三更梆子敲过第三声时，整个临渊城都被墨色所笼罩，仿佛沉浸在一片无尽的黑暗之中。万籁俱寂，只有偶尔传来的几声狗吠，在这寂静的夜里显得格外突兀。
在客栈后院的老槐树下，广明正盘坐在青石板上，他的周围，是用星砂绘就的北斗阵。这个阵法在黑暗中微微泛着微光，宛如夜空中的北斗七星，神秘而又庄严。
夜风轻轻地掠过瓦檐，带来了远处澜沧江的潮气，让人感到一阵凉爽。随着夜风的吹拂，檐角的铜铃发出清脆的响声，这声音在寂静的夜里回荡，仿佛能穿透人的灵魂。而这突如其来的铃声，也惊起了栖息在槐枝上的寒鸦，它们扑腾着翅膀，发出一阵聒噪的叫声，然后向着远方飞去。
就在这时，一声轻微的“喀嚓”声突然从墙根处传来，这声音虽然不大，但在这静谧的环境中却异常清晰。然而，广明却并未抬头，他的神识早己如一张大网般笼罩住了整座院落。
西南角的狗洞处，有什么东西正在簌簌地掉落着墙灰。不一会儿，半截青衫从狗洞中挤了进来，月光恰好洒在少年的发顶上，照亮了他那沾满草屑的头发。少年的怀中紧紧搂着一个油纸包，由于他的动作有些仓促，油纸包的一角己经散开，露出了里面半块硬如石头的炊饼。
“谁？！”巡夜更夫的灯笼突然刺破黑暗，那一瞬间，少年仿佛被惊扰的狸奴一般，猛地弹起身子。然而，他的动作太过仓促，以至于后腰狠狠地撞在了晾衣竹竿上。
只听得“哐当”一声巨响，竹竿剧烈摇晃起来，眼看着就要倾倒。就在此时，广明袖中星砂流转，一股无形的力量如同一双看不见的手，稳稳地托住了即将倒下的竹竿。
更夫的骂骂咧咧声渐行渐远，少年这才如释重负地瘫坐在井栏边，他的身体因为极度的紧张而微微颤抖着，喉结不停地上下滚动，艰难地吞咽着唾沫。
“求道长……莫声张。”少年的嗓音嘶哑得如同撕裂的丝绸一般，他的手指紧紧地抠着井沿上的青苔，仿佛那是他最后的救命稻草。
“我三日未……”他的话还没有说完，腹中突然传来一阵雷鸣般的响声，这声音在寂静的夜晚显得格外突兀，仿佛是他身体的抗议，替他把后面的话补充完整。
广明见状，缓缓起身，轻轻拂去道袍上的露水。月光如水，静静地流淌过他腰间的青玉坠饰，反射出淡淡的光芒。在这光芒的映照下，少年鞋面上的半朵褪色梅花若隐若现——那是用金线绣成的花蕊，银丝勾勒的花瓣，如此精巧的绣工，绝对不可能出自市井之手。
广明的目光顺着那半朵梅花移动，最终落在了灶房的窗棂上。那里透出一抹暖黄色的光晕，似乎在召唤着他。他迈步走向灶房，取来一块尚有余温的酱牛肉，然后回到少年身边。
看着少年狼吞虎咽地吃着牛肉，广明的心中忽然涌起一股复杂的情绪。他想起了锁妖塔中那些被执念驱使的剑傀，那些失去自我、沦为杀戮工具的可怜存在。而眼前的少年，又何尝不是被某种执念所困扰呢？
“他们追你的？”广明一脸狐疑地看着眼前这个气喘吁吁、神色慌张的少年，只见他的额头上挂满了汗珠，仿佛刚刚经历了一场生死逃亡。广明的指尖轻轻地在茶盏上点了一下，发出清脆的声响，水面上顿时泛起一圈圈涟漪，倒映出巷口那晃动的火把，那火光在黑暗中显得格外刺眼。
少年显然被这突如其来的质问吓了一跳，他的喉咙像是被什么东西堵住了一样，半天说不出话来，只是一个劲地咳嗽着。好不容易等他缓过气来，却还是结结巴巴地解释道：“柳员外悬赏五十两……说阿沅是被我蛊惑……”说到这里，少年的眼眶突然红了起来，泪水在眼眶里打转，似乎随时都可能掉下来。
然而，尽管如此，少年还是紧紧地护住了自己的衣袖，仿佛里面藏着什么极其珍贵的东西。他深吸一口气，努力让自己的声音不再颤抖，然后猛地抬起头，首视着广明的眼睛，眸中燃烧着一团星火，仿佛要将这黑夜都点燃一般，“可我们是真心的！上元灯会那晚……”
......
正月十五的夜晚，临渊城被千盏莲灯装点得如同白昼。这些莲灯顺着澜沧江缓缓漂流而下，宛如点点繁星落入水中，美不胜收。
在这热闹的场景中，柳府的千金却戴着昆仑奴面具，提着一只可爱的兔儿灯，悄悄地从后角门溜了出去。她的脚步轻盈，仿佛生怕被人发现。
而此时，朱雀桥头卖字画的穷书生沈墨之正在收拾摊位。他的字画虽然精美，但因为他的贫穷，生意并不好。正当他准备收摊时，突然感觉到有一只脚踩住了他刚刚写好的文章。
沈墨之惊讶地抬起头，只见一个戴着昆仑奴面具的少女站在他面前。她的身上穿着华丽的衣裳，却显得有些俏皮。少女掀开面具，露出一双比河灯还要明亮的杏眼，首首地盯着沈墨之。
沈墨之怔怔地望着少女，一时不知如何作好。他的目光不由自主地落在了少女脚下的蜜饯金桔上，那是从她松动的荷包里跌出来的。
后来，沈墨之才知道，这位嫌玉佩硌腰的姑娘，为了攒够私奔的盘缠，竟然当掉了整整一匣子东珠头面。
