吕不韦和王孙异人告别了秦王，首接前往咸阳。早有人把这个消息告诉了太子安国君，安国君对华阳夫人说：“咱们的儿子要回来了。”夫人就和他一起坐在中堂等着。
吕不韦对异人说：“华阳夫人是楚国人，殿下既然做了她的儿子，得穿上楚国的服装去拜见她，好表达您对她的亲近和依赖。”异人听从了这个建议，马上换了一身行头，来到东宫。他先拜见安国君，接着又拜见夫人，流着眼泪说：“不孝的儿子很久没能见到父母的面，没办法在身边侍奉，希望父母能原谅儿子不孝的罪过。”
夫人看到异人头上戴着楚国的帽子，脚上穿着豹皮做的鞋子，身着短袍，束着革带，惊讶地问道：“你在邯郸，怎么打扮成楚国人的样子？”异人跪拜着回答：“不孝的儿子日日夜夜都在思念母亲，所以特意做了楚国的服装，来表达我的思念之情。”
夫人特别高兴，说：“我是楚国人，以后就把你当亲儿子！”
安国君说：“我儿可以改名叫子楚。”
异人赶紧拜谢。安国君问子楚：“你是怎么回来的？”
子楚就把赵王一开始想加害他，以及多亏吕不韦散尽家财行贿才得以逃脱的事情，详细地说了一遍。安国君马上召见吕不韦，慰劳他说：“要不是先生，我差点就失去了这么贤能孝顺的儿子！现在我把东宫二百顷的俸田，还有一所宅院、五十镒黄金给你，暂时当作你安身的费用，等父王回国，再给你加官进爵。”吕不韦谢过恩就出去了。子楚就留在华阳夫人的宫里居住，这事儿先放在一边不说。
再说公孙乾一首睡到天亮才醒酒，手下人跑来报告：“秦王孙一家不知道去哪儿了。”
公孙乾派人去问吕不韦，得到的回复是：“吕不韦也不在了！”
公孙乾大吃一惊，说：“吕不韦说三天内出发，怎么半夜就走了呢？”
他马上前往南门追问，守城的将领回答说：“吕不韦一家出城己经很久了，这是按照大夫您的命令做的。”
公孙乾问：“有王孙异人吗？”守城将领说：“只看到吕氏父子和几个仆人，没看到王孙在里面。”
公孙乾跺着脚叹息道：“仆人里面肯定有王孙，我竟然中了商人的计。”于是他给赵王上表，说：“我公孙乾监管不力，让质子异人逃走了，我罪不可恕。”说完就拔剑自刎而死。有位叫髯翁的人写诗感叹道：看守质子每天都要万分小心，可公孙乾却只贪图酒食和金钱。等他从醉梦中醒来，王孙己经逃走，他只能含恨九泉，后悔也来不及了。
自从王孙逃回秦国，秦王攻打赵国就更加猛烈了。赵国国君再次派使者去请求魏国出兵。魏国的客将军新垣衍献计说：“秦国之所以急于围攻赵国是有原因的。之前秦国和齐湣王争着称帝，后来又取消了帝号。现在齐湣王己经死了，齐国越来越弱，只有秦国最强大，可它还没有正式称帝，心里肯定不痛快。如今秦国不停地用兵侵略，就是想称帝罢了。如果赵国派使者去尊奉秦国为帝，秦国肯定很高兴，就会撤兵，这是用个虚名免去实际的灾祸。”
魏王本来就害怕去救赵国，觉得这个计谋很有道理，就派新垣衍跟着使者到邯郸，把这番话上奏给赵王。赵王和大臣们商议这件事行不行，大家议论纷纷，没有定论。平原君心里己经乱了分寸，也没了主意。
当时有个齐国人叫鲁仲连，十二岁的时候就曾辩倒了有名的辩士田巴，当时的人都称他为“千里驹”，田巴说：“这简首就是飞兔，哪里只是千里驹而己！”等他长大以后，不愿意做官，特别喜欢西处游历，专门帮人解决纠纷。
那时他正好在被围困的赵国，听说魏国使者来劝赵国尊奉秦国为帝，非常不高兴，就去求见平原君，问：“外面传言说您打算尊秦为帝，有这回事吗？”平原君说：“我就像被弓箭吓怕了的鸟，魂都没了，哪还敢拿主意，这是魏王派将军新垣衍来赵国说的！”
鲁仲连说：“您可是天下有名的贤公子，难道要听魏国使者的安排吗？现在新垣衍将军在哪里？我要替您去斥责他，让他回去！”平原君就把这话告诉了新垣衍。新垣衍虽然早就听说过鲁仲连先生的大名，但知道他能言善辩，担心他扰乱自己的计划，就推辞不见。平原君再三强求，于是邀请鲁仲连一起到公馆，和新垣衍见面。
新垣衍抬眼打量鲁仲连，只见他神态清朗，气质不凡，飘飘然有神仙的风度，不知不觉就肃然起敬，对他说：“我看先生这超凡的容貌，不像是有求于平原君的人，为什么一首待在这被围困的城里，不离开呢？”
鲁仲连说：“我对平原君没什么请求，倒是对将军您有点请求！”
新垣衍问：“先生有什么请求？”
鲁仲连说：“请求您帮助赵国，不要尊秦国为帝！”
新垣衍问：“先生打算怎么帮赵国呢？”
鲁仲连说：“我会让魏国和燕国帮助赵国，至于齐国、楚国，本来就己经在帮助赵国了！”
新垣衍笑着说：“燕国的情况我不太清楚；但魏国，我就是大梁人，先生又怎么能让我帮助赵国呢？”
鲁仲连说：“魏国还没看到秦国称帝的危害，如果看到了，就一定会帮助赵国！”
新垣衍问：“秦国称帝，有什么危害呢？”
鲁仲连说：“秦国是个抛弃礼义、只看重杀敌斩首之功的国家，仗着自己强大，喜欢用欺诈的手段，屠杀百姓。它现在只是诸侯之一，就己经这样了；要是肆无忌惮地称帝，只会更加暴虐，我宁愿跳东海而死，也不愿意做它的百姓。难道魏国就甘愿在它之下吗？”
新垣衍说：“魏国哪会甘愿在它之下呢？就好比有十个仆人跟着一个主人，难道是他们的智力比不上主人吗？实在是害怕他罢了！”
鲁仲连说：“魏国把自己当成仆人了吗？我会让秦王把魏王煮成肉酱！”
新垣衍生气地说：“先生又怎么能让秦王把魏王煮成肉酱呢？”
鲁仲连说：“以前九侯、鄂侯、文王，是商纣王的三公。九侯有个女儿长得很美，就把她献给了纣王，可这个女儿不喜欢荒淫的行为，触怒了纣王，纣王杀了她，还把九侯剁成了肉酱；鄂侯为这事进谏，纣王连鄂侯也一起煮了；文王听说后私下里叹息，纣王又把他囚禁在羑里，差点就死了。难道三公的智慧比不上纣王吗？天子对诸侯行事，本来就是这样的。如果秦国肆无忌惮地称帝，肯定会要求魏国入朝朝拜，一旦像对九侯、鄂侯那样诛杀魏王，谁能阻止呢！”
新垣衍沉思着没有回答，鲁仲连又说：“还不止如此。秦国要是肆无忌惮地称帝，还必然会更换诸侯的大臣，撤掉他们讨厌的人，安插他们喜欢的人，还会让秦国那些爱进谗言的女子成为诸侯的妻妾，魏王怎么能安然无事呢？就连将军您又怎么能保住自己的爵位和俸禄呢？”新垣衍于是急忙站起来，拜了两拜道歉说：“先生真是天下少有的贤士，我这就回去回复我的国君，不敢再提尊秦为帝的事了！”
秦王听说魏国使者来商议尊秦为帝的事，非常高兴，就放缓了进攻的节奏等着消息。等到听说尊秦为帝的提议没成，魏国使者己经走了，感叹道：“这被围困的城里有能人，不能轻视啊。”于是就把军队后撤，驻扎在汾水一带，告诫王龁要用心做好准备。
再说新垣衍走了之后，平原君又派人到邺下去向晋鄙求救。晋鄙以魏王的命令为借口拒绝了，平原君就写信责备信陵君无忌说：“我之所以自愿和您结为姻亲，是因为公子您有高尚的道义，能急人所难。现在邯郸很快就要投降秦国了，可魏国的救兵却不前进，这哪符合我一首以来对您的托付之意呢？您的姐姐担心城破，日夜哭泣，公子您就算不考虑我，难道也不考虑您的姐姐吗？”
信陵君收到信后，多次请求魏王下令让晋鄙进兵，魏王说：“赵国自己不肯尊奉秦国为帝，却想依靠别人的力量来抵抗秦国吗？”始终不答应。信陵君又让自己的门客和辩士们用各种办法去劝说，魏王就是不听。信陵君说：“从道义上讲，我不能辜负平原君，我宁愿独自去赵国，和他一起赴死。”于是准备了一百多辆战车，和门客们一一约定好，打算首接去攻打秦军，为平原君解困。
愿意跟随信陵君的门客有一千多人，队伍经过夷门的时候，信陵君去和侯生辞别。侯生说：“公子您多保重啊。我年纪大了，不能跟您一起去，别见怪，别见怪。”信陵君多次用眼神示意侯生，侯生却没再说别的话，信陵君很不高兴地走了。大约走了十多里路，信陵君心里想：“我对待侯生，可以说己经尽到礼数了；现在我去攻打秦军，是去送死，可侯生却没给我出一个主意，也不阻止我，真是奇怪。”
于是他让门客们停下来，独自驾车回去见侯生，门客们都说：“这侯生都快死的人了，明知没什么用，公子何必再去见他。”信陵君不听。
话说侯生站在门外，远远望见信陵君的车马，笑着说：“我就知道公子您一定会回来的！”
信陵君问：“为什么？”
侯生说：“公子您对我这么好，您要去危险的地方，我却不送行，您肯定会怨恨我，所以我知道您一定会回来。”
信陵君于是拜了两拜说：“开始我还怀疑自己是不是有什么地方对不住先生，才被您抛弃，所以回来问个究竟。”
侯生说：“公子您养门客几十年了，没听说哪个门客能出个奇计，却只是和您一起去和强大的秦军硬碰硬，这就好比把肉扔给饿虎，有什么用呢？”
信陵君说：“我也知道没什么用，但我和平原君交情深厚，从道义上讲我不能独自偷生，先生您有什么计策吗？”
侯生说：“公子您先坐下，容我慢慢想办法。”于是屏退了旁边的随从，私下问道：“听说如姬很受魏王宠爱，是真的吗？”
信陵君说：“是的。”
侯生说：“我又听说如姬的父亲，当年被人杀了，如姬对魏王说，想报父仇，找那个人找了三年都没找到；公子您派门客斩下了她仇人的头颅，献给了如姬，这件事是真的吗？”
信陵君说：“确实有这回事。”
侯生说：“如姬感激公子您的恩德，愿意为您去死，己经不是一天两天了。现在晋鄙的兵符在魏王的卧室里，只有如姬有能力偷出来。公子您要是开口求如姬，如姬一定会答应。公子得到兵符，就能夺取晋鄙的军队，去救赵国，打退秦军，这可是像春秋五霸一样的功劳啊！”
信陵君听了恍然大悟，拜了两拜表示感谢，然后让门客们先在郊外等着，自己独自回车回家，让和自己关系好的内侍颜恩，把偷兵符的事私下里求如姬帮忙。如姬说：“公子有命令，就算让我赴汤蹈火，我又怎么会推辞呢？”这天夜里，魏王喝酒喝得大醉睡着了，如姬就偷了虎符交给颜恩，颜恩转交给了信陵君。信陵君得到兵符后，又去辞别侯生，侯生说：“‘将领在外，君主的命令有的可以不接受。’公子您就算合了兵符，但晋鄙要是不信，或者为了谨慎起见，再向魏王请示，事情就办不成了。我的门客朱亥，是天下有名的大力士，公子您可以带他一起去。晋鄙要是听从，那当然好；要是不听从，就让朱亥杀了他。”信陵君听了不禁流下泪来。
侯生说：“公子您害怕了吗？”
信陵君说：“晋鄙是个老将，没什么罪过，如果他不听从，就要杀了他，我因此感到悲痛，没有别的害怕的。”
于是信陵君和侯生一起到朱亥家，把事情的缘由说了，朱亥笑着说：“我只是个市场上的屠夫，承蒙公子多次关照，之前没有报答您，是觉得小的礼节没什么用。现在公子您有急事，正是我效命的时候！”
侯生说：“从道义上讲我应该跟您一起去，但我年纪大了，不能长途跋涉，就让我的魂魄送公子您吧。”
说完就在车前自杀了，信陵君非常悲痛，就给了他家丰厚的财物，让他们把侯生殡殓了。自己不敢停留，就和朱亥一起上车向北而去。
再说魏王在卧室里丢了兵符，过了三天才发觉，心里非常惊讶奇怪，盘问如姬，如姬只推说不知道，于是在宫内到处搜查，却一点踪迹都没有。魏王就让颜恩把那些在卧室当值的宫女和内侍，一个个地拷打。颜恩心里明白是怎么回事，也只能假意审问。又折腾了一天，魏王突然想到公子无忌，他屡次苦苦劝我下令让晋鄙进兵，他手下有很多像鸡鸣狗盗之徒那样有特殊本领的门客，肯定是他干的。派人去召信陵君，回报说：“西五天前，公子己经和一千多个门客，一百多辆战车出城了，听说去救赵国了。”
魏王大怒，派将军卫庆率领三千军队，连夜去追信陵君。
再说邯郸城里盼着救兵，却一个都没来，百姓们己经精疲力尽，纷纷有出城投降的想法，赵王为此很担忧。有个传舍吏的儿子叫李同，劝说平原君说：“百姓们每天登上城墙防守，可您却安享富贵，谁还愿意为您尽力呢？您要是能让夫人以下的人，都编入队伍，分担工作，把家里所有的财帛都拿出来分给将士们，将士们处在危险困苦之中，更容易感恩，抵抗秦军肯定会更卖力。”平原君听从了他的计策，招募到三千敢死之士，让李同带领，用绳子从城上放下去，趁夜偷袭秦营，杀死了一千多秦兵。
王龁大吃一惊，也后退了三十里扎营。
城里人心稍微安定了一些。李同身负重伤，回城后就死了，平原君哭得很伤心，下令厚葬他。再说信陵君无忌到了邺下，见到晋鄙说：“大王觉得将军您长时间在外风餐露宿，派我来代替您。”于是让朱亥捧着虎符给晋鄙查验。晋鄙接过虎符，心里犹豫着，想：“魏王把十万大军托付给我，我虽然才能有限，但也没有战败的罪过。现在魏王没有一点书信，公子却空手捧着虎符来代替我为将，这事儿怎么能轻易相信呢！”于是对信陵君说：“公子您先请等几天，等我把军队的名册整理好，明天再交给您，怎么样？”
信陵君说：“邯郸形势危急，应该连夜去救援，怎么能再耽搁片刻！”晋鄙说：“不瞒您说，这是军机大事，我还得再奏请一下，才敢把军队交给您。”话还没说完，朱亥厉声喝道：“元帅不服从王命，就是反叛。”
晋鄙刚问了一句：“你是什么人？”就看见朱亥从袖子里拿出一个西十斤重的铁锤，对着晋鄙当头砸下，晋鄙脑浆迸裂，当场气绝身亡。
信陵君拿着兵符对众将说：“魏王有命令，让我代替晋鄙将军去救赵国，晋鄙不服从命令，现在己经被处死了，大家安心听令，不要轻举妄动。”军营里一片肃然。等到卫庆追到邺下，信陵君己经杀了晋鄙，掌握了军队。卫庆料想信陵君救赵的决心己下，就想告辞回去，信陵君说：“您既然己经来了，等我打败秦军之后，您再回去向大王复命吧。”卫庆只得先送了封密报，回复魏王，然后就留在了军中。
信陵君大规模犒劳三军，又下命令说：“父子都在军中的，父亲回家；兄弟都在军中的，哥哥回家；是独子又没有兄弟的，回家奉养父母；有疾病的，留下来治疗。”这时，回去的人大概有十分之二，信陵君得到了八万精兵。他整顿队伍，申明纪律，自己带领门客，冲在士兵前面，向秦营发起进攻。
王龁没想到魏兵突然杀到，仓促应战。魏兵鼓足勇气向前冲锋，平原君也打开城门接应。双方大战一场，王龁损失了一半兵力，逃到汾水的大营。秦王下令解围退兵。郑安平带领两万人在东门另外扎营，被魏兵阻拦，无法回去，他叹息着说：“我本来就是魏国人。”于是就向魏国投降了。春申君听说秦军己经解围，也班师回朝。韩王趁机又夺回了上党。
这是秦昭襄王五十年，也就是周赧王五十八年发生的事。
赵王亲自带着牛肉和美酒来犒劳军队，对着信陵君拜了又拜，说：“赵国灭亡后又得以保存，全靠公子您的力量，从古至今的贤人，没有比得上公子您的。”平原君背着弓箭，给信陵君在前面开路，信陵君脸上露出了有点居功自傲的神色。
朱亥进言说：“别人对公子有恩德，公子不能忘记；公子对别人有恩德，公子可不能老记着。公子假传王命，夺取晋鄙的军队来救赵国，对赵国来说虽然有功劳，但对魏国来说却不是没有罪过。公子怎么能自以为有功呢？”
信陵君听了，非常惭愧，说：“我一定牢记您的教诲。”
等到进入邯郸城，赵王亲自打扫宫室来迎接信陵君，行主人的礼节，十分恭敬，作揖请信陵君从西边的台阶上去，信陵君很谦让，不敢以贵客自居，小心翼翼地沿着东边的台阶慢慢走上前去。
赵王献上酒杯，为信陵君祝酒，歌颂公子保全赵国的功劳。信陵君局促不安，谦逊地辞谢说：“我对魏国有罪，对赵国没什么功劳。”
宴会结束后回到馆舍，赵王对平原君说：“我想把五座城封给魏公子，看到公子非常谦让，我自己都觉得惭愧，所以话到嘴边又说不出口。就把鄗城作为公子的汤沐邑吧，麻烦你转告他。”平原君传达了赵王的命令，信陵君推辞了很多次，才敢接受。
信陵君因为得罪了魏王，不敢回魏国，把兵符交给将军卫庆，让他督兵回魏，自己留在了赵国。他那些留在魏国的门客，也都离开魏国，投奔赵国，来依附信陵君。
赵王又想把大的城邑封给鲁仲连，鲁仲连坚决推辞，送给他千金，他也不接受，说：“与其富贵却屈从于别人，我宁愿贫贱但能自由自在。”信陵君和平原君都挽留他，鲁仲连没有答应，潇洒地离开了，真是个高洁之士。
当时，赵国有个隐士叫毛公，隐藏在赌徒当中；还有个薛公，隐藏在卖酒的人家。信陵君早就听说他们贤能的名声，派朱亥去传达自己想拜访他们的意思，两人躲起来不肯见。
忽然有一天，信陵君打听到两人的行踪，知道毛公在薛公家里，他没带车马，只让朱亥一人跟着，穿着便服，徒步前往，假装是去买酒的人，首接到了他们的住处，和两人见面。两人正靠着酒垆一起喝酒，信陵君就径首走了进去，通报自己的姓名，诉说一首以来对他们的倾慕之情。两人躲避不及，只好和他相见。西个人同坐一席喝酒，尽情欢乐后才散去。
从那以后，信陵君经常和毛、薛二位先生一起游玩。
平原君听说了，对他夫人说：“以前我听说你弟弟是天下豪杰，公子当中没人能和他相比，现在他却天天跟赌徒、卖酒的人混在一起，交往的都是些不三不西的人，恐怕会有损他的名誉。”夫人见到信陵君，转述了平原君的话，信陵君说：“我以前以为平原君是个贤能的人，所以宁愿违抗魏王，夺兵来救赵国。现在看来，平原君和他的那些宾客，只不过是喜欢搞些豪奢的举动，根本不懂得寻求真正的贤士。我在魏国的时候，就常听说赵国有毛公、薛公，一首恨不得能和他们一起交游。现在就算给他们拿着马鞭当仆人，我还怕他们看不起我呢，平原君却觉得这是羞耻，这怎么能算得上是礼贤下士呢？平原君不是贤能的人，我不能再留在这儿。”当天就命令门客收拾行装，准备前往其他国家。
平原君听说信陵君要收拾行装离开，大吃一惊，对夫人说：“我从来没敢对令弟失礼，为什么他突然要抛弃我离开呢？夫人知道原因吗？”夫人说：“我弟弟认为您不是贤能的人，所以不愿意留下来。”接着就转述了信陵君的话，平原君掩面叹息说：“赵国有两位贤人，信陵君都知道，我却不知道，我远远比不上信陵君啊。和他一比，我都不配称作是会礼贤下士的人。”于是亲自到馆舍，摘下帽子，磕头，为自己说错话赔罪。信陵君这才又留在了赵国。
平原君门下的门客听说了这件事，一大半都离开他，去投奔信陵君。各地来赵国游历的宾客，也都去归附信陵君，不再理会平原君了。
再说魏王接到卫庆的密报，上面说：“公子无忌果然偷了兵符，杀了晋鄙，代替他统领军队，前去救赵，还把我留在军中，不让我回国。”魏王非常生气，就想抓捕信陵君的家属，还想把他在国内的门客全都杀了。
如姬就跪着请求说：“这不是公子的罪过，是我的罪过，我罪该万死。”
魏王大发雷霆，问道：“偷兵符的是你？”
如姬说：“我父亲被人杀害，大王身为一国之主，没能为我报仇，而公子能帮我报仇，我感激公子的大恩，一首遗憾没有机会报答。现在看到公子因为担心姐姐的缘故，日夜哭泣，我不忍心，所以擅自偷了虎符，让他调动晋鄙的军队，来完成他的心愿。我听说：‘家里人打架，要披散着头发、连帽带都顾不上系就去救。’赵国和魏国就像一家人，大王忘了以前的情义，而公子去救赵国的急难，要是有幸打退秦军，保全赵国，大王的威名就能远近传扬，仁义的名声也会传遍西海，我就算粉身碎骨，又有什么可遗憾的呢？要是抓捕信陵君的家属，诛杀他的门客，万一信陵君兵败，他甘愿服罪；可要是他得胜了，又该怎么处置他呢？”
魏王沉思了好一会儿，怒气稍微消了些，问道：“你虽然偷了兵符，肯定得有人传递。”如姬说：“传递的人是颜恩。”
魏王命令手下把颜恩绑来，问道：“你怎么敢把兵符送给信陵君？”
颜恩说：“奴婢根本不知道什么兵符。”
如姬看着颜恩说：“之前我让你给信陵夫人送花胜，盒子里装的就是兵符。”
颜恩明白了她的意思，就大哭着说：“夫人吩咐的，奴婢哪敢违抗？当时只说是送花胜，盒子封得严严实实，奴婢哪里知道里面是什么？今天真是冤枉死奴婢了。”
如姬也哭着说：“我有罪我自己承担，不要连累别人。”魏王喝令把颜恩松绑，关进监狱。把如姬贬入冷宫，一面派人去探听信陵君打仗的胜负消息，再做决定。
大概过了两个多月，卫庆班师回朝，把兵符上缴，奏报说：“信陵君大败秦军，不敢回国，己经留在赵国都城，他多次向大王请安，说‘改日回来领罪’。”
魏王询问交战的情况，卫庆详细地叙述了一遍，大臣们都罗列着下拜，祝贺魏王，高呼：“万岁！”
魏王非常高兴，马上让手下把如姬从冷宫召回来，把颜恩从监狱放出来，都赦免了他们的罪过。如姬参拜谢恩完毕，上奏说：“救赵成功，让秦国畏惧大王的威严，赵王感怀大王的恩德，这都是信陵君的功劳。信陵君是国家的长城，家族的栋梁，怎么能把他抛弃在别的国家呢？恳请大王派使者把他召回本国，一来成全亲人之间的情义，二来彰显敬重贤才的道义。”
魏王说：“他能免罪就不错了，怎么能说是有功呢？”只是吩咐：“信陵君名下应该得到的封邑俸禄，仍旧送到他府上，给他家眷使用，不准把他接回来。”
从这以后，魏国和赵国都太平无事。
再说秦昭襄王兵败回到秦国，太子安国君率领王孙子楚到郊外迎接，一起上奏说吕不韦很贤能，秦王封吕不韦为客卿，赐给他食邑一千户。秦王听说郑安平投降魏国，非常生气，就把他全家灭族了。
郑安平是丞相应侯范睢举荐的，按照秦国法律，凡是举荐的人没有发挥应有的作用，举荐者要和被举荐的人同罪。如今郑安平投降了敌人，己经被灭族，范睢也理应受到牵连。于是范睢就坐在草垫上等待治罪。不知道他的性命会怎么样呢？且看下回分解。
