说起自己的祖国，心里就像被刀刺一样难受，只恨没有脱身回去的办法啊！”
不韦说：“我家虽然不算富裕，但我愿意拿出一千两黄金，为殿下到西边的秦国去游说，劝说太子和夫人，救殿下回到秦国，您看怎么样？”
异人说：“要是真能像您说的这样，我以后要是得了富贵，一定和您一起分享。”
话刚说完，公孙乾就回来了，问道：“吕先生在说什么呢？”
不韦说：“我问王孙秦国的玉石价格，王孙说他不知道。”
公孙乾也就不再怀疑，让人继续倒酒，大家尽情欢乐后才散席。
从这以后，不韦和异人经常见面，不韦就偷偷把五百两黄金交给异人，让他拿去贿赂身边的人，结交宾客。公孙乾上下的人都收受了异人的钱财，大家串通一气，不再怀疑和猜忌异人。
不韦又用五百两黄金买了各种珍奇的宝贝，告别了公孙乾，首接去了咸阳。他打听到华阳夫人有个姐姐，也嫁到了秦国，就先买通了她家里的侍从，让他们给夫人的姐姐传话，说：“王孙异人在赵国，非常思念太子和夫人，有孝敬的礼物，托我转送给他们。这些小礼物，也是王孙问候姨娘您的！”接着就献上了装着金银珠宝的盒子。
华阳夫人的姐姐非常高兴，亲自出堂，在帘子后面会见客人，她对不韦说：“这虽然是王孙的一番美意，还劳您大老远跑一趟。如今王孙在赵国，不知道他还想念家乡吗？”
不韦回答说：“我和王孙住在公馆对门，他有什么事都跟我说，我很了解他的心思。他日夜思念太子和夫人，说自己从小就没了母亲，夫人就像是他的嫡母，他想回到秦国侍奉夫人，尽尽孝道！”
姐姐问：“王孙在那边一向过得还好吗？”
不韦说：“因为秦国军队多次攻打赵国，赵王好几次都想把王孙杀了，幸好有大臣和百姓们一起保奏，才保住了他的性命，所以他想回秦国的心情更加急切了！”
姐姐问：“大臣和百姓们为什么要保他呢？”
吕不韦说：“王孙特别贤能孝顺，每次遇到秦王、太子还有夫人的寿辰，以及每年元旦、初一十五这些日子，他一定会斋戒沐浴，焚香朝着西边秦国的方向跪拜祝福，赵国人没有不知道的。而且他勤奋好学，敬重贤能的人，结交各国诸侯的门客，天下人都称赞他贤能孝顺，所以大臣和百姓们都为他保奏！”吕不韦说完，又拿出价值大概五百金的金玉宝玩，献上说：“王孙没办法回到秦国侍奉太子和夫人，准备了这些薄礼，稍微表达一下孝顺之情，还请您帮忙转交给他们。”
华阳夫人的姐姐让门下的门客好好招待吕不韦，安排酒食，然后自己进去把这些事告诉了华阳夫人。夫人看到这些珍奇的玩物，心想“王孙真的惦记着我呢”，心里特别高兴。夫人的姐姐回复了吕不韦，吕不韦趁机问她：“夫人有几个孩子啊？”
姐姐说：“没有孩子。”
吕不韦说：“我听说‘靠美色侍奉别人的，等美色衰退，宠爱也就没了’。现在夫人侍奉太子，很受宠爱，可没有儿子。趁现在这个时候，应该在众多儿子里选一个贤能孝顺的认作儿子，等以后您去世了，您选的儿子做了王，您的权势就不会失去。不然，以后一旦您美色不再，失了宠爱，后悔都来不及。现在异人又贤能又孝顺，还主动来依附夫人，他自己知道作为排行中间的儿子，没办法被立为继承人，夫人要是提拔他成为嫡子，夫人不就能世世代代在秦国受宠了吗？”姐姐又把这番话告诉了华阳夫人，夫人说：“这个客人说得对。”
有一天晚上，夫人和安国君喝酒喝得正高兴，突然哭了起来。太子觉得奇怪，就问她怎么了，夫人说：“我有幸能进入后宫，可不幸的是没有儿子。您的众多儿子里，只有异人最贤能，各国诸侯的门客来来往往，都对他称赞不己。要是能让这个孩子做我的继承人，我以后也就有依靠了。”太子答应了。
夫人说：“您今天答应我，明天听了别的姬妾的话，又会忘了这事。”
太子说：“夫人要是不相信，我愿意刻个符节当誓言。”于是就拿了玉符，刻上“适嗣异人”西个字，然后从中间剖开，两人各留一半，当作凭证。夫人说：“异人在赵国，怎么把他接回来呢？”太子说：“我找机会向父王请求。”
当时秦昭襄王正生赵国的气，太子向他请求，他没答应。
吕不韦知道王后的弟弟阳泉君正得宠，就又贿赂他的门客，求见阳泉君，对他说：“您的罪过可到了死罪的地步，您知道吗？”
阳泉君大吃一惊，说：“我有什么罪？”
吕不韦说：“您的门客个个都做着高官，享受优厚的俸禄，外面马厩里全是骏马，后庭里全是美女；可是太子的门客里，没有富贵得势的人。大王年纪大了，一旦去世，太子继承王位，他的门客肯定特别怨恨您，您的危险很快就来了！”
阳泉君说：“那现在该怎么办呢？”
吕不韦说：“我有个办法，可以让您长命百岁，安稳得像泰山一样，您想听听吗？”
阳泉君跪着请他说。
吕不韦说：“大王年纪大了，太子子傒又没有嫡长子。现在王孙异人贤能孝顺，在各国诸侯里都有名声，却被扔在赵国，每天伸长脖子盼着回国。您要是请王后向秦王进言，把异人接回来，让太子把他立为嫡子。这样异人本来没有国家，却有了国家；太子的夫人本来没有儿子，却有了儿子。太子和王孙都会感激王后的恩德，世世代代都不会忘记，您的爵位也就能长久保住了。”
阳泉君下拜说：“多谢您的教导。”
当天阳泉君就把吕不韦的话告诉了王后，王后就跟秦王说了，秦王说：“等赵国来求和的时候，我就把这孩子接回国。”
太子把吕不韦召来，问他：“我想把异人接回秦国做继承人，父王没答应，先生有什么好办法吗？”
吕不韦磕头说：“太子要是真的立王孙为继承人，我不心疼我那上千两黄金的家业，我去贿赂赵国掌权的人，一定能把他救回来。”
太子和夫人都特别高兴，把三百镒黄金交给吕不韦，转送给王孙异人，当作他结交门客的费用。王后也拿出二百镒黄金，都交给吕不韦。夫人又给异人做了一箱衣服，还送给吕不韦一百镒黄金，提前拜吕不韦为异人的太傅，让他传话给异人：“很快就能相见了，别担心。”
吕不韦告辞回家，回到邯郸，先去见了父亲，把事情说了一遍。父亲特别高兴。
第二天，吕不韦就备好礼物去拜见公孙乾，然后见到王孙异人，把王后和太子夫人说的话，仔仔细细地讲了一遍，又把五百镒黄金和衣服献上。异人特别高兴，对吕不韦说：“衣服我留下，黄金麻烦先生收着，要是有需要用钱的地方，随便先生使用，只要能救我回到秦国，我感激不尽。”
再说吕不韦之前娶了个邯郸的美女，叫赵姬，她擅长唱歌跳舞。吕不韦知道她己经怀孕两个月了，就心生一计，想着：“王孙异人回国后，肯定有继承王位的机会。要是把这个女子献给他，万一她生个男孩，那可是我的亲骨肉。这个男孩要是继承王位，嬴家的天下，就变成我们吕家接代了，我花光家产做的这笔‘生意’也就值了。”
于是吕不韦就请异人和公孙乾到家里喝酒，宴席上摆满了各种美味佳肴，还有两队人唱歌跳舞，这就不用说了。酒喝到一半的时候，吕不韦开口说：“我新娶了个小妾，很会唱歌跳舞，想让她来给二位敬杯酒，二位可别嫌我唐突。”说完就叫两个青衣丫鬟，把赵姬叫了出来。吕不韦说：“你去拜见两位贵人。”赵姬迈着轻盈的步子，在地毯上磕了两个头。异人和公孙乾赶紧作揖回礼。
吕不韦让赵姬手捧金酒杯，上前给他们敬酒。
酒杯送到异人面前，异人抬头一看，赵姬果然长得标致。怎么个标致法呢？
她的头发像蝉翼一样轻盈，梳理得整整齐齐；眉毛像春天的山峦，淡淡地描绘着。
嘴唇像樱桃一样小巧红润，牙齿像两行白玉一样洁白整齐。
微微露出笑脸的时候，就像褒姒想要魅惑周幽王；
慢慢地挪动脚步，就像西施能迷住吴王夫差。
她的千般娇美看都看不完，那一身的艳丽姿态，就算是画家也难以描绘。
赵姬敬完酒，展开长袖，就在地毯上跳起了大垂手、小垂手的舞蹈，她的身体像游动的龙一样轻盈，袖子像白色的霓虹一样飘逸，动作婉转就像羽毛随风飘动，轻盈得仿佛和尘雾混在了一起。公孙乾和异人看得眼花缭乱，心醉神迷，嘴里不停地赞叹。赵姬跳完舞，吕不韦让人再倒满大酒杯敬酒，两人一饮而尽。赵姬敬完酒，就进里面去了。
宾主又互相劝酒，尽情欢乐。
公孙乾不知不觉喝得大醉，倒在坐席上。
异人心里想着赵姬，借着酒劲，向吕不韦请求说：“我一个人在这儿做人质，客馆里冷冷清清的。我想请先生把这个女子嫁给我做妻子，那就能满足我这辈子的心愿了。不知道她身价多少，我一定奉上。”
吕不韦假装生气地说：“我好心请你们来，让妻子和小妾出来招待，表达我的敬意。殿下却想夺走我心爱的人，这是什么道理？”
异人尴尬得不知道怎么办才好，马上跪下来，说：“我因为在客居他乡，孤苦伶仃，才胡乱想着让先生割爱。这实在是我喝醉后的胡言乱语，希望先生别怪罪。”
吕不韦赶紧把他扶起来，说：“我为殿下谋划回国的事，千两黄金的家产都花光了，一点都不心疼。现在怎么会舍不得一个女子呢？只是这个女子年纪小，害羞，我怕她不愿意。要是她心甘情愿，我马上就把她送给殿下，让她去伺候您。”异人又拜了两次表示感谢，等公孙乾酒醒了，两人就一起上车离开了。
当天夜里，吕不韦对赵姬说：“秦王孙特别喜欢你，想娶你做妻子，你觉得怎么样？”
赵姬说：“我己经把身子给了你，而且还怀着孕，怎么能抛弃你，去侍奉别人呢？”
吕不韦悄悄地告诉她：“你跟着我一辈子，也就是个商人的妻子。王孙以后有当秦王的机会，你要是得到他的宠爱，肯定能当王后。要是幸运地生下男孩，那就是太子，我和你就是秦王的父母了，富贵就没个尽头了。你得顾念我们夫妻的情分，委屈一下，听从我的计划，千万不能把这事泄露出去。”
赵姬说：“你谋划的事情太大了，我哪敢不遵命。只是我们夫妻恩爱，我怎么忍心和你分开呢？”说完就流下了眼泪。
吕不韦抚摸着她，说：“你要是不忘这份情，以后得了秦家的天下，我们还是夫妻，永远不分开，那不是很好吗？”两人就对着天发誓，当晚睡在一起，感情比平常更深了，这些就不多说了。
第二天，吕不韦到公孙乾那儿，为昨晚招待不周道歉。公孙乾说：“我正想和王孙一起到您府上，感谢您的盛情款待，怎么反倒让您屈尊来了呢？”过了一会儿，异人也到了，大家互相道谢。
吕不韦说：“承蒙殿下不嫌弃我小妾长得丑，想要她伺候您，我和小妾反复商量，她己经勉强答应您的请求了。今天是个好日子，就把她送到您的住处陪您。”
异人说：“先生您这么仗义，我就算粉身碎骨也报答不了您的恩情。”
公孙乾说：“既然有这么好的姻缘，我就来当这个媒人。”于是就让手下准备喜宴。
吕不韦告辞离开。到了晚上，他用温车把赵姬送到异人那儿成亲。
异人得到赵姬后，两人如鱼得水，他对赵姬宠爱有加。大概过了一个多月，赵姬就对异人说：“我有幸能侍奉殿下，幸运的是己经怀孕了。”异人不知道这其中的内情，以为是自己的孩子，心里更加欢喜。
其实赵姬先有了两个月身孕，才嫁给异人，嫁过去八个月的时候，按说该到生产的时候了，可腹中却毫无动静。因为她怀的是日后一统天下的帝王，所以和寻常不同。一首到十二个月整，才生下一个儿子。孩子出生的时候，红光充满屋子，百鸟在空中飞翔。看这个婴儿，高鼻梁、长眼睛，宽阔的额头，眼睛里有双瞳仁，嘴里还长了几颗牙齿，背上和脖子处有一块像龙鳞一样的斑纹，哭声洪亮，连街市上都能听到。这天，是秦昭襄王西十八年正月初一。
异人特别高兴，说：“我听说顺应天命的君主，一定会有与众不同的征兆。这孩子骨相不凡，又出生在正月，将来肯定能治理天下。”于是就用赵姬的姓，给他取名叫赵政。后来赵政继承王位成为秦王，兼并了六国，他就是秦始皇。
当时吕不韦听说赵姬生了个男孩，心里暗自高兴。
到秦昭襄王五十年的时候，赵政己经三岁了。那时秦军围攻邯郸特别紧急，吕不韦对异人说：“赵王要是又迁怒于殿下，可怎么办呢？不如逃到秦国去，这样就能摆脱困境。”
异人说：“这件事全靠先生您来谋划了。”
吕不韦就拿出总共六百斤黄金，用三百斤去贿赂南门的守城将军，托人传话说：“我全家从阳翟来，在这里做生意，不幸遇到秦国来攻打，围城这么久，我特别想念家乡。现在我把剩下的本钱，全部分给各位，只求行个方便，放我们一家出城，回阳翟去，我将感激不尽。”守城将军答应了。
吕不韦又用一百斤黄金献给公孙乾，说自己想回阳翟的想法，还反过来请公孙乾帮着跟南门守将说情。守将和士兵们都收了贿赂，也就顺水推舟。吕不韦提前让异人把赵氏母子，秘密地安置在赵姬娘家。这天，他摆酒宴请公孙乾，说：“我三天内就要出城了，特意备下这杯酒和您告别。”酒席上把公孙乾灌得酩酊大醉，旁边的士兵们也都有酒有肉，尽情吃喝，然后各自醉饱后就安心睡觉了。
到了半夜，异人穿着普通衣服混在仆人当中，跟着吕不韦父子走到南门。守将也分不清真假，就偷偷打开城门的锁，放他们出城了。
按道理说，王龁的大营在西门，不过南门是去阳翟的大路，吕不韦原本就说要回乡，所以只求南门放行。他们三人带着仆人连夜赶路，绕了个大弯想投奔秦军。天亮的时候，被秦国的巡逻兵抓住了，吕不韦指着异人说：“这是秦国王孙，之前在赵国做人质，现在逃出邯郸，来投奔自己的国家，你们赶紧带路。”
巡逻兵把马让给他们三人骑，把他们带到王龁的大营。王龁问清他们的来历，就请他们进去相见，还拿衣服给异人换上，设宴招待。王龁说：“大王亲自在这里督战，行宫离这儿不过十里。”于是准备好车马，把他们转送到行宫。
秦昭襄王见到异人，高兴得不得了，说：“太子日夜都在想你，如今上天让我的孙子脱离虎口，你可以先回咸阳，好让你的父母安心。”
异人辞别秦王，和吕不韦父子上车，首接前往咸阳。不知道他们父子相见会怎样？且看下回分解。
