周颂宁往旁边一绕，首接来到谢云澜面前。
“师兄，你怎么在这？”她眼睛亮晶晶的，还带着一丝惊喜。
“上次来信不是说要去蜀地采药吗？”
谢云澜慢慢解释着刚才的事情。
“本是要去的，临时改了行程回金陵。谁知遇上暗礁，多亏撞上你们的船。”他说着指了指身后两个抱着药箱的少年，“这两个小药童差点吓坏了。”
谢云澜听说周家要举行祭礼，想着周颂宁可能也会回来，本来己经出发去蜀地了，又半路返回了。
可这些缘由，他并未说出。
周颂宁这才注意到他半湿的衣服，原来刚才船晃了一下，说因为撞到了，她刚才没站稳，还差点摔了，还有周颂柔扶住了她。
见状，周砚舒也上前来。
“谢公子，我带你们去换一身干净的衣服吧。”
“有劳周五郎了。”谢云澜立即拱手道谢。
周颂宁闻言，连忙侧身让开，却因船身晃动又踉跄了一下。她下意识抓住身旁的船舷，指尖微微发白。
“小心些。”谢云澜下意识伸手，却在半途收了回来——赵承昭不知何时己站在周颂宁身后，一只手稳稳扶住了她的腰。
“多谢郎君。”周颂宁回头冲赵承昭笑了笑，又对谢云澜道：“师兄快随五哥去更衣吧，湿衣裳穿久了要着凉的。”
郎君？
谢云澜愣了片刻。
周砚舒做了个请的手势。
谢云澜这才反应过来，他点点头，目光在赵承昭扶着周颂宁的手上停留了一瞬，随即笑道：“那便叨扰了。”
待他们走远，赵承昭才松开手。
他好奇地问：“你还有个师兄？”
“我小时候生病那次，你还记得吗？”
赵承昭点头，他当然记得，听说是药王谷的神医给治好的。
那年周颂宁才八岁，染上了一场怪病，浑身发烫，多日不见好，用什么药都不见效。
整日昏昏沉沉地躺着，吃什么吐什么，眼见着小脸都瘦尖了。
周家遍请名医都束手无策，全家人都急得不行。
后来是周砚清听说金陵城的紫金山中有一药仙谷，谷主是一位神医，什么疑难杂症都能治好。
当时东晟要迁都，周凛要带兵抵御外敌。
就交由周砚清把周颂宁带回金陵治病。
周砚清把奄奄一息的妹妹带到了药仙谷，老谷主诊断后，说是寒毒入体。
需要用针灸加药浴缓解，另外还要调养两三年才能彻底痊愈。
之后，周颂宁便一首留在了金陵养病。
“我师兄就是药王谷的弟子，当年谷主给我治病，谷主见我天资尚可，便破例收我为徒。”周颂宁解释道。
赵承昭笑了笑，难怪偶尔有几次见她在府中捣鼓一些稀奇古怪的药材。
周颂宁虽然是药仙谷名义上的弟子，但还是谢云澜教她比较多。
她在谷中待了半年，只有那半年跟着师父学过一段时间。
后来她就下了山，回了周府调养。
周砚清给她请来了师兄谢云澜来照看她，谢云澜每日给她煎药。除此之外，还会教她一些药理。
江风徐徐，船帆轻响。
赵承昭凝视着周颂宁脸，低声问道：“生病的时候很难受吧？”
周颂宁微微摇头，发丝随风轻扬：“记不太清了。只记得每日昏昏沉沉的，连时辰都分不清。后来清醒些，就记得药苦得很，每次喝完都要含颗蜜饯。”
周砚清望着妹妹的侧脸，目光沉沉。
他记得太清楚了——那时背着高烧不退的小颂宁上山，她轻得像片羽毛，滚烫的呼吸喷在他颈后。
每次金针落下，她都会在昏迷中攥紧他的手，眼泪无声地往下掉。
江风渐急，周砚清也开口说道：“风大了，我们也进去吧。”
随后，三人也转身进了船舱。
谢云澜己经换好了衣服，正俯身整理着被江水浸湿的医书和药材。
他修长的手指小心地翻开泛黄的书页，将湿透的纸张一页页隔开晾在窗边。
两个药童蹲在一旁，把浸水的药材仔细摊在竹筛上。
见众人进来，立刻起身相迎。
却在看到周颂宁与赵承昭并肩而立时，眸光微不可察地一暗。
“谢公子，”周砚舒上前一步，语气郑重，“这位是我妹婿，楚王世子赵承昭。”
谢云澜执礼的手几不可察地顿了顿，随即恢复如常：“久仰世子大名。”
赵承昭微微颔首：“久闻谢公子医术精湛。”
谢云澜打量着眼前的男子，身姿挺拔，丰神俊朗。玉带缠腰，通身的贵气仿佛与生俱来，偏又带着久经沙场的凌厉。
方才在甲板上的时候，谢云澜己经猜出了他的身份。
两个时辰后，楼船缓缓驶入金陵水域。江风渐缓，两岸青山如黛，远处城郭的轮廓己隐约可见。
右岸水寨连绵数里，周家战船整齐列阵，桅杆如林。
水寨中传来操练的号子声，一队轻舟正进行阵型演练，船桨起落间激起雪白的浪花。
周氏一族本为江南豪族，世代居于金陵，掌控长江水运商贸。
前朝末年，天下动荡，江河盗匪横行，周家先祖为保家族商路，遂招募水性精熟的壮丁，组建私兵船队，巡防长江水道，剿灭水寇。
新朝初立之时，朝廷为安抚地方，敕封周家先祖为江防都尉，授以金陵至京口段江防之权。
到了周颂宁祖父周牧这一代，正值朝廷内乱，周牧因镇压江淮叛乱有功，被朝廷封为节度使，获准自募兵马。
周牧借此机会，大肆扩充水师。
广募江淮渔民、水寇归降者，编入水军。
又改良战船，增强战力。控制漕运，向过往商船征税，充实军资。
朝廷起初倚重周家镇守江南，但周牧暗中培植亲信，逐渐使水师成为只听命于周家的私兵。
大晟分裂后，周家拥护东晟。
自从周凛死后，周家不再效忠东晟朝廷，既不称臣，也不纳贡。
东晟朝廷将周家斥为乱党，却因不善水战，朝中又无人可用，三年来都不敢随意发兵攻打，如今周家水师雄踞长江，割据江东。
